Las Palmas

Las Palmas de Gran Canaria, capital da ilha de Gran Canaria e cocapital do arquipélago das Canárias, tem uma população de 381.223 habitantes em 2020 e ocupa a extremidade nordeste da ilha, a cerca de 150 quilômetros a oeste do litoral marroquino; é o nono maior município da Espanha e ancora a quinta aglomeração urbana mais populosa do país.

Desde a sua fundação em 1478, passando por séculos de comércio marítimo e proeminência administrativa, Las Palmas acumulou camadas de importância política, cultural e ambiental — um núcleo urbano que hoje abriga metade dos ministérios das Ilhas Canárias e o Tribunal Superior de Justiça, embora compartilhe a presidência da comunidade autônoma com Santa Cruz de Tenerife em regime rotativo. A cidade se estende pelo istmo que liga a península de La Isleta ao restante da ilha, com sua forma ditada pelo encontro das planícies áridas do interior com as correntes incessantes do Atlântico — um encontro que molda tanto seu clima quanto seu caráter.

Fundada em meio à expansão europeia do século XV, Las Palmas assumiu imediatamente a governança de fato do arquipélago, status que perdurou, embora sem reconhecimento formal, até o século XVII. Seu porto — Puerto de la Luz — emergiu como um importante refúgio no meio do Atlântico para embarcações que cruzavam as rotas comerciais entre a Europa, a África e as Américas, sustentando cinco séculos de tráfego mercantil e consolidando o papel da cidade como o principal porto da Espanha em relação à África Ocidental. A dupla identidade do porto persiste: uma faceta dedicada à navegação comercial e ao processamento de pescado refrigerado, a outra à navegação de iates e navios de passageiros, incluindo a partida anual de centenas de embarcações no Rally do Atlântico para Cruzeiros.

Em termos climáticos, Las Palmas se enquadra na classificação de deserto quente — sua designação de Köppen BWh é temperada pela fria Corrente das Canárias —, resultando em uma temperatura média anual de 21,2 °C, com máximas diurnas raramente abaixo de 27 °C durante o zênite de agosto a setembro e raramente abaixo de 19 °C no auge de janeiro. A umidade relativa do ar é em média de 66%, a precipitação acumula-se em apenas 22 dias por ano e a insolação ultrapassa 2.800 horas anuais; os extremos meteorológicos da cidade registram uma máxima de 44,2 °C no final do verão de 1990 e uma mínima de 9,4 °C durante uma onda de frio de inverno atípica, ressaltando a estabilidade de seu regime subtropical.

O município divide sua orla de lazer em quatro praias principais, cada uma com atributos morfológicos e recreativos distintos. Las Canteras, que se estende por 3.100 metros ao longo da baía moldada pelo istmo de Guanarteme, está aninhada atrás de um banco de arenito coralino que protege os banhistas das principais ondas do Atlântico e conquistou a certificação ISO 14001 de gestão ambiental — uma das três únicas praias desse tipo na Espanha. Em sua margem voltada para o mar, o Paseo de Las Canteras se estende como um amplo calçadão para pedestres, ligando o Auditório Alfredo Kraus às areias da Playa del Confital; ao longo desse calçadão, cafés, galerias e instalações esportivas margeiam a orla, com sua presença calibrada para não dominar nem desnudar a ordem natural.

Imediatamente ao sul, Las Alcaravaneras se estende por cerca de 800 metros de areia dourada entre o cais do Real Club Náutico e o novo quebra-mar da marina, com sua baía plácida considerada ideal para vela e canoagem. Seu calçadão adjacente – que se estende até o de San Cristóbal e culmina na Playa de La Laja – convida corredores, ciclistas e famílias a percorrê-lo. Quadras de vôlei de praia e torneios de futebol animam as areias no auge do verão, enquanto iates entram e saem dos clubes náuticos próximos.

Mais ao longo da costa, La Laja apresenta 1.200 metros de areia fina e cinza, com ondas moderadas amenizadas por uma barragem ao sul construída na década de 1990, além de adubos marinhos que aumentaram a linha costeira e um calçadão que facilitou a entrada de pedestres. As areias dragadas e as correntes reconfiguradas criaram um local privilegiado para o surfe — suas ondas consistentes são propícias para regatas de barco nos fins de semana que animam a baía de abril a outubro.

Na borda externa da península, a Playa del Confital contrasta fortemente: aqui, uma extensão mais estreita de conglomerado vulcânico e lajes de pedra inclinadas suplantam a areia, criando uma plataforma para surfe off-shore em vez de banho, enquanto as direitas de classe mundial geram tubos apreciados por surfistas experientes e sediam etapas classificatórias do campeonato mundial de surfe profissional. Antigamente local de uma modesta favela, a orla foi restaurada para uso público, embora não sem controvérsias sobre a legalidade das modificações ambientais; mesmo assim, os surfistas elogiam as correntes do Confital por sua velocidade e forma esculpida.

Demograficamente, a cidade abriga um conjunto cosmopolita que reflete sua herança marítima: canários autóctones — descendentes dos extintos guanches, aborígenes que se cruzaram com colonos europeus — compartilham a vida cívica com comunidades consideráveis ​​da África do Norte e Subsaariana, da América Latina (notadamente uma crescente coorte venezuelana) e enclaves históricos de índios sindis, coreanos e uma emergente presença chinesa. Uma "Koreatown" próxima ao porto atende aos marinheiros de Busan — que carinhosamente apelidaram Las Palmas de sua "Segunda Busan" — enquanto a proporção de moradores da ilha que residem na capital se aproxima da metade do total de Gran Canaria, imbuindo a cidade com um peso demográfico descomunal.

A oferta cultural varia de ópera e concertos orquestrais a exposições de artes visuais e dança contemporânea, com eventos emblemáticos que pontuam o calendário anual: o Festival de Música das Ilhas Canárias, o Festival de Teatro e Dança, o Festival Internacional de Cinema e as Festas de San Juan, em meados de junho. Acima de tudo, o Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria se destaca como a extravagância máxima da cidade, um desfile de 25 dias em fevereiro e março que começa com o Pregón — um anúncio cerimonial feito por um músico ou conjunto famoso no Parque de Santa Catalina — e se desdobra em múltiplas galas, entre elas a eleição da Rainha do Carnaval e a Gala das Drag Queens. A Gran Cabalgata subsequente vai do Castillo de la Luz ao Teatro Pérez Galdós, com suas comparsas e murgas tecem procissões coreografadas de 25 a 30 participantes fantasiados, enquanto saraus temáticos, exposições de pintura corporal e desfiles caninos complementam as festividades. O carnaval culmina no Entierro de La Sardina, um cortejo fúnebre simulado que segue até a Praia de Las Canteras, onde o simbólico navio de sardinhas é entregue às chamas em meio a fogos de artifício e canções.

O bairro histórico de Vegueta, juntamente com sua contraparte comercial, Triana, consta na lista provisória de Patrimônios Mundiais da UNESCO, com suas vielas labirínticas e fachadas coloniais testemunhando meio milênio de cruzamentos atlânticos. No entanto, a sorte da cidade oscilou; até o final da década de 1960, Las Palmas foi o principal pólo turístico de Gran Canaria, antes que os empreendimentos turísticos do sul a eclipsassem — embora, ao contrário desses enclaves construídos para esse fim, Las Palmas tenha preservado seu patrimônio arquitetônico e suas instituições culturais.

A mobilidade urbana se desenvolve por meio de uma rede de rodovias e transporte público que deve acomodar tanto os moradores locais quanto o fluxo constante de visitantes. A superestrada GC-1, com 75 quilômetros de extensão até Puerto de Mogán, oferece a conexão mais rápida do centro da cidade aos resorts do sul, com seu limite de velocidade de 120 km/h e seus sucessivos cruzamentos refletindo expansões incrementais para atender ao tráfego turístico. A GC-2 segue paralela à costa norte em direção a Agaete, enquanto a GC-3 circunda a cidade como um desvio, conectando as duas principais rodovias por meio de cruzamentos em forma de trevo e parclo.

No município, a Guaguas Municipales administra cerca de 40 linhas de ônibus urbanos, que se distinguem por suas cores amarelo-vivo e intervalos de três a quinze minutos durante o dia — complementados por serviços noturnos em rotas importantes —, enquanto a empresa interurbana Global, identificada pelos ônibus cobalto, atende 119 linhas que conectam Las Palmas a vilas e cidades periféricas. Os bilhetes magnéticos de papel, chamados de "bono de diez", deram lugar a cartões de plástico recarregáveis, enquanto os veículos "Guagua Turística", voltados para o turismo, percorrem os principais pontos turísticos com comentários multilíngues.

O acesso aéreo é oferecido pelo Aeroporto de Gran Canaria (IATA: LPA; ICAO: GCLP), situado a 18 quilômetros do centro urbano e considerado o quarto mais movimentado da Espanha em 2008, com mais de dez milhões de passageiros. Suas duas pistas — únicas entre as ilhas — permitem até 53 operações por hora e já serviram como local de pouso de emergência para o ônibus espacial da NASA. A Base Aérea de Gando, ao lado, abriga abrigos e hangares para a Força Aérea Espanhola, garantindo uma dupla função civil-militar.

Embora nenhuma rede ferroviária sobreviva na Gran Canaria atualmente — sua única experiência com bondes a vapor cedeu à eletrificação em 1910, antes de retornar à energia a vapor em 1944 —, as ambições por uma linha de transporte rápido persistem. Um teste de trem elevado, o "Tren Vertebrado", no início da década de 1970, mostrou-se impraticável e foi desmantelado, enquanto os planos propostos em 2004 para uma linha de 50 quilômetros até Maspalomas permanecem suspensos por falta de financiamento, deixando as rodovias e os corredores de ônibus da ilha para absorver todo o movimento de passageiros.

Em seu entrelaçamento de importância administrativa, constância climática e rico quadro cultural, Las Palmas de Gran Canaria se destaca como ponto de referência histórico e metrópole contemporânea, sua extensão urbana e margens costeiras mapeando o arco de cinco séculos de envolvimento atlântico, assim como suas praias, festivais e ruas testemunham uma cidade perpetuamente em movimento, mas firmemente enraizada em sua herança insular.