Torres de Barzan

A Torres de Barzan, Também conhecido como o Torres do Forte de Umm Salal Mohammed, foram construídos no final do século XIX e reformados pelo Sheikh Mohammed bin Jassim Al Thani em 1910. Eles estão posicionados no lado sul do sistema defensivo construído no final do século XIX e início do século XX para proteger o 'rawdat ', um vale onde a chuva valiosa é coletada, pois vem de terras mais altas. “barzan” significa “lugar alto” em árabe.

Em 2003, as estruturas foram reformadas. A altura das torres é de 16 metros (52.49 pés). O forte está ligado a mais duas estruturas defensivas a oeste e uma torre a norte. As Torres Barzan podem ter sido construídas perto da água para manter um controle atento dos mergulhadores de pérolas, como vigia para navios que se aproximam e como observatório para rastrear a lua. As Torres Barzan foram reconstruídas com comodidades, incluindo ar condicionado.

Originalmente construídas com rocha coral e cimento calcário, as estruturas apresentavam design e técnicas de construção tradicionais do Catar, como madeira “marazim” para drenar a água da chuva das paredes do prédio durante tempestades, uma sala “majilis” entre as torres para receber os hóspedes e quatro telhados em camadas com construção de postes de madeira “danchal”, “basgijl”, tiras de bambu tecidas, malha de mangue e uma camada de lama comprimida.

Sheikh Mohammed bin Jassim Al Thani reconstruiu as Torres Barzan no início do século 20 para que pudessem servir como torres de vigia contra o exército otomano que se aproximava. Embora seu pai tivesse derrotado os otomanos na Batalha de Al Wajbah alguns anos antes, Mohammed era cauteloso com novas hostilidades militares. Os nativos do Catar também os utilizavam para observar a lua nova durante o mês sagrado do Ramadã, já que acompanhar a lua era crucial. As torres foram reformadas pelo governo do Catar em 2003.

As Torres Barzan estão localizadas em uma colina modesta conhecida como Jebel Lusail, na cidade de Umm Salal Mohammed, dentro do município de Umm Salal, a aproximadamente 10 quilômetros da costa e 15 quilômetros ao norte de Doha, capital do Catar. De um lado das torres estão enormes casas contemporâneas, enquanto do outro há barracos em ruínas. A antiga casa fortificada do xeque Jassim bin Mohammed Al Thani, muitas vezes conhecida como castelo, está posicionada entre as torres. Atrás das torres encontra-se um oásis único composto por vegetação exuberante, animais exóticos e palmeiras.

As paredes das Torres Barzan têm um metro de espessura, principalmente na base, e são reforçadas e endurecidas por contrafortes. Uma torre apresenta paredes em forma de cone, enquanto a outra possui escadas gigantescas e enormes. Semelhante à construção das paredes do Forte Zubarah, essas paredes foram construídas primeiro combinando e misturando pedras de coral brutas com calcário e depois cimentando as duas com uma argamassa de barro. Depois de secas, as paredes foram revestidas com um reboco à base de gesso. O telhado das Torres Barzan consiste em quatro níveis. A primeira camada consiste em postes de madeira “danchal” que foram ocasionalmente revestidos com betume para proteção.

Os postes de “danchal” foram então revestidos com “basgijl”, uma cobertura de tiras de bambu tecidas juntas. Para proteger as torres do sol durante os verões escaldantes, uma rede de galhos de mangue foi meticulosamente tecida antes de uma camada de lama compactada ser aplicada. As torres também foram construídas com elementos externos, como uma câmara para receber os visitantes chamada “majilis” que foi construída como um pavilhão em forma de L com janelas de ventilação e uma mesquita com sala de oração que também foi usada como escola para ensinar o Alcorão às crianças chamado de “madrasa”. Os tradicionais “marazims” foram construídos como canais de madeira que se estendem do telhado para drenar a água da chuva no caso de fortes, mas incomuns e pouco frequentes, trovoadas e outras formas de tempestades atingirem o deserto. Os “marazims” foram construídos em cima dos “majilis” e da mesquita.