Zwolle

Zwolle, capital da província de Overijssel, no nordeste dos Países Baixos, situa-se na margem oriental do rio IJssel, na fronteira com Gelderland, e abrange uma área de cerca de 113 quilómetros quadrados. No final de 2024, a população do município era de pouco mais de 133.000 habitantes, tornando-se o segundo maior município de Overijssel, depois de Enschede. Conhecida pela sua extensa rede de parques e pelas suas iniciativas ecológicas sustentadas, Zwolle funciona como a cidade central de uma aglomeração regional de vinte e dois municípios, com uma população combinada de aproximadamente 750.000 habitantes.

O município de Zwolle experimentou um aumento constante de habitantes ao longo do final do século XX e início do século XXI, pontuado por vários marcos populacionais. Em 14 de dezembro de 1994, Kyra Mepschen, do distrito de Westenholte, foi oficialmente registrada como a 100.000ª moradora de Zwolle. Pouco mais de uma década depois, em março de 2007, o prefeito, Henk Jan Meijer, comemorou o nascimento de Lucas Hoen como o 115.000º habitante da cidade. A contagem oficial mais recente, registrada em 22 de novembro de 2024, estimou a população em 133.141 habitantes. Desde 1997, Zwolle participa da Política Nacional de Grandes Cidades, segundo a qual capital e recursos adicionais são alocados para enfrentar os desafios urbanos em bairros designados.

Um levantamento demográfico realizado em 2017 revelou que Zwolle abrigava 54.388 domicílios, com uma média de 2,3 moradores por domicílio. As casas próprias representavam 53% do estoque habitacional, enquanto os 47% restantes eram alugados. Quatro quintos de todas as unidades residenciais foram construídas desde 1970, refletindo a expansão da cidade no pós-guerra. Esse padrão de crescimento foi particularmente acentuado após 1950, quando o governo municipal começou a capitalizar a posição estratégica de Zwolle como um centro de tráfego rodoviário e ferroviário.

A reputação de Zwolle como um dos municípios "mais verdes" dos Países Baixos é sustentada por um programa deliberado de ecologia urbana. Entre 2004 e 2006, o município recebeu o prêmio nacional de município mais verde, devido a medidas como um cronograma de corte de grama ecologicamente correto, a adoção de controle de ervas daninhas ecologicamente correto e a manutenção de parques no centro e periurbanos. Um inventário ecológico realizado em 1983-1984 documentou aproximadamente 700 espécies de plantas superiores dentro dos limites municipais, uma diversidade decorrente da localização de Zwolle na intersecção de regiões de solo fluvial, glacial e arenoso. Entre essas espécies está a Fritillaria meleagris, um bulbo de floração primaveril criticamente ameaçado de extinção em outras partes dos Países Baixos, mas ainda existente em vários habitats localizados de prados úmidos.

No total, Zwolle conta com trinta e três parques, que vão desde jardins de passeio intimistas do século XIX até amplos espaços abertos à beira do rio. Entre os menores, porém mais centrais, está o Potgietersingel, um bolsão verde de 1,2 hectare construído sobre antigas muralhas defensivas, que apresenta árvores maduras, canteiros de flores e uma fonte decorativa. Com 36 hectares, o Engelse Werk ou "Trabalho Inglês" ocupa a periferia sudoeste da cidade, perto do IJssel, e preserva vestígios de fortificações dos séculos XVII e XVIII em meio a caminhos sinuosos e matas ciliares. O Parque de Wezenlanden, situado entre os distritos de Assendorp e Wipstrik, serve como o principal local para eventos cívicos, sediando o Festival da Libertação anual e oferecendo instalações esportivas como rampas de skate e quadras de basquete. O Aa-park, no moderno bairro residencial de Aa-landen, oferece gramados recreativos e playgrounds, enquanto o Stinspark ocupa o local do desaparecido Castelo Voorst, preservando fragmentos do fosso medieval e dos terrenos do castelo.

Ao longo de fevereiro e março de cada ano, as ruas e praças de Zwolle são transformadas pelo carnaval de Sassendonk, uma tradição adotada formalmente em 1971, quando a associação carnavalesca local Príncipe de Eileuvers cunhou o nome "Sassendonk". Os participantes vestem fantasias elaboradas e criadas por eles mesmos no lugar dos tradicionais aventais de fazendeiro, e uma bebida local conhecida como Blauw Handje — conhaque adoçado com açúcar mascavo — lembra o apelido histórico da cidade, Blauwvingers. Grupos carnavalescos e "artistas amadores de Sassendonk" se preparam durante meses, esforçando-se para superar as criações dos anos anteriores em um espírito de festividade comunitária.

A proeminência de Zwolle como um centro de transportes surgiu gradualmente após meados do século, à medida que os planejadores municipais reconheceram o papel da cidade no cruzamento das principais rodovias e linhas ferroviárias. A autoestrada A28, que liga Groningen, ao norte, a Utrecht, ao sul, atravessa Zwolle em um aterro elevado, cruzando com cerca de quinze ruas urbanas e oferecendo quatro cruzamentos dentro da área municipal. Em 2015, o trecho mais movimentado da A28 — entre Hattemerbroek e Zwolle-Zuid — transportava uma média de 125.000 veículos por dia, tornando-se um dos trechos mais congestionados da Holanda fora da conurbação de Randstad. Em resposta, a partir de 2004, faixas adicionais foram construídas em trechos importantes, expansão que, ao mesmo tempo em que aliviou a pressão no centro da cidade, transferiu os gargalos de tráfego para os cruzamentos adjacentes. A rodovia principal A50 cruza a A28 no cruzamento de Hattemerbroek e conecta Zwolle a oeste até Eindhoven via Apeldoorn e Arnhem; ela continua para o norte como N50 em direção a Kampen e Emmeloord.

Complementando a rede de autoestradas, há um anel viário regional composto pelas rodovias N35, N331 e N337. A N35 contorna o flanco leste de Zwolle em uma via de seis faixas, ligando a cidade a Raalte, Almelo e, por meio de uma extensão da autoestrada, Enschede e a fronteira alemã. A N331 circunda o subúrbio noroeste de Stadshagen antes de prosseguir por Zwartewaterland até Emmeloord, enquanto a N337 forma o anel viário de IJsselallee ao sul, conectando a A28 com zonas industriais e de comércio leve ao longo da periferia sul de Zwolle. A N340 provincial fornece uma rota de acesso nordeste para Berkum e outras vilas, embora as propostas de elevação para o status de via dupla tenham encontrado resistência local.

O transporte ferroviário moldou de forma semelhante o desenvolvimento de Zwolle. A estação ferroviária de Zwolle está entre os principais entroncamentos ferroviários dos Países Baixos, com oito direções de serviço e trilhos de plataforma para trens intermunicipais e regionais. A inauguração do Hanzelijn em dezembro de 2012, que estabeleceu um corredor ferroviário de alta velocidade de Leeuwarden e Groningen para Amsterdã, Schiphol e Haia, levou à adição de uma nova plataforma e à construção da ponte Hanzeboog sobre o IJssel. Em junho de 2015, um moderno túnel subterrâneo de passageiros foi inaugurado para agilizar as transferências. Após repetidos atrasos devido a restrições geotécnicas, a segunda estação do distrito de Stadshagen, Zwolle Stadshagen, entrou em serviço regular em 15 de dezembro de 2019, após um teste de duas semanas em junho daquele ano e modificações na infraestrutura para suportar velocidades mais altas na linha Zwolle–Kampen.

As hidrovias desempenharam um papel fundamental na história de Zwolle. A cidade fica às margens dos rios canalizados IJssel e Zwarte Water, com o Overijsselse Vecht se juntando a este último ao norte do centro urbano. No século XVII, o canal Nieuwe Vecht foi escavado para facilitar o comércio entre o Overijsselse Vecht e a cidade, enquanto o Willemsvaart do século XIX conectou a rede de canais internos de Zwolle ao IJssel até sua substituição pelo Zwolle-IJsselkanaal em 1964. Esquemas contemporâneos de mitigação de enchentes no âmbito do programa Room for the River criaram áreas de inundação controladas em Schelle e realocaram diques em Spoolde para acomodar o aumento da vazão causado pelas mudanças climáticas. Os lagos e lagoas do município, incluindo o Wijthmenerplas, o Wijde Aa, o Agnietenplas e o Milligerplas, também servem como locais de recreação populares para vela, pesca e natação.

A infraestrutura histórica de pontes destaca o papel de Zwolle como ponto de passagem. A Ponte IJssel, do século XIX, juntamente com sua moderna contraparte rodoviária e a ponte ferroviária adjacente Hanzeboog, liga Overijssel a Gelderland. Dentro da malha urbana, cruzamentos menores, como o Hortensiabrug e o Hanekampbrug, unem os bairros de Assendorp e Wipstrik, enquanto o Mastenbroekerbrug e o Twistvlietbrug transportam o tráfego de veículos, bicicletas e pedestres entre Stadshagen e o centro da cidade. Uma adição mais recente, a Ponte Spoolder, atravessa o Canal Zwolle-IJssel na Westenholterallee, melhorando o acesso ao anel viário de Stadshagen e Westenholte à A28.

O legado medieval de Zwolle ainda é visível em seu plano de ruas e monumentos remanescentes. A Diezerstraat, uma importante via comercial, segue a linha de uma antiga rua carolíngia e abriga uma variedade de lojas de varejo. A Grote Markt, a praça central da cidade velha, e a estreita Korte Ademhalingssteeg — assim chamada porque os condenados davam seu último suspiro ali a caminho da execução — evocam o passado cívico e judicial da cidade. O portão Sassenpoort, construído no final do século XIV em pedra natural, continua sendo um dos portões da cidade mais bem preservados do país e é oficialmente classificado como monumento de importância nacional. Pequenos fragmentos da muralha medieval da cidade sobrevivem perto do extremo sul da Diezerstraat. A basílica de Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming, cuja nave inicial data do final do século XIV, foi elevada à categoria de basílica menor em 1999, em seu sexcentenário; Sua torre de 75 metros, conhecida coloquialmente como Peperbus devido ao seu formato de pimenteiro, permite aos visitantes subir 236 degraus para vistas panorâmicas da cidade. Do outro lado do Grote Markt, a Sint-Michaëlskerk ou Grote Kerk, originalmente a torre de igreja mais alta da Holanda até seu colapso em uma tempestade em 1682, continua a funcionar como local de culto.

Instituições culturais enriquecem ainda mais a vida cívica de Zwolle. O Museu da Cidade, instalado em um edifício do século XVI no Melkmarkt, abriga coleções de artefatos históricos locais e obras de arte históricas e contemporâneas, com ênfase em Zwolle e seus arredores. Próximo dali, o Museu de Fundatie ocupa o Paleis aan de Blijmarkt, do século XIX, um antigo palácio judicial remodelado em 2012 para receber uma impressionante extensão elíptica no telhado. Seu acervo abrange arte moderna e contemporânea exposta em dois locais, incluindo o Castelo de Nijenhuis, nos arredores da cidade propriamente dita.

A vida esportiva em Zwolle é personificada pelo PEC Zwolle, o clube de futebol profissional que conquistou a promoção à Eredivisie, a primeira divisão holandesa, em 2023. Sua casa, o Estádio Mac3Park, tem capacidade para 14.000 espectadores e fica a leste do centro histórico. Em 5 de maio de cada ano, o Parque de Wezenlanden recebe a edição de Zwolle do Festival Nacional da Libertação, atraindo até 140.000 visitantes para celebrar o fim da ocupação em 1945 com apresentações ao vivo, encontros comunitários e cerimônias culturais.

Como um centro regional de varejo, Zwolle oferece uma ampla gama de experiências de compras. A Diezerstraat continua sendo o principal eixo comercial, com grandes redes varejistas, cafés e restaurantes, enquanto ruas secundárias como Luttekestraat, Sassenstraat, Melkmarkt, Assendorperstraat e Thorbeckegracht abrigam butiques menores e lojas familiares. Feiras regulares se reúnem nas manhãs de sexta-feira e aos sábados em torno do Grote Markt e do Melkmarkt, e no primeiro domingo de cada mês, muitas lojas abrem suas portas para incentivar o comércio de fim de semana.

A oferta gastronômica em Zwolle varia de jantares informais de fusão à alta gastronomia. O Kota Radja, no Melkmarkt, é especializado em pratos pequenos de fusão asiática, distribuídos em cinco rodadas selecionadas, enquanto o Os en Peper, no Ossenmarkt, apresenta um menu conciso de inspiração francesa, com três a quatro pratos. O Vidiveni Bistronomie, no Jufferenwal, funciona como restaurante e empresa social, treinando estudantes que enfrentam barreiras de emprego em um edifício histórico. No auge da aclamação nacional está o De Librije, um restaurante com três estrelas Michelin localizado na Broerenkerkplein, onde o renomado chef Johnnie Boer oferece um menu degustação com preço aproximado de € 140 por pessoa.

Ao cair da noite, os cafés do centro histórico se espalham pela praça do mercado, e um conjunto de casas noturnas funciona de quinta a sábado. Entre elas, a Club 38, na Grote Markt, organiza eventos de música eletrônica até altas horas da meia-noite, às 17h, atraindo públicos locais e regionais.

A paisagem urbana de Zwolle reflete, portanto, séculos de desenvolvimento econômico, cultural e de infraestrutura. De seus assentamentos neolíticos e fortificações medievais às suas modernas artérias de transporte e programas ecológicos, a cidade incorpora uma convergência de patrimônio histórico e planejamento cívico contemporâneo. Seu crescimento populacional, seu reconhecimento contínuo como município verde e seu papel como polo regional de transporte, cultura, comércio e lazer ressaltam sua importância duradoura na região nordeste dos Países Baixos.