Lombok

Lombok ocupa um espaço tranquilo no mapa da Indonésia, com sua forma circular interrompida apenas pela esbelta Península de Sekotong, que traça um arco suave para sudoeste. Separada de Bali pelas rápidas correntes do Estreito de Lombok e de Sumbawa pelo estreito de Alas, esta ilha de aproximadamente 4.566,5 km² abriga uma população que cresceu de pouco mais de 3,1 milhões em 2010 para mais de 4 milhões em 2024. Mataram, a única cidade e capital provincial da ilha, ergue-se a oeste, e sua modesta expansão dá lugar quase imediatamente a arrozais e coqueirais.

Administrativamente, Lombok divide-se em quatro regências e uma cidade — cada uma governada por assentos pequenos o suficiente para que os chefes das aldeias continuem sendo rostos familiares. As regências estendem-se do Norte de Lombok, contornando o sopé do Monte Rinjani, passando pelo Oeste de Lombok e o Centro de Lombok até o Leste de Lombok, e depois até o Sul de Lombok, onde o novo Aeroporto Internacional de Lombok, em Praya, começou a remodelar a vida cotidiana. Embora cada distrito difira em densidade e uso do solo, juntos refletem uma mudança demográfica em direção à urbanização, mesmo com a maioria das famílias continuando a agricultura de subsistência.

No coração de Lombok, ergue-se o Monte Rinjani, um estratovulcão com 3.726 m de altitude, ocupando o segundo lugar entre os picos vulcânicos da Indonésia. Sua ampla caldeira, lar do lago Segara Anak — "filho do mar" —, testemunhou erupções desde 2016, vindas do cone Gunung Barujari. Em 2010, colunas de cinzas subiram dois quilômetros, escurecendo encostas onde cresciam cafeeiros e cacaueiros, e as águas da caldeira aqueceram à medida que a lava lambia a superfície. Além desses eventos modernos, encontra-se a relíquia do Monte Samalas, cuja erupção cataclísmica em 1257 deixou para trás uma vasta caldeira e vestígios em núcleos de gelo e crônicas muito além do arquipélago. Ambos os vulcões estão localizados no Parque Nacional Gunung Rinjani, um reino protegido de floresta montanhosa onde langures e calaus deslizam por entre troncos cobertos de musgo.

Abaixo das terras altas, a terra se espalha em planícies férteis. Aqui, arrozais se erguem em camadas espelhadas, e hortas intercaladas produzem leguminosas, especiarias e frutas: soja, baunilha, cravo, canela, banana. Os cocos caem constantemente ao longo das regiões meridionais, onde a precipitação se torna mais irregular, mas o solo permanece rico. Mesmo assim, os pequenos agricultores enfrentam secas e limites de subsistência: uma família de quatro pessoas pode subsistir com meio dólar em arroz e vegetais por dia, enquanto a venda de cocos ou peixe acrescenta pouco mais de um dólar. Embora escolas públicas gratuitas e postos de saúde rurais se estendam pelas colinas, estradas e serviços ainda terminam no sopé de serras distantes.

A população da ilha — cerca de 85% da qual é sasak — remonta suas origens aos primeiros migrantes javaneses do primeiro milênio a.C. Sua língua e costumes ecoam os de Bali, mas sua fé é o islamismo, entrelaçado à paisagem por mesquitas espalhadas sob a sombra dos vulcões. Os hindus balineses, que outrora se estabeleceram na costa ocidental, ainda mantêm templos e danças rituais, representando cerca de 10 a 15% dos habitantes. Uma minoria de chineses-peranakans, javaneses, sumbawaneses e árabes indonésios diversifica ainda mais o tecido social. Ao longo dos séculos, os ensinamentos islâmicos chegaram por meio de comerciantes no século XVI ou XVII e adquiriram uma coloração local; ritos animistas e elementos hindu-budistas persistem ao lado da prática corânica, um padrão que somente no século XX se transformou em formas mais ortodoxas.

Entre essas narrativas humanas corre uma linha de história natural. Biogeógrafos apontam o Estreito de Lombok como a Linha Wallace, onde espécies do reino Indomalaio dão lugar às da Australásia. Até hoje, mamíferos endêmicos de Java e Bali alcançam seu limite oriental aqui, enquanto criaturas como cacatuas e cangurus-arborícolas permanecem desconhecidas. O Estreito de Alas, a leste, oferece uma travessia mais estreita, mas não deixa de ser uma barreira; a fauna de Sumbawa também diverge quando as embarcações passam por seu alcance.

Nas últimas décadas, planejadores nacionais previram Lombok como o próximo grande atrativo turístico da Indonésia, depois de Bali. Com a inauguração do Aeroporto Internacional de Lombok em outubro de 2011, voos de Ngurah Rai agora pousam em menos de uma hora, ligando Praya à agitação de Bali. Balsas e lanchas rápidas navegam pelo estreito de hora em hora, transportando passageiros para Lembar, no sudoeste de Lombok, e para Padang Bai, no leste de Bali. Embora o Aeroporto de Selaparang, perto de Ampenan, tenha fechado em 2011, seu terminal permanece como um testemunho silencioso de uma era anterior de voos de pequenas aeronaves.

O turismo em Lombok concentra-se ao longo da costa oeste, concentrando-se no litoral de Senggigi e estendendo-se ao norte até Tanjung, aos pés de Rinjani. Além disso, as Ilhas Gili — Gili Trawangan, Gili Meno, Gili Air e ilhas menores — são um ímã para praticantes de mergulho com snorkel e para aqueles que buscam uma vida insular mais simples. Os barcos partem de Bangsal e Teluk Nare, e os serviços rápidos mais recentes conectam-se diretamente a Padang Bai, reduzindo o tempo de viagem, mas deixando os padrões de segurança desiguais. O sul de Lombok — Kuta em particular — emergiu como um enclave de surfe, com suas amplas praias e recifes recebendo ondas de longa duração que descem da Ilha Heard entre março e setembro. Desert Point, em Banko-Banko, continua entre as principais ondas de esquerda do mundo, enquanto Sekotong, a sudoeste, atrai mergulhadores para declives em meio a torres de corais.

O investimento turístico tem se espalhado para o leste, ao longo da costa noroeste, perto de Sire e Medana, onde enclaves de vilas e uma pequena marina circundam resorts cinco estrelas e um campo de golfe. Mandalika, uma área de resorts apoiada pelo governo, busca unir oito quilômetros da costa sul em um circuito para eventos internacionais e mostras culturais. Apesar dessas incursões, Lombok mantém um aspecto mais tranquilo do que Bali: warungs familiares se aglomeram em vilarejos; as franquias globais de fast-food aparecem apenas em um shopping de Mataram.

Um festival indígena evoca o pulso ancestral de Lombok. Todo mês de fevereiro ou março, os moradores se reúnem na Praia de Seger para o Bau Nyale, "a captura de vermes marinhos". Palola viridis emergem da areia em grande número durante a desova; os moradores acreditam que elas sejam a Princesa Mandalika renascida, relembrando a lenda de seu sacrifício para evitar uma disputa sangrenta entre pretendentes. O festival atrai multidões que entram na arrebentação para coletar os pedaços que se contorcem e, em seguida, se banqueteiam com eles em cânticos e orações.

Economicamente, Lombok e sua ilha irmã, Sumbawa, estão entre as províncias mais pobres da Indonésia. Em 2009, quase 29% dos moradores urbanos e 18% dos aldeões viviam abaixo da linha da pobreza. Esses números diminuíram ligeiramente, mas refletem desafios crônicos: o aumento dos custos com alimentos e combustíveis afeta os orçamentos familiares. No entanto, a ilha oferece uma abundância de produtos frescos e baratos nas barracas de mercado — bananas, mandioca, grãos de cacau — que sustentam muitas famílias. Cooperativas locais e iniciativas de microfinanças buscam aumentar a renda, mas o progresso ainda é gradual.

Em resposta às tendências globais, Lombok também adotou o turismo halal. Em 2019, alcançou a pontuação mais alta entre os dez principais destinos da Indonésia para viajantes muçulmanos, oferecendo hotéis sem álcool, serviços de transporte que respeitam os horários das orações e cardápios certificados como livres de ingredientes não halal. Planejadores nacionais preveem alguns dos 230 milhões de turistas muçulmanos projetados para 2026, na esperança de capturar uma fatia dos US$ 300 bilhões em gastos esperados. Ainda assim, um número crescente de visitantes chega a acomodações modestas: casas de família e pensões situadas acima de terraços de arroz, onde os anfitriões servem chá acompanhados de histórias de linhagens ancestrais.

Os portos de Lembar e Labuhan Lombok oferecem linhas de apoio marítimo. Lembar movimenta balsas de carga e veículos, com sua tonelagem aumentando 72% entre 2012 e 2013 — um sinal de impulso econômico que vai além do turismo. Labuhan Lombok, na costa leste, conecta-se a Poto Tano, em Sumbawa, facilitando o comércio de madeira, gado e especiarias que sustentam as comunidades insulares há gerações.

À medida que Lombok ganha cada vez mais destaque nacional, ela equilibra aspirações modernas com tradições duradouras. Estradas serpenteiam ao redor de templos silenciosos e novas rodovias de aeroportos. Pescadores deslizam em esguias canoas jukung sob a vista do Monte Rinjani. Nos mercados, comerciantes pechincham por cestos carregados de cravos, e crianças uniformizadas correm para a escola além dos palmeirais. Em algum lugar entre a montanha e o mar, entre a antiga caldeira e o resort em desenvolvimento, Lombok avança em seu próprio ritmo — em frente, fiel ao significado de seu nome na tradição Sasak.