Paraguay

Paraguay, cunoscut oficial sub numele de Republica Paraguay, ocupă o poziție centrală pe continentul sud-american. Neavând acces direct la mări, este mărginit de Argentina la sud și sud-vest, de Brazilia la est și nord-est și de Bolivia la nord-vest. O panglică subțire a râului Paraguay împarte națiunea în două, dându-i numele și împărțind două regiuni distincte: ținutul estic cu câmpii line și dealuri împădurite și întinderea vestică a Gran Chaco, un tărâm cu vegetație rară și mlaștini intermitente.

Populația se apropie de 6,1 milioane. Aproape 2,3 milioane locuiesc în Asunción, capitala și principalul centru comercial și de guvernare, împreună cu suburbiile sale adiacente. Districtele rurale din zonele joase estice mențin ritmuri agricole, în timp ce doar o mică parte din locuitori - mai puțin de patru din o sută - locuiesc în vastul teritoriu Chaco, care se întinde pe mai mult de jumătate din suprafața națională.

Originile Paraguayului modern datează de la sosirea exploratorilor spanioli în 1524. Puțin peste un deceniu mai târziu, în 1537, așezarea Asunción a prins contur sub auspiciile conchistadorilor, marcând primul centru administrativ al Guvernoratului Río de la Plata. În secolul următor, misionarii iezuiți au stabilit o rețea de misiuni printre indigenii guaraní, introducând instrucție religioasă alături de tehnici agricole și artizanale. Aceste așezări au îmbinat elemente ale vieții native și europene până la expulzarea ordinului iezuit în 1767. Redus la o proprietate colonială periferică, Paraguay a rezistat până la începutul anilor 1800, când regiunea și-a obținut independența față de Spania.

Secolul al XIX-lea s-a dovedit a fi turbulent. O succesiune de guverne puternice a apărut în cadrul noului stat suveran. Din 1864 până în 1870, conflictul cunoscut sub numele de Războiul Paraguayan a pus Paraguay împotriva unei alianțe formate din Brazilia, Argentina și Uruguay. Rezultatul a devastat Paraguayul: a renunțat la o treime din teritoriul său și a pierdut aproximativ jumătate din populație. Recuperarea a durat decenii. La începutul secolului al XX-lea, Paraguay s-a angajat din nou în lupte armate la scară largă în timpul Războiului Chaco (1932–1935) împotriva Boliviei; de data aceasta forțele paraguayene și-au menținut controlul asupra teritoriilor disputate.

Viața politică din deceniile următoare s-a desfășurat sub o serie de regimuri conduse de militari. Cel mai longeviv a apărut în 1954, când Alfredo Stroessner a preluat controlul. Administrația sa a guvernat până la o lovitură de stat din 1989, care a inaugurat perioada actuală de guvernare civilă și competiție electorală.

Economia Paraguayului a evoluat în cadrul blocurilor comerciale regionale. Se numără printre membrii fondatori ai Pieței Comune Sudice (Mercosur) și deține locuri în cadrul Națiunilor Unite, Organizației Statelor Americane, Mișcării Nealiniate și Grupului de la Lima. Deși este fără ieșire la mare, Paraguay canalizează exporturile și importurile prin calea navigabilă Paraná-Paraguay, accesând porturile din Atlantic. Transportul fluvial rămâne vital, transportând mărfuri spre nord, către portul Asunción, și mai departe către Buenos Aires, unde acostează liniile maritime internaționale.

Topografic, regiunea estică – cunoscută sub numele de Región Oriental – cuprinde câmpii ierboase punctate de elevații împădurite. Solul, fertil și adânc, susține exploatațiile pentru cultivarea soiei, porumbului și creșterii vitelor. La vest, în Chaco sau Región Occidental, terenul se aplatizează în întinderi de tufișuri și zone umede intermitente. Șase zone ecologice se intersectează în cadrul granițelor naționale: pădurile atlantice Alto Paraná, Chaco-ul umed și arid, savanele Cerrado, câmpiile inundabile Pantanal și pajiștile inundate de Paraná. Integritatea pădurilor se situează la un nivel moderat conform măsurătorilor globale; în 2019, Paraguay s-a clasat pe locul șaptezeci și paisprezece din 172 de țări în ceea ce privește conservarea peisajelor. Subteran, acviferul Guarani formează unul dintre cele mai mari rezervoare de apă dulce din America.

Clima aderă la un model de două anotimpuri: un interval umed din octombrie până în martie și o perioadă mai uscată din aprilie până în septembrie. Fără bariere montane, masele de aer de coastă și andine mătură nestingherite întreaga țară. Din mai până în august, vânturi mai reci coboară din Anzi, făcând ocazional să scadă temperaturile sub zero grade în nopțile de iarnă. În schimb, maximele de vară ating un vârf de aproape 29 de grade Celsius în ianuarie, impulsionate de curenții nordici care ies din bazinul Amazonului. Precipitațiile scad spre vest - de la aproximativ 170 de centimetri anual în pădurile estice la sub 50 de centimetri în Chaco - modelând posibilitățile agricole și densitatea așezărilor.

Administrativ, Paraguay este împărțit în șaptesprezece departamente, plus districtul-capitală Asunción. Departamentele sunt grupate în două regiuni generale: trei în Chaco - Boquerón, Alto Paraguay și Presidente Hayes - iar restul în jumătatea estică, alături de capitala națională. Rețelele rutiere se întind pe 78.850 de kilometri, deși mai puțin de paisprezece procente au suprafețe pavate. Printre proiectele recente de infrastructură se numără Coridorul Bioceanic, o autostradă transnațională care se întinde spre vest pentru a lega porturile braziliene și argentiniene prin nordul Paraguayului. La finalizarea sa programată, aceasta va traversa aproape 550 de kilometri prin districte slab conectate, promițând noi rute pentru traficul de export și deschizând zonele interioare pentru investiții. La începutul anului 2022, Paraguay a inaugurat aproximativ jumătate din această rută, conectând orașul Carmelo Peralta, de la granița cu Brazilia, de Loma Plata din Boquerón. Simultan, au avansat lucrările de dublare a benzilor de-a lungul Rutei 2 dintre Asunción și Ciudad del Este - care găzduiește un important punct de trecere a frontierei în Brazilia - cu aproape 100 de kilometri extinși până în ianuarie același an.

Conexiunile aeriene se desfășoară în jurul Aeroportului Internațional Silvio Pettirossi, lângă Asunción, un intermediar frecvent pentru zborurile care traversează America de Sud. Mai la est, aerodromul din Ciudad del Este canalizează un volum substanțial de marfă prin zona cu trei frontiere, învecinată cu Brazilia și Argentina.

Din punct de vedere demografic, Paraguay înregistrează un grad ridicat de amestec etnic. Majoritatea - peste nouăzeci la sută - își urmăresc descendența atât prin strămoși europeni, cât și prin cei indigeni, predominant guaraní. Limba guaraní persistă alături de spaniolă ca limbă comună; mai mult de nouă din zece paraguayeni vorbesc dialecte guaraní, iar jopara, o combinație vernaculară de guaraní și spaniolă, este omniprezentă în conversațiile zilnice. Urbanizarea atinge aproximativ șaizeci și trei la sută, una dintre cele mai mici rate din America de Sud, majoritatea locuitorilor fiind grupați în Asunción și în împrejurimi.

Viața culturală reflectă amestecul dintre obiceiurile guaraní și influențele iberice. Tradițiile de broderie, precum ao po'í și dantela cunoscută sub numele de ñandutí, apar în haine și textile domestice. Formele muzicale se bazează pe harpa și chitara native, manifestându-se în polci vioaie și în guarania, un gen muzical mai măsurat, modelat de José Asunción Flores la începutul secolului al XX-lea. Instrumentele populare rezonează în piețele orașului, în timp ce posturile de radio oferă un flux constant de programe bilingve.

Bucătăria paraguayană exprimă, de asemenea, această fuziune. Maniocul, un aliment de bază, formează baza pâinii și prăjiturilor - în special chipa, o pâine inelară amestecată cu brânză și mălai - și a sopa paraguaya, o prăjitură densă din porumb servită adesea la întâlniri. Mâncărurile combină lactate, ceapă, ardei gras și porumb proaspăt în tocănițe și garnituri, susținând o identitate culinară ce onorează atât elementele ancestrale, cât și pe cele adoptate.

Literatura și filmul au avansat la mijlocul secolului al XX-lea, scriitori precum José Ricardo Mazó, Roque Vallejos și Augusto Roa Bastos deschizând noi teritorii poetice și narative. Roa Bastos, a cărui operă a primit recunoașterea Premiului Nobel, a dat glas experienței paraguayene într-o proză marcată de profunzime psihologică. Eforturile cinematografice ale națiunii rămân modeste ca amploare, dar reflectă un interes crescând pentru documentarea poveștilor locale.

În cadrul gospodăriilor, structurile sociale pun accentul pe obligațiile reciproce. Legăturile familiale extinse se țes în mediile rurale și urbane deopotrivă. În multe comunități, nașii își asumă un rol cvasi-patron, fiind selectați pentru statutul lor și de care se așteaptă să ofere îndrumare și protecție finilor lor, ca parte a unei rețele informale de sprijin.

Pe scena internațională, indicele dezvoltării umane al Paraguayului a plasat-o pe locul 105 la nivel global, indicând progrese în domeniul educației, sănătății și veniturilor, deși există loc de îmbunătățiri. PIB-ul pe cap de locuitor, măsurat prin paritatea puterii de cumpărare, s-a clasat pe locul șapte printre națiunile sud-americane. În 2014, un sondaj global a identificat Paraguayul drept „cel mai fericit loc din lume”, atribuind satisfacția ridicată cu viața autodeclarată legăturilor comunitare și coeziunii culturale.

Astăzi, Paraguay se află la răscrucea dintre tradiție și schimbare. Pe măsură ce drumurile și căile navigabile deschid noi rute, pe măsură ce orașele se extind și dealurile împădurite șoptesc un potențial neexploatat, țara avansează sub o guvernare constantă. Poporul său rămâne legat de ritmurile râurilor și ale solului, de limbile moștenite și adaptate și de obiceiurile care ancorează viața de zi cu zi. În această națiune fără ieșire la mare, pulsul trecutului și al prezentului rezonează în fiecare oraș, pe fiecare câmpie și de-a lungul fiecărei cotituri șerpuitoare a râului care oferă Paraguayului acces la lumea largă.