Nancy

Com uma população residente de 104.387 habitantes em seu núcleo de 15 km² e uma área metropolitana com cerca de 508.793 habitantes, Nancy ocupa uma posição estratégica na margem esquerda do Meurthe, no nordeste da França, a cerca de 10 km a montante de sua confluência com o Mosela. Antiga capital do Ducado de Lorena e, mais tarde, um farol do Iluminismo conhecido como a "capital da França Oriental", hoje combina muralhas medievais com a grandiosidade barroca, a elegância Art Nouveau e um dinâmico complexo universitário e médico.

As origens de Nancy remontam ao primeiro milênio a.C., quando colinas ricas em ferro e um vau no Meurthe atraíram os primeiros colonos para o que viria a ser Nanciacum. Em meados do século XI, Gérard, Duque de Lorena, construiu uma cidade fortificada aqui, cujos vestígios sobrevivem no bairro de Vieille Ville. A Porte de la Craffe, com suas torres gêmeas evocando uma fortaleza de conto de fadas, ainda guarda a cidade antiga como desde o século XIV. Além de suas muralhas, a nova cidade dos séculos XVI a XVIII floresceu sob sucessivos duques, com suas ruas e praças testemunhando a lenta ascensão de poder e bom gosto.

O tumulto da sucessão medieval culminou em 1477 na Batalha de Nancy, onde René II da Lorena derrotou e matou Carlos, o Temerário. Essa vitória garantiu a independência do ducado, mas, no início do século XVIII, a sede por consolidação dinástica tomou conta da Lorena. A Pragmática Sanção de 1713 abriu caminho para Maria Teresa da Áustria se casar com Francisco, Duque da Lorena, trocando sua terra natal pela Toscana. O destituído Stanislaus Leszczyński, ex-rei da Polônia e sogro de Luís XV, foi empossado como duque. Seu reinado, embora nominal, provou ser transformador. Entre 1752 e 1756, Emmanuel Héré, sob os auspícios de Stanislaus, uniu o medieval e o moderno com um grandioso gesto urbano: a Place Stanislas. Banhada por simetria barroca e coroada por portões de ferro forjado e fontes douradas, a praça e sua extensão em direção à Place de la Carrière estabeleceram um novo padrão para o design urbano. Em seu flanco sul ergue-se o Hôtel de Ville, concluído em 1755, símbolo da dignidade cívica.

Com a morte de Estanislau, em fevereiro de 1766, a Lorena foi incorporada ao Reino da França. Uma década depois, um parlamento para a Lorena e Barrois foi instalado em Nancy, ancorando a cidade na longa duração da administração francesa. No entanto, a Revolução que se iniciava mostrou-se menos condescendente. No final do verão de 1790, o caso Nancy — um motim armado entre soldados descontentes — abalou a cidade. Tropas governamentais sitiaram, executando ou aprisionando os insurgentes e demonstrando que, mesmo nas capitais provinciais, a Revolução podia se tornar violenta.

Ao longo do século XIX, Nancy recuperou seu peso cultural. Quando a França cedeu a Alsácia-Lorena à Alemanha em 1871, apenas Nancy permaneceu francesa, ganhando destaque renovado como o principal posto avançado do leste. Em 1909, a cidade sediou a Exposição Internacional do Leste da França, uma vitrine da indústria e das artes decorativas. Arquitetos e artistas da École de Nancy — um movimento liderado por Émile Gallé, Louis Majorelle, a cristalaria Daum e outros — remodelaram espaços domésticos e públicos no vocabulário sinuoso da Art Nouveau. Bancos, vilas particulares e galerias cívicas foram igualmente decorados com motivos florais, madeira entalhada, vitrais e metalurgia inovadora. Hoje, dezenas de edifícios como esse sobrevivem, e o Museu da École de Nancy, instalado na vila de 1909 do patrono Eugène Corbin, preserva móveis, objetos de vidro, tecidos e cerâmicas que refletem as ambições finisseculares de Nancy. O Museu de Belas Artes complementa ainda mais a narrativa com pinturas do século XV até a modernidade, dispostas em meio a muralhas históricas.

O século XX trouxe ocupação e libertação. As forças alemãs renomearam a cidade para "Nanzig" após sua entrada em 1940; quatro anos depois, o Terceiro Exército dos EUA os expulsou em setembro de 1944, durante a Batalha de Nancy, na Campanha da Lorena. Em tempos de paz, o status da cidade foi confirmado pelas visitas do Papa João Paulo II em 1988 e, em abril de 2005, pelo Presidente Jacques Chirac, pelo Chanceler Gerhard Schröder e pelo Presidente Aleksander Kwaśniewski da Polônia, que inauguraram a reformada Place Stanislas. Essa praça — juntamente com a Place de la Carrière e a Place d'Alliance — já havia sido inscrita na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983, uma honra singular para um conjunto urbano.

A topografia de Nancy revela seu passado multifacetado. A cerca de 200 m acima do nível do mar, a cidade situa-se em meio a colinas que se elevam por mais 150 m, oferecendo mirantes como o Parc de la Cure d'Air. O Canal Marne-Reno espelha o curso do Meurthe, enquanto a compacta área urbana se estende por Jarville-la-Malgrange, Laxou, Malzéville, Maxéville, Saint-Max, Tomblaine, Vandœuvre-lès-Nancy e Villers-lès-Nancy, formando uma contínua tapeçaria urbana. O bairro Vieille Ville-Léopold preserva portões medievais ao lado do Palácio dos Duques de Lorena e da Basílica de Saint-Épvre, com suas torres neogóticas elevando-se acima dos bulevares do século XIX. Ao sul, o bairro Charles III – Centre Ville, a “nova cidade” de Nancy, do Renascimento ao Iluminismo, abriga a catedral, a Ópera Nacional de Lorena e a estação que liga os TGVs de alta velocidade a Paris, Estrasburgo, Lyon e além.

A vida em Nancy é marcada pelo ritmo sazonal. O clima oceânico, com toques continentais extremos, traz invernos frios e secos — nevascas ocasionais lembram a paridade da cidade com Estrasburgo — e verões quentes, às vezes nublados. As brumas outonais perduram ao longo do Meurthe; a precipitação, embora moderada, cai quase uniformemente ao longo do ano. A temperatura chegou a cair para -26,8 °C — os registros indicam uma queda próxima a -30 °C em dezembro de 1879 —, mas as flores da primavera rapidamente tomam conta dos jardins públicos.

Esses jardins merecem atenção especial. O Parc de la Pépinière, com 20 hectares, antigamente um viveiro de árvores para propriedades regionais, agora abriga um pequeno zoológico, bares, um teatro de fantoches e um auditório ao ar livre para concertos de verão. O Parc Sainte-Marie conserva uma casa em estilo alsaciano em meio a gramados sombreados. Em Villers-lès-Nancy, o Jardin Botanique du Montet, com 28 hectares, exibe coleções de plantas sob suas estufas, enquanto o primeiro jardim botânico da cidade, o Jardin Dominique Alexandre Godron, fica mais próximo do complexo universitário. Os calçadões à beira-rio em Les Jardins d'Eau e os mirantes no topo das colinas em La Cure d'Air completam as experiências ao ar livre.

A vida cultural em Nancy atravessa séculos. A Ópera Nacional de Lorraine, instalada em um pavilhão oriental da Place Stanislas, apresenta ópera, balé e obras sinfônicas. Nas proximidades, a Salle Poirel e o L'Autre Canal recebem recitais de música clássica e concertos contemporâneos; o CCN Ballet de Lorraine ensaia coreografias modernas; e o Zénith de Nancy recebe música popular e espetáculos esportivos. Os frequentadores de teatro encontram repertório na Manufacture, uma antiga fábrica de tabaco, e no intimista Théâtre Mon Désert. Os cinéfilos escolhem entre os filmes tradicionais da UGC ou seleções de filmes de arte nos cinemas Cameo.

Entre as instituições acadêmicas da cidade, o Centro Hospitalar Regional Universitário de Brabois se destaca como um dos principais centros de saúde da Europa, com seu trabalho pioneiro em robótica cirúrgica destacando a contribuição contínua de Nancy para a ciência. A Universidade de Lorraine e suas bibliotecas promovem uma presença estudantil que anima cafés e bares, especialmente na Ville Vieille, onde a vitalidade noturna persiste, exceto durante a tranquilidade das férias de verão.

Esporte e celebração animam o calendário de Nancy. O AS Nancy Lorraine compete profissionalmente na Ligue 1 há muito tempo, sediando partidas no Stade Marcel Picot, com capacidade para 20.000 pessoas, na vizinha Tomblaine. O Palais des Sports Jean-Weille testemunhou a conquista dos títulos nacionais pelo SLUC Nancy Basket em 2008 e 2011. Todo mês de novembro, o Nancy Jazz Pulsations acontece em locais por toda a cidade, atraindo aficionados por música improvisada e world music. No início de dezembro, as festividades de São Nicolau transformam a Place Stanislas em um local de festivais para mais de 100.000 visitantes, com fogos de artifício e desfiles a mercados de rua repletos de doces de bergamota e macarons.

O turismo atrai atualmente mais de três milhões de visitantes anualmente, impulsionado pela proximidade de Nancy com Paris, Luxemburgo e as fronteiras com a Bélgica e a Alemanha. O turismo de negócios, que representa cerca de 60% da receita, complementa um segmento de lazer que privilegia as praças do Patrimônio Mundial, as vielas intimistas do centro histórico, as vilas Art Nouveau do bairro de Saurupt e a oferta cultural da cidade. Passeios de bicicleta ampliam a exploração da região da Lorena.

Rivalidades sutis persistem. O povo de Nancy se lembra com um orgulho irônico da mudança administrativa de 1970, quando Metz suplantou sua cidade como sede regional — e, com bom humor, aconselha os recém-chegados a evitar comparações pouco lisonjeiras. Tais críticas testemunham o duradouro senso de identidade de Lorraine e a devoção espirituosa que Nancy inspira.

Em suas pedras entrelaçadas e água corrente, suas galerias e espaços verdes, Nancy oferece um estudo sobre continuidade e mudança. Do vau gaulês à capital ducal, da vitrine barroca à universidade moderna e ao centro médico, a cidade incorpora camadas de história tangíveis no plano urbano e no horizonte. Aqui, o cardo — símbolo da Lorena e cujo lema é "Non inultus premor" ("Não estou ferido sem ser vingado") — representa a resiliência e a memória. Os visitantes que percorrem suas praças e corredores encontram um lugar ao mesmo tempo rico em histórias e vibrantemente vivo, um coração urbano pulsando firmemente na fronteira leste da França.