Orașul Calamba

Calamba, oficial Orașul Calamba (în filipineză Lungsod ng Calamba), ocupă o poziție strategică în provincia Laguna din Filipine. Situat la cincizeci de kilometri sud de Manila și la treizeci și șapte de kilometri vest de capitala provinciei, Santa Cruz, a crescut dintr-un modest cartier într-un oraș înfloritor, element central al regiunii Calabarzon. Mediul său construit, dotările naturale și asociațiile istorice converg pentru a forma un oraș atât harnic, cât și reflexiv - unul care susține o economie plină de viață, chiar dacă păstrează urmele trecutului său bogat.

Cocoțat pe versanții inferiori ai Muntelui Makiling, un vulcan stins ale cărui flancuri împădurite oferă orașului atât umbră, cât și apă, Calamba se înalță ușor de pe țărmurile Lagunei de Bay, la granița sa de nord-est. Lacul, cel mai mare din Filipine, se mărginește cu un țărm care a modelat modelele de așezare și mijloacele de trai locale timp de secole. Spre vest, granița provinciei dă loc zonelor interioare ondulate ale Cavite - Silang la nord-vest și Tagaytay la sud-vest - în timp ce direct la sud se află orașele Tanauan și Santo Tomas din Batangas. La nord, Cabuyao participă la expansiunea rapidă a Calambei.

Orașul propriu-zis se întinde pe 14.950 de hectare - aproximativ 37.000 de acri - ceea ce îl face al doilea oraș ca mărime din Laguna ca suprafață, după San Pablo. Relieful său se schimbă de la câmpia lacului spre dealuri ușor înclinate, iar de acolo spre zone muntoase mai accidentate și împădurite. Aceste barangay-uri de munte - Canlubang, Real, La Mesa, Milagrosa, Makiling, Punta, Barandal, Batino și Prinza - găzduiesc atât vegetație abundentă, cât și instalații industriale semnificative.

Conform recensământului din 2020, 539.671 de locuitori locuiesc în Calamba, o cifră care îl face cel mai populat oraș din provincia Laguna. Cu o densitate de peste 2.600 de locuitori pe kilometru pătrat, se situează pe locul cinci în ceea ce privește concentrarea populației, după San Pedro, Biñan, Cabuyao și Santa Rosa. Totuși, această densitate ascunde un peisaj urban cu cartiere distincte: Poblacion compactă din sectorul central-nord contrastează cu zonele mai spațioase din Canlubang și cu pantele mărginite de stațiuni din Pansol.

Între 1995 și 2000, populația orașului Calamba a crescut cu o rată intercensitară de 5% - o tendință care a continuat în deceniile următoare, cu excepția unei pauze între 2007 și 2010. O astfel de creștere rapidă subliniază atât atractivitatea orașului, cât și presiunile asupra locuințelor, transportului și serviciilor publice. În Indicele de Competitivitate al Orașelor și Municipalităților din 2014, emis de Consiliul Național pentru Competitivitate, Calamba s-a clasat pe locul optsprezece în rândul orașelor la nivel național și pe primul loc în Calabarzon. Performanța sa constant puternică se datorează în mare măsură unei economii diversificate și unei guvernări locale solide.

Calamba a câștigat denumirea de „Cel mai bogat oraș din Calabarzon” în Raportul anual de audit al Comisiei de Audit din 2014, înregistrând un venit total de ₱2.501.048.126,00. Industriile prelucrătoare și cele conexe formează baza acestei bogății. Barangay-urile de munte ale orașului găzduiesc numeroase fabrici economice, de la ateliere de asamblare ușoară la șantiere de fabricație a echipamentelor grele. Împreună cu întinsa zonă industrială Canlubang și dezvoltarea emergentă cu utilizare mixtă Nuvali - împărtășită cu vecinii Cabuyao și Santa Rosa - aceste facilități generează locuri de muncă și atrag afaceri auxiliare în logistică, comerț cu amănuntul și servicii.

Turismul contribuie cu un al doilea pilon de venit. Titlul de „Capitală a stațiunilor termale din Filipine” reflectă proliferarea stațiunilor termale din barangayurile Pansol, Bucal, Bagong Kalsada și Lingga. Multe unități se află de-a lungul pâraielor de munte sau a pădurilor de la marginea munților, oferind bazine sculptate în piatră sau beton la poalele dealului Makiling. Vizitatorii din Metro Manila și din afara ei caută căldura terapeutică a acestor izvoare, susținând un grup de restaurante, pensiuni și magazine de vânzare cu amănuntul la scară mică.

Agricultura își păstrează un rol important în economia orașului, în special în zonele joase adiacente Lagunei de Bay sau de-a lungul terenului ușor ondulat. Orezăriile, plantațiile de banane și parcelele de legume ocupă interstițiile dintre autostrăzi și fabrici. Serviciile - de la servicii bancare la tehnologia informației - completează profilul economic local. Într-adevăr, Calamba a fost identificat printre „Orașele Următorul Val” pentru firmele de externalizare a proceselor de afaceri, o dovadă a forței sale de muncă calificate și a infrastructurii îmbunătățite.

Rețeaua de transport a orașului Calamba stă la baza atât a vigorii sale industriale, cât și a atractivității sale turistice. Orașul marchează capătul sudic al autostrăzii South Luzon Expressway (SLEX), parte a autostrăzii asiatice 26, care canalizează traficul din Metro Manila către provinciile Calabarzon. Patru noduri rutiere - Mayapa, Calamba, Canlubang/Mayapa (Ieșirea 47) și Sta. Rosa - conectează diferite sectoare ale orașului, iar extensiile propuse, cum ar fi autostrada Calamba-Los Baños și digul autostrăzii Laguna Lakeshore, vor modifica și mai mult mobilitatea regională. Prima ar urma să îmbrățișeze malul lacului de la SLEX până la orașul Bay; cea de-a doua ar urma să traseze un dig proiectat de-a lungul Lagunei de Bay, combinând controlul inundațiilor cu capacitatea autostrăzii.

Trei autostrăzi naționale traversează Calamba. Drumul de Sud Manila transportă autobuze locale și interurbane de-a lungul câmpiei de pe malul lacului. Autostrada Pan-Filippine (Maharlika) virează spre sud spre Santo Tomas, în timp ce Drumul Calamba–Pagsanjan leagă Los Baños și Santa Cruz. Arteriale – bulevardul Chipeco, drumul Tagaytay–Calamba și șoseaua Mayapa–Canlubang Cadre – servesc la distribuirea traficului și la deschiderea coridoarelor de creștere suburbană.

Pe calea ferată, linia de metrou pentru navetiști a Căilor Ferate Naționale Filipine (PNR) oprește în stația Calamba din oraș și într-o stație cu stegulețe în Pansol, aceasta din urmă deservind turiștii stațiunii și angajații Institutului Internațional de Cercetare a Orezului din Los Baños. Privind în perspectivă, stația Calamba este programată să devină terminalul căii ferate de navetiști Nord-Sud, restabilind legăturile feroviare interurbane spre sud, către Batangas și Bicol.

Originile orașului Calamba se extind până în epoca colonială spaniolă. Inițial parte a orașului Tabuko - astăzi Cabuyao - a prins contur ca bariul Sucol. La începutul secolului al XIX-lea, călugării dominicani și-au împărțit pământurile locuitorilor locali, printre care și familia Rizal. José Rizal, care avea să devină cea mai importantă figură națională a Filipinelor, s-a născut în centrul rezidențial al orașului în 1861.

Secolul al XX-lea a adus capitole mai întunecate. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, forțele japoneze au ocupat Calamba și, într-o atrocitate comisă în cartierul Real, au comis crime pe scară largă și violență sexuală împotriva civililor. Biserica parohială Sfântul Ioan Botezătorul din oraș, construită inițial în secolul al XIX-lea, a fost incendiată la acea vreme. Amintirile acestor evenimente rămân întipărite în conștiința locală.

Pe 21 aprilie 2001, președinta Gloria Macapagal-Arroyo a semnat Legea Republicii nr. 9024, Legea privind Carta orașului Calamba. La scurt timp după aceea, locuitorii au votat în favoarea statutului de oraș într-un plebiscit. De atunci, trecerea de la municipalitate la oraș a accelerat dezvoltarea urbană și a sporit veniturile publice, permițând noi investiții în drumuri, școli și sănătate publică.

Din punct de vedere administrativ, Calamba cuprinde cincizeci și patru de barangay-uri, dintre care șapte alcătuiesc Poblacion. Acest grup central - cândva întreaga municipalitate - păstrează cea mai mare densitate și funcționează ca nucleu comercial și civic. Aici, intersecția dintre Autostrada Maharlika (Ruta 1) și Autostrada Națională (Ruta 66) la intersecția Calamba formează nexusul magazinelor, birourilor și terminalelor de transport.

Barangay-urile din jur prezintă un caracter variat. Pansol rămâne sinonim cu izvoarele termale, în timp ce Canlubang s-a transformat din terenuri cultivate cu zahăr într-o zonă rezidențială și comercială extinsă, ancorată de Nuvali și Camp Vicente Lim. Ultima facilitate, o rezervație militară, alături de două parcuri industriale din Canlubang, susțin operațiunile locale de ocupare a forței de muncă și de securitate.

Cel mai venerat reper al orașului Calamba este Altarul Rizal din poblacion, casa ancestrală a lui José Rizal. Restaurat și întreținut ca muzeu, acesta oferă vizitatorilor o privire asupra arhitecturii modeste bahay na bato de la mijlocul secolului al XIX-lea și asupra contextului domestic care a modelat tinerețea celui care avea să devină scriitor, reformator și martir.

În apropiere se află Biserica Parohială Sfântul Ioan Botezătorul, reconstruită după distrugerile din timpul războiului și care continuă să servească drept loc al vieții comunitare. Alături de altar și biserică, Parcul Rizal - cunoscut și sub numele de Plaza - găzduiește o statuie a lui Rizal, înaltă de șase metri. Înălțimea semnifică cele douăzeci și două de limbi și dialecte folosite de Rizal în scrierile sale. Piedestalul este format din cincisprezece trepte, marcând un deceniu de la nașterea sa, în 1861. Timp de câțiva ani, acesta a fost cel mai înalt monument dedicat lui Rizal din lume, până când o instalație din Santa Cruz l-a depășit în timpul Palarong Pambansa din 2014, inaugurată de președintele Benigno Aquino al III-lea înainte de sesquicentenarul orașului Rizal, pe 19 iunie 2011.

O altă emblemă a orașului este oala de lut Calamba, sau „Calambanga”, o structură impunătoare în formă de oală care face trimitere la folclorul local despre numele orașului. Conform legendei, sătenii au confundat cuvântul „kalamba” cu vasele de lut folosite pentru stocarea apei, iar numele a dăinuit.

Pe lângă acestea, orașul oferă Republic Wakepark în complexul Nuvali - o instalație de schi nautic și wakeboard care atrage pasionații de sport - și Insula Calamba, o mică insuliță din Laguna de Bay, care servește drept refugiu de weekend pentru cei care fac picnic și rulote.

În 2013, primarul Justin Marc SB. Chipeco a inaugurat Festivalul Buhayani pentru a celebra atât progresul orașului, cât și pe cel mai faimos fiu al său. Numele combină cuvintele „buhay” (viață) și „bayani” (erou), semnalând două teme: viața lui José Rizal și ideea că fiecare cetățean poate aspira la eroism în acțiunea zilnică. Sloganul său - „Viața unui erou, viața unui erou” - este o paralelă între aceste concepte gemene.

Activitățile festivalului acoperă programe educaționale, culturale și civice. „Kuwentong Bayani” aduce în dialog anumiți elevi de clasa a cincea despre viața lui Rizal; „Talinong Rizal Quiz Bee” testează cunoștințele despre operele sale; componentele sportive includ Cupa de fotbal Buhayani; un târg de locuri de muncă de Ziua Independenței conectează angajatorii cu talente locale; iar dansul stradal, concursurile de fanfară și Baile de Gala pun în valoare expresia artistică. Activități de implicare comunitară, cum ar fi Buhayani Eye Care Mission, extind serviciile de sănătate publică.

Într-o declarație de inaugurare a festivalului, primarul Chipeco a afirmat: „Vrem să facem eroul nostru național modern și relevant în vremurile dificile de astăzi și vrem să celebrăm spiritul eroic care trăiește în fiecare filipinez.” Într-adevăr, festivalul îl poziționează pe Calamba nu doar ca păstrător al moștenirii lui Rizal, ci ca o comunitate hotărâtă să reaprindă fervoarea patriotică pentru a face față provocărilor contemporane.

Calamba găzduiește multiple instituții de învățământ superior, inclusiv filiale ale universităților de stat și colegii private. Acestea deservesc nu numai locuitorii orașului, ci și studenții din orașele învecinate, consolidând statutul de centru regional al orașului Calamba. Școlile primare și secundare - publice și private - sunt dispersate în barangay-uri, în timp ce unitățile sanitare cuprind un amestec de spitale guvernamentale, unități sanitare rurale și clinici private.

Calamba se află la intersecția dintre istorie și modernitate. Bogăția sa, înrădăcinată în industriile prelucrătoare și de servicii, finanțează extinderea infrastructurii care abordează presiunile creșterii populației. Legăturile de transport - atât cele existente, cât și cele planificate - promit să integreze orașul mai strâns cu Metro Manila și provinciile sudice Luzon. Cu toate acestea, în primăriile municipale și centrele comunitare, atenția acordată patrimoniului cultural și bunăstării publice persistă: Altarul Rizal, monumentul Claypot și Festivalul Buhayani mărturisesc mândria civică și memoria istorică.

Amplasarea orașului – unde lacul, câmpia și muntele converg – continuă să modeleze atât progresul său material, cât și identitatea sa. De la căldura liniștită a izvoarelor termale din Pansol până la arterele aglomerate ale Poblacion, Calamba combină ritmurile familiare ale vieții dintr-un oraș mic cu vigoarea unui centru regional. Viitorul său va fi probabil martorul unei densificări suplimentare, al unor noi inițiative economice și al extinderii serviciilor educaționale și de sănătate. Prin toate acestea, spiritul „Oamenilor din Casa lui Rizal” dăinuie: harnic, reflexiv și pregătit să întâmpine următoarea fază a narațiunii sale în desfășurare.