Kyoto

Kyoto, cunoscut în japoneză sub numele de 京都 (Kyōto), se află în inima insulei Honshu, fiind atât capitala prefecturii Kyoto, cât și ancora spirituală a regiunii Kansai. Numele său, pronunțat în moduri diferite, cum ar fi /ki.ˈoʊ.toʊ/ sau /ˈkjoʊ.toʊ/, evocă un oraș care echilibrează antichitatea cu viața modernă. Acoperind 827,9 kilometri pătrați - aproape 18% din teritoriul prefecturii - Kyoto găzduiește aproximativ 1,46 milioane de locuitori (recensământul din 2020), ceea ce îl face al nouălea oraș ca mărime din Japonia ca populație. De asemenea, formează nucleul unei zone metropolitane mai largi de 3,8 milioane de suflete și participă la vasta conurbație Keihanshin, care include Osaka și Kobe.

În anul 794, împăratul Kanmu a mutat curtea imperială într-o așezare nou amenajată, numită Heian-kyō. Proiectată conform principiilor geomanției chineze, modelul de grilă al orașului a fost evocat de cel al Chang'an și Luoyang, capitale antice ale Chinei. Timp de aproape unsprezece secole, împărații și curtenii au guvernat din Kyoto, prezidând o eră de cultură curteană rafinată, poezie waka și înflorirea școlilor budiste.

Momente cheie din istoria ulterioară — printre care Războiul Ōnin care a devastat mari porțiuni ale orașului în secolul al XV-lea, Incidentul Honnō-ji care a schimbat cursul perioadei Sengoku și Bătălia de la Toba-Fushimi din timpul Războiului Boshin — s-au desfășurat sub acoperișurile cu țigle ale orașului Kyoto. Restaurația Meiji din 1868 a pus capăt prezenței imperiale când capitala s-a mutat spre est, la Tokyo; cu toate acestea, entitatea municipală cunoscută acum sub numele de Orașul Kyoto a fost constituită oficial în 1889.

Spre deosebire de multe centre urbane din Japonia care au fost reconstruite după incendii sau război, Kyoto a ieșit din cel de-al Doilea Război Mondial în mare parte nevătămat de campaniile de bombardament ale Aliaților. Casele sale din lemn - machiya - alături de temple, altare și palate au supraviețuit intacte, păstrând un peisaj stradal de dinainte de război, care pare atât familiar, cât și demodat. Drept urmare, Kyoto găzduiește aproximativ o cincime din Comorile Naționale desemnate ale națiunii și mai mult de o zecime din Proprietățile sale Culturale Importante. În 2023, Agenția Națională pentru Afaceri Culturale s-a mutat aici, consolidând rolul orașului ca principal custode al patrimoniului tangibil și intangibil al Japoniei.

Cuibărită în bazinul Yamashiro, Kyoto este încadrată pe trei laturi de dealuri cunoscute local sub numele de Higashiyama (est), Kitayama (nord) și Nishiyama (vest), care se înalță până la aproape 1.000 de metri. Trei râuri cartografiază marginile bazinului - Uji la sud, Katsura la vest și Kamo la est - oferind din punct de vedere istoric transport, irigații și peisaje pitorești pentru promenadele de pe malul râului. Sub oraș se află un acvifer generos, cândva exploatat de mii de puțuri. Expansiunea urbană a diminuat infiltrarea precipitațiilor, determinând multe puțuri tradiționale să producă mai puțină apă decât în ​​trecut. Clima înregistrează veri calde și umede - inundate de ploile sezoniere din iunie și punctate de taifunuri de vară și toamnă - și ierni suficient de reci pentru ninsori ocazionale.

Primele sectoare municipale, înființate în anii 1870, au fost Kamigyō (Capitala de Nord) și Shimogyō (Capitala de Jos), ulterior unificate în orașul de astăzi. Extinderea din secolul al XX-lea a produs un total de unsprezece sectoare (ku), fiecare având atribuții administrative pentru serviciile locale. Primăria se află în Nakagyō‑ku, în timp ce birourile prefecturii rămân în Kamigyō‑ku. Sectoarele centrale de la vest de râul Kamo sunt compacte și dens populate; acestea conțin Palatul Imperial Kyoto și principalele cartiere de afaceri și găzduiesc arcade pietonale acoperite, cum ar fi străzile Teramachi și Shinkyōgoku. Bulevardele în stil grilă - Ichijō, Nijō, Sanjō și așa mai departe - se întind de la est la vest în centrul istoric, o moștenire a planului Heian‑kyō. Dincolo de această zonă, străzile se abat de la ortogonalitate, însă numele unice îi ajută pe vizitatori și locuitori să navigheze într-un oraș în care puține drumuri au trotuare, iar schemele cu sens unic sunt comune.

De-a lungul unei mari părți a istoriei sale, Kyoto a fost cel mai mare oraș al Japoniei, până când Osaka și Edo (Tokyo modern) l-au depășit la sfârșitul secolului al XVI-lea. Înainte de război, se clasa pe locul patru sau cinci; până în 1960 se afla pe locul cinci, iar până în 1990 pe locul șapte. Un declin continuu al populației l-a plasat pe locul nouă până în ianuarie 2022, deși cifrele din timpul zilei cresc pe măsură ce sosesc navetiștii - Kyoto se află pe locul șapte la nivel național în ceea ce privește densitatea populației pe timp de zi. Peste jumătate dintre locuitorii prefecturii Kyoto locuiesc în limitele orașului, cel mai mare raport de acest fel din orice prefectură japoneză.

În timp ce turismul și meșteșugurile tradiționale atrag atenția la nivel global, tehnologia informației și electronica formează ramuri vitale ale economiei moderne a orașului Kyoto. Compania de jocuri de noroc de renume mondial Nintendo, împreună cu Intelligent Systems, SCREEN Holdings, Tose și Hatena, își împart sediul aici. Producătorii de instrumente de precizie Omron, Shimadzu, Horiba și Kyocera, specialiștii în semiconductori Rohm și Nidec, producătorul de baterii GS Yuasa și mulți alții contribuie la o bază industrială robustă. Turismul s-a bucurat de un număr record de sosiri în 2014, dar pandemia de COVID-19 a precipitat o scădere abruptă, determinând reduceri bugetare municipale și previziuni de presiune fiscală. Industriile tradiționale rămân puternice: țesutul de kimonouri înflorește, Kyoto fiind recunoscut ca principalul centru textil de mătase al națiunii, iar fabricile de bere de sake - în special Gekkeikan și Takara - continuă practici vechi de secole.

Kyoto se mândrește cu aproximativ patruzeci de instituții de învățământ superior. Universitatea Națională Kyoto se numără printre cele mai importante din Japonia, având opt laureați ai Premiului Nobel și doi prim-miniștri printre absolvenții săi; Institutul de Cercetare pentru Științe Matematice și Institutul Yukawa pentru Fizică Teoretică au găzduit cercetători de renume în matematică și fizică fundamentală. Campusuri private precum Doshisha și Ritsumeikan completează universitatea națională.

Consorțiul Universităților din Kyoto, care reunește șase universități publice, patruzeci și cinci de instituții private și organisme municipale, acordă înregistrări reciproce, dar nu și diplome colective. Programele internaționale, în special Consorțiul Kyoto pentru Studii Japoneze și Programul Asociat Kyoto, îi invită pe studenții străini să participe la cursuri intensive de limbă, istorie și cultură.

Gara Kyōto servește drept nod pentru trenurile Tōkaidō Shinkansen — serviciile Nozomi, Hikari și Kodama — care fac legătura cu Tokyo în aproximativ două ore și jumătate și cu Fukuoka în puțin peste trei ore. Liniile JR West, metroul municipal (liniile Karasuma și Tōzai) și căile ferate private (Keihan, Hankyu, Kintetsu) se strecoară prin țesătura urbană. Trenul expres Haruka face legătura cu Aeroportul Internațional Kansai în șaptezeci și trei de minute.

O rețea extinsă de autobuze, cu anunțuri și afișaje în limba engleză, deservește atât locuitorii, cât și turiștii. Străzile înguste și locurile de parcare limitate pentru biciclete fac ca mersul cu bicicleta să fie atât comun, cât și uneori riscant. Autostrăzile naționale 1, 8, 9, 24, 162, 171, 367, 477 și 478 traversează orașul; autostrada Meishin (intersecțiile est-sud), autostrada Kyoto Jūkan și a doua autostradă Keihan oferă acces către destinații regionale. Deși odinioară vitale pentru comerț, căile navigabile supraviețuiesc acum în principal pentru vizitarea obiectivelor turistice: bărci de excursii navighează pe râul Hozu, iar pescuitul de cormorani continuă pe râul Ōi.

Aproximativ două mii de situri religioase - 1.600 de temple budiste și 400 de altare șintoiste - împânzesc peisajul templelor din Kyoto. Desemnarea UNESCO drept „Monumente istorice ale orașului Kyoto antic” cuprinde paisprezece situri urbane, de la pavilionul aurit al orașului Rokuon-ji (Kinkaku-ji) din nord până la veranda de lemn a orașului Kiyomizu-dera din est, plus repere precum Castelul Nijō și Nishi Hongan-ji. Dincolo de Kyoto propriu-zis, Uji și Ōtsu adaugă încă trei locuri de patrimoniu. Mutarea Agenției pentru Afaceri Culturale aici subliniază importanța centrală a orașului Kyoto în protejarea patrimoniului artistic și religios al Japoniei.

Proprietățile imperiale deschise pe bază de rezervare includ Palatul Imperial Kyoto și Palatul Sentō din districtul central, Vila Katsura în vest și Vila Shugakuin în nord. Fiecare dintre ele păstrează grădini formale, case de ceai și arhitectură istorică. Înscrierile se deschid cu trei luni înainte de luna dorită; locurile pentru Palatul Sentō și vile se ocupă în câteva zile, în timp ce tururile palatului sunt mai ușor de găsit. Toate tururile sunt gratuite, fiind furnizate broșuri în limba engleză; solicitările directe pot uneori asigura admiterea în ultimul moment.

Districtele din Kyoto: 

• — Centrul orașului KyotoAcolo unde modernitatea și istoria se întâlnesc, Gara Kyoto, construită din sticlă și oțel, contrastează cu zidurile joase ale Castelului Nijō și cu parcul Kyoto Gyoen care înconjoară vechiul palat.
• — Arashiyama (Vest)Dealurile împădurite și cărările de pe malul râului găzduiesc crânguri de bambus, templul Tenryū‑ji și priveliștile din „Trenul Romantic”.
• — Higashiyama (Est)Între râul Kamo și munții împăduriți se află Gion, aleile luminate de felinare ale lui Ponto-chō și Calea Filosofală care se întinde de la Nanzen-ji la Ginkaku-ji.
• — Kyoto de NordGăzduiește Kinkaku-ji, grădina de stânci din Ryōan-ji și liniștita zonă a templului.
• — Sudul Kyoto-uluiÎntinzându-se de la Ōharano până la Fushimi, această zonă găzduiește templul Daigo-ji și altare suburbane.

Kyō-yasai, legumele tradiționale din regiune, reflectă tradițiile alimentare monastice; tofu, yuba și murăturile apar alături de produse de sezon. Printre cei mai vechi furnizori ai orașului se numără Honke Owariya, o casă de soba fondată în 1465, care continuă să atragă cunoscători. Producția de film și televiziune persistă în ADN-ul orașului Kyoto: Toei Uzumasa Eigamura din Ukyo Ward funcționează atât ca parc tematic, cât și ca studio live pentru drame cu samurai, invitând vizitatorii să se plimbe pe platourile de filmare active pentru o intrare de 2.200 ¥.

Încă din secolul al XIII-lea, sentō-urile — băile publice — au dărâmat barierele sociale. Peste 140 au mai rămas; Funaoka Onsen din cartierul Kita (Murasakino Minamifunaokacho 82‑1), deschis de la mijlocul după-amiezii până după miezul nopții pentru 430 ¥, prezintă arhitectura băilor de la începutul secolului al XX-lea și continuă să deservească atât localnicii, cât și vizitatorii. Pentru o reflecție liniștită, Taizō‑in și Shunko‑in — subtemple ale Myōshin‑ji din nord — oferă sesiuni de meditație Zen cu instrucțiuni ghidate; este necesară rezervarea.

Kyoto celebrează Aoi Matsuri pe 15 mai, o procesiune impunătoare de pe peluzele Palatului Imperial; Gion Matsuri din iulie prezintă care care defilează pe 17; pe 16 august, focuri Gozan no Okuribi aprinse pe dealuri pentru a ghida spiritele ancestrale; iar Jidai Matsuri din 22 octombrie recreează parade în costume de epocă. Primăvara aduce flori de cireș la Arashiyama, Parcul Maruyama, Calea Filosofală și pe terenurile castelelor, cum ar fi Nijō; multe locuri prelungesc orele de seară și spectacolele de lumini. Florile de prun apar mai devreme, de la mijlocul lunii februarie, la Kitano Tenmangū - unde 600 de yeni permit accesul la crângă - și la Grădinile Botanice din Kyoto, apreciate pentru parfumul lor amețitor și florile delicate de culoare roz-albă.

Kyoto persistă ca un palimpsest urban, unde riturile imperiale, devoțiunea religioasă și tradițiile vii coexistă cu laboratoare de cercetare, turnuri de birouri și trenuri de navetiști. Străzile sale amintesc de secole de strădanie umană, iar templele sale stau ca martori tăcuți ai trecerii împăraților, călugărilor și vizitatorilor deopotrivă. Deși primele impresii pot fi modelate de fațadele moderne și elegante, orașul îi răsplătește pe cei care se aventurează dincolo de piața gării pentru a întâlni grădini, altare și cartiere unde trecutul și prezentul continuă un dialog liniștit.