Começa não com uma cidade, nem com um monumento, mas com uma montanha — Shkhara, perfurando o céu a mais de 5.200 metros. Abaixo de sua respiração congelada, os solos ancestrais da Geórgia se estendem para oeste em direção ao Mar Negro, para leste em áridos vales vinícolas e para sul através de cristas vulcânicas. A terra parece esculpida pela contradição: exuberante porém marcada, antiga porém instável, europeia por declaração, porém asiática por geografia. A Geórgia, aquela nação improvável na junção dos continentes, continua a existir precisamente porque nunca se encaixa perfeitamente.
Muito antes de fronteiras e bandeiras, este solo testemunhou as primeiras obras da humanidade: os vestígios mais antigos da produção de vinho, da mineração de ouro pré-histórica e dos têxteis primitivos. É, literalmente, o berço de uma civilização que ainda luta com as tensões entre memória e modernidade. Um lugar onde o mito encontra forma — Cólquida, lar do Velocino de Ouro, não era mera lenda, mas um reino onde leitos de rios eram outrora peneirados em busca de ouro usando lã de ovelha. Até hoje, o brilho dessa história permanece na mente das pessoas que chamam este lugar de Sakartvelo.
As montanhas definem a Geórgia — não apenas física, mas também culturalmente. O Cáucaso forma uma fronteira natural e psicológica, separando a Geórgia do norte da Rússia, ao mesmo tempo em que molda internamente as distintas regiões do país: as terras altas escarpadas de Svaneti, as florestas tropicais de Samegrelo, as encostas áridas de Kakheti. A Grande Cordilheira do Cáucaso corta o norte, com picos ameaçadores como Kazbek e Ushba elevando-se a mais de 5.000 metros. Planaltos vulcânicos dominam o sul, enquanto desfiladeiros fluviais cortam as estepes orientais.
Historicamente, os georgianos se identificavam mais com seus vales do que com seu estado. Das aldeias enevoadas de Tusheti às praias semitropicais de Batumi, as paisagens do país abrigam culturas independentes — cada uma com seus dialetos, danças, pratos e defesas. Torres svan, baixas e medievais, ainda vigiam aldeias alpinas. Mesmo hoje, algumas regiões permanecem quase inacessíveis no inverno, acessíveis apenas com determinação, sorte e, às vezes, com gado.
A diversidade é tanto ecológica quanto étnica. Apesar de seu tamanho modesto, a Geórgia abriga mais de 5.600 espécies de animais e quase 4.300 espécies de plantas vasculares. Florestas tropicais temperadas se estendem pelas encostas de Ajaria e Samegrelo; lobos, ursos e esquivos leopardos-do-cáucaso ainda espreitam as bordas de suas florestas mais remotas. No leste, esturjões ainda nadam no Rio Rioni — ainda que precariamente —, enquanto uvas-de-vinho sobem nas árvores de Kakheti há milênios, penduradas como lustres carregados de doçura.
Tbilisi, lar de mais de um terço da população do país, é menos uma cidade do que uma tensão visibilizada. Arranha-céus de vidro erguem-se ao lado de igrejas do século VI. Uma Ponte da Paz, toda de aço e curva, arqueia-se sobre o rio Mtkvari, logo a montante dos balneários da era otomana e das vielas sombreadas da Cidade Velha. Carros passam velozes por prédios marcados por marcas de balas das guerras civis da década de 1990, cujas fachadas são um palimpsesto de utilitarismo soviético, ornamentos persas e ambição moderna.
Fundada no século V, Tbilisi sofreu ondas de destruição e reinvenção. Cada império deixou sua marca, mas nenhum a apagou. As contradições da cidade refletem as da Geórgia como um todo: aqui está um povo cuja língua não tem parentes linguísticos conhecidos fora de sua família imediata, cuja escrita é diferente de qualquer outra no mundo e cuja identidade foi moldada pela resistência — e, ao mesmo tempo, pelo uso de — seus conquistadores.
A fé cristã ortodoxa, adotada no início do século IV, tornou-se uma âncora cultural. Até hoje, a religião permanece uma força poderosa, embora frequentemente praticada de forma pouco rigorosa. As igrejas da Geórgia — esculpidas em penhascos, empoleiradas em rochedos — representam menos símbolos de doutrina do que de resistência. Vardzia, um mosteiro em caverna do século XII, abre suas paredes labirínticas como uma ferida antiga, voltada para o desfiladeiro abaixo, como se desafiasse o mundo a esquecer.
A história aqui não é acadêmica. Ela se intromete na vida cotidiana como o vento frio que sopra das montanhas. As cicatrizes do império são recentes. No século XVIII, a Geórgia, cercada por forças hostis otomanas e persas, buscou ajuda da Europa Ocidental – nenhuma veio. Em vez disso, a Rússia ofereceu proteção e gradualmente absorveu o reino. Promessas foram feitas e quebradas. A Geórgia tornou-se um refúgio para as elites czaristas e, em seguida, uma engrenagem silenciosa na máquina soviética.
A independência chegou em 1991 não com comemoração, mas com violência e colapso econômico. A república recém-libertada se dividiu em uma guerra civil e viu duas de suas regiões — Abkhazia e Ossétia do Sul — caírem sob controle russo de fato. Até hoje, as fronteiras mais ao norte são patrulhadas não por georgianos, mas por guardas de fronteira russos. Cidades inteiras — como Sukhumi e Tskhinvali — permanecem congeladas em um status contestado, presas entre memórias de unidade e a política de partição.
A Revolução das Rosas de 2003 marcou uma rara reviravolta pacífica. A Geórgia abraçou o Ocidente: liberalização econômica, reformas anticorrupção e cortejo à União Europeia e à OTAN. Moscou tomou nota. Em 2008, após confrontos na Ossétia do Sul, as forças russas invadiram. Seguiu-se um cessar-fogo, mas as linhas foram redesenhadas — tanto nos mapas quanto nas mentes. Apesar do trauma, a Geórgia manteve sua orientação para o oeste. É, em muitos aspectos, o posto avançado mais oriental da Europa, mesmo que a Europa ainda não tenha decidido se o reivindicará.
Além de Tbilisi, os ritmos diminuem. Em Kakheti, a manhã começa com o tilintar das tesouras de poda e o lento esplendor do sol sobre as colinas cobertas de videiras. O vinho aqui não é um produto — é uma continuidade. Em recipientes de barro chamados kvevri, as uvas fermentam à moda antiga, com a casca e o caule deixados para infundir o líquido com uma profundidade que beira o espiritual. A UNESCO reconheceu esse método como parte do patrimônio imaterial da humanidade, embora os georgianos dificilmente precisassem dessa validação.
O supra — um banquete tradicional — resume o ethos georgiano melhor do que qualquer documento político. À frente, senta-se o tamada, ou mestre de cerimônias, guiando brindes filosóficos entre mordidas de khinkali e goles de Saperavi cor de rubi. Ser hóspede na Geórgia é ser adotado, pelo menos por uma noite. No entanto, por trás dos brindes e risos, muitas famílias permanecem afetadas pela emigração, pela guerra ou pela insegurança econômica. O despovoamento rural e o desemprego entre os jovens continuam sendo preocupações críticas.
Ainda assim, a economia da Geórgia demonstrou resiliência. Outrora um dos estados pós-soviéticos mais corruptos, agora é consistentemente classificada entre as mais favoráveis aos negócios da região. O crescimento do PIB tem sido volátil, mas em grande parte ascendente. Vinho, água mineral, energia hidrelétrica e turismo formam a base econômica, com Batumi — sua cidade litorânea cercada por palmeiras — emergindo como um símbolo da tentativa do país de se reinventar como moderno, mediterrâneo e aberto.
O legado cultural da Geórgia se estende muito além de suas fronteiras. George Balanchine, cofundador do New York City Ballet, traçou suas origens aqui. O mesmo aconteceu com as harmonias polifônicas que intrigaram compositores ocidentais. A canção folclórica "Chakrulo" foi lançada ao espaço a bordo da Voyager 2 — um eco distante desta nação montanhosa nos confins do cosmos.
A literatura ocupa um lugar de destaque. O épico do século XII de Shota Rustaveli, O Cavaleiro na Pele de Pantera, continua sendo leitura obrigatória. Seus temas — de lealdade, sofrimento e transcendência — ecoam com nova ressonância em um país repetidamente testado por invasões e exílios.
E depois há a arquitetura. Em Svaneti e Khevsureti, torres de pedra erguem-se como sentinelas fossilizadas, agrupadas em solidariedade defensiva. Em Mtskheta, a Catedral de Svetitskhoveli, do século XI, guarda o que muitos acreditam ser o manto de Cristo. Em Kutaisi, a Catedral de Bagrati, em ruínas, porém firme, espreita do outro lado do Rio Rioni, uma relíquia melancólica da era de ouro medieval da Geórgia.
Hoje, a Geórgia encontra-se novamente num ponto de inflexão. Uma crise política fervilha, as alianças internacionais permanecem frágeis e as desigualdades econômicas persistem. No entanto, é um lugar que já sobreviveu mais do que a maioria, muitas vezes abraçando a complexidade em vez da simplificação.
Visitar a Geórgia não é apenas ver um país lindo — embora seja inegavelmente lindo —, mas adentrar um espaço onde passado e presente se recusam a se separar. É um país onde mitos se sobrepõem a lutas reais, onde o sabor do vinho pode carregar seis mil anos de história e onde o ato de hospitalidade não é polidez, mas identidade.
Muito antes da ascensão e queda de reinos, as terras que hoje compõem a Geórgia testemunharam alguns dos primeiros avanços da humanidade. Evidências arqueológicas confirmam que, já no Neolítico, as comunidades locais dominavam a viticultura: fragmentos de cerâmica com resíduos de vinho datam de 6.000 a.C., tornando a Geórgia a região vinícola mais antiga do mundo. Além do cultivo da videira, as ricas planícies aluviais produziam pó de ouro, o que levou a uma técnica distinta: lã era usada para capturar partículas finas de riachos de montanha. Essa prática mais tarde permearia a tradição helênica como o mito do Velocino de Ouro, ancorando a Geórgia no imaginário coletivo da antiguidade.
No primeiro milênio a.C., dois reinos principais emergiram. A oeste, ficava a Cólquida, uma planície costeira cercada por florestas úmidas e repleta de fontes ocultas. Sua riqueza em ouro, mel e madeira atraía comerciantes do Mar Negro e de outros lugares. A leste, o planalto da Ibéria (ou Kartli, na língua georgiana) estendia-se pelas planícies fluviais, com seus habitantes dominando o cultivo de grãos e a pecuária, tendo como pano de fundo montanhas escarpadas. Embora distintos em língua e costumes, esses reinos compartilhavam uma afinidade cultural tênue: ambos integravam influências estrangeiras — de cavaleiros citas a sátrapas aquemênidas — enquanto cultivavam tradições únicas de metalurgia, narrativas e rituais.
A vida na Cólquida e na Península Ibérica girava em torno de topos de colinas fortificadas e vales fluviais, onde pequenos governos deviam lealdade primeiro aos chefes locais e depois aos reis nascentes. Inscrições e crônicas posteriores registram que, por volta do século IV a.C., a Cólquida assumiu um papel semilendário nos relatos gregos, com seus governantes negociando com as cidades-estados do mundo helênico enquanto resistiam à anexação direta. A Península Ibérica, por outro lado, oscilava entre a autonomia e o status de cliente sob sucessivos impérios: o persa, depois o helenístico e, mais tarde, o romano. No entanto, a chegada do cristianismo no início do século IV — impulsionada por Santa Nino, uma missionária capadócia ligada por tradição a São Jorge — provou ser transformadora. Em poucas décadas, a Península Ibérica adotou a nova fé como religião oficial, forjando um vínculo duradouro entre a autoridade eclesiástica e o poder real.
Ao longo desses séculos, os legados gêmeos da Cólquida e da Península Ibérica se fundiram na base cultural da Geórgia. Seus artesãos aperfeiçoaram esmaltes cloisonné e esculpiram estelas monolíticas de pedra. Seus poetas e sábios compuseram hinos que ressoariam nas cortes medievais posteriores. Em cada terraço de vinhedos e em cada desfiladeiro de montanha, a memória desses reinos antigos perdurou — uma corrente oculta de identidade que um dia unificaria principados díspares em um único reino georgiano.
No final do século IX, o mosaico de principados da Geórgia encontrou causa comum sob a dinastia Bagrátida. Uma aliança matrimonial e uma série de pactos habilmente negociados permitiram que Adarnase IV da Ibéria reivindicasse o título de "Rei dos Georgianos", estabelecendo um precedente para a consolidação política. Seus sucessores construíram sobre essa base, mas foi sob David IV, conhecido em anais posteriores como "o Construtor", que a unificação atingiu sua expressão máxima. Ascendendo ao trono em 1089, David enfrentou incursões das forças seljúcidas, fraturas internas entre senhores feudais e uma complexa teia de interesses eclesiásticos. Por meio de uma combinação de reformas militares, incluindo o estabelecimento da formidável ordem monástico-militar em Khakhuli, e a concessão de terras a nobres leais, ele restaurou a autoridade central e expulsou invasores estrangeiros para além das fronteiras do país.
O reinado de Tamar, neta de David (que reinou de 1184 a 1213), marcou o apogeu da Era de Ouro. Como a primeira mulher a governar a Geórgia por direito próprio, ela equilibrou cerimônias reais com patrocínio marcial. Sob sua égide, os exércitos da Geórgia triunfaram em Shamkor e Basian; seus diplomatas negociaram alianças matrimoniais que uniram casas nobres da Europa Ocidental e da Geórgia; e seus mercadores prosperaram ao longo das rotas de caravanas que ligavam Constantinopla, Bagdá e as terras altas do Cáucaso. Mais do que uma soberana, Tamar era uma patrona das letras. O scriptorium real floresceu, produzindo crônicas iluminadas e hagiografias cujas miniaturas vívidas permanecem tesouros da arte medieval.
A inovação arquitetônica acompanhou essa eflorescência. O mosteiro de Gelati, fundado por David IV em 1106, tornou-se um centro de aprendizado e vida espiritual. Suas abóbadas abrigavam transcrições de tratados aristotélicos em escrita georgiana, e suas fachadas combinavam proporções clássicas com as tradições locais de cantaria. Na região montanhosa de Samtskhe, a igreja de Vardzia, escavada na rocha, sugeria tanto previsão estratégica quanto ousadia estética: uma cidade escondida escavada nas paredes dos penhascos, completa com capelas, depósitos e capelas com afrescos que capturam a sutil interação de luz e sombra.
No entanto, por trás da grandiosidade da Era de Ouro, havia tensões que logo viriam à tona — rivalidades entre famílias poderosas, sucessivas demandas mongóis por tributos e o desafio de sustentar a unidade em uma terra de vales fragmentados. No entanto, nas brisas amenas do início do século XII, a Geórgia havia alcançado uma coerência de propósito raramente igualada em seu passado: um reino ao mesmo tempo marcial e culto, com sua identidade ancorada na fé, na língua e nos ritmos duradouros da vinha e da montanha.
Após o auge do século XII e início do século XIII, o Reino da Geórgia entrou em um longo período de enfraquecimento. Uma sucessão de invasões mongóis nas décadas de 1240 e 1250 fragmentou a autoridade real; cidades foram saqueadas, comunidades monásticas dispersas e a capacidade da corte central de mobilizar recursos foi severamente reduzida. Embora o Rei George V, "o Brilhante", tenha restaurado brevemente a unidade expulsando os mongóis no início do século XIV, seus sucessores careciam de sua habilidade diplomática e energia marcial. Rivalidades internas entre poderosas casas feudais — especialmente os clãs Panaskerteli, Dadiani e Jaqeli — corroeram a coesão, à medida que senhores regionais esculpiam principados efetivamente independentes sob suserania real nominal.
No final do século XV, pretendentes rivais disputavam o controle tanto de Kartli oriental quanto de Imereti ocidental, cada um deles dependente de aliados oriundos de governos muçulmanos vizinhos. A vulnerabilidade estratégica de uma Geórgia dividida convidava a repetidas incursões do sul. Exércitos persas-safávidas saquearam os vinhedos das terras baixas de Cachétia, enquanto forças otomanas invadiram o interior até Samtskhe-Javakheti. Os governantes georgianos oscilavam entre a acomodação — pagando tributos ou aceitando títulos otomanos — e apelos a potências cristãs distantes, com pouco sucesso duradouro. Ao longo desses séculos, a memória da Era de Ouro de Tamar sobreviveu nos afrescos e crônicas preservados em Gelati e Vardzia, mas pouco além desses santuários montanhosos restou de um reino único e unificado.
Em 1783, confrontado pelas exigências otomanas e pela soberania persa, o rei Erekle II, de Kartli-Kakheti oriental, concluiu o Tratado de Georgievsk com Catarina II da Rússia. O pacto reconheceu a fé ortodoxa compartilhada e colocou a Geórgia sob proteção russa, prometendo ajuda militar imperial em troca de lealdade formal. No entanto, quando o governante iraniano Agha Mohammad Khan renovou seus ataques — culminando no saque de Tbilisi em 1795 — as forças russas não chegaram. Mais preocupante ainda, a corte de Moscou logo considerou seu protetorado georgiano pronto para absorção. Em duas décadas, a dinastia Bagrátida foi destituída de sua soberania, seus membros foram rebaixados à nobreza russa comum e a Igreja Ortodoxa Georgiana foi subordinada ao Santo Sínodo Russo.
Em 1801, o Reino de Kartli-Kakheti foi formalmente anexado ao Império Russo. Sucessivos governadores czaristas estenderam o controle para o oeste: Imereti caiu em 1810 e, em meados do século, todo o sopé das montanhas do Cáucaso foi incorporado após uma guerra prolongada com os montanheses locais. Sob o domínio imperial, a Geórgia experimentou tanto políticas opressivas — a russificação forçada de escolas e igrejas — quanto os primórdios da modernização: estradas e ferrovias ligavam Tbilisi ao porto de Batumi, no Mar Negro; escolas se multiplicaram na capital; e uma intelectualidade incipiente publicou os primeiros jornais em língua georgiana.
No entanto, apesar da aparência de estabilidade, o descontentamento persistia. Ao longo do século XIX, famílias aristocráticas como os Dadiani e os Orbeliani mantiveram viva a esperança de uma intervenção ocidental — ecoando a missão anterior, porém infrutífera, de Vakhtang VI à França e ao Papado. Sua visão do destino da Geórgia permaneceu atrelada à Europa, mesmo com as realidades do império os prendendo a São Petersburgo. Museus e salões em Tbilisi e Kutaisi cultivavam a arte e a língua georgianas; poetas como Ilia Chavchavadze faziam apelos por um renascimento cultural; e nas igrejas de Mtskheta e em outros lugares, os fiéis preservavam discretamente os ritos litúrgicos na antiga escrita georgiana.
Ao final do século, os traços díspares da herança medieval da Geórgia — seus cantos polifônicos, jarras de vinho esculpidas em videiras e mosteiros nas encostas dos penhascos — tornaram-se pedras de toque da identidade nacional. Sobreviveram não pelo poder político, mas pela imaginação e tenacidade de um povo determinado a que, mesmo subjugada, a Geórgia perdurasse como mais do que um troféu do império.
Após o colapso do Império Russo em 1917, a Geórgia aproveitou a oportunidade. Em maio de 1918, com apoio militar alemão e britânico, Tbilisi proclamou a República Democrática da Geórgia. Este estado incipiente buscava a neutralidade, mas a retirada das forças da Entente o deixou exposto. Em fevereiro de 1921, o Exército Vermelho cruzou a fronteira e extinguiu a independência da Geórgia, subordinando o país como uma das repúblicas constituintes da União Soviética.
Sob o domínio soviético, o destino da Geórgia foi paradoxal. Por um lado, Joseph Stalin — ele próprio georgiano de nascimento — planejou expurgos brutais que ceifaram dezenas de milhares de vidas, dizimando tanto quadros do partido quanto a intelectualidade. Por outro lado, a república desfrutou de relativa prosperidade: spas e resorts no Mar Negro floresceram, e os vinhos de Kakheti e Imereti atingiram novos patamares de produção. A indústria e a infraestrutura expandiram-se sob planejamento central, mesmo com a língua e a cultura georgianas sendo ora celebradas, ora circunscritas pelas diretrizes de Moscou.
O sistema soviético acabou se mostrando frágil. Na década de 1980, um movimento de independência ganhou força, nutrido pelas memórias da república de 1918 e pela frustração com a estagnação econômica. Em abril de 1991, com o colapso da União Soviética, a Geórgia voltou a declarar soberania. No entanto, a libertação trouxe perigo imediato: guerras secessionistas na Abcásia e na Ossétia do Sul mergulharam a nação no caos, desencadeando deslocamentos em massa e uma severa contração do PIB — em 1994, a produção econômica havia caído para cerca de um quarto do nível de 1989.
A transição política continuou tensa. Os primeiros presidentes pós-soviéticos lutaram contra conflitos internos, corrupção endêmica e uma economia fragmentada. Foi somente com a Revolução das Rosas de 2003 — desencadeada por eleições fraudulentas — que a Geórgia embarcou em um novo caminho de reformas. Sob o presidente Mikheil Saakashvili, medidas abrangentes contra a corrupção, projetos rodoviários e de energia e uma orientação de mercado aberto reacenderam o crescimento. No entanto, a busca pela integração à OTAN e à UE provocou a ira de Moscou, culminando no breve, mas destrutivo, conflito de agosto de 2008. As forças russas repeliram as tropas georgianas da Ossétia do Sul e, em seguida, reconheceram a independência de ambas as regiões separatistas — um resultado que permanece como um legado doloroso das hostilidades daquele verão.
No início da década de 2010, a Geórgia havia se estabilizado como uma república parlamentar com instituições cívicas robustas e uma das economias de crescimento mais rápido da Europa Oriental. No entanto, a situação não resolvida da Abkházia e da Ossétia do Sul, a sombra persistente da influência russa e as turbulências políticas internas periódicas continuam a testar a resiliência da Geórgia enquanto molda sua identidade do século XXI.
A identidade moderna da Geórgia assenta numa base de tradições linguísticas e religiosas distintas, forjadas ao longo de milénios de continuidade cultural. A língua georgiana — parte da família kartveliana, que também inclui o svan, o mingreliano e o laz — serve como língua oficial do país e principal meio de expressão para cerca de 87,7% dos residentes.
. O abecásio tem status cooficial em sua república autônoma homônima, enquanto o azerbaijano (6,2%), o armênio (3,9%) e o russo (1,2%) refletem a presença de comunidades minoritárias consideráveis, particularmente em Kvemo Kartli, Samtskhe-Javakheti e na capital, Tbilisi.
O cristianismo ortodoxo oriental vincula a maioria dos georgianos — em sua forma nacional ortodoxa georgiana — a ritos e tradições que datam do século IV, quando a missão de Santa Nino da Capadócia consolidou o cristianismo como religião estatal na Península Ibérica. Hoje, 83,4% da população adere à Igreja Ortodoxa Georgiana, cuja autocefalia foi restaurada em 1917 e reafirmada por Constantinopla em 1989. Embora a frequência à igreja frequentemente se concentre em festas e ritos familiares, em vez do culto semanal, os símbolos e festivais da Igreja permanecem como marcadores poderosos da memória nacional.
O islamismo constitui a fé de aproximadamente 10,7% dos georgianos, divididos entre xiitas azerbaijanos no sudeste e comunidades sunitas em Adjara, no desfiladeiro de Pankisi e, em menor grau, entre os abkhazianos e os turcos meskhetianos. Cristãos apostólicos armênios (2,9%), católicos romanos (0,5%), judeus — cujas raízes remontam ao século VI a.C. — e outros grupos religiosos menores completam o mosaico religioso da Geórgia. Apesar de casos esporádicos de tensão, a longa história de coexistência inter-religiosa sustenta um ethos cívico no qual a instituição religiosa e o Estado permanecem constitucionalmente separados, mesmo que a Igreja Ortodoxa Georgiana goze de um status cultural especial.
Em termos étnicos, a Geórgia conta com cerca de 3,7 milhões de habitantes, dos quais aproximadamente 86,8% são georgianos étnicos. O restante compreende abecásios, armênios, azerbaijanos, russos, gregos, ossétios e uma série de grupos menores, cada um contribuindo para a herança cultural da nação. Nas últimas três décadas, as tendências demográficas — marcadas pela emigração, pelo declínio das taxas de natalidade e pela situação indefinida da Abecásia e da Ossétia do Sul — reduziram ligeiramente a população, de 3,71 milhões em 2014 para 3,69 milhões em 2022. No entanto, esses números contradizem a resiliência de comunidades que valorizam a língua, o ritual e a história compartilhada como a base de uma identidade única e duradoura.
Nas paisagens onduladas da Geórgia, a cultura toma forma concreta em igrejas de pedra e torres imponentes, em manuscritos baseados na fé e em vozes que se entrelaçam em harmonia ressonante.
O horizonte medieval da Alta Svaneti é pontuado pelas fortalezas quadradas de pedra de Mestia e Ushguli — torres defensivas construídas entre os séculos IX e XIV. Esculpidas em xisto local e coroadas com telhados de madeira, essas fortificações outrora abrigavam famílias contra invasores, mas sua geometria austera agora se ergue como monumentos silenciosos à resistência comunitária. Mais ao sul, a cidade-fortaleza de Khertvisi domina um promontório rochoso acima do rio Mtkvari; suas muralhas e ameias evocam tanto a vigilância marcial quanto o rigor escultural da alvenaria georgiana.
Na arquitetura eclesiástica, o estilo "cúpula em cruz" cristalizou a inovação georgiana. A partir do século IX, os construtores fundiram a planta longitudinal da basílica com uma cúpula central sustentada por pilares independentes, criando interiores repletos de luz e acústica que amplificam o canto litúrgico. O Mosteiro de Gelati, perto de Kutaisi, exemplifica essa síntese: capitéis esculpidos, mosaicos policromados e ciclos de afrescos combinam motivos bizantinos com ornamentos nativos, enquanto sua catedral mantém um coro de pedra ininterrupto que acentua as vozes polifônicas.
Nos scriptoria monásticos, artesãos iluminavam os códices do Evangelho com precisão minuciosa. Os Evangelhos Mokvi do século XIII apresentam iniciais douradas e miniaturas narrativas em ocres e ultramarinos vibrantes, cenas cercadas por pergaminhos entrelaçados de videiras que ecoam a iconografia vitícola local. Tais manuscritos testemunham uma tradição acadêmica que traduziu a filosofia grega e a teologia bizantina para a escrita georgiana, preservando o conhecimento ao longo de séculos de turbulência.
Paralelamente às artes visuais, a herança literária da Geórgia encontrou seu ápice no épico do século XII, O Cavaleiro na Pele de Pantera. Escrito por Shota Rustaveli, suas quadras rítmicas entrelaçam o amor cortês e a bravura em uma narrativa unificadora que permanece como um guia da identidade nacional. Séculos depois, os versos de Rustaveli inspiraram um renascimento no século XIX, com poetas como Ilia Chavchavadze e Nikoloz Baratashvili revivendo formas clássicas — lançando as bases para romancistas e dramaturgos modernos.
Talvez o patrimônio imaterial da Geórgia transpareça de forma mais profunda na canção. Dos altos vales de Svaneti às planícies fluviais de Kakheti, os aldeões preservam a polifonia tripartite: um baixo "ison" sustenta melodias conversacionais e dissonâncias complexas, produzindo um efeito ao mesmo tempo meditativo e eletrizante. Os acordes assombrosos de "Chakrulo", gravados no Disco de Ouro da Voyager, transportam essa tradição para além das fronteiras terrestres — um testemunho da criatividade humana nascida do ritual comunitário.
Juntas, essas expressões de pedra, escrita e música mapeiam um território cultural tão variado quanto a geografia da Geórgia. Cada fortaleza, afresco, fólio e refrão ressoam com camadas de história — cortejando o olhar, a mente e o coração de cada viajante que para para ouvir.
A economia da Geórgia há muito tempo se baseia em seus recursos naturais — minerais, solos férteis e cursos d'água abundantes —, mas a trajetória de crescimento e reformas nas últimas três décadas tem sido nada menos que dramática. Desde a independência em 1991, o país transitou decisivamente de um legado de modelo de comando para uma estrutura de mercado liberalizada. Nos anos imediatamente posteriores à União Soviética, conflitos civis e separatistas na Abcásia e na Ossétia do Sul precipitaram uma grave contração: em 1994, o Produto Interno Bruto (PIB) havia caído para cerca de um quarto do nível de 1989.
A agricultura continua sendo um setor vital, embora sua participação no PIB tenha diminuído para cerca de 6% nos últimos anos. A viticultura, no entanto, se destaca: a Geórgia reivindica a tradição vinícola mais antiga do mundo, com fragmentos de cerâmica do Neolítico revelando resíduos de vinho que datam de 6.000 a.C. Hoje, cerca de 70.000 hectares de vinhedos em regiões como Kakheti, Kartli e Imereti produzem vinhos âmbar fermentados com qvevri e variedades mais conhecidas. A vinificação não apenas sustenta os meios de subsistência rurais, mas também impulsiona o crescimento das exportações, com vinhos georgianos agora encontrados nas prateleiras de Berlim a Pequim.
Sob o Cáucaso, depósitos de ouro, prata, cobre e ferro sustentam a mineração desde a antiguidade. Mais recentemente, o potencial hidrelétrico tem sido aproveitado ao longo de rios como o Enguri e o Rioni, tornando a Geórgia uma exportadora líquida de eletricidade em anos mais chuvosos. Na indústria, ferroligas, águas minerais, fertilizantes e automóveis constituem as principais categorias de exportação. Apesar desses pontos fortes, a produção industrial permanece abaixo do pico da era soviética, e a modernização das fábricas tem ocorrido de forma desigual.
Desde 2003, reformas abrangentes sob sucessivos governos remodelaram o ambiente de negócios na Geórgia. Um imposto de renda fixo introduzido em 2004 impulsionou o cumprimento das normas, transformando um déficit fiscal crescente em superávits sucessivos. O Banco Mundial elogiou a Geórgia como a principal reformadora do mundo em rankings de facilidade para fazer negócios — subindo do 112º para o 18º lugar em um único ano — e, em 2020, ocupava a sexta posição globalmente.
. Os serviços agora constituem quase 60 por cento do PIB, impulsionados por finanças, turismo e telecomunicações, enquanto o investimento estrangeiro direto fluiu para imóveis, energia e logística.
O papel histórico da Geórgia como encruzilhada perdura em seus modernos corredores de transporte. Os portos de Poti e Batumi, no Mar Negro, movimentam o tráfego de contêineres com destino à Ásia Central, enquanto o oleoduto Baku-Tbilisi-Ceyhan e seu gasoduto adjacente ligam os campos do Azerbaijão aos terminais de exportação do Mediterrâneo. A ferrovia Kars-Tbilisi-Baku, inaugurada em 2017, completa uma ligação ferroviária de bitola padrão entre a Europa e o Cáucaso Meridional, aprimorando a conectividade de cargas e passageiros. Juntas, essas artérias garantem que as importações — veículos, combustíveis fósseis, produtos farmacêuticos — entrem enquanto as exportações — minérios, vinhos, águas minerais — saiam, representando em 2015 metade e um quinto do PIB, respectivamente.
A pobreza diminuiu drasticamente: de mais da metade da população vivendo abaixo da linha nacional de pobreza em 2001 para pouco mais de 10% em 2015. A renda familiar mensal aumentou para uma média de 1.022 lari (aproximadamente US$ 426) naquele mesmo ano. O Índice de Desenvolvimento Humano da Geórgia subiu para a faixa de alto desenvolvimento, alcançando a 61ª posição global em 2019. A educação se destaca como um fator-chave, com uma taxa bruta de matrícula no ensino fundamental de 117% — a segunda maior da Europa — e uma rede de 75 instituições de ensino superior credenciadas que promovem uma força de trabalho qualificada.
Há um século, as montanhas escarpadas e as estradas fragmentadas da Geórgia limitavam as viagens a vales locais e passagens sazonais. Hoje, a localização estratégica do país, na encruzilhada entre a Europa e a Ásia, sustenta uma rede de transportes cada vez mais sofisticada — e, com ela, um setor de turismo que se tornou um pilar da economia nacional.
Em 2016, cerca de 2,7 milhões de visitantes internacionais injetaram aproximadamente US$ 2,16 bilhões na economia da Geórgia, um valor que mais que quadruplicou a receita de uma década antes. Em 2019, as chegadas atingiram um recorde de 9,3 milhões, gerando mais de US$ 3 bilhões em divisas somente nos três primeiros trimestres. A ambição do governo — receber 11 milhões de turistas até 2025 e dobrar a receita anual do turismo para US$ 6,6 bilhões — reflete tanto o investimento público quanto o dinamismo do setor privado.
Os visitantes são atraídos pelos 103 resorts da Geórgia, que abrangem praias subtropicais do Mar Negro, pistas de esqui alpino, fontes minerais e balneários. Gudauri continua sendo o principal destino de inverno, enquanto o calçadão à beira-mar de Batumi e os monumentos tombados pela UNESCO — o Mosteiro Gelati e o conjunto histórico de Mtskheta — ancoram circuitos culturais que também incluem Cave City, Ananuri e a cidade fortificada de Sighnaghi, no topo de uma colina. Só em 2018, mais de 1,4 milhão de viajantes chegaram da Rússia, destacando a força dos mercados regionais, mesmo com a expansão de novos fluxos de visitantes europeus por meio de companhias aéreas de baixo custo que atendem os aeroportos de Kutaisi e Tbilisi.
A malha rodoviária da Geórgia se estende atualmente por mais de 21.110 quilômetros, serpenteando entre a planície costeira e as passagens do Grande Cáucaso. Desde o início dos anos 2000, sucessivas administrações priorizaram a reconstrução de rodovias — porém, fora da rodovia S1 leste-oeste, grande parte do tráfego intermunicipal permanece em estradas de mão dupla que seguem antigas rotas de caravanas. Pontos de estrangulamento sazonais em túneis de montanha e travessias de fronteira ainda testam o planejamento logístico, mesmo com novos desvios e estradas com pedágio aliviando gradualmente o congestionamento.
Os 1.576 quilómetros da Georgian Railways constituem a ligação mais curta entre os mares Negro e Cáspio, transportando mercadorias e passageiros através de nós-chave
Um programa contínuo de renovação da frota e modernização das estações desde 2004 melhorou o conforto e a confiabilidade, enquanto os operadores de frete se beneficiam da exportação de petróleo e gás do Azerbaijão para o norte, para a Europa e a Turquia. A emblemática linha de bitola padrão Kars–Tbilisi–Baku — inaugurada em outubro de 2017 — integra ainda mais a Geórgia ao Corredor do Meio, posicionando Tbilisi como um polo transcaucasiano.
Os quatro aeroportos internacionais da Geórgia — Tbilisi, Kutaisi, Batumi e Mestia — agora abrigam uma mistura de companhias aéreas de serviço completo e de baixo custo. O Aeroporto Internacional de Tbilisi, o hub mais movimentado, oferece voos diretos para as principais capitais europeias, o Golfo e Istambul; a pista de Kutaisi recebe voos da Wizz Air e da Ryanair de Berlim, Milão, Londres e outros destinos. O Aeroporto Internacional de Batumi mantém conexões diárias com Istambul e rotas sazonais para Kiev e Minsk, impulsionando tanto o turismo de lazer quanto o crescente setor MICE (reuniões, incentivos, conferências e exposições) da Geórgia.
Os portos de Poti e Batumi, no Mar Negro, movimentam cargas e balsas. Enquanto Batumi combina seu papel de resort à beira-mar com um movimentado terminal de cargas usado pelo vizinho Azerbaijão, Poti concentra-se no tráfego de contêineres com destino à Ásia Central. Balsas de passageiros ligam a Geórgia à Bulgária, Romênia, Turquia e Ucrânia, oferecendo uma alternativa ao acesso terrestre e aéreo para determinados mercados regionais.
A topografia e o clima variados da Geórgia sustentam uma extraordinária variedade de habitats, desde as florestas montanhosas do litoral do Mar Negro até os prados alpinos e os circos de permafrost do Grande Cáucaso. No entanto, essa riqueza ecológica enfrenta pressões crescentes: erosão acelerada do solo em encostas desmatadas, extração insustentável de água em vales áridos do leste e os riscos representados pelas mudanças climáticas – incluindo o recuo glacial e a frequência de eventos climáticos extremos. Reconhecendo essas ameaças, as autoridades georgianas e a sociedade civil têm adotado uma abordagem multifacetada para a conservação e o crescimento verde.
As áreas protegidas cobrem atualmente mais de dez por cento do território nacional, abrangendo quatorze reservas naturais rigorosas e vinte parques nacionais. No nordeste, as reservas de Tusheti e Kazbegi protegem plantas endêmicas — como o rododendro caucasiano — e populações de cabras-tur e bezoar do Cáucaso Oriental. As planícies de Ispani e Colchica, outrora desmatadas para a agricultura, têm sido alvo de iniciativas de reflorestamento destinadas a restaurar florestas de várzea, cruciais para a estabilização das margens dos rios e a manutenção da qualidade da água.
Ao mesmo tempo, projetos de desenvolvimento sustentável enfatizam o engajamento comunitário. Em Svaneti e Tusheti, pousadas rurais e trilhas guiadas contribuem diretamente para a renda local, ao mesmo tempo em que financiam a manutenção de trilhas e o monitoramento de habitats. Na região vinícola de Kakheti, os viticultores adotam práticas orgânicas e integradas de manejo de pragas, reduzindo o escoamento de produtos químicos e preservando a saúde do solo — uma abordagem que também atrai consumidores ecoconscientes no exterior.
A energia renovável constitui outro pilar da agenda verde da Geórgia. Usinas hidrelétricas de pequena escala — projetadas com salvaguardas ecológicas modernas — complementam os grandes reservatórios dos rios Enguri e Rioni, enquanto parques solares experimentais em distritos áridos do leste geram eletricidade limpa durante os meses mais ensolarados. Reconhecendo que projetos de energia podem fragmentar corredores de vida selvagem, os planejadores agora integram avaliações de impacto ecológico nas fases iniciais do projeto, buscando equilibrar a geração de energia com a conectividade do habitat.
Olhando para o futuro, o compromisso da Geórgia com acordos ambientais internacionais e sua participação ativa no Conselho de Biodiversidade do Cáucaso a posicionam para conciliar crescimento econômico com integridade ecológica. Ao aliar a gestão de áreas protegidas, a administração comunitária e a infraestrutura verde, o país visa garantir que suas paisagens — há muito tempo um caldeirão de diversidade cultural e biológica — permaneçam resilientes para as gerações futuras.
A Geórgia funciona como uma democracia parlamentar, com sua arquitetura política moldada por uma constituição semipresidencialista adotada em 2017. A autoridade legislativa reside em um Parlamento unicameral em Tbilisi, composto por deputados eleitos por meio de um sistema eleitoral misto. O presidente atua como chefe de Estado com funções predominantemente cerimoniais, enquanto o poder executivo reside no primeiro-ministro e no gabinete. Na última década, sucessivos governos buscaram reformas judiciais e medidas anticorrupção, buscando fortalecer o Estado de Direito e fomentar a confiança pública nas instituições — esforços que resultaram em melhorias constantes no Índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional.
A política externa da Geórgia está ancorada na integração euro-atlântica. A adesão ao Conselho da Europa desde 1999 e a Parceria para a Paz com a OTAN desde 1994 refletem aspirações de longa data em relação a alianças ocidentais. Acordos bilaterais com a União Europeia aprofundaram os laços econômicos e o alinhamento regulatório, com destaque para o Acordo de Associação de 2014 e a Zona de Livre Comércio Abrangente e Aprofundada, que reduziram tarifas e harmonizaram padrões em setores-chave. Ao mesmo tempo, conflitos não resolvidos na Abcásia e na Ossétia do Sul sustentam uma relação complexa com a Rússia, marcada por aberturas diplomáticas periódicas e preocupações constantes com a segurança ao longo das fronteiras administrativas.
Regionalmente, a Geórgia defende iniciativas que alavancam seu corredor geográfico entre a Europa e a Ásia. É cofundadora da Organização para a Democracia e o Desenvolvimento Econômico (“GUAM”), juntamente com a Ucrânia, o Azerbaijão e a Moldávia, promovendo a diversificação energética e a interoperabilidade dos transportes. Simultaneamente, a cooperação bilateral com a Turquia e a China expandiu o investimento em infraestrutura e as rotas comerciais, equilibrando o alinhamento ocidental com o engajamento pragmático para maximizar as oportunidades econômicas.
Olhando para o futuro, a Geórgia continua a negociar a intrincada interação entre reforma interna e estratégia externa. Seu sucesso na consolidação de normas democráticas, na resolução de disputas territoriais e na integração aos mercados globais moldará o próximo capítulo de sua narrativa nacional.
O compromisso da Geórgia com a educação reflete tanto seu legado medieval de escolas monásticas quanto sua ênfase na alfabetização universal na era soviética. Hoje, o sistema formal compreende os níveis primário (de 6 a 11 anos), secundário básico (de 11 a 15 anos) e secundário superior (de 15 a 18 anos), seguidos pelo ensino superior. As taxas de matrícula ultrapassam 97% no nível primário, enquanto a participação bruta no ensino médio gira em torno de 90%, reforçando o acesso quase universal. O ensino é ministrado principalmente em georgiano, com escolas de minorias em azerbaijano, armênio e russo mantendo os direitos linguísticos em suas comunidades.
O início dos anos 2000 viu reformas abrangentes: os currículos foram simplificados para enfatizar o pensamento crítico em detrimento da memorização mecânica, os salários dos professores foram indexados a métricas de desempenho e as inspeções escolares foram descentralizadas sob a Agência para a Garantia da Qualidade da Educação. Essas medidas contribuíram para um aumento nas pontuações do PISA (Programa Internacional de Avaliação de Estudantes) da Geórgia, particularmente em matemática e ciências, onde os ganhos entre 2009 e 2018 superaram muitos pares regionais. No entanto, as disparidades persistem: distritos rurais, especialmente em regiões montanhosas como Svaneti e Tusheti, enfrentam instalações com poucos recursos e escassez de professores, o que levou a subsídios específicos e iniciativas de ensino remoto para reduzir a desigualdade.
A Universidade Estadual de Tbilisi, fundada em 1918, continua sendo a instituição emblemática, juntamente com cinco universidades públicas e mais de sessenta faculdades particulares. Nas últimas décadas, surgiram academias especializadas — médicas, agrícolas e tecnológicas —, cada uma contribuindo para o desenvolvimento da força de trabalho. Parcerias com universidades europeias e norte-americanas facilitam o intercâmbio de estudantes e docentes no âmbito dos programas Erasmus+ e Fulbright, enquanto o financiamento para pesquisa, embora modesto, prioriza vinhedos e tecnologias de energia renovável, refletindo as vantagens comparativas nacionais.
O sistema de saúde da Geórgia evoluiu do modelo soviético Semashko para uma estrutura mista público-privada. Desde 2013, um programa universal de saúde garante cobertura básica — incluindo cuidados primários, serviços de emergência e medicamentos essenciais — a todos os cidadãos, financiado por uma combinação de impostos gerais e subsídios de doadores. Os pagamentos diretos continuam significativos para tratamentos especializados e medicamentos, especialmente em centros urbanos onde proliferam clínicas privadas.
A expectativa de vida aumentou de 72 anos em 2000 para 77 anos em 2020, impulsionada pela queda na mortalidade infantil e nas doenças infecciosas. No entanto, as doenças crônicas não transmissíveis — doenças cardiovasculares, diabetes e problemas respiratórios — respondem pela maior parte da morbidade, refletindo o tabagismo, as mudanças na dieta e o envelhecimento da população. Para lidar com essas tendências, o Centro Nacional de Controle de Doenças e Saúde Pública implementou legislação antitabaco, campanhas de rastreamento de hipertensão e serviços piloto de telemedicina em distritos remotos.
A Geórgia forma cerca de 1.300 novos médicos e 1.800 enfermeiros anualmente, mas retém apenas dois terços de seus graduados, já que muitos buscam salários mais altos no exterior. Em resposta, o Ministério da Saúde oferece bônus de retenção para profissionais que atuam em áreas rurais e com alta demanda. A infraestrutura hospitalar varia bastante: instalações modernas em Tbilisi e Batumi contrastam com antigas clínicas construídas pelos soviéticos em centros regionais, algumas das quais foram modernizadas com empréstimos do Banco Mundial e do Banco Europeu de Investimento.
A manutenção do progresso exigirá o reforço dos cuidados preventivos, a redução das disparidades entre áreas urbanas e rurais e a garantia de financiamento estável — ações que ecoam a narrativa de desenvolvimento mais ampla da Geórgia. Ao integrar agentes comunitários de saúde, expandir plataformas digitais de saúde e alinhar a pesquisa universitária às prioridades nacionais, o país visa garantir que sua população permaneça tão resiliente física e mentalmente quanto espiritualmente.
O ambiente construído da Geórgia revela um diálogo entre continuidade e transformação — antigos assentamentos no topo de colinas e blocos habitacionais soviéticos coexistem com torres financeiras envidraçadas e espaços públicos reinventados. Do horizonte eclético da capital aos padrões em camadas dos vilarejos das terras altas, a geografia da habitação reflete tanto o peso da história quanto as demandas da vida moderna.
Tbilisi, lar de cerca de um terço da população nacional, é tanto um repositório cultural quanto um laboratório urbano. Seus bairros antigos — Abanotubani, Sololaki, Mtatsminda — preservam varandas de madeira, banhos de enxofre e vielas sinuosas que ainda seguem os planos urbanos medievais. Esses bairros históricos passaram por ondas de restauração, algumas impulsionadas pela gentrificação liderada pelo Estado e outras por empreendedores locais. Em contraste, os distritos de Vake e Saburtalo, construídos em meados do século XX, apresentam a geometria modular dos blocos de apartamentos Khrushchyovka, muitos agora reformados ou substituídos por torres verticais de uso misto.
A transformação mais recente da cidade começou no início dos anos 2000, quando parcerias público-privadas trouxeram novos investimentos para calçadões ribeirinhos, instituições culturais e centros de transporte. A Ponte da Paz, com seu vão de aço e vidro sobre o rio Mtkvari, simboliza essa síntese do histórico e do futurista. O metrô de Tbilisi — inaugurado em 1966 — ainda fornece transporte confiável para mais de 100.000 passageiros diariamente, embora o investimento em linhas adicionais ainda esteja atrasado. Enquanto isso, o congestionamento, a poluição do ar e a escassez de espaços verdes desafiam as credenciais de sustentabilidade da cidade, motivando novos planos diretores focados em descentralização e resiliência ecológica.
Batumi, o porto do Mar Negro e capital da República Autônoma de Adjara, emergiu como o segundo polo urbano da Geórgia. Antes uma pacata cidade portuária, seu horizonte agora inclui hotéis de alto padrão, complexos de cassinos e arquitetura especulativa, como a Torre Alfabética e as formas fluidas do Salão de Serviços Públicos. O crescimento urbano em Batumi ultrapassou as melhorias de infraestrutura em algumas áreas, pressionando os sistemas de água, esgoto e transporte público.
Kutaisi, antiga capital do Reino de Imereti e sede do Parlamento Georgiano por um breve período (2012-2019), serve como o coração administrativo e cultural do oeste da Geórgia. As reformas em seu centro histórico — incluindo a reconstrução da Ponte Branca e a preservação da Catedral de Bagrati — atraíram o turismo doméstico, mesmo com a emigração de jovens continuando a ser uma preocupação. Rustavi, Telavi, Zugdidi e Akhaltsikhe oferecem narrativas semelhantes: centros regionais navegando pela transição pós-industrial, equilibrando o patrimônio com novas funções em educação, logística e indústria leve.
Além das cidades, mais de 40% dos georgianos vivem em aldeias — muitas delas situadas ao longo de cumes montanhosos ou aninhadas à beira de rios. Em regiões como Racha, Khevsureti e Svaneti, os padrões de assentamento mantêm características pré-modernas: aglomerados compactos de casas de pedra com pastagens compartilhadas e torres ancestrais, muitas vezes acessíveis apenas por estradas sinuosas que fecham no inverno. Essas comunidades preservam particularidades linguísticas e arquitetônicas, mas enfrentam um declínio demográfico acentuado, à medida que os moradores mais jovens partem para trabalhar em centros urbanos ou no exterior.
Os esforços para revitalizar a vida rural dependem da descentralização, da renovação da infraestrutura e do agroturismo. Programas de apoio a cooperativas vinícolas em Kakheti, produtores de leite em Samtskhe-Javakheti e oficinas de lã em Tusheti visam restaurar a viabilidade econômica e a continuidade cultural. Paralelamente, a melhoria da eletrificação, da conectividade digital e do acesso rodoviário reduziram o isolamento até mesmo dos vales mais remotos, possibilitando padrões de migração sazonal e a aquisição de segundas residências entre a diáspora georgiana.
Em todos esses espaços — urbanos e rurais, antigos e contemporâneos — a Geórgia continua a remodelar sua paisagem vivida com uma nítida consciência de continuidade. Cidades crescem e vilas se adaptam, mas cada uma permanece ancorada às histórias esculpidas em suas pedras, cantadas em seus salões e lembradas a cada passo.
O mundo culinário da Geórgia se desdobra como um mapa vivo, com cada província oferecendo seu próprio ritmo de sabores e técnicas consagradas, tudo unido por um espírito único e acolhedor. No coração de cada refeição georgiana está o supra, um banquete de pratos acompanhado por brindes comedidos feitos pelo tamada, cuja invocação da história, da amizade e da memória transforma o ato de comer em um ritual compartilhado. Mas, além da cerimônia, é nas texturas, nos contrastes e na interação dos ingredientes que a culinária georgiana revela sua sutileza.
Na região oriental de Kakheti, onde o solo produz tanto videiras quanto grãos, preparações simples brilham. Queijo Imerício esfarelento encontra fatias macias de pão no khachapuri, cujo centro derretido é salgado com manteiga local. Perto dali, tigelas de lobio — feijão vermelho cozido lentamente, embebido em coentro e alho — repousam sobre mesas rústicas de madeira, com seu sabor terroso equilibrado por colheradas de molho picante de ameixa tkemali. Os mercados matinais transbordam de pêssegos amadurecidos ao sol e romãs ácidas, destinados a coroar saladas de tomates e pepinos em pedaços, temperados com óleo de nozes e salpicados com endro fresco.
Cruzando a Serra de Likhi em direção à Mingrelia ocidental, o paladar se torna ainda mais rico. Aqui, o khachapuri assume um formato ousado, em forma de barco, envolvendo ovos e queijos locais, cujas notas defumadas e de nozes perduram. Pratos de chakapuli — cordeiro cozido em caldo de estragão com ameixas verdes ácidas — remetem à mistura de influências otomanas e persas, enquanto o elargi gomi, um prato firme de fubá, absorve a fragrância do ensopado de carne temperado servido sobre ele.
Na costa do Mar Negro, as cozinhas de Adjara se inspiram em jardins subtropicais e pastagens montanhosas. Os cítricos maduros dos pomares de Batumi abrilhantam saladas, enquanto o esturjão do litoral encontra seu lugar em sopas de peixe substanciosas. Mesmo aqui, queijos de cabra e emaranhados de verduras silvestres colhidas nos prados de verão continuam indispensáveis, envoltos em massa filo e assados até ficarem crocantes nas bordas.
Nas montanhas de Svaneti e Tusheti, a comida reflete tanto o isolamento quanto a engenhosidade. Fornos de pedra abobadados abrigam mchadi, pães densos feitos de farinha de milho ou trigo sarraceno, feitos para durar até a neve do inverno. Gordura de porco salgada e linguiças defumadas pendem das vigas, e seus aromas preservados conferem profundidade aos ensopados de raízes e cogumelos secos colhidos acima da linha das árvores. Cada colherada transmite as encostas íngremes e os altos desfiladeiros que moldam a vida cotidiana.
Além desses pilares regionais, os chefs contemporâneos da Geórgia se baseiam na tradição com moderação criativa. Nas vielas estreitas de Tbilisi, bistrôs intimistas servem pequenos banquetes: berinjela macia coberta com pasta de nozes, lascas de truta defumada e defumada guarnecidas com nozes em conserva, ou as cascas finas e translúcidas de kubdari, pão recheado com carne temperada e cebola. Essas interpretações modernas respeitam a procedência, privilegiando grãos locais, leguminosas tradicionais e óleos prensados virgens.
O vinho permanece inseparável da mesa durante todo o processo. Vintages de tom âmbar, fermentados em recipientes de barro qvevri, conferem textura a carnes e queijos, enquanto variedades brancas vibrantes — feitas de uvas rkatsiteli ou mtsvane — se destacam em ensopados mais encorpados. O consumo é deliberado; os copos são reabastecidos com moderação, para que cada sabor ressoe.
A tapeçaria culinária da Geórgia não é estática nem kitsch. Ela prospera em cozinhas onde avós medem o sal à mão, em mercados onde as vozes dos agricultores sobem e descem entre cestas de produtos e em restaurantes onde sommeliers ecoam a cadência cerimoniosa da tamada. Aqui, cada refeição é um ato de pertencimento, cada receita um fio condutor na trama de uma cultura que preza o calor humano, a generosidade e o entendimento tácito de que o melhor alimento vai além do sustento, chegando ao companheirismo.
Além de sua herança ancestral e economia em ascensão, a Geórgia hoje pulsa com festivais criativos, cenas artísticas vibrantes e uma cultura esportiva fervorosa. Essas expressões modernas perpetuam milênios de rituais comunitários e orgulho local, ao mesmo tempo em que projetam a identidade georgiana em palcos internacionais.
A cada verão, Tbilisi se transforma em um palco para performances e espetáculos. O Festival Internacional de Cinema de Tbilisi, fundado em 2000, exibe mais de 120 longas e curtas-metragens do Oriente e do Ocidente, atraindo cinéfilos para exibições em espaços industriais adaptados e pátios ao ar livre. Paralelamente, o Festival Art-Gene, uma iniciativa popular iniciada em 2004, reúne músicos folclóricos, artesãos e contadores de histórias em ambientes rústicos — vilas, mosteiros e pastagens nas montanhas —, revivendo canções polifônicas e técnicas artesanais ameaçadas de extinção.
Na primavera, o Festival de Jazz de Tbilisi traz atrações internacionais para salas de concerto e clubes de jazz, reafirmando a reputação da cidade como um ponto de encontro entre o Oriente e o Ocidente. Já o Festival de Jazz do Mar Negro, em Batumi, capitaliza sua localização litorânea, realizando apresentações noturnas em palcos flutuantes sob palmeiras subtropicais. Ambos os eventos destacam a adesão da Geórgia às tradições musicais globais sem diluir suas paisagens sonoras distintas.
Teatro e dança também florescem. O Teatro Nacional Rustaveli, em Tbilisi, apresenta repertório clássico e produções de vanguarda, frequentemente em colaboração com diretores europeus. Paralelamente, coreógrafos contemporâneos reinterpretam danças folclóricas georgianas, destilando o ritmo dos passos das regiões montanhosas em performances abstratas e multimídia que percorrem a Europa e a Ásia.
Galerias nos distritos de Vera e Sololaki, em Tbilisi, expõem obras de uma nova geração de pintores, escultores e artistas de instalação. Esses criadores se inspiram em legados surrealistas e modernistas, bem como na iconografia local – de motivos de videiras a memorabilia da era soviética – questionando temas de memória, deslocamento e mudança social. A Feira de Arte de Tbilisi (fundada em 2015) reúne curadores e colecionadores do exterior, integrando ainda mais a cultura visual georgiana ao mercado de arte global.
A vida literária concentra-se na União dos Escritores da Geórgia e no Festival do Livro de Tbilisi, que reúne poetas e romancistas para leituras, workshops e debates. Cada vez mais, obras de jovens autores — escritos em georgiano ou nas línguas de comunidades minoritárias — abordam temas urgentes como migração, identidade e transformação ambiental, sinalizando um renascimento literário que honra e reinventa o cânone.
O esporte constitui outra vertente da vida contemporânea, unindo os georgianos de todas as regiões. O rúgbi tem um status quase religioso: os triunfos da seleção nacional sobre potências do rúgbi como País de Gales e Argentina nos últimos anos desencadearam comemorações de rua em Tbilisi e Batumi. Estádios lotados de torcedores fervorosos cantando em ritmo de três partes ecoam as tradições musicais da Geórgia.
A luta livre e o judô se inspiram na herança marcial do país, com atletas georgianos frequentemente subindo aos pódios olímpicos. Da mesma forma, o levantamento de peso e o boxe continuam sendo caminhos para o prestígio nacional, com seus campeões homenageados como heróis populares em aldeias das terras altas, onde cantos e danças tradicionais acompanham as celebrações da vitória.
O xadrez, cultivado há muito tempo nas escolas soviéticas, perdura como passatempo e profissão; grandes mestres georgianos aparecem regularmente em torneios internacionais, e sua criatividade estratégica reflete a mistura de estudo disciplinado e improvisação, características da arte e cultura georgianas.
Seja por meio de quadros de filmes, paredes de galerias ou rugidos de estádios, os festivais e arenas esportivas da Geórgia funcionam hoje como fóruns vivos onde história, comunidade e excelência individual convergem. Eles sustentam uma esfera pública dinâmica que complementa os monumentos arquitetônicos e as maravilhas naturais do país — garantindo que a história da Geórgia continue a se desenrolar de maneiras vibrantes e inesperadas.
Espalhada das cidades das terras baixas da Ucrânia às colinas do norte do Irã, das paróquias de imigrantes de Nova York às cooperativas vinícolas de Marselha, a diáspora georgiana permanece uma presença silenciosa, porém duradoura — carregando consigo fragmentos de sua terra natal, língua e obrigações ancestrais. Os motivos da partida variaram — guerra, repressão política, necessidade econômica — mas, ao longo das gerações, o instinto de preservar a memória cultural permaneceu notavelmente constante.
Ondas significativas de emigração começaram no início do século XX. Após a ocupação soviética de 1921, elites políticas, clérigos e intelectuais fugiram para Istambul, Paris e Varsóvia, formando comunidades de exilados que mantinham uma visão de uma Geórgia livre da dominação imperial. Igrejas, escolas de idiomas e periódicos literários tornaram-se veículos de continuidade, enquanto líderes exilados como Noé Jordania e Grigol Robakidze publicaram obras e correspondências que sustentaram um imaginário histórico coletivo.
Nas últimas décadas, a migração econômica aumentou exponencialmente após o colapso da União Soviética. Em meados dos anos 2000, centenas de milhares de georgianos buscaram emprego na Rússia, Turquia, Itália, Grécia e Estados Unidos. Muitos trabalhavam na construção civil, no trabalho doméstico, na assistência à saúde ou na hotelaria — setores frequentemente subvalorizados, mas vitais para as economias dos países anfitriões. As remessas, por sua vez, tornaram-se indispensáveis para a economia da Geórgia: em 2022, representavam mais de 12% do PIB, proporcionando renda essencial às famílias rurais e impulsionando o crescimento de pequenos negócios no país.
No entanto, apesar de todos os recursos materiais, o legado mais poderoso da diáspora pode residir na custódia da língua e da tradição. Em bairros de Tessalônica ou do Brooklyn, crianças frequentam escolas georgianas de fim de semana, enquanto igrejas da diáspora celebram os dias festivos ortodoxos com liturgias cantadas em cânticos antigos. As tradições culinárias também viajam — famílias transportam pasta de ameixa azeda e ervas secas através das fronteiras, enquanto cozinhas improvisadas servem khinkali e lobiani em festivais comunitários.
O Estado georgiano formalizou gradualmente essas relações. O Gabinete do Ministro de Estado para Questões da Diáspora, criado em 2008, facilita programas de intercâmbio cultural, vias de dupla cidadania e parcerias de investimento com expatriados. Da mesma forma, instituições como o Instituto de Línguas da Geórgia oferecem programas de ensino a distância e bolsas de estudo voltados para georgianos de segunda geração no exterior.
A memória ancora esses esforços. Os georgianos da diáspora frequentemente descrevem sua conexão com a terra natal menos em termos políticos ou econômicos do que pessoais: um vinhedo familiar em Kakheti que não é mais cultivado, um livro de receitas copiado à mão da avó, um afresco de igreja visto uma vez na infância e nunca esquecido. Esses fragmentos — materiais e emocionais — sustentam um sentimento de pertencimento que transcende a localização.
Para muitos, o retorno é parcial: visitas de verão, participação em casamentos ou batizados, ou a compra de terras ancestrais. Para outros, especialmente as gerações mais jovens, criadas com fluência na tradução entre culturas, a conexão permanece simbólica, porém sincera — uma forma de fundamentar a identidade em algo mais antigo, mais estável e ressonante.
Dessa forma, as fronteiras da Geórgia se expandem para além da geografia. Elas se estendem pela memória, pela imaginação e pelo parentesco — uma geografia inexplorada de afeto e obrigação que une aqueles que ficam, aqueles que retornam e aqueles que carregam a Geórgia consigo, mesmo estando distantes.
Estar na Geórgia é sentir a história pressionando de todas as direções. Não como um fardo, mas como um zumbido persistente sob a superfície da vida cotidiana — uma corrente subterrânea entrelaçada na língua, nos costumes e na própria textura da terra. O tempo aqui não se desenrola em linhas retas. Ele se entrelaça e se cruza: um hino medieval cantado ao lado de um mosaico soviético; um banquete que ecoa a cadência homérica; um debate político conduzido sob os arcos de uma antiga fortaleza. A Geórgia, mais do que a maioria das nações, sobreviveu pela memória.
No entanto, a memória por si só não sustenta um país. A Geórgia hoje é tanto uma questão de invenção quanto de preservação. Desde que conquistou a independência em 1991, teve que se definir repetidamente — não apenas como uma ex-república soviética, não apenas como um Estado pós-conflito — mas como algo totalmente autogerido. Esse processo não foi linear. Houve regressões e rupturas, momentos de reformas de tirar o fôlego e episódios de desilusão. Ainda assim, a característica definidora da Geórgia moderna não é seu passado nem seu potencial, mas sua persistência.
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