Bagnoles-de-l’Orne

Bagnoles-de-l'Orne se află la marginea pădurii Andaines, în departamentul Orne, din nord-vestul Franței. Astăzi, comuna numără 2.385 de locuitori (2022) în limitele sale de 9,26 km² și este situată la aproximativ 48,56° N, 0,42° V, unde râul La Vée se lărgește într-un lac liniștit înainte de a se strecura printr-un defileu umbros. De la distanță, vilele Belle Époque ale orașului și cazinoul Art Deco par să plutească între apa însorită și pădurea întunecată; de aproape, se percep pietre erodate, garduri vii tunse și șuieratul subtil al izvoarelor termale care au atras vizitatorii cel puțin din Evul Mediu.

Originile renumului orașului Bagnoles-de-l'Orne se află în apele sale. Legenda locală povestește cum seniorul Hugues de Tessé și-a abandonat calul de război „Rapide” care s-a prăbușit în mijlocul stejarilor adânci din Les Andaines, doar pentru a-l vedea întorcându-se câteva zile mai târziu, elegant și viguros. Iapa l-a condus la un izvor ascuns a cărui căldură i-a reînviat puterile, iar vestea acestui miracol s-a răspândit până când o modestă stațiune balneară a prins contur de-a lungul pârâului. O altă poveste povestește despre un călugăr franciscan a cărui vitalitate reînnoită l-a purtat într-o singură salt printre aflorimentele stâncoase numite acum Le Saut du Capucin. De-a lungul secolelor, izvorul fântânii - uitat, redescoperit, apoi celebrat într-un tratat din 1740 de Hélie de Cerny - a rămas un punct central pentru cei care căutau ameliorarea afecțiunilor reumatice, circulatorii sau ginecologice.

În 1770, Cavalerul de Tréperel a transformat căzile primitive în băi private cu orificii de admisie și scurgeri - luxuri care prefigurau eleganța viitoare. Revoluția și tulburările politice au adus un declin intermitent, dar până la mijlocul secolului al XIX-lea, un energic domn Lemachois a supravegheat noi pavilioane, un spital militar și o piscină grandioasă. Trăsuri în redingote fluturau pe lângă femei în crinoline în sunetul copitelor cailor pe pietrele cubice. Promenada cu pietriș de lângă lac era plină de aristocrați și industriași, toți atrași de promisiunea naturii ca loc de vindecare.

Între 1886 și 1914, flancul sudic al orașului a cunoscut ascensiunea a ceea ce se numește astăzi Cartierul Belle Époque. Sub reglementări stricte, „curiștii” bogați au comandat fațade policrome, ferestre arcuite și acoperișuri complexe într-un stil care evocă stațiunile de coastă din Normandia. Vile precum Printania și Le Castel, împreună cu așa-numita Casă Suedeză de la Țară, au dezvăluit o estetică neoregionalistă normandă. Dezvoltări similare la Le Vésinet, Parcul Saurupt din Nancy și Orașul de Iarnă din Arcachon au subliniat o tendință națională în care orașele balneare au devenit scene pentru manifestări sociale și agrement rafinat.

Vizitatori prestigioși au conferit și mai multă prestigiu. Regele și Regina României s-au plimbat sub castani; Frank Jay Gould a primit oaspeți în hoteluri luxoase; Prințul Carol al Muntenegrului și Prințul George al Greciei au zăbovit la cești de infuzie de plante; Prințesa Bibesco, Prințesa de Batenberg, Édouard Herriot, Alexandre Dumas (tatăl) și Maharani din Kapurthala au urmat cu toții același drum forestier șerpuitor spre izvoare. Fiecare a lăsat o amprentă - o inscripție deasupra unei uși, inițiale sculptate, o coloană a societății care proclama „apa face minuni”.

Odată cu tunurile din 1914-1918 reduse la tăcere, Anii Nebuni au inaugurat un al doilea val de prosperitate, cunoscut aici sub numele de Les Années Folles. Cursele de cai de la Hipodromul de pe malul lacului și turneele de golf de pe terenul adiacent au satisfăcut nevoia unei elite internaționale. Concerte de muzică de cameră răsunau din pavilioane temporare. Pe măsură ce apetitul pentru distracție a crescut, un al doilea cazinou a apărut pe țărm, executat în geometria curată și volumele albe imaculate ale mișcării Art Deco. Proiectat în 1927 de Auguste Bluysen, Casino du Lac prezenta o fațadă austeră care se armoniza cu copacii și apa prin intermediul unor pilaștri ritmici și cornișe orizontale.

În mod complementar, Biserica Saint-Jean-Baptiste (1934–1935) este înregistrată ca monument istoric. Formele sale rectilinii, punctate de ferestre înguste și încoronate cu o turlă conică, demonstrează dubla preocupare a epocii pentru modernitate și integrarea în cadrul verde. Lumina blândă se filtrează prin deschiderile sale înguste pe ornamentele discrete, amintindu-le vizitatorilor că progresul nu trebuie să se ciocnească cu locul.

Umbra istoriei și-a lăsat și ea amprenta. Pe 9 iunie 1937, Carlo și Nello Rosselli - activiști antifasciști italieni exilați din regimul lui Mussolini - au fost împușcați de un grup militant francez într-o crângă de lângă băi. Locul, despre care s-a vorbit mult timp de familiile locale, se află acum sub iederă și ferigi. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, forțele germane au înființat depozite de muniții în pădurea din jur și au rechiziționat vile și hoteluri. Bombardamentele aliaților din 1944 au distrus un cartier și au marcat solul pădurii cu cratere care rămân vizibile și astăzi. Când Punctuara Falaise s-a închis, Divizia 1 Infanterie și-a amplasat cartierul general aici pe 15 august 1944, marcând eliberarea orașului după ani de ocupație.

Evoluția administrativă a continuat rapid. La 1 ianuarie 2000, fostele comune Bagnoles-de-l'Orne și Tessé-la-Madeleine s-au unit oficial sub numele de Bagnoles-de-l'Orne, adoptând codul INSEE (61483) al localității Tessé-la-Madeleine pentru a desemna entitatea unificată. Locuitorii au distins centrul de pe malul lacului ca Bagnoles-Lac și cartierul istoric Château ca Bagnoles-Château. Treisprezece ani mai târziu, la 1 ianuarie 2016, comuna s-a unit cu Saint-Michel-des-Andaines pentru a forma Bagnoles-de-l'Orne-Normandie, prima servind drept reședință a noii municipalități și păstrând statutul de localitate delegată.

Printre reperele civice, Château de la Roche Bagnoles găzduiește acum primăria. Arboretumul său, plantat în 1859, adăpostește 168 de varietăți de arbori, inclusiv conifere rare și stejari venerabili a căror circumferință vorbește despre secole. O adăugare recentă, Le Jardin Retiré, ocupă 2.500 m² chiar în amonte de băile termale, cu floră tolerantă la umbră - hosta, ferigi și crini de pădure - care formează un contrapunct liniștit cu promenadele de pe malul lacului.

Stațiunea termală de astăzi dispune de facilități moderne pentru băi, dușuri, cataplasme cu argilă și masaje. Apa minerală, care izvorăște la o temperatură modestă, dar bogată în proprietăți antiedematoase și sedative, stă la baza programelor de flebologie, reumatologie și ginecologie. Susținut de Asigurările Sociale, un curs tipic de două sau trei săptămâni oferă odihnă și revitalizare; în 2024, aproximativ 13.000 de oaspeți au căutat aici odihnă. Un calendar exigent echilibrează tratamentele cu oferte culturale: recitaluri de cameră pe malul lacului, plimbări ghidate în Parcul Natural Regional Normandie-Maine și vizite tematice la situri arturiene despre care se spune că l-au inspirat pe Chrétien de Troyes când a scris despre Lancelot du Lac la curtea Eleanoarei de Aquitania din Domfront.

Cifrele populației subliniază creșterea ușoară a orașului. După ce și-a sărbătorit centenarul în 2013, Bagnoles-de-l'Orne a înregistrat 2.388 de locuitori în 2021. Recensămintele municipale au loc acum la fiecare cinci ani pentru comunele sub 10.000 de locuitori, estimările intermediare uniformizând fluxul. În ciuda schimbărilor în guvernare și a cursului istoriei, identitatea orașului rămâne ancorată în apă, lemn și vindecare.

Narațiunea orașului Bagnoles-de-l'Orne este una stratificată: legende medievale țesute în pamflete iluministe, structuri din secolul al XIX-lea care se transformă în stiluri specifice secolului al XX-lea, perturbări din timpul războiului care fac loc științei balneare contemporane. Fațadele lustruite ale vilei Printania, strălucirea blândă a vitraliilor bisericii și arcul măsurat al porticului Casino du Lac, toate vorbesc despre un loc în același timp precis și plin de suflet. Există o onestitate aici - în furtunile care lovesc lacul, în copacii care sparg pavajul, în șiroiul constant al apei de izvor sub pietrele mușchioase - care invită la observare fără artificiu. Orașul nu caută să orbiască; caută să restaureze. Și în această căutare, își dezvăluie adevăratul caracter, format de istorie, geologie și dorința umană.