Hangzhou

Hangzhou ocupa uma planície baixa na foz do rio Qiantang, onde as águas se alargam até a baía que leva seu nome. Seus limites estendem-se a oeste, em direção às colinas da província de Anhui, e a leste, em direção à planície costeira. O centro da cidade concentra-se ao redor das margens norte e leste do Lago Oeste, de frente para o fluxo siltoso do rio. Administrativamente, Hangzhou compreende dez distritos, dois condados e uma cidade de nível distrital, abrigando juntos cerca de 13 milhões de habitantes em uma área de 16.596 quilômetros quadrados.

As origens da cidade remontam a 221 a.C., quando serviu como sede de um condado na dinastia Qin. Quase um milênio depois, tornou-se a capital do reino Wuyue e, de 1138 a 1276, da dinastia Song do Sul. Durante esse período, autoridades e comerciantes lotaram suas ruas, elevando sua população para cerca de um milhão de pessoas — uma das maiores do mundo na época. Marco Polo, de passagem por lá no final do século XIII, registrou Hangzhou como um dos melhores centros urbanos que já havia conhecido.

Três sítios em Hangzhou são reconhecidos pela UNESCO. A paisagem cultural do Lago Oeste abrange colinas, calçadas e pagodes em 3.323 hectares. O Grande Canal, concluído aqui em 610 d.C., liga o Delta do Yangtze a Pequim. As Ruínas Arqueológicas da Cidade de Liangzhu preservam vestígios de um assentamento do início da Idade do Bronze a oeste do núcleo urbano. Cada sítio reflete camadas sucessivas da atividade humana, desde os jardins dos pavilhões da dinastia Song até os canais essenciais que moldaram o comércio em toda a China.

O clima aqui segue um padrão subtropical úmido. Os verões se estendem do final de maio a setembro, com máximas diárias frequentemente excedendo 29 °C e alta umidade. Os invernos permanecem frios, ocasionalmente produzindo neve leve sob céu nublado. A precipitação média anual é de 1.438 mm, com grande parte ocorrendo durante as chuvas de junho. No final do verão, tufões podem atingir o interior, trazendo ventos e chuvas torrenciais, embora impactos diretos sejam raros. Os extremos de temperatura desde 1951 variam entre -9,6 °C e 41,9 °C, com leituras não oficiais atingindo -10,5 °C em 1916 e 42,1 °C em 1930.

O Rio Qiantang gera uma maré alta a cada mês de agosto lunar. Conhecida localmente como "a maior maré do mundo", uma crista de onda, às vezes com doze metros de altura, surge rio acima, atraindo espectadores para as margens orientais. Sua aparição anual relembra a relação duradoura da cidade com a água — por meio de festivais de barcos no Lago Oeste, da produção de seda ao longo de seus afluentes e dos séculos de tráfego de barcaças no canal.

O perfil demográfico de Hangzhou mostra uma população permanente de 12,52 milhões em 2023, 84,2% dos quais residem em distritos urbanos. Além da cidade propriamente dita, sua área metropolitana se estende por Shaoxing, Jiaxing e Huzhou, abrangendo mais de 13 milhões de pessoas em algumas medidas e mais de 21 milhões em outras. A expectativa de vida entre os residentes registrados atingiu 83,18 anos em 2021, um dos maiores números registrados para qualquer município chinês.

As tradições religiosas aqui são profundas. Em meados do século XIX, Hangzhou abrigava diversas mesquitas, o que lhe rendeu a reputação de bastião islâmico de Zhejiang. Duas estruturas notáveis, a Mesquita da Fênix e a mais nova Grande Mesquita, preservam inscrições árabes da era Qing. Nos períodos Ming e Qing, comunidades cristãs deixaram sua marca em uma catedral que ainda existe perto da margem oeste do lago. Anteriormente, moradores judeus mantinham sinagogas, embora nenhum vestígio físico sobreviva hoje.

Sítios budistas e confucionistas se aglomeram nas margens do Lago Oeste. O Templo Lingyin, fundado em 326 d.C., permanece ativo após dezessete séculos de reconstruções. Ao norte do lago fica o Templo Yue Fei, erguido em 1221 para homenagear o general Song perseguido por intrigas da corte. Próximos, o Pagode Leifeng, o Templo Jingci e o Pagode Baochu pontuam as colinas. Na margem norte do rio, a Colina Yuelun abriga o Pagode Liuhe; nas colinas a oeste, o Templo Hupao reúne peregrinos sob antigas árvores de cânfora.

O crescimento econômico acelerou após a abertura da cidade ao comércio exterior em 1992. Indústria leve, têxteis e agricultura formaram sua base, mas tecnologia e comércio eletrônico tornaram-se setores determinantes. Sede da Alibaba, Ant Group, Geely, NetEase e DeepSeek, Hangzhou ocupa a nona posição em PIB entre as cidades da China continental e a décima quarta no Índice Global de Inovação. Sua produção de pesquisa a coloca em décimo terceiro lugar no Índice Nature. Essa concentração de empresas, juntamente com uma iniciativa de cidade inteligente e a ampla adoção de pagamentos sem dinheiro, posiciona Hangzhou como um polo logístico para a costa da China.

O PIB aumentou de RMB 156,8 bilhões em 2001 para RMB 1,3509 trilhão em 2018, elevando a produção per capita de US$ 3.020 para US$ 21.184. Em 2019, sua economia metropolitana produziu cerca de RMB 3,2 trilhões (US$ 486 bilhões), um valor superior aos PIBs nacionais da Argentina e da Nigéria. A Economist Intelligence Unit classificou Hangzhou em primeiro lugar entre as cidades emergentes da China em 2021 e 2022. A cidade abriga dez sedes da Fortune Global 500 — a quarta na China — e conta com centenas de bilionários, incluindo empreendedores dos setores de tecnologia, manufatura e finanças.

O desenvolvimento urbano não apagou o patrimônio. Arranha-céus agora surgem ao lado de ruas centenárias. A Área Cênica do Lago Oeste tem status administrativo semelhante ao de um distrito, mas permanece dedicada à preservação da paisagem. No Parque Nacional de Zonas Úmidas de Xixi, 10 quilômetros quadrados de lagoas e canaviais protegem ecossistemas frágeis. O Lago Qiandao, a sudoeste, com suas ilhotas dispersas, oferece um cenário contrastante de baías tranquilas e margens arborizadas. O jardim botânico e o zoológico acrescentam comodidades modernas ao alcance dos portões ocidentais do lago.

A infraestrutura de transporte une tradição e velocidade. O sistema de bicicletas públicas de Hangzhou traça rotas outrora utilizadas por comerciantes de seda. Ônibus elétricos e trólebus circulam pelas principais artérias. As linhas de metrô expandiram-se do primeiro segmento, inaugurado em 2012, para uma rede que ultrapassa 323 quilômetros em meados de 2021, com planos de dobrar essa extensão até os Jogos Asiáticos de 2022. Os corredores ferroviários convergem na estação Hangzhou Leste — o maior centro da China em número de trilhos — e a mais nova estação Oeste, inaugurada em setembro de 2022, atende trens de alta velocidade a até 350 km/h. Serviços diretos conectam-se a Xangai a cada 20 minutos e a Pequim e mais de cinquenta outras cidades em todo o país. O Aeroporto Internacional de Xiaoshan conecta Hangzhou à Ásia, Europa e América do Norte.

Instituições culturais reforçam a identidade local. O Museu Nacional da Seda da China e o Museu do Chá registram as mercadorias comerciais históricas de Hangzhou. O Museu Provincial de Zhejiang abriga mais de 100.000 relíquias. A Academia Chinesa de Arte cultiva pintores cuja influência se estende por todo o país. A ópera Yue continua sendo uma tradição viva nos teatros da cidade, juntamente com apresentações de grande porte como a Impression West Lake. Artesanatos como a tecelagem de seda, a fabricação de guarda-chuvas e a pintura em leque recebem apoio cívico como marcadores do patrimônio regional.

A culinária local reflete o rio e o lago. Os pratos privilegiam uma textura macia e aroma suave. O peixe vinagre do Lago Oeste equilibra a doçura e a acidez. A carne de porco Dongpo oferece gordura macia e em camadas, além de carne magra. O frango à mendiga envolve a ave temperada em folhas de lótus e argila. O camarão Longjing apresenta folhas de chá de terraços próximos. O pudim de raiz de lótus e as sopas de peixe homenageiam a tradição local, alimentando o cotidiano. Nas fazendas de chá ao longo da margem oeste do lago, as primeiras folhas de Longjing da estação tornam-se um símbolo cultural e um item essencial da economia.

As tradições linguísticas persistem paralelamente ao mandarim. O dialeto de Hangzhou, um ramo do Wu, conta com cerca de 1,2 a 1,5 milhão de falantes. Embora ininteligível para estrangeiros, sobrevive em mercados e lares familiares. Os habitantes modernos da cidade, atraídos pelas oportunidades de emprego em Zhejiang e além, aprendem mandarim enquanto se instalam em apartamentos que se erguem sobre antigas pontes de pedra.

No início do século XXI, as campanhas de turismo alcançaram o exterior. Em 2014, Hangzhou nomeou seu primeiro embaixador estrangeiro, concedendo um contrato a um candidato britânico após um concurso online. Iniciativas como essas reforçam as aspirações globais da cidade. No entanto, a cada primavera, quando os salgueiros traçam reflexos verdes no Lago Oeste, e a cada outono, quando os campos de chá se tornam dourados, Hangzhou preserva uma atmosfera que mistura a vitalidade comercial com os ritmos tranquilos de canais centenários.