Bad Ragaz

Bad Ragaz ocupă o vale îngustă la capătul Cheilor Tamina, în colțul sud-estic al cantonului St. Gallen, Elveția. Cu o suprafață de 25,4 kilometri pătrați, municipalitatea înregistra 6.467 de locuitori la 31 decembrie 2020, dintre care puțin peste un sfert nu dețin cetățenie elvețiană. Situată atât pe artera nord-sud care leagă Germania de Italia, cât și pe coridorul est-vest care trece pe sub Alpii Graubünden, Bad Ragaz și-a menținut importanța ca centru de tranzit și odihnă încă din Evul Mediu.

Terenul municipalității se împarte în porțiuni aproape egale de suprafață agricolă și silvică. Aproximativ patruzeci și cinci la sută din teren rămâne dedicat câmpurilor cultivate și pășunilor, în timp ce puțin sub treizeci și cinci la sută este acoperit de pădure. Zonele construite, care cuprind drumuri și clădiri, ocupă mai puțin de zece la sută din total, restul fiind reprezentat de pâraie repezi și alte suprafețe neproductive. Această aranjare spațială stă la baza atât a patrimoniului agricol al regiunii, cât și a atractivității sale durabile ca refugiu printre pante împădurite și pajiști.

Bad Ragaz face parte din regiunea Sarganserland Wahlkreis din cadrul Bezirk-ului Sargans. Se află la câțiva kilometri de confluența văilor Tamina și Rinului și se bucură de legături feroviare pe linia Chur-Rorschach, cu servicii regionale regulate care circulă spre nord, către Sargans, și spre sud, către Chur. Un aerodrom modest la periferie deservește pasionații de aviație privată și planorism, în timp ce fosta ascensiune funiculară către Wartenstein, aflată în apropiere - funcțională din 1892 până în 1964 - persistă în memoria colectivă ca o realizare a ingineriei alpine. Accesul rutier a fost îmbunătățit și mai mult în secolul al XIX-lea prin legătura inaugurală către Pfäfers și, mai recent, prin stația de autostradă Heidiland, care a consolidat rolul orașului Bad Ragaz ca principală poartă de acces către Graubünden.

Dovezile documentare citează pentru prima dată Ragaces, așa cum era cunoscută așezarea, în jurul anului 843. De-a lungul secolelor următoare, satul a rămas sub stăpânirea Abației benedictine Pfäfers, ale cărei origini se află într-o fundație monahală medievală timpurie. Statthalter-ul Abației și-a stabilit reședința în așa-numitul Hof Ragaz, un complex moșier care servea drept sediu administrativ și consolida funcția așezării atât ca avanpost ecleziastic, cât și ca centru rural. Prerogativele Abației privind proprietatea funciară și drepturile asupra apei au modelat evoluția comunității până la mijlocul secolului al XIX-lea.

Un episod militar ocupă un loc important în analele locale: ciocnirea cunoscută sub numele de Bătălia de la Ragaz, purtată pe 6 martie 1446 în mijlocul Războiului Vechi din Zürich. Forțele din cantonul Zürich s-au confruntat cu o alianță a celorlalți șapte confederați pentru moștenirea contestată a Toggenburgului. Deși lupta în sine s-a dovedit indecisă, desfășurarea ei în zonele joase ale Ragazului a consolidat importanța strategică a satului de-a lungul rutei dintre teritoriile nordice și cele sudice.

Adversitatea s-a repetat sub forma incendiilor și inundațiilor. Inundațiile notabile din 1750, 1762 și 1868 au pus la încercare rezistența comunității, în timp ce incendiile succesive au pricinuit reconstrucții ample. Totuși, aceste eșecuri nu au contribuit prea mult la oprirea traiectoriei orașului Ragaz; mai degrabă, au prefigurat o transformare care avea să se desfășoare cu un avânt crescând în secolul al XIX-lea.

Această transformare s-a axat pe izvorul termal care izvora din inima Cheilor Tamina. Cunoscute de mult timp de comunitatea monahală din Pfäfers, apele termale încălzite au atras doar o atenție modestă până în ultimele decenii ale secolului al XVIII-lea. În urma secularizării abației prin decretul Papei Grigore al XVI-lea din martie 1838 și a absorbției ulterioare a moșiilor sale de către cantonul St. Gallen în noiembrie același an, izvoarele termale au intrat în administrare publică. Inginerii au deviat apele de 36,5 °C către Hof Ragaz, iar construcția unui drum de transport către Bad Pfäfers a inaugurat o eră a turismului hidroterapeutic.

Până în 1868, antreprenorul Bernhard Simon din Niederurnen achiziționase fostul domeniu mănăstiresc, catalizează un val de construcții de hoteluri și pensiuni. Orientarea așezării s-a schimbat decisiv către clientela balneară, atrăgând vizitatori din întreaga Europă. Aristocrațiile rusești și de alte continente s-au cazat în unitățile nou construite, în timp ce restauratorii, cofetarii și meseriile din domeniul serviciilor au stabilit o rețea de sprijin. În 1911, compania de băi și spa Ragaz-Pfäfers a preluat supravegherea facilităților, oficializând cadrul comercial și operațional care dăinuie până în prezent.

În mijlocul acestor evoluții, fortăreața medievală cunoscută sub numele de Castelul Freudenberg - datând din prima jumătate a secolului al XIII-lea - a căzut într-o ruină pitorească pe un promontoriu împădurit deasupra satului. Turnurile sale dărăpănate și zidurile sale fragmentare stau ca un reper al autorității feudale, înlocuită de cultura modernă a agrementului. Vizitatorii pot admira ruinele de pe potecile din vale, ca mărturie tăcută a istoriei complexe a regiunii.

Rezonanța culturală a satului Ragaz se extinde dincolo de tradiția sa balneară. În jurul anului 1880, romanciera Johanna Spyri a compus narațiunea sa despre o tânără copilă alpină, Heidi, la marginea satului; decorul evocator a influențat scenele pastorale care ulterior au captivat cititorii din întreaga lume. La începutul secolului al XX-lea, Rainer Maria Rilke ar fi scris fragmente din Duineser Elegien - în special a șaptea elegie, care începe cu versul „Hiersein ist herrlich” - în timp ce se afla în Ragaz sau în apropiere. Astfel de asocieri subliniază atracția locului pentru figurile literare care caută atât singurătate, cât și inspirație.

Băile Vechi din Pfäfers, situate în defileul îngust al Cheilor Tamina, constituie cea mai veche structură balneară în stil baroc din Elveția. Îngrijite cândva chiar de Paracelsus, aceste venerabile camere găzduiesc acum un muzeu care prezintă evoluția băilor termale din Bad Ragaz și din vecinătatea sa, Pfäfers. Exponatele urmăresc teorii medicale, faze arhitecturale și extinderea treptată a accesului publicului, oferind context pentru complexul balnear modern.

Tendințele demografice reflectă o creștere și o diversificare constante. Din 2000 până în 2020, populația a crescut cu aproximativ opt procente, ajungând la 6.467 de locuitori. În 2007, cetățenii străini reprezentau 25,1% din totalul locuitorilor; printre aceștia, persoanele din Germania, Italia, fosta Iugoslavie și Austria au format principalele contingente. Datele lingvistice din 2000 înregistrează că 84,9% dintre locuitori vorbesc germana, urmată de sârbo-croata cu 4,3% și italiană cu 2,9%. Vorbitorii de limbi romanice elvețiene sunt mai puțin de două sute în comunitățile franceză, italiană și romanșă combinate.

Economia echilibrează agricultura tradițională cu sectoarele industrial și de servicii. În 2005, segmentul primar a angajat 103 lucrători în douăzeci și trei de întreprinderi, în timp ce sectorul secundar a reprezentat 687 de locuri de muncă în șaptezeci și una de firme. Domeniul terțiar - nexusul dintre ospitalitate, comerțul cu amănuntul și serviciile profesionale - a oferit 1.911 posturi în cadrul a 244 de întreprinderi. Șomajul a fost de 1,62% în 2007, crescând pentru scurt timp la trei% până în octombrie 2009. Modelele de schimb de navetiști arată că aproximativ 1.510 locuitori lucrează local, în timp ce 1.217 călătoresc în străinătate și 1.189 fac naveta în interior.

Printre concernele industriale, INFICON, un producător de instrumente de analiză, detectare și control al gazelor, își are sediul central global în Bad Ragaz. Prezența unei astfel de firme de înaltă tehnologie completează profilul orientat spre servicii al municipalității, contribuind la ocuparea forței de muncă la nivel regional și promovând expertiza tehnică în cadrul forței de muncă.

Observațiile climatice între 1961 și 1990 înregistrează o medie anuală de 120,5 zile cu ploaie sau ninsoare și precipitații totale de 830 de milimetri. Sfârșitul verii marchează apogeul umidității, cu o medie în august de 109 mm pe parcursul a 12,7 zile, în timp ce octombrie înregistrează minimul anului la 49 mm pe parcursul a același număr de zile. Acest model produce un mediu temperat propice atât excursiilor de vară, cât și recreerii de iarnă.

Cursul dezvoltării secolului al XX-lea a fost perturbat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când un incendiu din 1941 a devastat Grandhotel Quellenhof. Consilierul național Hans Albrecht a condus reconstrucția acestuia, restaurând principalul stabiliment balnear și menținând continuitatea serviciilor de ospitalitate. La începutul secolului XXI, calea ferată montană Pizol a fost renovată complet, culminând în 2007 cu introducerea unei telecabine continue de la Bad Ragaz la Alp Pardiel. Această modernizare a îmbunătățit accesul la terenul alpin atât pentru excursioniștii de vară, cât și pentru pasionații de sporturi de iarnă.

De-a lungul evoluției sale, Bad Ragaz și-a păstrat calitățile care i-au atras pe primii săi vizitatori: ape bogate în minerale care izvorăsc dintr-un defileu calcaros adânc, o vale temperată adăpostită de pante împădurite și legături cu rute comerciale și culturale mai largi. Cronica de 1200 de ani a municipalității - de la asociațiile sale monastice și luptele medievale până la ascensiunea sa ca oraș balnear și diversificarea contemporană - exemplifică capacitatea unei mici comunități de a se adapta, păstrând în același timp caracterul făurit de geografie și istorie. În forma sa actuală, Bad Ragaz reprezintă atât un refugiu pentru sănătate și agrement, cât și o dovadă a interacțiunii dintre resursele naturale, efortul uman și creația culturală.