Saas-Fee

Saas-Fee, principala așezare din Valea Saas din districtul Visp din Valais, Elveția, încoronează un platou montan înalt la 1.800 de metri deasupra nivelului mării; cuprinzând aproximativ 40,6 kilometri pătrați, găzduiește 1.559 de locuitori în decembrie 2020 și păstrează un nucleu fără mașini care subliniază reputația sa ca una dintre cele mai curate și populate comunități turistice din Alpi.

Înconjurat de treisprezece vârfuri care depășesc 4.000 de metri - printre care Dom (4.545 m), Allalinhorn, Weissmies, Nadelhorn și Lenzspitze - Saas-Fee a purtat mult timp porecla „Perla Alpină”. Centrul său compact al satului, o adevărată galerie de arhitectură elvețiană din lemn bine conservată, transmite o atmosferă de eleganță simplă, în timp ce cătunele învecinate, precum Saas-Almagell, Saas-Grund și Saas-Balen, se află împrăștiate de-a lungul văii, fiecare oferind o completare mai liniștită la vitalitatea pe tot parcursul anului a orașului principal.

Decizia satului din 1951 de a restricționa vehiculele motorizate convenționale - optând în schimb pentru mici navete electrice între hoteluri și instalațiile de schi - a păstrat atât calitatea aerului, cât și seninătatea străzilor sale. Autobuzele poștale traversează drumul șerpuitor din Brig și Visp la intervale de jumătate de oră pentru o mare parte a zilei, dar călătoriile lor se termină în parcarea exterioară, dincolo de care vizitatorii continuă pe jos sau cu vehiculele electrice silențioase care alunecă pe sub fațadele istorice.

O rețea de douăzeci și două de teleschiuri transportă pasionații de sporturi de iarnă pe teren înzăpezit pe o întindere verticală de 1.800 de metri, de la altitudinea satului de 1.800 de metri până la o platformă de vârf de 3.600 de metri. Acest sistem - cuprinzând trei telecabine, un singur funicular (Metro Alpin, cea mai înaltă cale ferată subterană din lume), cinci gondole (inclusiv una dedicată drumeților), două telescaune și o serie de teleschiuri de suprafață - deblochează 150 de kilometri de pârtii, configurate ca optzeci de kilometri pentru începători, patruzeci și cinci pentru intermediari și douăzeci și cinci pentru experți. Apropierea ghețarului de suprafață adiacent Allalinhorn și Dom asigură că schiatul și snowboardingul se prelungesc până la sfârșitul lunilor de vară, lunile mai și iunie fiind rezervate mai degrabă pentru întreținere decât pentru recreere.

În sezonul mai cald, alpiniștii sunt atrași de aceleași vârfuri impunătoare care sculptează orizontul de iarnă: Weissmies, Nadelhorn și Lenzspitze se numără printre cele mai râvnite ascensiuni, fețele și crestele lor abrupte fiind ghidate de profesioniști din asociații locale precum Saas-Fee Guides, cu sediul pe Obere Dorfstrasse 53, și Active Dreams Weissmies din Saas-Grund. Sporturile aeriene - parapanta și deltaplanul - animă și mai mult cerul de vară al văii, oferind o priveliște asupra masivelor Mischabel și Weissmies care este în același timp exaltantă și revelatoare a panoramei alpine de înaltă altitudine.

Ofertele culturale din Saas-Fee se extind dincolo de sport. Un program înfloritor de concerte clasice pătrunde în sezonul de iarnă; un complex modern de sport și agrement oferă divertisment în interior; restaurantele - multe administrate de familii - prezintă specialități din Valaisanne alături de preparate internaționale; iar un număr select de cluburi de noapte susțin après-ski-ul până la ore mici. La 3.500 de metri, restaurantul rotativ cocoțat deasupra stației Metro Alpin își revendică titlul de cel mai înalt local circular de luat masa din lume, ferestrele sale panoramice rotindu-se pentru a dezvălui fiecare unghi al Capelei de Gheață și orizontul îndepărtat. Încorporat în acest mediu vibrant se află un campus al Școlii Europene de Studii Postuniversitare, unde discipline variind de la filosofie la studii media se întrunesc în liniștea ghețarilor din jur.

Documentată pentru prima dată în 1304 sub numele de vee, așezarea a purtat ulterior denumirea franceză Fée - acum învechită - înainte de adoptarea denumirii sale germane Walser. Astăzi, 85,5% din populația rezidentă vorbește germana ca primă limbă, deși în dialectul regional Walser, care diferă suficient de mult de germana standard pentru a prezenta dificultăți de înțelegere; sârbo-croata și portugheza urmează cu 6,7%, respectiv 3,2%, în timp ce minoritățile rare păstrează franceza, italiana și romanșa.

Utilizarea terenurilor în limitele municipale ale orașului Saas-Fee se împarte în 5,7% agricol, 9,5% împădurit, 1,3% locuit și un procent uimitor de 83,6% clasificat ca neproductiv - în principal ghețari, creste stâncoase și terenuri alpine pustii care stau la baza atât esteticii satului, cât și a raison d'être recreațională.

Din punct de vedere demografic, Saas-Fee a înregistrat o creștere modestă de la începutul mileniului, cu o creștere de 3,4% între 2000 și 2010, determinată în principal de schimbările naturale (6,3%), contrabalansată de un ușor deficit de migrație (0,5%). Douăzeci și trei,6% dintre locuitori au sub douăzeci de ani, în timp ce 64,6% au între douăzeci și șaizeci și patru de ani; seniorii peste șaizeci și patru de ani reprezintă 11,8% din total. Compoziția gospodăriilor reflectă atât tradiția, cât și turismul: din 625 de gospodării private în 2000, o medie de 2,2 persoane locuiau pe unitate, 243 de gospodării adăposteau ocupanți individuali, iar 34 găzduiau cinci sau mai multe persoane.

Structura locuințelor locale subliniază și mai mult dubla identitate a orașului Saas-Fee, atât ca locuință, cât și ca destinație de vacanță. În anul 2000, din cele 1.532 de apartamente disponibile, 39,4% erau ocupate permanent, 56,4% sezonier, iar restul de 4,2% erau vacante. O rată robustă de construcție - 12,2 unități noi la 1.000 de locuitori în 2009 - a redus de atunci rata de neocupare la 3,83% (2010), ceea ce dovedește cererea susținută atât pentru refugii alpine, cât și pentru locuințe rezidențiale.

Din punct de vedere economic, satul are o rată scăzută a șomajului de 3,3% (2010). Sectorul primar reprezintă câteva locuri de muncă în agricultura alpină; sectorul secundar susține întreprinderi de producție și construcții în număr total de nouăsprezece; totuși, sectorul terțiar domină ocuparea forței de muncă, cu 1.071 de posturi în industria ospitalității, comerțului cu amănuntul, logisticii și serviciilor. Un singur recensământ la nivelul întregii municipalități a înregistrat că 57,4% din aceste roluri terțiare se aflau în hoteluri și restaurante, în timp ce comerțul cu ridicata, transporturile, profesiile tehnice, educația și asistența medicală au constituit restul. Aproximativ 883 de locuitori au participat la activitatea profesională, dintre care femeile au reprezentat 43,8%; modelele de navetă arată că Saas-Fee este un importator net de forță de muncă, cu 227 de lucrători la intrare și 65 de lucrători la ieșire, și o dependență modestă de transportul public (6,8%) și de mașinile private (4,3%) pentru deplasările zilnice.

Afilierea religioasă reflectă orientarea culturală mai largă a Valaisului: romano-catolicii reprezintă 80,9% din populație, adepții Bisericii Reformate Elvețiene puțin sub 7%, iar comunitățile ortodoxe orientale aproximativ 5,6%. Religiile minore includ iudaismul, islamul și budismul, în timp ce aproximativ 1,5% se identifică ca fiind nereligioase sau agnostice.

Împrejurimile cristaline ale orașului Saas-Fee au pătruns și în cultura populară: satul și telecabinele sale apar în videoclipul muzical din 1984 pentru piesa „Last Christmas” a trupei Wham!, gondolele purtând acum emblematica scriere Saas-Fee în timp ce urcă spre Felskinn; romanul „Les faux-monnayeurs” al lui André Gide situează o secvență esențială aici, împletind locația în structura literaturii secolului al XX-lea.

Deși nu are acces direct la calea ferată și este umbrită de faima Zermatt și a Matterhornului, Saas-Fee se menține ca o alternativă mai liniștită, oferind o infrastructură comparabilă pentru schi și drumeții, fără aglomerația unui oraș montan mai mare. Valea Saas se ramifică la Stalden din Valea Visp (și implicit a Ronului), lărgindu-se dincolo de Saas-Grund pentru a cuprinde Saas-Almagell și Saas-Balen înainte de a se termina la Rezervorul Mattmark.

Activitățile de iarnă se extind dincolo de schi alpin și snowboarding, incluzând drumeții cu rachete de zăpadă, alpinism pe canioane și alpinism pe gheață - fiecare exploatând ghețarii cristalini și pereții înghețați ai văii. Patru domenii schiabile distincte prezintă teren degradat: domeniul Saas-Fee (100 de kilometri de pârtii iarna, opt vara, douăzeci și unu de teleschiuri), Hohsaas sub Saas-Grund (treizeci și cinci de kilometri de pârtii deservite de șase teleschiuri), Furggstalden în Saas-Almagell (paisprezece kilometri, șapte teleschiuri) și mica pârtie de schi Saas-Balen. Abonamente speciale și bilete specifice teleschiurilor permit itinerarii variate, în timp ce parcurile de schi - în special Morenia iarna și Ghețarul Allalin vara - se adresează pasionaților de freestyle.

Traseele de sanie creează trasee sinuoase prin vale: o coborâre de șase kilometri de la Hannig, deasupra orașului Saas-Fee, o pârtie de unsprezece kilometri de la Kreuzboden în Saas-Grund și un tobogan de trei kilometri la Furggstalden. Evenimentele de sanie nocturne animă sezonul de vârf, iar închirierea de echipamente este disponibilă pe scară largă, deși magazinele locale adesea subestează prețurile din stație.

Schiorii de fond urmează o buclă de șase kilometri la marginea nordică a insulei Saas-Fee sau se aventurează de-a lungul Saastal Loipe, lungă de douăzeci și șase de kilometri, care trasează râul Vispa prin șirul de sate ale văii. Patinajul pe gheață se practică pe patinoare naturale din Saas-Fee, Saas-Balen și Saas-Almagell, în timp ce Saas-Grund găzduiește singura arenă artificială din vale.

Vara, o rețea extinsă de trasee de drumeție – majoritatea semnalizate cu marcaje galbene – se desfășoară în mijlocul peisajului alpin înalt. Drumeții scurte, cum ar fi traseul capelei de 1,3 kilometri de la Saas-Grund la Saas-Fee, prezintă o secvență de cincisprezece altare; poteca împădurită Bodmen coboară 3,2 kilometri de la Saas-Fee la Saas-Almagell; un circuit de 7,8 kilometri ocolește rezervorul Mattmark; iar Traseul Florilor Alpine oferă priveliști adnotate botanic de la Kreuzboden la Saas-Grund pe o distanță de 10,6 kilometri. Infrastructura de drumeții a văii este consolidată de hărți furnizate de oficiile de turism și excursii ghidate, asigurând că atât începătorii, cât și drumeții experimentați pot traversa cu încredere poalele glaciare și pădurile subalpine.

Activitățile în aer liber sunt completate de activități precum toboganul alpin Feeblitz, care se întinde de-a lungul unei piste special construite lângă stația telecabinei Alpin Express; un parc de agrement cu baldachin instalat deasupra canionului de lângă Feeplitz; și piscina interioară Aqua Allalin de la Panoramastrasse 1, care oferă relaxare acvatică atât pentru familii, cât și pentru sportivi.

Saas-Fee sintetizează cerințele riguroase ale sportului alpin cu rafinamentul cultivat al programării culturale și al cercetării academice, toate amplasate într-un ecosistem de ghețari, păduri și străzi sate construite din lemn. Echilibrul său între tradiție și inovație, gestionarea ecologică și ambiția recreativă îi afirmă statutul de model de excelență în stațiunile alpine.