Chipre

Chipre ocupa um espaço peculiar na encruzilhada dos continentes, com suas costas moldadas por milênios de encontros e seu presente definido tanto pela divisão quanto pela unidade. Espalhada pelo Mediterrâneo oriental, a massa terrestre da ilha — longa e estreita, com não mais de 240 quilômetros de ponta a ponta — fica mais próxima do Levante do que do coração da Europa. No entanto, a língua, os costumes e as estruturas políticas que prevalecem no sul ressoam mais fortemente com o mundo helênico. Ao norte, uma administração separada atribui sua autoridade a laços com a Anatólia. Ao mesmo tempo, duas bases militares britânicas soberanas se apegam à costa sul, relíquias de um império cuja presença aqui perdura nas convenções de trânsito e no zumbido das cabines telefônicas vermelhas.

Geograficamente, a silhueta da ilha é definida por duas cadeias de montanhas que ladeiam uma fértil planície central. As montanhas Troodos, robustas e curvas, dominam o sudoeste, elevando-se a quase 1.952 metros no Monte Olimpo. De suas alturas frescas e cobertas de cedros, flui o rio Pedieos, o curso de água mais longo do Chipre, que serpenteia para o leste antes de se dissipar nos solos argilosos da planície de Mesaoria. Ao longo da costa norte, a esguia Cordilheira de Kyrenia oferece uma subida mais suave, com seus picos mal atingindo mil metros antes de cair abruptamente para uma costa rochosa. Entre essas elevações, a terra se estende por campos de trigo, cevada e vegetais que alimentam os ilhéus desde o Neolítico.

As pegadas humanas em Chipre remontam a cerca de 13.000 anos, quando pequenos grupos de caçadores-coletores se abrigavam em cavernas costeiras. Alguns milênios depois, eles dominaram a terra com as primeiras aldeias agrícolas, lançando as bases para uma sociedade estável. No final da Idade do Bronze, a ilha era chamada de Alashiya nos registros egípcios e hititas, famosa por seus laços de cobre e tecelagem que a conectavam à rede mediterrânea mais ampla. Quando os gregos micênicos chegaram por volta de 1400 a.C., trouxeram consigo dialetos, ritos funerários e estilos de cerâmica que perduraram mesmo quando impérios posteriores reivindicaram a ilha como um tesouro.

Os persas dominaram a ilha no século VI a.C., mas Alexandre, o Grande, tomou o poder em 333 a.C. Sob os Ptolomeus e, posteriormente, Roma, Chipre manteve seu caráter helênico, absorvendo o direito e a infraestrutura romanos: estradas, vilas e anfiteatros pontilham sua paisagem até hoje. A metade oriental do Império Romano governou a ilha até os ataques árabes do século VII, quando enclaves costeiros e fortalezas no interior foram abandonados em favor de retiros monásticos no alto dos picos de Troodos. Séculos depois, reis lusignanos e mercadores venezianos fortificaram cidades, erguendo muros de pedra e fossos que ainda cercam os antigos bairros de Nicósia e Famagusta.

Soldados otomanos cruzaram a ilha em 1571, inaugurando uma era que se estenderia até o final do século XIX. Sob o domínio otomano, o sistema feudal concedeu terras aos colonos turcos, juntamente com os camponeses gregos, estabelecendo as comunidades duais que permanecem no cerne da complexidade moderna de Chipre. Igrejas bizantinas foram convertidas em mesquitas, mas as aldeias continuaram a adorar em seus santuários centenários. Em 1878, a ilha passou para a administração britânica e, em 1914, foi anexada definitivamente. Os selos e legados britânicos — dirigir à esquerda, o sistema de escolas públicas e até mesmo os horários de ônibus — perdurariam muito além da independência.

A república nascida em 1960 foi um delicado compromisso entre os interesses britânicos, gregos e turcos. O presidente fundador, Makarios III, um arcebispo que se tornou estadista, personificava a esperança de autodeterminação da maioria greco-cipriota. Os cipriotas turcos, cautelosos com as ambições helênicas, viam que a união com a Grécia — a enosis — poderia ocorrer em breve. À medida que a década de 1960 avançava, o impasse constitucional se agravou e se transformou em violência. Conflitos intercomunitários forçaram milhares de cipriotas turcos a se refugiarem em enclaves. No início da década de 1970, as esperanças de reconciliação praticamente desapareceram.

Em 15 de julho de 1974, um golpe apoiado por elementos da junta grega instalou um governo nacionalista em Nicósia. Cinco dias depois, forças turcas desembarcaram na costa norte, ostensivamente para proteger sua comunidade. Em poucos dias, controlaram cerca de um terço da ilha, e centenas de milhares de pessoas foram desalojadas de ambas as comunidades. Em 1983, a zona controlada pela Turquia declarou-se uma república, reconhecida internacionalmente apenas por Ancara. Uma Zona Tampão das Nações Unidas — fina e verde — agora divide a ilha de leste a oeste, enquanto as negociações de paz e a mediação europeia continuam na longa sombra de histórias contestadas.

Apesar de suas fissuras políticas, Chipre construiu uma economia avançada e de alta renda, ancorada pelo turismo, serviços financeiros e transporte marítimo. Desde que aderiu à União Europeia em maio de 2004 e adotou o euro em janeiro de 2008, a República de Chipre atraiu investimentos em imóveis, hospitalidade e serviços profissionais. As bases soberanas britânicas em Akrotiri e Dhekelia mantêm importância estratégica e, em 2024, Nicósia confirmou sua intenção de ingressar na OTAN — mais uma etapa no complexo cálculo de política externa da ilha. O norte turco, sob embargos e reconhecimento limitado, depende fortemente dos subsídios de Ancara e da economia informal.

Planícies férteis, montanhas escarpadas e quase 1.000 quilômetros de litoral se combinam para atrair cerca de quatro milhões de visitantes a cada ano. Praias ensolaradas — longas extensões de areia e cascalho — parecem quase contínuas, interrompidas apenas por portos de pesca e retiros monásticos ocasionais. No interior, as terras altas de Troodos abrigam vilas onde vinhedos se estendem por encostas em socalcos e igrejas centenárias brilham com afrescos bizantinos. Ao norte, a antiga cidade de Salamina e as ruínas clássicas de Pafos se erguem como museus a céu aberto de uma antiguidade compartilhada. No entanto, na capital, Nicósia, cafés e galerias modernos se espalham pelas ruas muradas pelos venezianos há quinhentos anos.

O clima da ilha, mediterrâneo ao longo da costa e semiárido no nordeste, está entre os mais quentes da UE. Os invernos trazem chuva — principalmente de novembro a março — e neve ocasional nas terras altas. Os verões se estendem por quase oito meses, temperados pelas brisas marítimas, mas pontuados por ondas de calor. A luz solar ofusca por mais de três mil horas por ano, em média, quase o dobro da das capitais do norte da Europa. Essa luz moldou tanto a agricultura quanto o lazer: pomares de frutas cítricas, olivais e vinhedos prosperam; natação e iatismo definem a longa alta temporada.

Uma moderna rede rodoviária se estende da faixa costeira, onde rodovias ligam os principais portos de Limassol e Larnaca a Nicósia, de Larnaca a Pafos e de Nicósia a leste e oeste. Ônibus atendem todas as principais cidades, embora a propriedade de carros particulares continue alta. No norte da Turquia, micro-ônibus menores operam com mais frequência, mas com menos previsibilidade. Dois aeroportos internacionais — Larnaca e Pafos — recebem voos regulares da Europa, Oriente Médio e outros lugares, enquanto o Aeroporto de Ercan, no norte, opera pela Turquia. As balsas, renovadas em 2022, conectam Limassol ao Pireu, na Grécia, oferecendo uma alternativa de acesso tranquilo à ilha.

A população de Chipre, de pouco mais de novecentos mil habitantes no sul controlado pelo governo, permanece predominantemente ortodoxa grega, com um pequeno mosaico de minorias armênias, maronitas, católicas latinas e protestantes. Os índices de educação e saúde estão entre os mais altos da Europa. No norte, os muçulmanos sunitas constituem a maioria, coexistindo — ainda que um tanto distantes — com tradições culinárias e musicais compartilhadas que antecedem as divisões do século XX. Ambas as comunidades prezam a hospitalidade: oferecem aos hóspedes café ou uma taça de zivania gelada e convidam à participação em casamentos, festivais e celebrações das colheitas.

A linguagem reflete essa dualidade. O grego e o turco permanecem como línguas oficiais, enquanto o inglês persiste como uma forte segunda língua, um legado do domínio colonial e uma ferramenta para o comércio e o turismo. O armênio e o árabe maronita cipriota têm status reconhecido como línguas minoritárias. Na vida cotidiana, os dialetos vernáculos do grego cipriota e do turco cipriota divergem acentuadamente de suas formas padrão, carregando expressões idiomáticas e sons moldados pela história local. Mais recentemente, o russo tornou-se proeminente em Limassol e Pafos, onde placas e comércios em língua russa atendem a uma crescente comunidade de expatriados.

A expressão cultural aqui é inseparável do lugar. As igrejas pintadas das Montanhas Troodos — dez sítios tombados pela UNESCO — ostentam afrescos vívidos que mapeiam narrativas teológicas em paredes de pedra. Hammams restaurados no centro histórico de Nicósia evocam as camadas franca e otomana da cidade, oferecendo vapor e massagens sob cúpulas antigas. O Carnaval em Limassol explode todos os anos em fevereiro, um interlúdio colorido que começou apenas no século XX, mas que homenageia costumes de performances com máscaras que remontam a tempos ainda mais antigos. A dança tradicional, do tsifteteli à sousta, anima casamentos e feiras de aldeia, unindo os ilhéus independentemente da língua e da fé.

No entanto, por baixo da superfície acolhedora, esconde-se uma consciência de fragilidade. Caçadores com espingardas licenciadas vagam por campos abertos no inverno, e projéteis perdidos podem se perder nas rotas dos caminhantes. A Linha Verde permanece na consciência cotidiana: escolas ensinam histórias paralelas e esforços de reconciliação persistem em iniciativas artísticas e empreendimentos econômicos conjuntos. Os índices de criminalidade permanecem baixos, mas os visitantes são aconselhados a proteger suas propriedades contra roubos oportunistas, e a cautela prevalece nos distritos de vida noturna, onde os clubes de cabaré às vezes escondem uma corrente oculta mais sombria.

O mosaico de Chipre — sua geologia, história, comunidades e economias — desafia narrativas simples. É ao mesmo tempo um testemunho da tenacidade humana e um corredor de contestação, onde impérios se chocaram e vizinhos ainda pisam cautelosamente em zonas de proteção. No entanto, o calor do sol e do mar, a generosidade oferecida em mesas com aroma cítrico e a resiliência das tradições que combinam elementos helênicos, levantinos e anatólios, tudo isso perdura. Para aqueles que param para observar, Chipre oferece uma crônica íntima de uma ilha que conheceu tanto a unidade quanto a divisão, onde a vida cotidiana continua sob um céu mediterrâneo tão constante e complexo quanto as próprias marés.