República Checa

A República Tcheca ocupa uma modesta faixa da Europa Central, com seus 78.871 quilômetros quadrados distribuídos entre as latitudes 48° e 51° N e as longitudes 12° e 19° E. Sem litoral e ricamente diversificada, faz fronteira com a Alemanha a oeste, a Polônia a nordeste, a Eslováquia a sudeste e a Áustria a sul. Em seu coração encontra-se a bacia do Moldava, com sua planície aluvial pontuada pela silhueta de Praga; a leste, estende-se a ondulante Morávia, banhada pelo rio Morava; e a nordeste, os Sudetos abrigam as nascentes do Elba. Essas três terras históricas — Boêmia, Morávia e Silésia Tcheca — traçam bacias hidrográficas tanto quanto contornos culturais, com suas colinas e florestas moldando o comércio, a identidade e o imaginário.

Prevalece um clima temperado, modulado pela altitude: no cume de Sněžka, a 1.603 metros de altitude, as temperaturas médias anuais oscilam pouco abaixo de zero, enquanto nas planícies da Morávia do Sul elas chegam a cerca de 10 °C. Os invernos trazem florestas cobertas de neve e geadas ocasionais nas cidades; os verões são úmidos e instáveis, pontuados por tempestades capazes de granizo e até tornados. O degelo da primavera enche os rios; o outono avermelha vastas extensões de carvalhos e faias antes de um último sussurro de neve. Extremos de longo prazo — –42,2 °C em Litvínovice em 1929 e 40,4 °C em Dobřichovice em 2012 — atestam as oscilações continentais decorrentes de sua posição sem litoral.

Bosques verde-esverdeados, vales profundos e o ar cristalino de Krkonoše ou Šumava (ambos parques nacionais e Reservas da Biosfera da UNESCO) revelam uma tapeçaria ecológica dividida entre florestas de folhas largas da Europa Ocidental, bosques mistos da Europa Central, planícies panônias semelhantes a savanas e planaltos de coníferas dos Cárpatos. Quatro parques nacionais — Šumava, Krkonoše, Suíça Boêmia e Podyjí — preservam esse legado, onde cegonhas-pretas e linces perscrutam o horizonte além das cristas suaves.

A história humana da região começou muito antes do surgimento formal do Ducado da Boêmia, no final do século IX, sob o domínio da Grande Morávia. A Boêmia assumiu o posto de estado imperial em 1002 e ascendeu à categoria de reino em 1198. O domínio dos Habsburgos, consolidado após Mohács em 1526 e selado pela Batalha da Montanha Branca em 1620, durou séculos. Sua dissolução em 1806 transformou essas coroas em províncias imperiais austríacas, estabelecendo um cenário de progresso industrial que, no século XIX, havia incorporado o carvão e o aço ao tecido econômico das terras tchecas.

Guerras e revoltas marcaram o século XX aqui. A Primeira República Tchecoslovaca — fundada em 1918 — foi a única a manter uma democracia parlamentar na Europa Oriental e Central entre guerras. Munique, em 1938, prenunciou a anexação e a ocupação; a restauração em 1945 cedeu apenas a um golpe apoiado pelos soviéticos em 1948. O fim esmagador da Primavera de Praga, em 1968, silenciou as esperanças renovadas de liberalização. Somente a Revolução de Veludo de novembro de 1989 restaurou o autogoverno; em 1º de janeiro de 1993, a Tchecoslováquia se dissolveu pacificamente em dois Estados, dando origem à moderna República Tcheca.

A atual república parlamentar participa da União Europeia, da OTAN, das Nações Unidas, da OCDE, da OSCE, do Conselho da Europa e do Grupo de Visegrád. Sua economia social de mercado, de alta renda e voltada para a exportação, baseia-se em serviços, manufatura e inovação. A coroa tcheca continua sendo a moeda de escolha; a política monetária é conduzida pelo Banco Nacional Tcheco, um banco independente. Ocupando a 32ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano e conhecida por sua assistência médica universal, ensino universitário gratuito e proteções sociais robustas, sustenta um estado de bem-estar social no modelo social europeu. O PIB per capita é de cerca de 91% da média da UE, o desenvolvimento humano ajustado à desigualdade ocupa a décima segunda posição globalmente e o índice de capital humano do Banco Mundial a coloca em vigésimo quarto lugar. O turismo alimenta Praga — a quinta cidade mais visitada da Europa — bem como cidades termais, castelos e refúgios selvagens; em 2001, o turismo arrecadou 118 bilhões de coroas checas (5,5% do PIB).

Praga em si projeta uma longa sombra. Do outro lado do Vltava, suas torres medievais e fachadas barrocas se aglomeram em torno de vielas de paralelepípedos e da Ponte Carlos; a sombra do Castelo de Praga incide sobre o Relógio Astronômico na Praça da Cidade Velha. No entanto, Brno, Ostrava, Plzeň e Liberec carregam vozes distintas: a modernista Villa Tugendhat de Brno e seus cafés animados, a herança da mineração de carvão e a subcultura vibrante de Ostrava, o berço da cerveja pilsner e seus vastos salões cervejeiros em Plzeň, e o legado da seda tecida de Liberec sob as torres de Ještěd.

Além disso, as cidades regionais formam capítulos de uma grande narrativa. České Budějovice, a riqueza nascida de grãos e cerveja, fica abaixo de sua grande praça; o castelo próximo de Český Krumlov domina as curvas do Vltava; Olomouc ostenta uma Coluna da Santíssima Trindade barroca e o segundo maior centro histórico; a Igreja gótica de Santa Bárbara de Kutná Hora e o Ossuário de Sedlec decorado com ossos falam da opulência da mineração de prata; as fontes termais de Karlovy Vary atraem visitantes alemães e russos para suas colunatas; Třebíč preserva um bairro judeu; a praça renascentista de Telč mal envelheceu desde seu nascimento no século XVI.

Essa riqueza arquitetônica atravessa épocas: torres de menagem e basílicas românicas em pedra, os arcos imponentes da perfeição gótica, projetos franceses sob Carlos IV, galerias e jardins renascentistas, a grandiosidade do barroco e suas sínteses gótico-barrocas posteriores. O historicismo do século XIX reviveu as formas medievais; a Art Nouveau floresceu antes da Primeira Guerra Mundial; o funcionalismo entreguerras apostou no progresso em linhas retas; as influências soviéticas do pós-guerra deram lugar à vanguarda do estilo bruxelense na década de 1960 e às declarações brutalistas posteriores. Hoje, visões vencedoras do Prêmio Pritzker encontram floreios desconstrutivistas na Casa Dançante e no Anjo de Ouro.

Os ritmos culturais do país emergem igualmente na culinária e nos costumes. Os tchecos valorizam a carne: porco, carne bovina e frango em goulashes assados ​​em cerveja; caça no outono — veado sob zimbro; coelho assado nos pastos da primavera. O schnitzel de porco frito e empanado — smažený vepřový řízek — chega com batatas cozidas; truta ou carpa frescas aparecem no Natal, uma breve referência à abundância ribeirinha. Salsichas, patês, presuntos defumados, chucrute e panquecas de batata enchem as tavernas. As sobremesas combinam chantilly e tortas de frutas, enquanto o strudl de semente de papoula ou koláče honram as tradições da confeitaria.

No entanto, a cerveja continua sendo o dialeto nacional: a Pilsner Urquell de Plzeň, a progenitora da lager clara, inspira dois terços dos cervejeiros do mundo. České Budějovice produz a Budějovický Budvar; microcervejarias abundam. As encostas de vinhedos da Morávia — mais de noventa por cento dos vinhedos tchecos ficam aqui — produzem vinhos brancos frescos e tintos encorpados; o conhaque de ameixa Slivovitz e bitters herbais como Becherovka ou Fernet Stock dividem espaço com a Kofola, a cola nacional que compete com gigantes globais.

Música, marionetes e artes visuais têm o mesmo peso. Teatros de marionetes encenam fábulas inspiradas em Jan Švankmajer; o Prêmio Dvořák ecoa nas salas de ópera de Brno; lendas sobre os vidros e as pinturas em vidro de Richard Heger evocam o legado secular do cristal da Boêmia. Museus — da Galeria Nacional de Praga ao museu de mineração de Ostrava — exploram minerais, arte moderna ou o barroco em igual medida.

Os 10,5 milhões de habitantes da República Tcheca têm, em média, 43 anos de idade. O censo de 2021 registrou 57,3% de pessoas identificadas como tchecas étnicas, 3,4% como morávias, com eslovacos, ucranianos, vietnamitas e poloneses formando uma tapeçaria de minorias. Cerca de 658.000 estrangeiros residem aqui — ucranianos e eslovacos representam quase metade. A comunidade judaica, quase exterminada no Holocausto, conta hoje com cerca de 3.900 pessoas. Cerca de três quartos da população não professa religião, tornando o secularismo uma característica marcante; no entanto, igrejas históricas — São Vito no Castelo de Praga, Santa Bárbara em Kutná Hora, São Cirilo e São Metódio em Praga — permanecem emblemáticas de um passado católico.

O tcheco é a língua oficial, uma língua eslava ocidental inteligível para falantes de eslovaco e acessível para estudantes de polonês ou russo. O inglês prevalece entre as gerações mais jovens; o alemão permanece comum entre aqueles educados durante a era comunista, quando o russo era obrigatório. Os visitantes podem notar a persistência de dialetos — variantes da Morávia, expressões idiomáticas da Silésia —, mas o tcheco padrão une mídia, academia e governo.

A etiqueta em viagens reflete essas sensibilidades. Os tchecos prezam o espaço pessoal e os cumprimentos formais: um suave "Dobrý den" ao entrar em lojas, "Na shledanou" ao sair. Os sapatos são tirados em casa; os chinelos seguem. Oferece-se ajuda quando necessário, mas a ajuda não solicitada pode surpreender. Evite se referir à república como "Europa Oriental" ou confundi-la com território soviético; insista em "Europa Central". Abstenha-se de "Sudetas", nomes de lugares alemães ultrapassados ​​ou comentários insensíveis que sugerem mesquinharia. Acima de tudo, respeite a história — os legados comunistas e a memória do Holocausto permanecem sensíveis — evitando a negação ou a trivialização.

Fora das cidades, panoramas rurais revelam vilas com casas de madeira e campos pontuados por torres góticas. As praças barrocas de Třebíč, os monumentos de basalto do Paraíso Boêmio, o abismo cavernoso de Macocha no Carso da Morávia e as planícies aluviais com represas repletas de peixes em Palava atraem caminhantes e pescadores. Para curiosidades técnicas, o museu moderno de Brno mapeia o design industrial; esquiadores cross-country traçam circuitos do Tour de Ski em Nové Město na Moravě.

Seja parando nos pavilhões de telhado verde de Mariánské Lázně, percorrendo os paralelepípedos da capela dos ossos de Kutná Hora ou parado sob as torres de Český Krumlov enquanto a névoa percorre o Vltava, a República Tcheca mistura momentos de provação e opulência em uma paisagem de nuances deliberadas. É um país de memória em camadas — as pedras primitivas da Grande Morávia, os estratagemas dos Habsburgos, as liberdades forjadas pela república —, mas equilibrado entre as exigências do presente e o teatro perene de suas florestas e torres. Adentrar suas fronteiras é encontrar não apenas uma tapeçaria de arquitetura e terreno, mas um povo cuja sensibilidade irônica e reserva consciente conferem brilho a cada praça e clareira na mata.