Edimburgo fica no leste da Escócia, no Firth of Forth, um amplo estuário que leva ao Mar do Norte. O núcleo histórico da cidade ocupa um terreno rochoso ao sul do rio, elevando-se acima de uma formação natural de penhasco e cauda moldada durante a Idade do Gelo. Hoje, Edimburgo é o lar de cerca de meio milhão de pessoas, tornando-se a segunda maior cidade da Escócia depois de Glasgow. Como capital da Escócia (desde 1437), Edimburgo é a sede do parlamento escocês e do centro de governo.
Seu nome vem da antiga palavra britônica Eidyn. O site foi registrado em 600 d.C. como Din Eidyn (“Forte de Eidyn”), referindo-se a uma fortaleza na rocha do castelo. O nome moderno em inglês provavelmente se refere à fortaleza primitiva e, em gaélico escocês, a cidade é chamada Dùn èideann, diretamente derivado de Din Eidyn. Embora a primeira carta real confirmando o status de Edimburgo data do século 12, o local de Hilltop foi estabelecido desde os tempos pré-históricos. Hoje, a cidade combina as pistas medievais da cidade velha com as grandes avenidas neoclássicas da nova cidade, uma combinação que rendeu a Edimburgo seu status de patrimônio mundial da UNESCO.
Castelo de Edimburgo coroa Castle Rock, o plugue de um vulcão extinto. Este núcleo vulcânico formado há cerca de 350 milhões de anos no período Carbonífero. A rocha é muito mais difícil do que o terreno circundante, então, quando as geleiras avançaram aqui, ela ficou de pé como um penhasco alto. A leste deste penhasco está a “cauda” de detritos glaciais mais macios que foram abrigados atrás dele. Hoje, as ruas e prédios da cidade velha ficam ao longo dessa cauda afilada, um layout de cidade criado por antigas forças vulcânicas e gelo.
O assento de Arthur é outro marco vulcânico. Esta colina arredondada em Holyrood Park eleva-se a cerca de 250 metros (820 pés) e é o remanescente de um antigo vulcão. Seus fluxos de lava foram estabelecidos há cerca de 340 a 335 milhões de anos. A erosão glacial esculpiu seus penhascos íngremes (principalmente os penhascos de Salisbury), deixando a forma distinta de Arthur. Caminhar até o cume é uma atividade popular hoje, oferecendo vistas panorâmicas e uma chance de ficar na espinha dorsal vulcânica de Edimburgo.
O Castelo de Edimburgo, situado no topo de Castle Rock, domina o horizonte da capital da Escócia. A fortaleza é uma residência real e uma fortaleza defensiva há séculos. Dentro de suas paredes fica a Capela de Santa Margarida, construída na década de 1130 pelo rei David I; Esta pequena capela de pedra é o edifício sobrevivente mais antigo de Edimburgo (e, de fato, o edifício mais antigo da Escócia). Com o tempo, mais palácios e quartéis foram adicionados, e o castelo se tornou a casa dos monarcas escoceses e do tesouro nacional. Ele ainda abriga as honras da Escócia (Jóias da Coroa da Escócia) e a Pedra do Destino nos Apartamentos Reais.
O castelo mudou de mãos repetidamente na guerra. Durante as guerras da independência escocesa (final do 13º ao início do século 14), foi realizada pelos ingleses até que as forças escocesas o recapturaram no dia de Natal de 1314. Através da história, o Castelo de Edimburgo foi sitiado muitas vezes – muitas vezes é chamado de A maioria sitiada fortaleza na Grã-Bretanha. Hoje, os visitantes podem visitar seu grande salão, ver Mons Meg (um canhão gigante do século 15) e desfrutar de vistas deslumbrantes da cidade a partir das ameias. (Fato bônus: a arma disparada do O'Clock do castelo é uma tradição duradoura.)
A Royal Mile é a rua mais famosa da cidade velha de Edimburgo. Ele corre cerca de 1,81 km (aproximadamente uma milha escocesa) do portão do Castelo de Edimburgo, no West End, até o Palácio de Holyroodhouse, a leste. (Uma milha escocesa era mais do que uma milha inglesa – cerca de 1.970 metros – daí o nome.) A Royal Mile é realmente uma sucessão de cinco ruas conectadas: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate e Abbey Strand, alinhados de ponta a ponta.
Ao longo do Royal Mile, os visitantes encontram muitos dos principais marcos de Edimburgo. A Catedral de St. Giles, com sua torre de coroa, fica perto do ponto médio. Incontáveis fechamentos (pátios estreitos) se encontram na rua principal – por exemplo, o Mary King's Close tem visitas guiadas aos seus cofres escondidos. Museus como o Writer's Museum e o Scotch Whisky Experience ocupam edifícios históricos aqui. O nível da rua está vivo com lojas, pubs e artistas de rua, especialmente durante os festivais. Caminhar pela Royal Mile é como uma viagem por séculos de história, conectando diretamente o castelo medieval ao Palácio Real.
A Cidade Velha e a Nova Cidade de Edimburgo juntas formam um único Patrimônio Mundial da UNESCO (designado em 1995). A cidade velha preserva seu plano de rua medieval: fechamento apertado e cortiços de pedra enormes agarrando-se ao antigo cume vulcânico. Durante séculos, o espaço se esgotou, então os residentes construíram para cima: os blocos de cortiços nos séculos 16 a 18 muitas vezes atingiram 10 ou 11 andares (e um bloco foi relatado como tendo 14 andares). Os residentes mais ricos viviam nos andares superiores e os menos ricos abaixo, o que deu origem a lendas de uma "cidade subterrânea".
No final do século 18, à medida que a prosperidade crescia, os planejadores se expandiram ao norte das antigas muralhas da cidade. Um concurso de design de 1766 foi vencido pelo arquiteto James Craig, cujo plano estabeleceu a nova cidade georgiana com amplas avenidas e praças elegantes. Ruas como Princes Street, Queen Street e George Street, e praças como Charlotte e St. Andrew's, tomaram forma a partir da década de 1770. A terra escavada dessas novas ruas foi despejada no Loch Drenado, criando o monte – agora o local da National Gallery of Scotland e da Royal Scottish Academy. Abaixo da nova cidade, o leito drenado nem de lago se tornou a estação Waverley. Juntos, a cidade velha medieval e a nova cidade neoclássica deram a Edimburgo um personagem único reconhecido em todo o mundo.
A história e a atmosfera de Edimburgo inspiraram vários apelidos. o mais antigo é “Auld Reekie” Escoceses para “Velho Esfumado”. Nos séculos 18 e 19, a cidade estava cheia de fogos de carvão e lenha, e fumaça espessa (um “reek”) muitas vezes pairava baixo sobre os telhados à noite. Os moradores, brincando, se referiam ao seu horizonte esfumado com esse nome.
Outro apelido é “A Atenas do Norte.” Isso surgiu no final dos séculos 18 a 19 porque a vida cultural e intelectual de Edimburgo foi comparada à clássica Atenas. Muitos edifícios públicos foram construídos no estilo grego Revival, e os estudiosos e filósofos da cidade (como Hume e Smith) deram-lhe uma reputação de aprendizado e debate. A cidade velha, empoleirada em seu penhasco, até parecia uma acrópole ateniense com vista para a cidade. Os moradores às vezes chamavam a cidade “Auld Greek” para esta conexão clássica.
Edimburgo é a capital da Escócia desde 1437. Naquele ano, o rei James I mudou a corte real de Scone (em Perthshire) para Edimburgo, estabelecendo a cidade como sede da monarquia. (Anteriormente, os reis da Escócia eram coroados no Scone, mas a partir de 1437, o monarca residia em Edimburgo.) Posteriormente, Edimburgo serviu como centro do governo e direito escocês.
Após a fusão dos Atos da União em 1707, os parlamentos escocês e inglês, a legislatura da Escócia foi dissolvida e Edimburgo perdeu seu parlamento independente por quase 300 anos. (A Escócia manteve seus tribunais legais na cidade.) Em 1999, um novo parlamento escocês devolvido foi reunido em Edimburgo, alojado em um edifício moderno em Holyrood ao lado do antigo palácio. Isso restaurou o papel de Edimburgo como capital de uma nação com sua própria legislatura.
No século 18, Edimburgo estava no centro do Iluminismo escocês. Seus salões, cafés e universidades estavam reunindo locais para grandes pensadores. David Hume (filósofo), Adam Smith (economista), James Hutton (geólogo) e Joseph Black (químico) trabalharam em Edimburgo durante esse período. As ideias inovadoras que eles desenvolveram ajudaram a lançar a filosofia moderna, economia, geologia e química, e tornaram Edimburgo famoso como capital intelectual.
O legado do Iluminismo ainda é celebrado hoje. Estátuas de Hume, Smith e outros ficam em praças públicas. Antigas salas de aula e clubes daquela época permanecem nas ruas que agora se misturam no passado e no presente. Mesmo dois séculos depois, os visitantes quase podem sentir os debates animados sobre uma xícara de café ou uma taça de uísque – a idade da razão de Edimburgo deixou uma marca no caráter da cidade.
Edimburgo foi o lar de um número surpreendente de autores famosos. Sir Walter Scott, nascido em 1771, é comemorado por um monumento gótico de 61 metros na Princes Street. Robert Louis Stevenson (1850-1894, autor de Ilha do Tesouro) e Arthur Conan Doyle (1859-1930, criador de Sherlock Holmes) também nasceram aqui. Em 2004, a UNESCO nomeou Edimburgo como a primeira cidade da literatura, homenageando essa herança. Estátuas e placas de bronze em toda a cidade marcam sites ligados a romances e poemas clássicos escritos por moradores locais.
A cidade também inspirou escritores modernos. Na década de 1990, J.K. Rowling escreveu muito do início Harry Potter Série em cafés em Edimburgo como a casa do elefante. Os fãs gostam de ver ruas e prédios que podem ter inspirado Hogwarts e o Beco Diagonal. A cada agosto, o Festival Internacional do Livro de Edimburgo reúne centenas de autores e milhares de leitores em Charlotte Square, continuando a tradição da cidade como um centro global de literatura.
A história de Edimburgo tem seus capítulos sombrios. No início do século 19, a cidade tornou-se notória por roubo de corpo. As escolas de medicina precisavam de cadáveres, e alguns ladrões de túmulos (chamados ressurreições) os forneceram, às vezes recorrendo ao assassinato (como no infame caso Burke e Hare de 1828). Para proteger os túmulos, os cemitérios instalaram mortsafes e torres de vigia (um ainda está em Calton Hill). A indignação pública levou a reformas legais que acabaram com a prática.
Debaixo da cidade velha encontra-se outro mistério: uma rede de abóbadas e adegas. À medida que os cortiços medievais eram construídos cada vez mais, os moradores mais pobres às vezes viviam em abóbadas de porão. Isso deu origem a histórias de uma "cidade subterrânea" escondida. Hoje, partes do South Bridge Vaults podem ser visitadas, revelando câmaras úmidas onde as pessoas trabalhavam e dormiam. Histórias de fantasmas e passeios paranormais surgiram em torno desses túneis sinuosos.
Os julgamentos das bruxas da cidade também deixaram uma marca sombria. Nos séculos 16 a 17, centenas de suspeitas de bruxas foram julgadas em Edimburgo. Alguns foram executados em Castle Rock ou no GrassMarket. Hoje Memorial Stones em Greyfriars Kirkyard Mark marca onde Covenants e outros foram executados. Muitos visitantes dizem que os cemitérios parecem assustadoramente carregados, mantendo viva a memória de velhos medos.
Em meio a essas sombras está uma das histórias mais emocionantes de Edimburgo. Em 1858, um Skye Terrier chamado Bobby ficou famoso por guardar o túmulo de seu proprietário, o policial William Gray. Bobby ficou na tumba por quatorze anos após a morte de Gray. Os cidadãos da cidade ficaram tão emocionados que arrecadaram fundos para um monumento. Em 1873, uma fonte com uma estátua de bronze de Bobby foi revelada nos arredores de Greyfriars Kirkyard. Hoje, a leal pose e a placa de Greyfriars Bobby atraem visitantes de todo o mundo, celebrando a devoção em vez de medo.
Edimburgo liderou o caminho em várias inovações. Em 1824, a cidade estabeleceu a primeira brigada de incêndio municipal do mundo sob James Braidwood. Sua equipe lutou contra o grande incêndio da cidade de Edimburgo e desenvolveu novas técnicas de combate a incêndios. (Braidwood posteriormente ajudou a montar o serviço de bombeiros de Londres.) Em homenagem a essa conquista, uma estátua de Braidwood foi erguida na Praça do Parlamento.
Outro legado nascido em Edimburgo é a Encyclopædia Britannica, primeiramente compilada e impressa aqui de 1768 a 1771. Os editores – incluindo Colin MacFarquhar e William Smellie – pretendiam cobrir todo o conhecimento humano, e seu sucesso se transformou Edimburgo em um centro de aprendizagem do Iluminismo.
Finalmente, Edimburgo abriga o maior festival de artes do mundo. Lançado em 1947, o Edinburgh Festival Fringe agora recebe milhares de artistas a cada agosto. Somente naquele mês, o Fringe, juntamente com o Festival Internacional oficial, transforma a cidade em um palco enorme, atraindo cerca de quatro milhões de participantes. Nenhuma outra cidade vê uma enxurrada de artistas e audiências todos os anos.
Embora a grande história de Edimburgo seja notável, a cidade também tem sua parcela de curiosidades deliciosas:
Modern Edinburgh é uma cidade vibrante e próspera. Agora é o segundo maior centro financeiro do Reino Unido (depois de Londres), com grandes bancos, empresas de investimento e seguradoras com sede aqui. Sua economia também se baseia em ciência, educação e tecnologia: a Universidade de Edimburgo (fundada em 1583) é uma universidade de pesquisa líder mundial, e as startups de tecnologia cresceram rapidamente nos últimos anos. A população da cidade é de cerca de 520.000 habitantes e é impulsionada por grandes comunidades estudantis e turísticas. Os padrões de vida e resultados de saúde estão entre os mais altos do Reino Unido.
A cultura do festival de Edimburgo continua durante todo o ano. Além dos festivais de artes de verão, a cidade sedia um grande festival de ciências (o primeiro desse tipo, estabelecido em 1989), um festival internacional de cinema (um dos mais antigos do mundo) e eventos festivos de inverno em torno do Natal e do Ano Novo. Mesmo fora de festivais, teatros, galerias e locais de música mantêm uma cena cultural animada. Tudo isso torna Edimburgo não apenas uma capital histórica, mas um centro criativo moderno.
Edimburgo e Glasgow são as duas maiores cidades da Escócia e se complementam de várias maneiras. Glasgow é fisicamente maior e mais populosa – a população da cidade é de cerca de 626.000 habitantes, em comparação com os cerca de 520.000 de Edimburgo. O boom de Glasgow ocorreu durante a Revolução Industrial e, em 1821, ultrapassou Edimburgo como a maior cidade do país, graças à construção naval e ao comércio. Em contraste, Edimburgo cresceu mais lentamente, mas se tornou a capital cultural e política, com sua nova cidade ordenada e instituições antigas.
Hoje, cada cidade tem sua própria identidade. Os Glaswegians são conhecidos por serem amigáveis, francos e orgulhosos de sua herança industrial e cena musical; Edinburgers (às vezes carinhosamente chamados de “Neds” ou “Jocks” por outros) têm a reputação de serem mais reservados e acadêmicos, concentrando-se na herança, direito e festivais. Ambas as cidades têm universidades vibrantes, equipes esportivas e comunidades artísticas – e os escoceses geralmente provocam um ao outro sobre quem é melhor. A linha de fundo? Glasgow exala dinamismo corajoso, enquanto Edimburgo oferece charme majestoso; Muitos visitantes gostam de experimentar os dois.
Edimburgo pode ser apreciado em qualquer época do ano, mas cada temporada oferece experiências diferentes. O verão (final da primavera até o início do outono) traz longas horas de luz do dia, clima quente e a famosa temporada de festivais; Este é o momento mais animado, mas também o mais movimentado e caro. A primavera e o outono costumam ter um clima ameno e menos multidões. O inverno é frio e escuro, mas o mercado de Natal de Edimburgo, a pista de gelo e as comemorações do Hogmanay (Ano Novo) são mundialmente famosas. A chuva é sempre possível, então os visitantes devem embalar camadas e equipamentos à prova d'água. O centro da cidade é compacto e amigável para pedestres – a maioria das atrações fica a uma curta distância - embora ônibus e um moderno bonde se conectem com os subúrbios e o aeroporto.
Quando você vem a Edimburgo, essas vistas não devem ser perdidas:
– Castelo de Edimburgo: A icônica fortaleza medieval em Castle Rock, abrigando câmaras reais, a pedra do destino e as joias da coroa escocesas.
– A milha real: A artéria histórica da cidade velha, que se estende do castelo a Holyroodhouse, revestida com a Catedral de St. Giles, ocultos, lojas e pubs tradicionais.
– Palácio de Holyroodhouse: A residência oficial do monarca na Escócia; Visite os Grand State Apartments e veja as ruínas de Holyrood Abbey.
– Assento de Arthur: O vulcão extinto em Holyrood Park. É uma subida íngreme, mas popular, para vistas imbatíveis de 360° sobre Edimburgo e o Firth of Forth.
– Calton Hill: Uma curta caminhada até os monumentos (Dugald Stewart, Nelson) e outro panorama espetacular da cidade e do mar.
– Museu Nacional da Escócia: Livre para entrar, abriga coleções massivas sobre a história, a ciência, a história natural e as culturas do mundo (e até Dolly, a ovelha clonada!).
– Jardins da Rua Princes: Um parque verde entre cidades antigas e novas, perfeito para passear com o castelo como pano de fundo. Também abriga shows de verão.
– Outras escolhas: O Royal Botanic Garden (fundado em 1670), o Zoológico de Edimburgo, as Galerias Nacionais da Escócia e o Grassmarket District com seus pubs e vistas históricos.
