Tskaltubo

Tskaltubo, un oraș modest cu 7.378 de locuitori la 1 ianuarie 2024, se află situat la poalele dealurilor joase din regiunea Imereti din vestul Georgiei, servind drept inimă administrativă a unei municipalități care se întinde pe aproximativ 707,5 kilometri pătrați de teren ușor ondulat. Situat la nouăzeci și opt de metri deasupra nivelului mării, în valea râului Tskaltubostskali, se află la nouă kilometri nord-vest de Kutaisi și la aproximativ 240 de kilometri de capitala națională, Tbilisi. Clima sa, temperată de pintenii adăpostitori ai lanțurilor muntoase Samguri și Surami și de influența moderatoare a Mării Negre, are ca rezultat ierni blânde - rareori sub o medie de cinci grade Celsius - și veri cu o medie de douăzeci și patru de grade în august, cu precipitații anuale de aproximativ 1.400 de milimetri. Această convergență a factorilor geografici nu numai că definește condițiile temperate, umede-subtropicale ale orașului, dar păstrează și puritatea și consistența izvoarelor minerale pentru care Tskaltubo este renumit.

Istoria apelor naturale ale Țkaltubo datează cel puțin din secolul al VII-lea, când primele înregistrări menționau ceea ce localnicii aveau să numească „Apele Nemuririi”. Cercetarea științifică asupra compoziției lor a început cu seriozitate la sfârșitul secolului al XVIII-lea, Societatea Prietenilor Științelor Naturale din Berlin menționând de la bun început potențialul lor terapeutic în 1782, urmată de J. Klaproth în 1815 și A. Jolenberg în 1897. Până în 1920, analizele chimice detaliate au confirmat echilibrul unic al izvoarelor de radon, clorură, magneziu, sodiu și compuși de calciu, câștigând denumirea oficială de stațiune balneologică sub noua Republică Sovietică Georgiană. În deceniul următor au fost construite primele structuri de stațiune, iar în 1931 guvernul a oficializat statutul Țkaltubo ca centru de balneologie și fizioterapie. Orașul însuși a primit drepturi municipale în 1953, chiar când intra în epoca sa de aur a culturii balneare.

În perioada sovietică, Țkaltubo a devenit unul dintre principalele centre termale ale Uniunii, găzduind până la 125.000 de vizitatori anual. Arhitecții I. Zaalishvili și V. Kedia i-au modelat aspectul de la mijlocul secolului cu un plan general care amenaja nouăsprezece sanatorii și pensiuni - alături de nouă băi publice și un parc de stațiuni întins - în jurul unui cerc central de spațiu verde. Clădirile au îmbinat proporțiile clasice staliniste cu ornamentele georgiene locale, traforajul gotic și arcadele romane, fațadele lor fiind îndulcite de stejarul, carpenul și laurul subtropical din jur. Printre aceste structuri, Baia nr. 9 iese în evidență, cu friza interioară purtând chipul lui Iosif Stalin, iar piscina sa privată păstrată ca o mărturie tăcută a vizitelor liderului alături de notoriul său șef al securității, Lavrenti Beria. Izvorul nr. 6, construit în 1950 pentru uzul exclusiv al lui Stalin, rămâne cea mai mare baie termală în funcțiune astăzi, canalizând apa la o temperatură constantă de 33-35 °C prin cinci piscine comune, treizeci și șapte de cabine individuale de baie și șaptesprezece stații de hidromasaj.

Regimul curativ de la Tskaltubo diferă de cel al stațiunilor termale convenționale. În loc să canalizeze apa prin sisteme de încălzire, temperatura naturală a izvoarelor permite curgerea directă în băi, păstrând echilibrul precis al constituenților chimici - șase în total, inclusiv oligoelemente precum iod, brom, mangan, litiu, bor, zinc și stronțiu, precum și gaze precum azot, heliu, argon și radon. Sub presiunea hidrostatică de sub straturile de calcar jurasic și cretacic, apa iese la suprafață ușoară, inodoră și cu pH aproape neutru, intrând în organism prin pori într-un proces despre care se crede că este benefic pentru o serie de afecțiuni. Tratamentele sunt prescrise pentru afecțiuni circulatorii - hipertensiune arterială, boli de inimă - tulburări musculo-scheletice precum osteocondroza, radiculita și artrita, afecțiuni neurologice, inclusiv neuropatii periferice și tulburări ale sistemului nervos central, probleme ginecologice de la infertilitate la neregularități menstruale și probleme dermatologice precum psoriazisul și eczema. Filiala științifică a unității a continuat să monitorizeze și să verifice stabilitatea izvoarelor de-a lungul deceniilor, observând profiluri chimice remarcabil de consistente pe parcursul a șaptezeci până la optzeci de ani de prelevare de probe.

În anii 1970, Tskaltubo și-a extins repertoriul terapeutic prin adoptarea speleoterapiei, valorificând microclimatul constant și fără praf al rețelei sale extinse de peșteri carstice pentru a trata bolile pulmonare. Peștera Satsurblia, desemnată în mod unic ca singurul sit speleoterapeutic din Caucaz, oferă aer la o temperatură constantă de 13-15 °C, lipsit de contaminanți sub formă de particule și încărcat cu aerosoli umezi, ionizați, despre care se spune că ameliorează astmul, bronșita cronică și alte tulburări respiratorii. Vizitatorii coboară în camere cu ecou, ​​sculptate de milenii de curgere a apelor subterane, găsind bănci sculptate în calcar unde sesiunile zilnice se desfășoară în liniște aproape totală, punctate doar de picături îndepărtate.

Peștera Prometeu, printre cele mai lungi din Georgia, oferă o experiență mai tradițională, specifică unei peșteri-spectacol. Numită după Titanul mitic legat de stâncile Caucazului, aceasta dezvăluie săli vaste botezate Argonauți, Colchida, Medeea, Iubirea și Iberia. Tururile ghidate șerpuiesc de-a lungul căilor iluminate înainte de a culmina cu o plimbare cu barca de cincisprezece minute de-a lungul unui râu subteran, curenții săi liniștiți reflectând lămpile care aruncă umbre tremurânde asupra stalactitelor, stalagmitelor, perdelelor de piatră curgătoare și cascadelor acoperite cu sinterizare antică.

La mică distanță spre sud, Rezervația Naturală Sataplia cuprinde un alt sistem carstic, al cărui nume potrivit este „Kumistavi” sau Peștera Prometeu, a fost adaptat pentru muzeu. Aici, alături de mii de metri pătrați de camere albe ca marmura, vizitatorii dau peste cea mai remarcabilă moștenire paleontologică a regiunii: urme de dinozauri conservate pe plăci de calcar antice. O platformă transparentă de sticlă se extinde peste patul fosil, oferind priveliști neobstrucționate asupra amprentelor de dinozauri lăsate acum aproximativ 150 de milioane de ani. Păduri de carpen și fag umbresc perimetrul rezervației, rădăcinile lor încâlcite sugerând cursurile de apă secrete de dedesubt.

Debutul revoltelor post-sovietice a adus schimbări profunde în Țkaltubo. Numărul vizitatorilor a scăzut vertiginos de la vârfurile de la mijlocul secolului la mai puțin de 700 de oaspeți anuali la spa în prezent. În urma conflictului din Abhazia din 1992-1993, multe sanatorii au fost reutilizate pentru a adăposti aproximativ 9.000 de refugiați - majoritatea femei și copii - dezrădăcinați din casele lor. Deși această utilizare de urgență a protejat structurile de la abandonarea completă, clădirile în sine au suferit din cauza întreținerii amânate, mozaicurile lor de faianță odinioară strălucitoare și fațadele georgian-baroce alterându-se sub influența aerului subtropical umed.

În ultimii ani, o constelație de proiecte de restaurare a încercat să relanseze soarta orașului Țkaltubo. Partenerii naționali și internaționali au propus revitalizarea sanatoriilor ca stațiuni de tip boutique, renovarea complexelor de băi cu tehnologie modernă de wellness, păstrându-le în același timp caracterul de la mijlocul secolului. Planurile includ reutilizarea adaptivă a dacei private a lui Stalin într-un centru cultural, transformarea blocurilor de dormitoare abandonate în reședințe pentru artiști și reintegrarea peșterilor de speleoterapie într-un circuit cuprinzător de turism de sănătate. Autoritățile locale pun accent pe dezvoltarea durabilă, urmărind să echilibreze conservarea patrimoniului cu nevoile economice ale unei municipalități a cărei economie se bazează încă puternic pe horticultură, cultivarea cerealelor și modestele realizări ale agroturismului.

De-a lungul acestor transformări, narațiunea generală a lui Tskaltubo a rămas constantă: un oraș modelat de ape subterane, ale căror calități emergente - căldură termică, bogăție chimică, constanță geologică - i-au definit trecutul și i-au promis viitorul. Izvoarele în sine provin dintr-un proces hidrogeologic complex: apa bogată în cloruri care urcă din acviferele jurasice se amestecă cu fluide încărcate cu sulfați din scoarța superioară înainte de a se percola prin calcarele Cretacicului inferior, unde reaprovizionarea cu hidrocarbonate îi înmoaie salinitatea. Precipitațiile atmosferice de pe creasta Samgural susțin sistemul, infiltrându-se prin nisipurile aluvionare care îmbogățesc fluxul cu radon înainte ca apele să iasă la suprafață într-un continuum fără întreruperi al timpului geologic.

În jocul dintre apă și piatră, dintre ambiția arhitecturală și refugiul natural, Tskaltubo oferă un tablou al rezistenței. Parcurile sale, plantate la mijlocul secolului al XX-lea cu arbuști subtropicali și plante ornamentale veșnic verzi, încadrează acum siluetele austere ale sanatoriilor abandonate la fel de emoționant pe cât flanchează fațadele restaurate. Muzeul cârjelor și bastoanelor medicale - născut dintr-o idee de a comemora tratamentele care au pus în picioare figuri precum egipteanul Gamal Abdel Nasser - reprezintă atât o dovadă a moștenirii vindecătoare a izvoarelor, cât și un simbol al perseverenței umane.

În timp ce Tskaltubo navighează prin tensiunile dintre memorie și reinventare, acesta persistă ca o cronică vie a științei balneologice, a ambiției din epoca sovietică și a atracției persistente a apelor considerate nemuritoare. Aici, sub pragurile băilor și adânc în venele calcarului, se află forțele elementare care au modelat o comunitate - și continuă să-i modeleze destinul. În fiecare picătură care răsună prin camerele Satsurbliei, în fiecare curent termal care atinge plăcile Izvorului Nr. 6, Tskaltubo le amintește vizitatorilor săi - și sieși - de alchimia delicată care leagă pământul și bunăstarea umană într-o narațiune singulară și durabilă.