Zadar

Zadar ocupă un promontoriu îngust la marginea de nord-est a Mării Adriatice, țesătura sa urbană trasând un fir prin peste două milenii de istorie mediteraneană. Astăzi, acest oraș croat cu aproximativ șaptezeci de mii de suflete se află ca cel mai vechi centru locuit continuu din națiune, un loc unde pietrele însele dau mărturie epocilor romane, venețiene, austriece, italiene și iugoslave. Portul său, situat lângă insulele Ugljan și Pašman, oferă încă o intrare adăpostită dinspre mare, deși șanțul de apărare care odinioară separa promontoriul de continent este de mult umplut. La o privire, străzile înguste sugerează bisericile medievale și zidurile cetății; dincolo, bastioanele renascentiste privesc în jos spre o instalație portuară modernă care leagă orașul de țărmurile Europei cu feribotul și de cerul de la un aeroport aflat la paisprezece kilometri în interiorul țării.

Contururile contemporane ale Zadarului au fost desenate pentru prima dată sub stăpânirea romană, când Iulius Cezar și Augustus au fortificat așezarea, săpând un forum, o bazilică și un templu în centrul acesteia și construind apeducte pentru a furniza apă proaspătă. Vestigii ale acestor construcții au dăinuit. Două piețe întinse au rămas, împodobite cu coloane de marmură, în timp ce dincolo de metereze, un apeduct fragmentar amintește de ambițiile inginerilor Romei. Acolo unde odinioară se aflau amfiteatre și cimitire, orașul medieval a prins contur, bisericile și casele mănăstirești încadrând treptat amprenta antică.

Începând cu Evul Mediu, silueta orașului Zadar a persistat cu puține modificări. Conducătorii venețieni de la începutul secolului al XVI-lea i-au întărit apărarea cu noi ziduri, bastioane și tranșee. Deși aceste tranșee - cunoscute local sub numele de Foša - au fost îngropate sub ocupația italiană, administrația austriacă de la sfârșitul secolului al XIX-lea a transformat meterezele de uscat în promenade, oferind promenade largi și priveliști impresionante atât asupra mării, cât și asupra continentului. Dintre cele patru porți originale ale orașului, Porta Marina încorporează fragmente ale unui arc roman, în timp ce Porta di Terraferma poartă semnătura lui Michele Sanmicheli, arhitectul veronez al cărui design dăinuie deasupra portalului ornamentat.

Cicatrizat de bombardamentele din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Zadar păstrează totuși o concentrație extraordinară de repere. Forumul său Roman rămâne cel mai mare din regiune, fondat sub Augustus și marcat de inscripții din secolul al III-lea. În apropiere, Biserica Sfântul Donatus - o rotondă masivă din secolul al IX-lea - se remarcă drept cea mai semnificativă clădire preromanică din Dalmația. Domul său larg și galeria cu două niveluri încadrează trei abside estice, iar în interiorul său se află toiagul pastoral al episcopului Valaresso, realizat în 1460. În incinta catedralei, Bazilica Sfânta Anastasia se înalță într-o formă romanică impunătoare: două turnuri cu clopotniță se întind pe o navă austeră construită în secolele al XII-lea și al XIII-lea.

În alte părți, simplitatea romanică cedează locul stilurilor gotice și ulterioare. Biserica Sf. Francisc, unde a fost semnat tratatul de pace din 1358, adăpostește strane de cor sculptate în 1394 de Giovanni di Giacomo da Borgo San Sepolcro. În Piața Cinci Fântâni, umbrele amestecate ale distribuției apei amintesc de o altă epocă a vieții comunale. O Poartă Terestră din secolul al XIX-lea și Citadela din secolul al XV-lea încadrează încă intrarea în orașul vechi, în timp ce Marele Arsenal și loggia - reconstruită în 1565 - vorbesc despre ambițiile maritime și civice ale Zadarului. Dincolo de ele, palatul episcopal și fostul palat al prioraților sugerează rolul durabil al Bisericii și al statului. Și, cel mai recent, curenții blânzi ai Mării Adriatice se umflă peste treptele unei orgi marine moderne, o dovadă a dialogului continuu al orașului între antichitate și inovație.

Clima din Zadar este modelată de poziția sa de coastă, la granița dintre influențele mediteraneene și cele subtropicale umede. Iernile sunt blânde și umede, cu temperaturi medii în ianuarie în jur de 7,7 °C; perioadele severe de frig sunt rare, deși înregistrările înregistrează minime de –12 °C la stația Zemunik în februarie 2018. Lunile de vară aduc căldură și umiditate susținute, maximele din iulie și august fiind în medie de 29-30 °C. În cea mai fierbinte zi înregistrată - 5 august 2017 - termometrul a urcat la 40 °C la stația modernă, în timp ce vechiul indicator urban a atins un vârf de 39 °C pe 6 august 2022. Ploaia poate cădea în orice perioadă a anului, dar toamna și primăvara au cea mai mare pondere: octombrie și noiembrie au fiecare aproximativ 115 mm de precipitații, în timp ce iulie rămâne cea mai secetoasă lună, cu aproximativ 35 mm. Zăpada este aproape neobișnuită pe străzile înguste ale orașului, apărând poate o dată în fiecare iarnă, însă marea în sine urmează un ritm sezonier constant - de la 10 °C în februarie până la 25 °C în mijlocul verii și crescând ocazional până la 29 °C.

Populația orașului Zadar ocupă 25 km² de peninsulă și dealurile dincolo de aceasta. În 2011, puțin peste șaptezeci și cinci de mii de oameni locuiau în oraș, ceea ce îl face al doilea centru ca mărime din Dalmația și al cincilea din Croația. Un deceniu mai târziu, recensământul din 2021 număra 70.779 de locuitori, dintre care aproape 95% s-au identificat drept etnici croați și aproximativ 2% drept sârbi. O comunitate cândva vibrantă de italieni dalmați, care număra peste nouă mii în jurul anului 1910, s-a diminuat în timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial, lăsând în urmă mai puțin de o sută de locuitori astăzi.

Aceste figuri trasează arcul afilierilor politice și culturale ale orașului Zadar. Timp de secole, orașul a fost capitala Dalmației venețiene, străzile sale exprimând atât rafinament italian, cât și tradiție slavă. În secolele al XV-lea și al XVII-lea, a încurajat pictori, sculptori și arhitecți - printre care Giorgio da Sebenico și Francesco Laurana - și a devenit un punct central pentru activitatea literară croată. Petar Zoranić a scris Planine, primul roman al națiunii, iar Jerolim Vidolić, Brne Karnarutić și Juraj Baraković au contribuit la un corpus de narațiuni vernaculare. Sub dominația franceză din 1806 până în 1810, tipografia din Zadar a publicat Il Regio Dalmata, un ziar bilingv tipărit în italiană și croată - prima apariție a acesteia din urmă sub formă periodică. Renașterile naționale de la sfârșitul secolului al XIX-lea au consolidat și mai mult moștenirea duală a orașului.

Viața culturală rămâne viguroasă. Teatrul Croat ocupă o sală neoclasică la marginea orașului. Muzeul Național și Muzeul Arheologic - înființate în 1830 - expun artefacte din preistorie până în Renaștere, în timp ce Muzeul Sticlei Antice urmărește tehnicile locale de tăiere și suflare. O expoziție permanentă de artă sacrală, „Aurul și Argintul din Zadar”, dezvăluie lucrări din metal ecleziastic și relicvarii în interiorul zidurilor unei foste biserici. Și muzica dăinuie: Societatea Muzicală Cantorică Croată Zoranić, fondată în 1885, își continuă tradiția corală, iar în fiecare vară, rezonanțele calme ale „Serilor Muzicale în Sfântul Donatus”, începute în 1961, se amestecă cu briza Adriatică. Din 1997, un concurs internațional de coruri aduce voci din străinătate pentru a cânta sub arcadele medievale ale orașului Zadar.

Viața academică, întreruptă în 1807, a reînviat în 2002 odată cu refondarea Universității din Zadar, al cărei precursor medieval datează din 1396. Bibliotecile sale susțin arhiva civică, în timp ce facultățile se bazează pe rolul orașului ca centru educațional, industrial și de transport pentru Dalmația de Nord. Din punct de vedere administrativ, Zadar este reședința comitatului și a regiunii în general, fiind un centru comercial și de guvernare.

Legăturile de transport reflectă rolul orașului atât ca punct terminus, cât și ca arteră rutieră. Autostrada de coastă a Mării Adriatice trece prin Zadar, legând Split la sud de Rijeka și Zagreb prin rute interioare; două noduri - Zadar 1 și Zadar 2 - oferă acces la rețeaua urbană, în timp ce autostrada expres D424 duce la portul Gaženica. Pe uscat, autobuzele oferă singurul serviciu public, cu autocare interurbane la gara principală și rute suburbane operate de compania Liburnija. Calea ferată, care lega cândva Zadar de Knin și dincolo de aceasta, a încetat operațiunile de transport de pasageri până în 2020, devenind unul dintre cele mai mari orașe din Europa fără o conexiune feroviară directă. De pe mare, feriboturile auto navighează zilnic spre Ancona, în Italia, iar catamaranele și feriboturile locale deservesc insulele arhipelagului. Pe aeroportul Zemunik, companiile aeriene low-cost extind orarele de vară, determinând o creștere medie anuală a traficului de aproximativ 30%.

Totuși, turismul rămâne în centrul vieții moderne a orașului Zadar. Vizitatorii sunt atrași nu doar de moștenirea sa complexă, ci și de capacitatea orașului de a-i găzdui. Portul Gaženica oferă locuri de acostare pentru iahturi private; orașul vechi se desfășoară în alei șerpuitoare unde cafenele se lipesc de zidurile bisericilor; sculpturi contemporane, filme și expoziții animă piețele publice. Ziarele britanice au remarcat această vitalitate - The Times a numit Zadar „centrul de divertisment al Adriaticii”, în timp ce The Guardian l-a botezat „noua capitală a stilului cool din Croația” în 2017 - totuși, astfel de epitete nu fac decât să sugereze adevărata natură a orașului. În lumina zorilor, treptele digului care găzduiesc tonurile tulburătoare ale orgii par atemporale. La apus, armoniile clinchete se amestecă cu strigătele pescărușilor, iar vizitatorii se opresc pentru a prinde lumina trecătoare pe secolele de piatră.

În astfel de momente, Zadar se dezvăluie nu ca un muzeu static, ci ca un loc în care istoria, clima și cultura rămân într-o conversație constantă. Fiecare ușă de biserică, fiecare porțiune de zid, atestă supraviețuirea sub suveranități schimbătoare. Cetățenii săi trasează rute familiare de la port la piață, de la parcul promontoriului la meterezele ridicate, ducând mai departe ritmurile vieții de zi cu zi într-un oraș modelat de imperiu și de mare. Aici, pe cea mai veche scenă a Croației, firul neîntrerupt al locuirii umane persistă, nu ca un artefact, ci ca o poveste continuă - una în care prezentul devine, la timpul său, trecutul care urmează să fie reimaginat de cei care îl urmează.