Saragoça

Saragoça, frequentemente traduzida em português como Saragoça, situa-se no coração de Aragão e da bacia do Ebro, com seus tendões entrelaçados por cursos d'água, pedras antigas e ambições modernas. Com 675.301 habitantes registrados no início de 2021 — números que a situam entre os cinco maiores municípios da Espanha em população e como o 26º mais populoso da União Europeia — a cidade se estende por 973,78 quilômetros quadrados, um domínio que abrange mais da metade da população total de sua comunidade autônoma. Situada a uma altitude de aproximadamente 208 metros acima do nível do mar, Saragoça mantém um equilíbrio sutil entre a planície ribeirinha e as elevações que margeiam seu perímetro, elevando-se em alguns setores a alturas que se aproximam de 750 metros.

Desde a antiguidade, o rio Ebro corta a cidade em uma diagonal de oeste-noroeste para leste-sudeste, com suas águas entrando em Saragoça a uma altitude de 205 metros e saindo a 180 metros. Seus afluentes — o modesto Huerva, hoje submerso em grande parte de sua extensão urbana, e o mais prodigioso Gállego, nascido nos Pireneus — guiaram a expansão da cidade, moldando tanto seus contornos literais quanto as correntes intangíveis do intercâmbio cultural. Em termos geológicos, o município ocupa uma depressão semiárida cercada por montanhas que barram a umidade do ar tanto do Atlântico quanto do Mediterrâneo. A precipitação anual gira em torno de escassos 328 milímetros, a maior parte da qual desce durante a primavera e o outono; julho e agosto, bem como os meses de inverno de dezembro a março, são marcados por uma seca relativa, pontuada ocasionalmente pelas rajadas frias e secas do Cierzo, geadas noturnas, nevascas esporádicas e nevoeiro persistente no final do outono.

Estar às margens do Ebro, em Saragoça, é perceber as camadas concêntricas do esforço humano, desde a colônia romana de Cesaraugusta — fundada na margem direita, na confluência do Huerva — até os suntuosos palácios, igrejas mudéjares e pontes modernas que atestam dois milênios de opulência e habitação contínua. A marca romana permanece visível nas ruínas do fórum, do porto, das termas e do teatro, com as próprias pedras sussurrando sobre o legado de César, mesmo estando semienterradas sob os pavimentos da cidade. Durante a época medieval, a reconstrução cristã do espaço urbano se desenrolou por meio da construção de igrejas sobre antigas mesquitas, um processo mais vividamente personificado pela Catedral do Salvador — La Seo —, onde absides românicas do século XII se erguem como sentinelas ao lado de abóbadas góticas e ornamentos mudéjares. Perto dali, a Basílica del Pilar preside a margem do rio com majestade barroca, com suas torres e cúpulas consagradas pelos afrescos de Francisco Goya no interior abobadado — um testemunho da potência duradoura da devoção mariana e da posição da cidade como um nexo de peregrinação e identidade.

Além de seu coração antigo, Saragoça revela uma paisagem ao mesmo tempo austera e variada: as margens do rio são planas, mas o interior imediato dá lugar a muelas — colinas de topo plano — e escarpas que se estendem em paredões íngremes. Dentro desses subúrbios ondulados, solos ricos em gesso deram lugar a dolinas que se transformam em lagoas efêmeras e, ao sul, a bacia sazonal conhecida como la Sulfúrica se manifesta apenas quando a água de irrigação aflora em cavidades subterrâneas. Uma vastidão de espaço permeia o terreno, pontuada pelo eixo estratégico que conecta Saragoça a Madri, Barcelona, ​​Valência, Bilbao e, através da linha divisória dos Pireneus, Bordéus e Toulouse. É esse fulcro geográfico — um hexágono irregular de grandes cidades europeias — que há muito tempo dota Saragoça de vitalidade comercial e permeabilidade cultural.

A fortaleza islâmica medieval do Palácio da Aljafería, concebida no século XI sob a dinastia Hudid, ainda conserva sua ornamentação interna de intrincados trabalhos em estuque e tetos dourados, um prelúdio ao estilo mudéjar reconhecido pela UNESCO, juntamente com La Seo e outros edifícios. Atualmente, o antigo palácio mouro abriga o parlamento aragonês, conectando o passado distante com a governança atual. A poucos quarteirões de distância, os arcos esbeltos da prefeitura e as galerias de pedra da Lonja — outrora sede da casa de câmbio medieval — ancoram um eixo cívico que flui em direção ao Ebro. Ao longo do centro histórico, encontram-se não apenas as catedrais gêmeas, mas também uma dúzia de igrejas de linhagens divergentes: San Pablo, Santa María Magdalena e San Gil Abad, cujas torres podem, de fato, ser minaretes vestigiais; San Miguel e Santiago, ambas repletas de detalhes barrocos e tetos mudéjares do século XVII; e Santa Engrácia, uma basílica cujo nome evoca tanto o martírio quanto a santidade. Coletivamente, esses monumentos testemunham o diálogo incessante entre artesãos cristãos e muçulmanos, uma síntese de tijolo, telha e madeira que transcende o mero estilo para definir o vernáculo arquitetônico da região.

Em espaços extramuros, Saragoça abriga uma profusão de residências palacianas erguidas no século XVI pela sua nobreza fundiária: os palácios dos Condes de Morata e Luna, a residência do Deão e a Real Maestranza, cada um um exercício de talha em pedra e detalhe escultural; as casas de Torrero e de Don Lope, esta última agora dedicada a funções cívicas; e as casas palacianas dos Condes de Sástago e Argillo, esta última transformada no Museu Pablo Gargallo dedicado às obras do escultor aragonês. Os museus da cidade estendem-se muito além destes antigos salões privados: o Museu Municipal de Saragoça, gratuito e elogiado tanto pelos seus mosaicos da época romana como pela sua coleção de pinturas de Goya; o Museo Goya–Colección Ibercaja no edifício Camón Aznar, que apresenta tanto obras permanentes como exposições rotativas; e o Museu Educacional de Origami, situado no Centro de Histórias — um curioso testemunho da geometria universal do ofício.

No verão de 2008, Zaragoza se reformulou como um fórum internacional para a feira mundial dedicada à água e ao desenvolvimento sustentável. A Expo 2008 inaugurou novos recintos ao longo do rio, entre eles a Torre del Agua e as linhas sinuosas da Ponte do Terceiro Milênio. Esta última, uma estrutura de concreto em arco de amarração com vão sem precedentes, possui seis faixas de tráfego, duas ciclovias e duas passarelas de pedestres envidraçadas sobre o Ebro, incorporando tanto a ambição utilitária quanto a graça escultural. O recinto da exposição agora forma um enclave moderno onde os visitantes podem passear entre pavilhões projetados por luminares como Zaha Hadid. A única instalação que permanece aberta é o Aquário do Rio, que abriga espécies de água doce em uma sequência de tanques que simulam os diversos ecossistemas do Ebro.

O transporte em Saragoça é orquestrado por uma rede integrada de ruas, bondes, ônibus, bicicletas e trens. Autoestradas irradiam da cidade em direção às principais metrópoles da Espanha — Madri, Barcelona, ​​Valência e Bilbao — cada uma delas a cerca de trezentos quilômetros de distância. Dentro da malha urbana, os Ônibus Urbanos de Saragoça operam trinta e uma rotas regulares — incluindo duas linhas circulares — dois corredores regulares, seis ônibus circulares (um dos quais gratuito) e sete linhas noturnas que operam nos fins de semana e datas festivas. Uma rede adicional de linhas interurbanas gerenciada pelo Consórcio de Transporte da Área de Saragoça estende o alcance da cidade a cidades e vilas adjacentes por meio de dezessete rotas regulares. O bonde de Saragoça, cuja primeira linha liga Valdespartera ao Parque Goya, atravessa as avenidas da cidade em silêncio eletrificado, enquanto as ciclovias públicas e o sistema bici zaragoza da cidade incentivam o transporte a pedal.

As conexões ferroviárias elevaram a importância estratégica de Saragoça: os trens de alta velocidade AVE da Renfe ligam a cidade a Madri em aproximadamente setenta e cinco minutos e a Barcelona em cerca de noventa minutos, enquanto a rede de trens urbanos Cercanías une estações suburbanas sob a égide da Renfe. A estação Zaragoza–Delicias atende ao tráfego ferroviário e de ônibus, sua arquitetura um contraponto modernista às fachadas de pedra do centro histórico. Dez quilômetros a oeste, no distrito de Garrapinillos, fica o Aeroporto de Saragoça. Suas operações de carga superaram as de Barcelona–El Prat em 2012, marcando-o como o principal centro de carga aérea da Espanha; também acomoda o 15º Grupo da Força Aérea Espanhola e, historicamente, serviu como local de pouso de contingência para o Ônibus Espacial da NASA no caso de um Aborto de Pouso Transoceânico.

O cotidiano em Saragoça se desenvolve em meio a essas camadas de infraestrutura. Os passageiros gastam, em média, 48 minutos por dia útil em transporte público; 9% enfrentam viagens que excedem duas horas, enquanto a espera média nos pontos é de 11 minutos e 12% dos passageiros esperam mais de 20. Uma única viagem percorre, em média, 4,2 quilômetros, embora 5% dos passageiros percorram mais de 12 quilômetros em uma única direção. Esses números ressaltam tanto a extensão espacial da cidade quanto os ritmos de trabalho e lazer que conectam seus habitantes a locais de trabalho, escolas e locais culturais.

O lazer em si assume muitas formas aqui. Na área norte, o Parque Grande José Antonio Labordeta se estende por hectares de gramados esculpidos, escadarias monumentais e jardins botânicos. Originalmente batizado em homenagem ao ditador Primo de Rivera, o parque foi rededicado em 2008 para homenagear José Antonio Labordeta, o cantor, compositor e figura política aragonês cujas melodias animaram a Espanha democrática. Perto dos limites ocidentais do parque, a Puerta del Carmen se destaca como uma das doze entradas sobreviventes para as antigas fortificações de Zaragoza; embora reconstruída em estilo neoclássico em 1789, sua aparência desgastada — marcada por cicatrizes de cerco e, mais recentemente, por um acidente de ônibus em 1997 — mantém uma autêntica aura de tristeza marcial. Mais abaixo, a Puente de Piedra, erguida no século XV e reconstruída várias vezes após as enchentes, agora é frequentada principalmente por pedestres e tem em cada extremidade leões esculpidos que simbolizam o brasão heráldico da cidade.

Para quem busca descanso durante os verões escaldantes, Zaragoza oferece piscinas públicas mantidas pela prefeitura em locais como o Centro Deportivo Municipal Actur, com sua extensa área de piscinas e gramados; o centro Salduba, dentro do Parque Primo de Rivera, com uma piscina olímpica; e o Palácio Municipal de Esportes, onde árvores que proporcionam sombra circundam piscinas menores. Até o futebol tem seu palco em La Romareda, o estádio do Real Zaragoza — que compete na Segunda Divisão —, com suas arquibancadas recebendo 33 mil espectadores a dois quilômetros a sudoeste da praça central.

As tradições culinárias e folclóricas permanecem vitais. As Fiestas del Pilar, realizadas todo mês de outubro em homenagem à suposta aparição da Virgem Maria a Santiago, atraem multidões às margens do rio, onde música, dança e banquetes comunitários transformam a Plaza del Pilar em um ponto central de identidade coletiva. Ao lado da fonte conhecida como Fuente de la Hispanidad — uma escultura alegórica que comemora a viagem de Colombo — encontra-se o posto de turismo, um portal para informações selecionadas sobre a gastronomia local, apresentações teatrais e os becos labirínticos do centro histórico.

As compras também ocupam um lugar central na narrativa urbana. A Calle Alfonso I, exclusiva para pedestres, e seus arredores — que vão do Residencial Paraíso, em Sagasta, à Plaza de España — abrigam uma variedade de butiques, que vão da alta costura na Francisco de Vitoria ao artesanato na Jaime I, passando pelos antiquários da região de San Bruno. Nas manhãs de domingo, o mercado de pulgas que se reúne na Plaza de San Bruno oferece curiosidades de segunda mão e objetos populares que refletem a herança mercantil da cidade.

Para o visitante mais exigente, o Cartão Zaragoza consolida entradas nos principais monumentos e museus, uso ilimitado do ônibus turístico, viagens pré-pagas em transporte público, visitas guiadas e até mesmo uma bebida e tapa de cortesia em estabelecimentos selecionados. Disponível nos formatos 24 e 48 horas, funciona como passaporte e livro-razão, facilitando o acesso às diversas atrações da cidade sem sucumbir à mercantilização.

Assim, Zaragoza emerge em relevo: uma cidade ao mesmo tempo monumental e intimista, onde colunas romanas dialogam com arcos medievais, onde igrejas barrocas dominam fachadas Art Nouveau e onde os caprichos do clima — verões escaldantes, invernos ventosos — imprimem-se no ritual diário. É uma capital que, apesar do seu tamanho, permanece fora do radar do turismo de massa, um lugar cujos baixos custos de hospedagem recompensam o viajante atento. Seja considerada um ponto de passagem conveniente entre Madri e Barcelona ou adotada como um destino por si só, Zaragoza oferece um continuum de experiências — arquitetônicas, gastronômicas, performáticas e cênicas — que se coadunam em um retrato do interior profundo da Espanha, um interior moldado por rios, impérios e o pulso resoluto do esforço humano.