Sucre

Sucre este sediul guvernului Boliviei și principalul oraș al departamentului Chuquisaca - ferm înrădăcinat în zonele muntoase din centrul-sud, la 2.790 de metri deasupra nivelului mării, unde clima subtropicală de munte oferă brize răcoroase pe tot parcursul anului. Recunoscut ca al șaselea centru urban ca mărime al națiunii și distins prin conservarea extraordinară a arhitecturii coloniale și republicane, piețele istorice și fațadele văruite în alb ale orașului au fost înscrise în UNESCO în 1991. Cunoscut cândva sub nume precum La Plata, Charcas și Chuquisaca, Sucre rămâne un punct central al culturii quechua - îmbogățit de tradițiile aymara - și găzduiește Curtea Supremă a Boliviei, săli de concert, biblioteci ale căror rafturi dețin documente datând din secolul al XVI-lea și o populație care prețuiește o reputație de siguranță și seninătate.

Pornind de la originile sale ca Ciudad de la Plata de la Nueva Toledo, ascensiunea orașului Sucre a fost legată de zăcămintele de argint din apropierea orașului Potosí; minerii înstăriți și oficialii coloniali au căutat refugiu pe străzile mai calme ale orașului, comandând elegante conace neoclasice și edificii publice care contrastau deliberat cu rețeaua frenetică a orașului minier în plină expansiune. De-a lungul secolelor, Real Audiencia de Charcas a guvernat vaste porțiuni din America de Sud spaniolă din camerele de piatră albă ale orașului Sucre; în 1825, a devenit prima capitală a Boliviei sub conducerea lui Simón Bolívar însuși, care a ratificat constituția în ceea ce este acum Casa de la Libertad. Pe măsură ce valoarea globală a argintului a scăzut, puterea a gravitat spre nord, către La Paz - un transfer care rămâne subiectul mândriei locale și al unei contestații blânde, țesut în identitatea politică a orașului Sucre și în dezbaterile civice periodice.

Peisajul arhitectural se desfășoară ca un manuscris al epocilor: Catedrala Metropolitană, începută în 1559 și finalizată în 1712, adăpostește altare cu incrustații de aur și o colecție de artă religioasă care se întinde pe secole; muzeul adiacent prezintă pânze din epoca colonială realizate de maeștri locali și europeni, de la sensibilitatea barocă a lui Bitti până la finețea clarobscurului a lui Van Dyck. Vizavi de Plaza 25 de Mayo, „Salón de la Independencia” din cadrul Casei de la Libertad expune Declarația de Independență a Boliviei, ale cărei pergamente solemne se află sub sticlă, în timp ce Biblioteca Națională - fondată chiar în anul nașterii republicii - adăpostește tomuri care relatează geneza națiunii. Fațada neoclasică a Curții Supreme, inaugurată pe 25 mai 1945, completează palatul Guvernului Autonom Departamental din apropiere, care din 1896 a fost martor atât la triumfurile republicane, cât și la refluxul autorității executive.

Structura municipală a orașului Sucre împarte orașul în opt districte - cinci urbane, trei rurale - fiecare supravegheat de un subprimar numit de șeful municipalității. Alei înguste, pietruite, lasă loc întinderii pastorale de dincolo de inelul urban, unde micile comunități quechua cultivă culturi ancestrale și mențin ritmurile vieții agrare; aceste cătune, accesibile de la Aeroportul Alcantarí, la treizeci de kilometri sud, duc mai departe obiceiuri care datează chiar și de dinaintea cuceririi spaniole. În interiorul orașului propriu-zis, o rețea de microbuze și taxiuri - navigate cu un singur boliviano, respectiv cinci boliviano - se întinde prin piețe și bulevarde, conectând sectorul judiciar la curțile universitare, piețele artizanale și promenadele mărginite de cafenele, fără a fi nevoie de navete lungi.

Clima, moderată de altitudine, biciuiește după-amiezele cu furtuni bruște de vară și aduce înghețuri ocazionale de iarnă; o temperatură record de 34,7 °C și o temperatură minimă record de –6 °C stau ca extreme într-o tapiserie țesută în mare parte din zile de primăvară. Această vreme blândă contribuie la reputația orașului Sucre ca „la ciudad blanca” - orașul alb - unde viața în aer liber se revarsă în Parque Simón Bolívar și sub arcadele porticurilor din Plaza 25 de Mayo. Vânzătorii ambulanți oferă delicii cu gheață și servicii de lustruire a pantofilor, în timp ce statuia Mariscalului José Antonio Sucre, flancată de un leu, privește senin peste trecători, o amintire a omului după care orașul este numit.

Festivități culturale punctează calendarul: pe 25 mai, aniversarea declarației de independență transformă Plaza 25 de Mayo într-o mare de familii și contingente militare, aerul rezonând cu fanfare și râsete de copii. Întâlniri bienale, cum ar fi Festivalul Internațional de Film pentru Drepturile Omului, atrag cineaști și activiști, proiectând lucrări care interoghează justiția din cartierele boliviene până în arenele globale. Vizitatorii care zăbovesc descoperă un ritm care încurajează șederile prelungite - școlile de limba spaniolă și organizațiile de voluntariat înfloresc, iar mulți turiști constată că o zi în centrul orașului Sucre nu face decât să le stârnească pofta de explorare ulterioară.

Arterele istorice duc la o serie de muzee care prezintă fațete ale identității boliviene: în interiorul Castelului La Glorieta, construit la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru Francisco și Cotilde - ale căror fapte umanitare le-au adus titluri papale - tururile se desfășoară sub metereze în stil rusesc și acoperișuri de pagodă inspirate din stilul chinezesc. Museo Histórico Militar de la Nación prezintă episoade marțiale de la războaiele coloniale până la conflictul din Pacific, colecția sa de artilerie și motoare cu reacție evocând lupta națiunii pentru suveranitate. Museo del Tesoro dezvăluie evoluția bijuteriilor din ametrin - o piatră prețioasă indigenă - și a ceramicii minerilor a căror muncă a modelat bogăția regiunii; expozițiile încărcate de bijuterii atestă legătura seculară dintre pământ și economie.

Dincolo de zidurile istorice ale orașului, panta calcaroasă a dealului Cal Orck'o dezvăluie o dovadă a vieții care precede memoria umană: peste cinci mii de urme de dinozauri lasă amprenta unui fost mal al lacului, vizibile prin coborâri ghidate în carieră sau din siguranța platformelor de observație. Un autobuz roșu cu etaj îi transportă pe entuziaști la fața locului, unde sculpturi realiste și exponate muzeale completează spectacolul paleontologic. Spre nord-est, bazinul Maragua se desfășoară ca un crater erodat - straturile sale în nuanțe de ocru și cochiliile fosilizate invită la drumeții de mai multe zile de-a lungul vestigiilor unui drum incaș. Călătorii se pot opri peste noapte în satul craterului, împărtășind cazări rudimentare și povești cu copiii care oferă meșteșuguri locale în schimbul pixurilor și caietelor.

Pentru cei care caută odihnă mai degrabă decât cărări accidentate, rezervația ecologică San Antonio de Aritumayu oferă refugii mărginite de râuri la douăzeci de kilometri de Sucre; aici, cascadele și repezișurile sculptează chei încadrate de crânguri de eucalipt, iar cazările evită utilitățile moderne pentru a aminti de ritmurile preindustriale. Adrenalina își găsește momentul în lansări cu parapanta în tandem și excursii cu ATV-ul la 3.665 de metri, unde priveliști panoramice asupra Cordillerei de las Frailes strălucesc sub nori. Totuși, majoritatea călătorilor atestă că cel mai mare dar al orașului Sucre nu constă în vârfurile sau palmierii săi, ci în liniștea care se lasă în fiecare seară peste acoperișurile văruite - o dovadă a unui oraș care a echilibrat puterea cu echilibrul, rebeliunea cu respectul și pulsul vieții moderne cu ecouri din antichitate.

În Sucre, fiecare piață și alee poartă greutatea secolelor; străzile sale elegante, mărginite de balcoane ornamentate și biserici vechi de secole, se desfășoară ca capitole dintr-o cronică vie. Fie că sunt atrași de atracția festivalurilor din zonele muntoase sau de grandoarea liniștită a fațadelor neoclasice, vizitatorii pleacă purtând un sentiment reînnoit al modului în care aspirația umană poate modela - și poate fi modelată de - altitudine, bogăția minerală și chemarea persistentă a istoriei.