Le Monêtier-les-Bains

Le Monêtier-les-Bains, o comună cu 968 de locuitori în 2022, se află la 1.500 de metri deasupra nivelului mării în departamentul Hautes-Alpes din sud-estul Franței. Acoperind 9.787 de hectare între masivele Cerces și Écrins, ocupă Valea Guisane superioară, la poalele lanțurilor muntoase Galibier și Combeynot, traversând paralela 45 nord - echidistant față de Ecuator și Polul Nord. Mărginită de La Salle-les-Alpes, Pelvoux, Villar-d'Arêne, La Grave, Névache și Valloire și situată la periferia Parcului Național Écrins, această localitate combină o moștenire hidrotermală bogată cu activități montane pe tot parcursul anului.

Încă din antichitate, apele termale i-au definit identitatea. Cunoscute în itinerariile romane sub numele de Stabatio, sau „vindecare”, încă din secolul al II-lea, cele două izvoare ale sale - unul la 34 °C și altul la 38 °C - au atras vizitatori timp de aproape două milenii. Un pavilion rotund construit în 1715 pentru a închide principala sursă de apă caldă a conferit așezării numele modern și i-a consolidat reputația în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Cu toate acestea, instalațiile balneare au lâncezit în secolul al XX-lea până la inaugurarea Les Grands Bains în august 2008, un complex de piscine încălzite natural, menținute la 37 °C, alături de tratamente terapeutice și de înfrumusețare. Această renaștere a restaurat o tradiție veche de o jumătate de secol și a generat aproximativ cincizeci de locuri de muncă locale în domeniile wellness, întreținere și ospitalitate.

Iarna aduce un capitol contrastant al sporturilor alpine. Fiind cel mai înalt sat din domeniul schiabil Serre Chevalier, Le Monêtier-les-Bains oferă acces la pârtii care se întind până la 2.760 de metri. Șapte telescaune și patru teleschiuri de suprafață deservesc pârtii care se întind pe masivele Cerces și Écrins. Administrată inițial de municipalitate, stațiunea a devenit parte a rețelei Compagnie des Alpes în anii 1980, sub denumirea Serre Chevalier. Bolurile glaciare și coborârile mărginite de copaci ale terenului găzduiesc schiori de diverse niveluri, în timp ce baza termală din centrul satului oferă băi revigorante după zilele petrecute navigând pe pârtii înzăpezite.

Vara, comuna se bucură de farmecul Parcului Național Écrins. Traseele de drumeție urcă din cătunul Casset și casa sa de informații a parcului către pajiști alpine înalte și circuri glaciare. Alpiniștii experimentați gravitează spre Aiguillette du Lauzet, ale cărei via ferrata și trasee de cățărare pe coardă fixă ​​se înalță deasupra traseului către Col du Lautaret, la 2.090 de metri. O panoramă se deschide asupra văii Romanche la vest și a departamentului Isère dincolo de el. Rețeaua de lacuri montane - Grand Lac la 2.282 de metri pe malul stâng al Guisanei; lacurile Ponsonnière și Crouserocs deasupra; lacul Douche la 1.900 de metri; și lacul Combeynot, mai retras, la 2.530 de metri - este punctul de plecare pentru circuite care variază de la zone ușor pastorale la zone glaciare accidentate.

Din punct de vedere climatologic, comuna înregistrează un regim continental umed (Köppen Dfb), moderat de altitudine. Între 1971 și 2000, temperatura medie anuală a fost de 6,3 °C, crescând la 6,7 ​​°C în intervalul 1991–2020, conform datelor Météo-France. Precipitațiile anuale sunt în medie între 860 mm și 902 mm, atingând un vârf în octombrie și scăzând la mijlocul verii. Luna cea mai caldă, iulie, înregistrează temperaturi medii de aproape 15,9 °C, în timp ce mediile din ianuarie scad la –2,7 °C. Printre extreme se numără un maxim record de 34,0 °C pe 3 august 1947 și cea mai scăzută înregistrată vreodată, –25,0 °C pe 10 ianuarie 1945; mai recent, 34,0 °C au fost atinse din nou pe 18 iulie 2023 la stația din oraș.

Administrația și demografia au evoluat odată cu ciclurile economice. Din punct de vedere istoric, reședința cantonului său, care cuprinde La Salle-les-Alpes și Saint-Chaffrey, comuna aparține acum cantonului Briançon-1. Populația sa a oscilat de-a lungul secolelor, cu primul recensământ modern exhaustiv în 2007 și o ușoară scădere de 6,92% între 2016 și 2022. Agricultura persistă ca ocupație secundară: paisprezece agro-pastori locali îngrijesc turme excelente de oi și vite, furnizând brânzeturi organice artizanale. În fiecare a doua sâmbătă a lunii septembrie are loc un târg de animale care atrage crescători din Hautes-Alpes și cumpărători din Savoie și Auvergne, subliniind o tradiție rurală vie.

Din punct de vedere cultural, Le Monêtier-les-Bains păstrează monumente arhitecturale care vorbesc despre istoria sa complexă. Biserica Adormirii Maicii Domnului din secolul al XV-lea - cândva o mănăstire dependentă de Bréma, apoi Abația Novalesa - își păstrează nava și orga originale, turnul clopotniței fiind reconstruit în 1617 după daunele suferite în timpul asediului din 1587 de către guvernatorul orașului Briançon. În apropiere, Biserica Saint-Claude din Casset face aluzie la limba vernaculară din secolul al XVII-lea, cu o campanilă impunătoare. Frescele din capelele Saint-Martin și Saint-André, ambele monumente istorice listate, dezvăluie iconografia religioasă medievală. Un Muzeu de Artă Sacră din capela Saint-Pierre prezintă statui policrome, tapiserii Aubusson și o cruce procesională din secolul al XV-lea.

Teritoriul include cătune, fiecare cu un caracter distinct: împrejurimile împădurite ale orașului Freyssinet, la 1.460 de metri; Guibertes, cu Biserica Sfântului Duh și statuile sale din lemn aurit, la 1.440 de metri; și Lauzet, la 1.668 de metri, care se întinde pe zonele alpine externe și interne. Serre-Barbin și Boussardes se află pe versanții de la mijlocul văii, în timp ce Lautaret în sine se află la 2.090 de metri, pe drumul istoric care leagă Briançon de Grenoble. Pasul Galibier, cu deschidere spre Savoia, a apărut în repetate rânduri în Turul Franței - 1996, 1999, 2000, 2003, 2005, 2007, 2008 și, cel mai recent, în etapa a optsprezecea din 2011, la 20 de kilometri de sosire - consolidând renumele sportiv al zonei.

Col du Lautaret delimitează, de asemenea, o frontieră climatică: o graniță între ecosistemele Alpilor de Nord și de Sud. Pajiștile sale lungi și în pantă și vârfurile stâncoase încadrează o floră contrastantă, în timp ce drumul în sine a ghidat pelerini, negustori și armate încă din antichitatea romană. În cătunul Casset, o casă de parc extinde etosul de conservare al Parcului Național Écrins în satul din vale, oferind expoziții despre fauna sălbatică, geologie și ecologie montană.

Le Monêtier-les-Bains îmbină moștenirea hidrotermală antică cu viața montană contemporană. Industria sa termală, reînnoită în secolul XXI de Les Grands Bains, completează sporturile alpine și agricultura pastorală practicate pe tot parcursul anului. O tapiserie culturală de biserici, capele, fresce și un muzeu de artă sacră subliniază angajamentul de a conserva mediul construit la fel de atent ca și cadrul său natural. Fie că este măsurat prin creasta unei pârtii de schi, adâncimea unui lac de munte sau căldura blândă a unui izvor sulfuros, această comună reprezintă o dovadă a rezistenței și adaptării la marginea extremelor alpine înalte.

Prin primirea sa pentru liniște și provocări deopotrivă, Le Monêtier-les-Bains transmite o armonie durabilă între strădania umană și contururile muntoase. Mănăstirea medievală, pavilionul termal renovat, Via Ferrata întinsă peste stânci de granit - toate atestă un dialog în continuă evoluție cu terenul și tradiția. La 1.500 de metri, unde aerul se rarefiază și orizonturile se extind, satul dăinuie ca o enclavă elevată de ape vindecătoare și aspirație alpină, echidistant nu numai de pol și ecuator, ci și între trecut și viitor.