Tauranga

Tauranga, uma dinâmica cidade costeira na região da Baía de Plenty, é a quinta cidade mais populosa da Nova Zelândia. Com mais de 161.800 habitantes em junho de 2023, representa cerca de 3% da população nacional em áreas urbanas. Rica em história e cultura, esta cidade foi habitada pela primeira vez pelos maoris no final do século XIII e, em seguida, colonizada por europeus no início do século XIX. Oficialmente transformada em cidade em 1963, ela se desenvolveu ao longo do tempo.

Tauranga, situada no canto noroeste da Baía de Plenty, abrange 141,91 quilômetros quadrados. Abrange diversas localidades, cada uma com qualidades e atrativos especiais. De Belém, no extremo sul, a Greerton, no sul, e Matua, com vista para o porto, o cenário metropolitano de Tauranga é variado e vasto. Especialmente notável é o Monte Maunganui, situado ao norte do centro da cidade e de frente para a Baía de Plenty. Juntamente com Otūmoetai, Tauranga City, Tauranga South e Welcome Bay, Papamoa, o maior subúrbio, contribui para o vibrante cenário da cidade.

Para negócios, comércio exterior, cultura, moda e horticultura na Nova Zelândia, Tauranga é um polo central. Em termos de tonelagem bruta de exportação, o Porto de Tauranga — conhecido por sua eficiência — é o maior do país. Com um aumento populacional de 11% entre os censos de 2006 e 2013 e um aumento adicional de 19% até 2018, a cidade tem experimentado uma rápida expansão. Tornando-se a quinta maior cidade da Nova Zelândia, Tauranga ultrapassou Dunedin e os distritos urbanos de Napier-Hastings em crescimento.

Vistas naturais deslumbrantes abundam da localização da cidade, ao redor de um porto de grande porte, protegida pela Ilha Matakana e pelo extinto vulcão Mauao (Monte Maunganui). Embora a área esteja localizada ao longo de uma falha geológica e tenha atividade sísmica esporádica, sua paisagem é pontilhada por vulcões adormecidos, incluindo o Mauao e a Ilha Branca. A Classificação Climática de Trewartha classifica o clima de Tauranga como temperado oceânico ou marinho, com elementos subtropicais.

Do Monte Maunganui a Papamoa, a população de Tauranga aumenta durante o verão, com turistas lotando suas praias de surfe com seu litoral branco. Com características naturais como praias, arredores costeiros e montanhas ricamente arborizadas com cachoeiras e lagos, a cidade é um destino popular para quem busca estilo de vida e viagens.

Entre as atrações culturais de Tauranga está a Galeria de Arte de Tauranga, inaugurada em outubro de 2007 e que abriga exposições locais, nacionais e internacionais. Com prédios originais e réplicas que abrigam lojas de arte e presentes, a "Vila Histórica na Rua 17" recria um ambiente histórico. Situado no distrito comercial central, o Centro Comunitário e de Artes Baycourt é um espaço multifacetado para artes cênicas e teatro.

O Gyrate Flying Club e o Classic Flyers Museum proporcionam experiências inusitadas para os fãs da aviação, incluindo a prática de giroplanos. Tauranga também possui diversos parques; o Memorial Park está entre os maiores. Outros oferecem diversas áreas de lazer ao ar livre: Yatton Park, Kulim Park, Fergusson Park e o grande Tauranga Domain. Transformado de uma pedreira em ruínas em um parque comunitário, o Te Puna Quarry Park é uma joia regional.

Esportes ao ar livre, como golfe, caminhadas, mountain bike e rafting, encontram na temperatura amena de Tauranga o ambiente perfeito. Ideal para esportes aquáticos como natação, surfe, pesca, mergulho, caiaque e kitesurf, o litoral da Baía de Plenty ostenta praias de areia dourada. Em passeios de barco bem planejados, os visitantes também podem apreciar a observação de golfinhos.

Entre os bairros mais ricos estão o subúrbio litorâneo de Papamoa e o Monte Maunganui, que atraem nadadores, surfistas, praticantes de caiaque e kitesurf durante todo o ano. Com grande diversidade de vida marinha, as ilhas e recifes periféricos de Tauranga a tornam um local popular para mergulhadores e outros amantes da água. A temperatura da água no inverno é de 12 graus Celsius; no verão, varia de 22 a 24 graus Celsius. Duas instalações de treinamento profissional para instrutores de mergulho administradas pela cidade ensinam os sistemas de liderança de mergulho NAUI, PADI e SSI.