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Santorini é uma visão de brancos e azuis deslumbrantes em contraste com o mar esmeralda. Empoleiradas na borda da caldeira, vilas como Oia e Fira abraçam os penhascos vulcânicos em um abraço de casas caiadas de branco em forma de cubo e igrejas com cúpulas azuis-celeste. De fato, Santorini é nada menos que a joia da coroa do sul das Cíclades: uma ilha grega a cerca de 200 quilômetros a sudeste do continente, formada por um antigo vulcão colossal. Sua enorme cratera submersa – com centenas de metros de profundidade – agora se enche de água do mar, criando o icônico formato de ferradura da ilha, visto do espaço. Mal se pode ver este anfiteatro natural do nível do solo; de cima, no entanto, o anel de penhascos íngremes e a lagoa interna revelam o nascimento ardente de Santorini. Essa geologia notável moldou todos os aspectos do caráter da ilha – desde seu solo e paisagem até sua história e cultura. Como observa uma fonte, a “formação geológica única” de Santorini surgiu de “uma das erupções vulcânicas mais poderosas já registradas”, a chamada erupção minóica de cerca de 1600 a.C.
O apelo de Santorini é imediato – parece um cartão-postal que ganhou vida –, mas sua verdadeira riqueza é profunda. Longe de ser um resort unidimensional, a ilha ostenta um passado complexo e tradições vivas. Ruínas da Idade do Bronze, castelos medievais e uma cultura vinícola ainda próspera se misturam às lojas de souvenirs, cafés da moda e hotéis-caverna exclusivos que atraem os visitantes de hoje. Nesta edição, exploraremos as camadas de Santorini: sua geografia dramática e herança vulcânica, sua história antiga e medieval, a cultura, arquitetura e culinária locais distintas, além de orientações práticas de viagem (como chegar, onde se hospedar e o que esperar). Seremos francos sobre as desvantagens – multidões escaldantes no verão, preços altos e infraestrutura precária – e, ao mesmo tempo, destacaremos a beleza genuína e a riqueza cultural que fizeram de Santorini um destino imperdível. Em última análise, nosso objetivo é responder à pergunta: "Santorini é o destino para você?"
Santorini (oficialmente Thira ou Thera em grego) é a maior ilha de um pequeno arquipélago circular criado pelo vulcanismo. A paisagem atual é de tirar o fôlego: penhascos escarpados cercam uma lagoa central (a caldeira) cercada por cidades no topo de encostas íngremes. Para o olho destreinado pode parecer fantástico, mas cada rocha aqui é testemunha de um tempo profundo. Quatrocentos mil anos de erupções formaram um cone vulcânico, que então desmoronou catastroficamente em uma das maiores erupções da história por volta de 1600 a.C. O efeito foi a escavação de uma bacia com vários quilômetros de diâmetro e duzentos a trezentos metros de profundidade, que desde então foi inundada pelo mar. Ao redor da borda ficam as principais vilas de Santorini (Oia, Fira, Imerovigli, etc.); no centro estão pequenas ilhotas como Nea Kameni e Palaia Kameni – as ilhotas queimadas "novas" e "antigas" nascidas de fluxos de lava posteriores – além das desabitadas Aspronisi e Christiana. Therasia, a outra grande ilha do grupo, fica na extremidade norte da caldeira.
Por satélite, a forma de Santorini é inconfundível. O perfil em ferradura indica sua origem violenta. Geólogos estimam que a erupção minoica pode ter sido de pelo menos magnitude 7 na escala de explosividade vulcânica – quase nove vezes mais poderosa que a de Krakatoa (1883) e mais que o dobro do evento Pinatubo de 1991. Cinzas e pedra-pomes acumularam-se a centenas de metros de profundidade sobre a ilha, destruindo o assentamento de Akrotiri, da Idade do Bronze, e transformando a própria terra. Como observa uma reportagem de Berkeley, esse cataclismo "cobriu Santorini... com cinzas e pedra-pomes, exterminando seus habitantes". (Alguns estudiosos chegam a especular que o súbito desaparecimento de Akrotiri e o tsunami subsequente podem ter contribuído para o declínio da civilização minoica em Creta alguns séculos depois.) De qualquer forma, a erupção deixou para trás exatamente o que os visitantes modernos prezam: a vasta lagoa submersa da caldeira. Hoje em dia, a maioria dos barcos se aproxima de Santorini por aquela cratera inundada.
A geologia permanece ativa. Fontes de vapor e fontes borbulhantes pontilham as ilhotas da caldeira (Nea Kameni é um cone vulcânico recente), e pequenos terremotos ainda sacodem a ilha de tempos em tempos. Montanhas de rocha ocre, preta e vermelha – as cicatrizes visíveis de fluxos de lava passados – emolduram as praias e falésias. Até objetos comuns revelam essa origem: mesas de taverna são frequentemente cobertas com seixos pretos de pedra-pomes, um eco decorativo da alma vulcânica da ilha. De fato, Santorini "fica na sombra da chuva" de montanhas maiores a oeste, o que significa que a ilha recebe pouca chuva. Seu solo fino e rico em cinzas torna a água doce permanente quase inexistente. Historicamente, cada casa tinha sua própria cisterna para captar a água da chuva do telhado. (Hoje, várias usinas de dessalinização fornecem a água encanada da ilha, mas as praias permanecem caracteristicamente pretas ou vermelhas vulcânicas, dependendo dos estratos expostos.)
O microclima de Santorini é o clássico mediterrâneo: sol quase constante e verões quentes e secos, com invernos amenos e ventosos. As temperaturas máximas médias variam de cerca de 15 °C (59 °F) em janeiro até 29 °C (84 °F) em agosto. Os dias de verão são extremamente secos e sem nuvens, refrescados pelos ventos "Meltemi" do norte do Egeu. Os invernos são breves: em abril, a ilha floresce com buganvílias e flores de amendoeira, e o outono traz outra onda de calor antes das chuvas de novembro. A chuva é escassa mesmo assim – Santorini recebe cerca de 300 mm de chuva anualmente, principalmente no inverno. Para fins práticos, o calendário turístico é dominado por duas estações. O alto verão (julho a agosto) é ensolarado e muito movimentado. As estações intermediárias – especialmente o final da primavera (abril a maio) e o início do outono (setembro a outubro) – são frequentemente consideradas ideais. Em abril e maio, a luz do dia parece interminável e o mar começa a esquentar; As diárias dos hotéis são mais baixas e a multidão é menor. Em setembro, o mar está mais quente (depois de ter assado durante todo o verão) e as noites trazem os pores do sol mais lindos do ano, enquanto a maioria dos turistas de verão já partiu. (Um guia de Santorini se entusiasma dizendo que "maio é um dos melhores meses do ano para visitar Santorini, quando as temperaturas são altas e a chance de chuva é baixa".) Em contraste, dezembro e fevereiro são tranquilos e frescos: as balsas circulam com menos frequência, muitos hotéis fecham para a temporada e você tem a ilha quase só para você, mas o céu pode estar cinza e ventoso.
Em suma, a geografia de Santorini é o seu drama. Cada visitante notará a caldeira — penhascos íngremes ladeados pelo azul profundo — e sentirá a marca vulcânica da ilha no ar e na terra. A arquitetura e a cultura se adaptaram a este cenário (como veremos), mas a geologia nunca está longe da vista. Santorini é uma terra literalmente forjada pelo fogo, e isso a torna diferente da maioria dos outros destinos mediterrâneos.
A história de Santorini é inextricável de seus cataclismos. Os primeiros vestígios humanos na ilha datam do Neolítico (IV milênio a.C.), mas a Idade do Bronze foi o período em que Santorini floresceu como centro urbano. Sob o domínio minoico de Creta, Akrotiri, no sul de Thera, tornou-se uma próspera cidade portuária, com comércio com a Grécia micênica, Anatólia, Egito e outros lugares. Escavações (em andamento desde 1967) revelam casas de vários andares, depósitos de azeite e perfumes e afrescos vibrantes representando golfinhos e coletores de açafrão. A sofisticação rivaliza com a de Cnossos, na época minoica. Os afrescos de Akrotiri estão tão bem preservados – depositados sob vinte metros de cinzas – que as pessoas costumam comparar o sítio a Pompeia. Arqueólogos encontraram sistemas de água encanada, banheiros com descarga e amplas praças: claramente, esta era uma importante cidade portuária do final da Idade do Bronze.
Então veio o golpe: por volta de 1600 a.C. (estudos recentes de alta precisão apontam para uma data entre 1609 e 1600 a.C.), o vulcão de Thera entrou em erupção em uma das maiores explosões da história humana. O núcleo da ilha desmoronou e ardeu; tsunamis massivos provavelmente atingiram as costas próximas. A própria Akrotiri foi soterrada tão rapidamente que preservou pinturas murais de mulheres e peixes, pedras de moinho e santuários de oferendas queimadas – como se estivessem congelados no tempo. Lendas muito mais tarde sugeririam esse desastre. O mito da Atlântida de Platão (escrito no século IV a.C.) pode se basear em memórias de uma Thera desaparecida. No mínimo, a erupção minoica alterou drasticamente o mundo da Idade do Bronze: além da devastação local de Santorini, a queda de cinzas enegreceu os campos em Creta e terras distantes. Alguns estudiosos acreditam que ela minou os palácios minoicos, levando ao seu colapso por volta de 1450 a.C.
Após a erupção, Thera parece ter sido praticamente abandonada por séculos. Não se sabe ao certo quando os habitantes retornaram. No período Geométrico (por volta dos séculos IX e VIII a.C.), gregos dóricos de Esparta ou Creta começaram a colonizar a ilha. Eles estabeleceram a Thera Antiga em Mesa Vouno (um cume de montanha hoje deserto) e muraram aldeias. A ilha recebeu o nome de Thera (ou Thira), e suas moedas e registros mais antigos datam dessa época. Apesar das sepulturas micênicas em Acrotíri, Santorini foi pouco mencionada em Homero ou nas cidades-estado clássicas. Ela ficava à margem do mundo grego.
Thira mudou de mãos ao longo da antiguidade. No século I a.C., tornou-se parte do Império Romano. Roma trouxe algum desenvolvimento: estradas foram construídas e novos estilos de arquitetura pública surgiram, embora as evidências sejam escassas. Durante o Império Bizantino, a fé cristã tornou-se dominante. Thera tornou-se conhecida em mapas eclesiásticos, e uma série de igrejas e mosteiros foram fundados (algumas igrejas do século VII em Santorini permanecem notáveis até hoje). Essas capelas bizantinas e pós-bizantinas (em sua maioria brancas e abobadadas) ainda pontilham o campo e as aldeias.
De aproximadamente 1207 d.C. até o século XVI, Santorini caiu sob influência franca e veneziana. Após a Quarta Cruzada (1204), uma dinastia veneziana tomou Thera. Nesse período, o nome Santorini tornou-se comum – derivado de "Santa Irini" (Santa Irene), presumivelmente um nome patronal trazido pelos latinos. Os venezianos perceberam o valor estratégico dos portos e vinhedos de Santorini e fortificaram a ilha. Construíram os famosos kastelli – castelos e povoados murados – que se erguem sobre cidades como Pyrgos, Skaros (em Imerovigli) e o Castelo Velho de Akrotiri e Oia. (As ruínas do Castelo de Oia ainda coroam o promontório da Baía de Ammoudi.) Essas fortificações foram construídas para afastar os piratas que vagavam pelo Egeu; Santorini permaneceu como um posto avançado de fronteira. Sob o domínio veneziano, o vinho e o comércio floresceram, mas as tensões religiosas aumentaram: os senhores católicos frequentemente entravam em conflito com os ortodoxos locais.
Em 1579, Santorini passou a fazer parte do Império Otomano, mas a vida em Thera permaneceu relativamente estável. Os otomanos permitiram que o cristianismo ortodoxo florescesse (não forçaram o islamismo à população), então as igrejas perduraram. De fato, a produção de vinho e as safras de exportação de Santorini (tomates, alcaparras e, especialmente, pedra-pomes) prosperaram sob a administração otomana. No século XIX, os santorinenses desempenharam um papel ativo na Guerra da Independência Grega e, em 1830, Thera finalmente se juntou ao moderno estado grego. Daí em diante, a ilha permaneceu um lugar tranquilo e semi-agrícola. Sua economia dependia de produtos locais: vinho (incluindo o famoso doce Vinsanto), tomates e, mais lucrativamente, sua pedra-pomes, que era extraída e transportada internacionalmente para uso em concreto leve.
Um ponto de virada ocorreu em meados do século XX. Em 1956, Santorini sofreu um grande terremoto (magnitude ~7) que destruiu muitas vilas tradicionais. Oia e Fira foram as mais atingidas: bairros inteiros desabaram. Centenas ficaram feridos ou mortos, e muitos moradores emigraram posteriormente. Como observa um historiador de viagens, o terremoto de 1956 levou "parte considerável da população a abandonar a ilha". A catástrofe deixou buracos no tecido histórico das vilas (casas brancas venezianas e estruturas medievais foram destruídas). A população levaria décadas para se recuperar.
No entanto, no final do século XX, um novo boom estava em andamento – desta vez, vindo do turismo. Melhorias nas viagens aéreas e uma crescente indústria turística grega transformaram Santorini. Nas décadas de 1970 e 1980, mais hotéis foram construídos, um aeroporto foi construído (1972) e os antigos portos foram modernizados. Drasticamente, um teleférico foi instalado no antigo porto de Fira (Skala) para transportar passageiros de cruzeiros pelo penhasco, em vez do lento caminho de burros. Cada verão trazia mais visitantes, encantados com o pôr do sol e as vistas de cartão-postal. Na década de 1990, Santorini havia se livrado de seu passado sonolento; era a ilha imperdível do Mediterrâneo. Milhares de turistas agora se aglomeram diariamente no mirante de Oia e nos cafés de Fira, e ruas estreitas antes usadas por cabras foram repavimentadas e repletas de lojas. Em apenas algumas décadas, Santorini se tornou um destino de luxo, com hotéis-caverna boutique, restaurantes gourmet e até eventos internacionais para celebridades. O passado antigo (as ruínas de Akrotiri, o anfiteatro da antiga Thera) é cuidadosamente preservado, mas a Santorini moderna é verdadeiramente definida por suas vilas brancas e vistas ensolaradas.
A arquitetura de Santorini é moldada tanto pela geologia e pelo clima quanto pelo estilo. Visita-se e reconhece-se imediatamente a estética "cicládica": os edifícios são cúbicos com telhados planos, pintados de branco para refletir a luz do sol e manter o interior fresco. Cúpulas, portas e janelas azuis ecoam o céu. Mas Santorini tem seu próprio toque. Calcário local e pedra vulcânica forneceram os materiais, por isso muitas casas são construídas nos penhascos. Na verdade, são casas em cavernas escavadas (do grego yposkafa). A escória vulcânica, a pedra-pomes e as cinzas da ilha tornaram-se blocos de construção comunitários. Uma fonte de viagens observa que "Santorini é definida pela simplicidade e adaptabilidade de suas construções" e que as casas em cavernas e as cúpulas são uma parte marcante do estilo. De fato, os primeiros moradores descobriram que, esculpindo alojamentos em tufo macio ou rochas de lava, conseguiam se manter frescos e secos com o mínimo de esforço. Essas casas embutidas na rocha geralmente têm paredes grossas (isolamento) e apenas algumas janelas pequenas para minimizar o calor. As casas típicas das aldeias são estreitas e de vários níveis; a “sala de estar” tem vista para o mar e janelas, enquanto os quartos, em forma de caverna, ficam embutidos na rocha atrás.
No coração de cada antigo pátio de fazenda em Santorini, você frequentemente verá uma cisterna abobadada ou um pequeno reservatório. Como a chuva é tão escassa, os telhados canalizam a água da chuva para essas cisternas por meio de calhas. Um guia explica que Santorini "fica sob uma sombra de chuva... a água parece ter sido escassa pelo menos desde os tempos pós-erupção", forçando uma conservação de água tão engenhosa. Os moradores também costumavam coletar o orvalho que se condensava no solo devido à neblina noturna. (Mesmo hoje, a irrigação é quase inexistente – as videiras vulcânicas sobrevivem com orvalho e umidade mínima, o que em parte confere ao vinho de Santorini seu intenso caráter mineral.) A tradição da vinificação também está entrelaçada na arquitetura: muitas fazendas têm uma canava subterrânea, uma adega abobadada esculpida em pedra, acessada por portas em arco. A abundância de mansões de capitães da era renascentista em vilas como Megalochori e Firostefani também atesta a prosperidade do século XIX: suas torres e terraços têm vista para o mar e fileiras de videiras.
As imagens clássicas de cartão-postal – as igrejas com cúpulas azuis e as vielas estreitas de Oia, as casas em camadas nos penhascos de Fira – refletem essa arquitetura vernacular. "Hotéis" em estilo caverna, escavados nos penhascos, são agora uma marca registrada de estadias de luxo; muitos têm quartos com piscinas privativas com vista para a caldeira. Mas mesmo acomodações mais simples imitam a tradição: pousadas boutique em Imerovigli ou Pyrgos podem ser literalmente escavadas na rocha. Em todas as vilas, quase todas as fachadas são caiadas com cal (em parte porque a cal mata bactérias e também para refletir a luz solar). Por lei, muitos edifícios na borda da caldeira devem permanecer brancos, preservando o visual icônico.
Os castelos defensivos da história também são marcos arquitetônicos. As ruínas "kastelli" (como Pyrgos Kastelli ou o Castelo de Oia) lembram os visitantes da época dos cercos piratas à ilha. Construídas entre os séculos XIV e XVIII para defesa contra corsários, estas ruínas eram tipicamente casas aglomeradas atrás de muros altos, com vielas estreitas e labirínticas, sem janelas voltadas para o exterior. Hoje, elas oferecem vistas deslumbrantes, embora, no caso de Santorini, geralmente sejam turistas perdidos, tanto quanto piratas tentando passar.
Enquanto Oia e Fira ganham destaque, o coração de Santorini também bate forte em vilarejos mais tranquilos no interior. Pyrgos, outrora a capital da ilha, é um labirinto de vielas medievais ainda em grande parte desconhecido para os turistas que aproveitam os cruzeiros. O pátio da igreja no topo do castelo oferece um panorama tranquilo de toda a ilha. Da mesma forma, Emporio (vila de Goulas), no extremo sul da ilha, é frequentemente ignorada; ela preserva um quarteirão intacto de antigos armazéns e fornos escondidos atrás de muralhas. Megalochori e Vothonas, a leste, são ótimas para passear: moinhos de pedra giram ao vento em meio aos vinhedos, e as praças das vilas permanecem tranquilas mesmo no verão. Vivenciar esses vilarejos é sair da rotina turística – você pode saborear tsipouro em um tranquilo kafeneio enquanto os moradores locais jogam gamão, em vez de se acotovelar para tirar uma selfie ao pôr do sol.
Moinhos de vento e faróis também pontuam a paisagem. Os moinhos de vento em ruínas de Oia, no topo da serra (a oeste da vila principal), são uma ótima opção para fotos do nascer ou do pôr do sol. No extremo sul oposto, o farol de Akrotiri marca o antigo porto; de lá partem catamarãs e barcos de cruzeiro. Em vilas como Perissa e Kamari (na costa leste), você verá torres que pertenceram às poucas famílias de comerciantes que construíram sua riqueza com a exportação de pedra-pomes. Cada canto das cidades de Santorini mostra como os moradores construíram com recursos limitados – pedra, gesso e engenhosidade – para criar algo eternamente belo.
A culinária de Santorini é um testemunho da vida na ilha em um lugar árido. Os cozinheiros locais aprenderam há muito tempo a aproveitar ao máximo os ingredientes escassos. Berinjelas brancas (na verdade, verde-claras), por exemplo, são uma especialidade de Santorini: doces, sem sementes e frequentemente assadas ou fritas inteiras, prosperam em solos vulcânicos. Outro prato típico são os domatokeftedes – bolinhos de tomate temperados com hortelã e cebola. Esses "keftedes de tomate" vêm de tomates-cereja locais intensamente amadurecidos ao sol. Como um guia gastronômico descreve de forma colorida, "o Keftedes de tomate é basicamente o símbolo da culinária de Santorini", um bolinho crocante e herbáceo repleto de sabor da ilha. Outros pratos típicos da ilha incluem fava (um purê cremoso de ervilhas amarelas locais), tomates secos ao sol, folhas de alcaparra recheadas com arroz e muitos frutos do mar frescos. Ouzo e raki (bebidas de anis) são aperitivos onipresentes.
Azeite de oliva e queijo feta também são, claro, pratos gregos tradicionais aqui. Mas os produtos frequentemente demonstram influência vulcânica: as alcachofras selvagens de Santorini têm um sabor amadeirado e cítrico (crescem em penhascos costeiros), e os tomates e as cebolas têm uma intensidade rica devido à textura arenosa e picante. Até o pão é diferente – os "chalvados" locais de Santorini, os biscoitos de cevada (pães tipo bolacha dura), continuam sendo uma tradição da vila.
E então há o vinho – talvez o produto de exportação mais famoso de Santorini. A ilha possui alguns dos vinhedos mais antigos do mundo em cultivo contínuo, protegidos pela UNESCO. Suas videiras são conduzidas em cestos "kouloura" (esteiras circulares no chão) até a altura da cabeça para proteger as uvas do vento. A uva principal é a Assyrtiko, que produz um vinho branco seco, fresco e mineral, notavelmente único no terroir de Santorini. Além da Assyrtiko, os vinicultores produzem Nykteri (um branco de colheita tardia) e Vinsanto (um vinho doce de sobremesa feito de uvas secas ao sol). Até mesmo um relato de viagem se maravilha: "Santorini abriga alguns dos vinhedos mais antigos do mundo, colhendo uvas que produzem um arco-íris de vinhos exclusivos de Santorini". Várias propriedades familiares (Artemis Karamolegos, Sigalas, Gavalas, Venetsanos, entre outras) oferecem degustações, tornando o enoturismo uma atividade imperdível.
A gastronomia em Santorini pode variar da culinária rústica à alta gastronomia. Tavernas tradicionais servem peixe grelhado à beira-mar (com aqueles veios de areia vulcânica perolados sob os pés) ou tavliades (grelhados mistos locais). Pratos imperdíveis incluem polvo seco ao sol nos terraços e depois grelhado, e stifado (ensopado de cebola com carne ou coelho). Chefs modernos também colocaram Santorini no mapa gourmet: você encontrará restaurantes com reconhecimento Michelin que reinventam receitas locais em apresentações refinadas, muitas vezes harmonizadas com vinho local. Ao jantar, fique de olho nos pratos com as culturas locais especiais: tomates-cereja de Santorini, berinjela branca orgânica, alcaparras, fava e os feijões-fradinhos da região.
Para viajantes curiosos sobre a cultura gastronômica, um almoço local ou uma aula de culinária podem ser reveladores. Imagine ajudar um cozinheiro da aldeia a transformar a pesca da manhã em bouyiourdi (queijo feta assado com pimentões) ou a fermentar tomates em tomatokeftedes – tudo isso enquanto a vista da caldeira brilha do lado de fora da janela. A noite costuma ser o momento em que Santorini realmente ganha vida gastronomicamente: bares de coquetéis e tavernas à beira dos penhascos brilham com luzes e velas enquanto multidões se reúnem para um longo jantar ao pôr do sol. Bares de vinho em Fira ou Oia podem ficar abertos até meia-noite, oferecendo degustações de vinhos locais.
Em suma, a culinária de Santorini não se resume à culinária grega genérica nem à culinária turística sem graça; é um paladar local distinto, construído com base em produtos da ilha e acentuado pela mineralidade vulcânica. Visitar vinhedos, degustar vinhos locais sob pérgolas e saborear a comida fresca da ilha é uma experiência tão essencial quanto assistir ao pôr do sol no mar.
Os principais pontos turísticos de Santorini são mundialmente famosos, mas a cidade também recompensa aqueles que se aprofundam. Aqui estão algumas das experiências que dão vida à ilha:
Cada uma dessas experiências é concreta e específica – não apenas uma lista de verificação genérica. Por exemplo, considere a caminhada de Fira a Oia: ela não só proporciona exercícios (10 km), como também passa pelas vilas de Imerovigli e Firostefani, revelando a mudança gradual da arquitetura e da flora ao longo do caminho. Ou imagine saborear o rico vinho Vinsanto de Santorini em uma adega centenária escavada em um penhasco, enquanto as folhas da videira esvoaçam no céu com a brisa da noite. Esses são os momentos que permanecem com os viajantes muito depois que os cartões-postais desaparecem.
Planejar sua viagem a Santorini pode fazer uma grande diferença. Como mencionado, a alta temporada na ilha vai do final de junho ao início de setembro, quando as aulas terminam em toda a Europa. Durante esses meses, os dias são consistentemente quentes (máximas médias de ~27–29 °C), o mar é quente e a vida noturna é vibrante. Mas também é época de pico de multidões e preços altos. Hotéis e voos devem ser reservados com muitos meses de antecedência. As diárias na alta temporada podem facilmente dobrar em comparação com a primavera ou o outono. Alternativamente, as temporadas intermediárias (abril a maio e setembro a outubro) oferecem um ritmo mais tranquilo e custos mais baixos. O clima ainda é muito agradável – por exemplo, em maio a ilha é consistentemente ensolarada e quente – mas o número de visitantes é muito menor. Hotéis e balsas são mais fáceis de reservar e os dias são longos. O inverno (novembro a março) recebe drasticamente menos turistas; muitas pousadas fecham. Se você for nessa época, prepare-se para um clima mais fresco e possivelmente chuvoso (temperaturas em torno de 10–15 °C). Esta baixa temporada tem um clima local e tranquilo (a ilha parece deserta em comparação ao verão), mas muitos passeios de barco e serviços turísticos serão suspensos.
O pequeno aeroporto de Santorini (Aeroporto Nacional de Thira, código JTR) fica a cerca de 6 km a sudeste de Fira. Ele opera voos durante todo o ano a partir de Atenas (operados pela Aegean e Olympic Air) e alguns voos fretados no inverno. No verão, há voos diretos diários de muitas cidades europeias (por exemplo, Londres, Paris, Berlim e Roma) por companhias aéreas de baixo custo como Ryanair ou EasyJet. Um voo de Atenas é curto (~45 minutos) e geralmente bastante panorâmico, já que você voa perto da costa. Ao pousar, um ônibus ou táxi da KTEL pode levá-lo à cidade; muitos hotéis oferecem traslados pagos do aeroporto.
Alternativamente, as balsas são uma forma essencial de chegar a Santorini. As balsas partem de Pireu (o principal porto de Atenas), bem como de Rafina, e passam por ilhas como Mykonos, Paros e Naxos no caminho. No verão, há várias balsas diárias; no inverno, a programação cai para apenas algumas por dia. A viagem de Atenas a Santorini leva de 5 a 8 horas, dependendo da embarcação (algumas balsas de alta velocidade fazem o trajeto em cerca de 4,5 horas, as mais lentas em mais de 8 horas). Reserve passagens especialmente para feriados (Páscoa e agosto são particularmente movimentados). Uma vez na ilha, o principal porto de balsas é Athinios, no lado oeste. De Athinios, uma nova estrada sobe íngreme até Fira; ônibus circulam frequentemente do porto para Fira e outras vilas.
Em Santorini, locomover-se é relativamente fácil, mas não sem considerações. A ilha tem apenas 18 km de comprimento e 12 km de largura, então as distâncias são curtas. O serviço de ônibus (KTEL) conecta Fira com todas as principais vilas e praias; é barato (passagens em torno de € 1,80 a € 2,50), mas pode ser lento quando o trânsito está pesado. Há táxis, mas são limitados, e as tarifas podem ser altas no verão. Muitos visitantes alugam motocicletas ou quadriciclos, o que é popular, mas também mais arriscado – as estradas estreitas ao longo dos penhascos têm curvas fechadas e motoristas inexperientes causam acidentes. Aluguel de carros está disponível se você quiser liberdade total; apenas observe que o estacionamento é muito escasso em Oia e no centro de Fira durante a alta temporada. Para alguns, a maneira mais divertida de ver a ilha é por meio de passeios organizados (um circuito de micro-ônibus pela ilha, passeios vinícolas ou safáris de quadriciclo nas colinas). Para viajantes solitários ou com orçamento limitado, a combinação de ônibus e bicicleta/ciclomotor alugados é suficiente para a maioria dos pontos turísticos imperdíveis.
É aconselhável aprender algumas frases e costumes locais. A língua oficial é o grego, e você o ouvirá em todos os lugares, embora a maioria dos ilhéus no turismo tolere ou até mesmo fale inglês (especialmente funcionários de hotéis, motoristas e jovens). Ainda assim, os moradores locais apreciam um "Kalimera" (bom dia) ou um "Efharistó" (obrigado) dos visitantes. Uma dica de etiqueta local: ao visitar igrejas ou mosteiros (há dezenas de belos), vista-se modestamente – ombros e joelhos cobertos. Pechinche educadamente nas barracas do mercado, se for o caso (os preços costumam ser marcados, mas às vezes você pode pedir um pequeno desconto em artesanato ou joias). A gorjeta não é obrigatória na Grécia, mas é costume em restaurantes (cerca de 5% a 10% ou arredondando a conta) e sempre bem-vinda por um bom serviço. Em cafés e bares, é bom deixar algum troco (mesmo que seja apenas para colocar moedas na mesa).
Em relação aos custos, esteja preparado: Santorini é um pouco cara para a Grécia. Uma pesquisa de viagens recente sugere que um viajante com orçamento moderado pode gastar cerca de € 100 por dia (incluindo acomodação, refeições e transporte), enquanto um turista de médio porte gasta em média € 250 por dia. De fato, um site de orçamento recomenda planejar em torno de US$ 284 (≈€ 250) por dia, em média. Isso é mais alto do que muitos lugares no continente. Hotéis e vilas, especialmente na caldeira vulcânica, podem custar de € 150 a € 300 por noite (ou muito mais para suítes luxuosas em cavernas), e até mesmo uma refeição decente pode custar de € 20 a € 30 por pessoa. Acomodações econômicas existem – albergues e pousadas básicas podem custar de € 20 a € 50 por uma cama em dormitório ou quarto duplo simples – mas elas se esgotam rapidamente. (Por exemplo, um guia de viagem para a ilha observa que "você encontrará uma grande variedade de opções de acomodação, como hotéis de luxo, acomodações de médio porte ou albergues econômicos".) Comer em tavernas locais (giroscópios, saladas, peixe fresco) custará um pouco menos do que coquetéis em um bar de hotel ou sushi em Oia. Há maneiras de economizar: almoços self-catering ou piqueniques, usar o ônibus público (em vez de táxis ou carros alugados) e evitar os restaurantes mais caros.
Todos os preços estão em euros (a moeda grega). Cartões de crédito são amplamente aceitos em Santorini, mas é aconselhável levar algum dinheiro em espécie (para pequenas compras e gorjetas). Caixas eletrônicos são abundantes em Fira e Oia. Mais uma observação prática: as tomadas em Santorini são do tipo europeu padrão (220 V, dois pinos redondos), então leve um adaptador, se necessário. O sinal de celular é bom nas ilhas habitadas, e a maioria dos hotéis oferece Wi-Fi (embora as velocidades possam variar).
Nenhuma análise de Santorini está completa sem abordar seu elefante na sala: o turismo excessivo. Os próprios encantos que atraem milhões – sol, vistas, vilas pitorescas – têm sido assediados por essas multidões. Segundo algumas estimativas, mais de 3 milhões de visitantes chegam a cada ano. Para uma ilha com apenas ~15.000 habitantes, isso é impressionante. Como o prefeito de Santorini disse sem rodeios em 2024, Santorini não "conseguirá se salvar" se o desenvolvimento descontrolado e o número de visitantes continuarem. Turistas de fato aparecem em todos os lugares. As outrora tranquilas ruas de Fira e Oia estão quase sempre "lotadas", de acordo com o The Guardian. Navios de cruzeiro podem desembarcar 10.000 pessoas em uma única manhã. Mesmo no final do outono, todos os lugares ainda parecem turísticos.
Essa superlotação tem consequências reais. Os moradores locais reclamam que o trânsito fica congestionado em ruas estreitas, que se formam filas do lado de fora dos banheiros e que o custo de vida disparou devido à inflação impulsionada pelo turismo. Santorini tem uma densidade hoteleira absurdamente alta – mais do que quase qualquer outra ilha grega. Um jornal observou que ela tem "mais leitos de hotel por metro quadrado do que qualquer outro destino turístico grego, além de Kos e Rodes". Pior ainda, grande parte desse crescimento foi descontrolado. Nas últimas décadas, pequenas pousadas e vilas se multiplicaram em propriedades nas encostas de todas as vilas. Essa renda local, antes elevada, agora sobrecarregou os sistemas de água e eletricidade. As pegadas ambientais aumentam: lixo nas praias, preocupações com águas residuais e até mesmo problemas simples como gatos vadios aumentaram.
No entanto, Santorini também exemplifica como as autoridades de turismo respondem. Nos últimos anos, o governo local começou a regular os fluxos turísticos. O gabinete do prefeito estabeleceu regras rígidas: novos hotéis ou leitos não são permitidos – na prática, uma "lei de saturação" – e até mesmo as chegadas diárias de navios de cruzeiro são limitadas (cerca de 8.000 por dia). Essas medidas trouxeram um efeito colateral surpreendente: as autoridades relatam que os visitantes agora gastam mais localmente, porque uma atmosfera menos superlotada os incentiva a ficar e aproveitar, em vez de correr para o convés. Como disse o prefeito Zorzos, nos verões superlotados do passado, os passageiros de cruzeiros corriam pelas vilas e gastavam pouco, mas agora, com a multidão diminuída, eles jantam e compram mais. O GreekReporter, em 2025, observa que as chegadas regulamentadas, na verdade, "permitem que Santorini mantenha sua capacidade de visitantes, reduzindo significativamente o congestionamento", levando a melhores resultados econômicos.
Há também um sentimento crescente entre os moradores locais de que Santorini possui infraestrutura turística suficiente. Até 2024, grupos comunitários e o prefeito concordaram publicamente que Santorini "não precisa de mais acomodações". Os planos enfatizam a melhoria dos hotéis existentes (e não a construção de novos) e o fortalecimento dos serviços públicos (melhor gestão de resíduos, um novo porto de balsas maior, reforço da estrada da caldeira contra deslizamentos de terra). Campanhas de sustentabilidade incentivam os visitantes a usar o transporte público, evitar o lixo e respeitar a propriedade privada. Algumas operadoras de turismo agora se comprometem com práticas ecologicamente corretas. Em suma, Santorini está conscientemente tentando fazer a transição de um modelo de "construir mais e ter esperança" para um modelo de qualidade em vez de quantidade.
Isso não significa que todos os problemas estejam resolvidos. As oscilações sazonais deixam a economia precariamente dependente desses meses de pico. Os moradores locais admitem, a contragosto, que o fluxo de caixa do turismo sustenta a ilha (só o aeroporto e as chegadas de cruzeiros geram milhões de euros anualmente). Mas, mesmo com Santorini provocando a ideia de "fim do crescimento", as empresas observam nervosamente qualquer queda no número de turistas (como durante terremotos ou pandemias). O resultado é um cenário cauteloso e misto: Santorini continua avançando, vendendo-se como um refúgio exclusivo, enquanto adiciona cautelosamente regulamentações em resposta aos alertas ambientais.
Para o viajante, o efeito do turismo excessivo é palpável, mas também administrável. Se você for no meio do verão, espere multidões e preços mais altos. Se for fora de temporada, espere uma ilha sonolenta e, potencialmente, alguns cafés fechados. Se for no meio, verá uma ilha em equilíbrio dinâmico, tentando preservar sua magia enquanto hospeda legiões de admiradores. Se esse equilíbrio se manterá é uma questão em aberto; o que está claro é que viajantes responsáveis – aqueles que respeitam a paisagem e a comunidade – serão melhores viajantes aqui. Visitantes educados que dão boas gorjetas, se hospedam em pensões familiares ou fazem compras em mercados locais (em vez de lojas de rede) ganham boa vontade. Em suma, interaja com Santorini com curiosidade e cuidado, não apenas marcando oportunidades para fotos.
Depois de todos esses detalhes, o que o viajante exigente deve concluir? Santorini não é um resort de praia genérico – é uma experiência de viagem repleta de história, geologia e um estilo de vida mediterrâneo muito particular. É ideal para viajantes que buscam vistas deslumbrantes, exploração culinária e imersão cultural (além de um pouco de mimo). Se você gosta de pores do sol deslumbrantes, arquitetura desbotada, paisagens vulcânicas, ruínas antigas e bons vinhos, Santorini oferece tudo isso como poucos lugares no mundo. Famílias, casais, fotógrafos e casais em lua de mel a classificam como um lugar para se visitar uma vez na vida.
Por outro lado, se você prefere praias tranquilas e remotas, solidão ou preços baixos, Santorini pode ser um desafio. A conta do hotel aqui pode ser de cair o queixo. Sua refeição provavelmente não será a mais barata que você já comeu. Agosto pode ser quente, lotado e frenético (o oposto de sereno). E alguns podem achar a beleza das massas da ilha – heroína do Instagram e mito das viagens – um pouco exagerada se descoberta apenas ao meio-dia, com multidões.
Dito isso, Santorini tem recantos escondidos e encantos opostos. Uma tarde de maio na sonolenta Pyrgos observando uma viúva idosa cuidar de seu jardim na cobertura; um amanhecer de setembro caminhando descalço na praia de Kamari; uma chuva de dezembro batendo na janela de um café enquanto você toma café grego – tudo isso também é Santorini. O envolvimento com qualquer destino pode ser aprofundado pelo timing e pela atitude. Um viajante experiente pode evitar as piores multidões visitando fora de julho-agosto, pode equilibrar uma noite cara em uma suíte em uma caverna no topo de um penhasco com uma noite em uma pousada mais simples no interior e pode encontrar tranquilidade em todas as estações. Você pode comprar iogurte e mel orgânicos locais em um mercado de vilarejo, participar de um festival religioso ou simplesmente sentar em um banco público perto da parede da caldeira lendo um livro. Esses momentos lembram que, por trás da maré do turismo, existe uma verdadeira vida insular aqui.
Na prática: Santorini está mais fácil de chegar e com mais serviços do que há uma década. Você consegue se virar com um inglês básico, e quase todo mundo tenta ajudar um turista educado. Cartões de crédito e caixas eletrônicos estão por toda parte. Os garçons dos restaurantes aceitam reservas e os guias costumam ser bem-educados. Ainda assim, você deve planejar e reservar com antecedência, levar protetor solar e calçados confortáveis, e lembrar que alta temporada em Santorini significa alta temporada na Grécia – ou seja, multidões, filas e custos mais altos.
Ultimately, Santorini’s story is layered, like its volcanic strata or its historic strata. It offers immense scenic beauty and a mosaic of experiences (hiking, archaeology, wine, village life). It also poses challenges (expense, crowds, sustainability issues). But for many inquisitive travelers, those very contrasts add to its fascination. To paraphrase a sentiment held by Greeks everywhere: Με το καλό να περάσεις! – “Have a good time,” or more literally, “May you go on to a good [experience]!” Santorini is a place that, for better and worse, stays with you after you leave. If you find the above mix inviting, then yes, Santorini is a destination for you. If you prefer a quieter Grecian getaway, note Santorini’s drawbacks and maybe plan your time or timing accordingly. Either way, Santorini demands respect for its history and hospitality, and rewards those who give it their full attention.
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