Stara Rusa

Staraya Russa se află pe malul vestic al râului Polist în regiunea Novgorod, Rusia, la nouăzeci și nouă de kilometri sud de Veliki Novgorod. Fondat la mijlocul secolului al X-lea ca unul dintre principalele orașe ale Republicii Novgorod, astăzi poartă amprenta secolelor de influență slavă, nordică și moscovită. Odată găzduind peste patruzeci de mii de locuitori la sfârșitul erei sovietice, populația orașului a scăzut de la 41.538 în 1989 la 31.809 până în 2010. Malurile sale în pantă ușoară, casele din lemn acoperite cu mușchi și bisericile din piatră reconstruite ancorează un loc a cărui semnificație a oscilat între o mare prosperitate și o aproape dispariție.

Cercetările filologice sugerează că „Russa” derivă din Rus', entitatea politică slavă medievală ai cărei conducători și negustori navigau pe râurile Europei de Est cu vase cu vâsle. Acest termen în sine își are probabil originea într-o rădăcină nordică veche pentru „oamenii care vâslesc”, un termen înrudit cu Roslagen, regiunea de coastă a Suediei din care se îmbarcau multe dintre aceste echipaje. Calificativul „Staraya” – vechi – a intrat în limbajul comun în secolul al XV-lea pentru a distinge așezarea originală de satele miniere de sare mai noi, numite mai târziu Novaya Russa. Abia în secolul al XIX-lea, „Staraya Russa” a devenit denumirea fixă ​​a orașului.

Cea mai veche referință cronică care a supraviețuit despre Rusa apare în 1167, aceasta fiind menționată printre cele trei orașe principale ale Republicii Novgorod, alături de Pskov și Ladoga. După ce Pskovul și-a afirmat independența, Rusa a rămas al doilea după Novgorod ca centru comercial, izvoarele sale saline din interiorul său permițând o industrie robustă de saline care a susținut comerțul regional. Până la sfârșitul secolului al XV-lea, orașul susținea o mie de gospodării, fiecare legată de extracția și prelucrarea mineralului care păstra atât hrana, cât și prestigiul.

Fortificațiile din lemn, ridicate în jurul așezării, au cedat incendiilor în 1190 și din nou în 1194. Ulterior, apărătorii Rusei au înlocuit palisadele bogate cu ziduri și turnuri de piatră. În 1478 - chiar dacă Marele Ducat al Moscovei a absorbit Novgorodul - fortăreața Rusei și-a păstrat valoarea strategică. În timpul domniei lui Ivan al IV-lea, la mijlocul secolului al XVI-lea, când Staraya Russa încă abundea de locuitori, câmpurile din jur produceau cereale, animale și saramură pentru a susține campaniile sudiste înfloritoare ale Moscovei.

Perioada tulburărilor rusești (1598–1613) a adus dificultăți grave. Bande de soldați neregulamentari polono-lituanieni au ocupat orașul; jafurile, foametea și bolile lor i-au redus populația la treizeci și opt de suflete până în 1613. Ordinea a reapărut abia odată cu instaurarea dinastiei Romanov, însă cicatricile anarhiei au persistat în cătunele de frontieră timp de deceniile următoare.

În 1708, reformele lui Petru I au plasat Staraya Russa în cadrul guvernoratului Ingermanland (redenumit guvernoratul Sankt Petersburg în 1710). Crearea guvernoratului Novgorod în 1727 a restabilit autonomia regională. În 1776, Staraya Russa a devenit sediul uiezdului Starorussky sub viceregatul Ecaterinei a II-a. Un an mai târziu, mineralogul de origine prusacă Franz Ludwig von Cancrin a condus salina, aplicând analize chimice emergente pentru a îmbunătăți randamentul.

Sfârșitul secolului al XIX-lea a adus o nouă răsturnare de situație. Conform planului de așezare militară al lui Aleksey Arakcheev, Staraya Russa a găzduit trupe și funcționari civili sub o administrație unificată. Planul s-a dovedit a fi împovărător: în timpul revoltelor de holeră din 1831, după ce o epidemie a izbucnit în spațiile înghesuite, milițiile și sătenii s-au ciocnit. Până în 1856, așezările militare au fost desființate și guvernarea civilă locală a fost restabilită; în 1857, Starorussky Uyezd a fost reconstituit.

Puterea sovietică a sosit în noiembrie 1917. Două decenii mai târziu, diviziunile administrative au dizolvat uiezdurile, fondând districtul Starorusski, care includea și Staraya Russa. Când okrugurile au fost abolite în 1930, districtul raporta direct regiunii Leningrad. Până în septembrie 1939, orașul a dobândit semnificație de regiune, izolându-l administrativ de districtul al cărui centru a rămas totuși.

Ocupația germană din 9 august 1941 până în 18 februarie 1944 a provocat o distrugere aproape totală. Reconstrucția postbelică a restaurat birourile și reședințele civice, însă dărâmarea zidurilor istorice și a conacelor din lemn a marcat o pierdere permanentă. Transferat în nou-formatul Regiunea Novgorod pe 5 iulie 1944, orașul a echilibrat ulterior conservarea patrimoniului cu reconstrucția.

Astăzi, țesătura urbană a orașului Staraya Russa împletește biserici din zidărie restaurate, case vernaculare din lemn și blocuri de apartamente din secolul al XX-lea. Administrativ, orașul cu semnificație regională Staraya Russa cuprinde centrul urban și două așezări rurale, bucurându-se de un statut egal cu districtul înconjurător. Municipal, formează așezarea urbană Staraya Russa în cadrul districtului municipal Starorussky.

Pasagerii trenului călătoresc pe linia Bologoye–Pskov, în timp ce drumurile regionale fac legătura cu Veliky Novgorod, Demyansk și Bezhanitsy prin Kholm. Un debarcader pe râul navigabil Polist face legătura cu lacul Ilmen. Aeroportul Staraya Russa, deși modest, facilitează zboruri charter și servicii de urgență.

Memoria culturală converge către Fiodor Mihailovici Dostoievski, care a petrecut vara aici din 1872 până la moartea sa. Dacha familiei sale, construită în lemn, a supraviețuit ca Muzeu al Casei, evocând atmosfera în care a scris „Frații Karamazov”. În apropiere, Biserica Sfântul Gheorghe, unde se închina alături de familia sa, păstrează elemente ale structurii sale din secolul al XV-lea. Centrul Cultural Dostoievski, găzduit într-un edificiu neoclasic pe malul râului, organizează tururi literare ghidate în limba rusă, care urmăresc pașii scriitorului prin străduțele înguste și pe malurile râului.

Completând aceste situri literare, Casa lui Grushenka - o locuință din anii 1850 despre care se spune că a inspirat casa personajului omonim din Karamazov - se află la adresa Glebova 25. Așa-numitul Pod Viu peste Polist evocă fosta sa influență ca punct de trecere pe pontoane. Istoria maritimă și cea militară converg la Muzeul Frontului de Nord-Vest, ale cărui exponate relatează rolul regiunii în cel de-al Doilea Război Mondial.

Arhitectura ecleziastică atinge apogeul în Mănăstirea Schimbării la Față a Mântuitorului, al cărei complex unește Catedrala Schimbării la Față din 1442, Biserica Nașterii Domnului de la începutul secolului al XVII-lea și Biserica Sretensky. Fiecare are cupole de lemn caracteristice meșteșugului nord-rus. Biserica Sfântul Menas, datând din secolul al XIV-lea, supraviețuiește într-o stare fragilă, legenda sa despre invadatorii suedezi orbitori subliniind pericolele de frontieră ale orașului. Catedrala Învierii, ridicată la sfârșitul secolului al XVII-lea la confluența râurilor Polist și Porusya, și Biserica Treimii din 1676, construită pentru familii de negustori, stau ca mărturii ale evoluției designului liturgic. Biserica Sfântul Gheorghe și Buna Vestire din secolul al XV-lea, construită în piatră, a funcționat odată ca capelă privată a familiei Dostoievski; Biserica Sfântul Nicolae, reconstruită în 1371 cu clopotnițe din secolul al XVIII-lea, ilustrează provocările ulterioare ale restaurării.

Dincolo de arhitectură, reputația stațiunii balneologice Staraya Russa este anterioară faimei sale literare. Izvoarele minerale și băile de nămol ale stațiunii balneare - cândva deservite de un pavilion din metal forjat și galerii acoperite - au atras elitele rusești aflate în dificultate timp de secole. Deși al Doilea Război Mondial a redus complexul la ruine, iar eforturile postbelice nu i-au reușit încă să-i recupereze fosta grandoare, Fântâna Muravyovsky continuă să elibereze ape reci și fierbinți la intervale programate, menținând o tradiție a hidroterapiei terapeutice.

În ciuda trecutului său bogat, Staraya Russa de astăzi a căpătat un ritm liniștit. Emigrația și declinul demografic reflectă tendințele din Rusia rurală, însă ambianța orașului atrage călătorii care caută o pauză de la Sankt Petersburg sau Moscova. Reședințele din lemn se învecinează cu aleile șerpuitoare umbrite de tei; bisericile din piatră punctează priveliști verzi. În afara sezonului de vârf, vizitatorii găsesc adesea orașul în mare parte doar pentru ei înșiși, ghizi locali oferind perspective atât asupra lumii creative a lui Dostoievski, cât și asupra istoriei complexe a Staraya Russa.

Ca punct de referință pe Inelul de Argint al centrelor istorice din nord-vestul Rusiei, Staraya Russa face legătura între epoci. Bogăția sa bazată pe sare a cedat loc pelerinajului literar; apărarea sa strategică a cedat în fața armatelor străine, dar dăinuie în piatră și povești. Identitatea orașului în evoluție - înrădăcinată în erorile slave, vâslașii nordici, țarii moscoviți și planificatorii sovietici - se dezvăluie în fiecare fațadă erodată și în fiecare cot liniștit al râului. Aici, unde saramura curgea odinioară la fel de liber ca ideile, curenții istoriei continuă să modeleze o comunitate în același timp statornică și mereu adaptabilă.