Medellín

Medellín ocupa uma ampla plataforma no Vale do Aburrá, cercada por íngremes encostas andinas que se inclinam em direção ao coração da cidade. Sua malha viária, atravessada pelo estreito Rio Medellín, estende-se de um modesto núcleo colonial para o leste, em direção a El Poblado e Envigado. A 1.495 metros acima do nível do mar, a cidade ostenta um clima temperado, frequentemente chamado de "eterna primavera", no qual buganvílias cobrem fachadas de tijolos e palmeiras sopram brisas quentes através de varandas de ferro forjado. O município é o segundo mais populoso da Colômbia, abrigando cerca de 2,4 milhões de habitantes em seus limites e mais de 4 milhões em sua zona metropolitana.

Em 1616, Francisco de Herrera Campuzano estabeleceu um pequeno assentamento de famílias indígenas sob o nome de San Lorenzo de Aburrá, no que hoje é o bairro de El Poblado. Esse modesto aglomerado situava-se ao longo de um curso d'água que descia em direção ao fundo do vale. Quase sessenta anos depois, em 2 de novembro de 1675, o decreto da Rainha Mariana da Áustria elevou um município maior — a Vila de Nossa Senhora da Candelária de Medellín — ao redor de uma praça central no que hoje é o centro da cidade. O novo assentamento recebeu o nome de uma cidade da região da Extremadura, na Espanha, mas seus contornos logo afirmariam uma identidade própria.

Após a independência da Espanha, Medellín conquistou o status de capital departamental de Antioquia em 1826, sob o Congresso da Grã-Colômbia. Sua geografia — cercada por colinas férteis — e a proximidade de rios ricos em ouro impulsionaram o comércio inicial. Em meados do século, os comerciantes antioquenos haviam passado da exportação de metais preciosos para o café, enviando sacas rio abaixo em direção a Cartagena. A malha urbana era repleta de residências em estilo hacienda, enquanto vielas estreitas serpenteavam por mercados locais e armazéns.

O final do século XIX viu o surgimento de fábricas têxteis e fundições de aço ao longo das margens dos rios. Uma nova burguesia construiu lojas e financiou linhas de bonde; fábricas expeliam baixas nuvens de fumaça que se misturavam às névoas das montanhas. No entanto, em meados do século XX, a indústria havia vacilado em meio à turbulência política. Somente na década de 1990 Medellín embarcou em uma renovação urbana sustentada. A inauguração do Metrô de Medellín em 1995 marcou uma virada simbólica. As Linhas A e B ligavam os assentamentos periféricos ao centro histórico. Os teleféricos comunitários (Linhas J e K) facilitaram os deslocamentos íngremes, garantindo aos bairros das encostas um novo acesso à educação e aos serviços de saúde.

Observadores internacionais logo perceberam. Em 2013, o Urban Land Institute nomeou Medellín a cidade mais inovadora do mundo, citando bibliotecas no céu, escadas rolantes em assentamentos informais e uma rede de escolas comunitárias. No ano seguinte, sediou o Fórum Urbano Mundial da ONU-Habitat; em 2016, recebeu o Prêmio Lee Kuan Yew de Cidades Mundiais por soluções urbanas sustentáveis. Acadêmicos locais apontam para um modelo de "estado de desenvolvimento", no qual autoridades municipais, universidades e associações cívicas se unem em torno de investimentos inclusivos.

Medellín representa 67% do PIB de Antioquia e contribui com cerca de 11% da economia colombiana. Um consórcio de líderes do setor privado — o Grupo Empresarial Antioqueño — comanda os setores bancário, de processamento de alimentos, cimento e seguros, com uma capitalização de mercado combinada de cerca de US$ 17 bilhões e empregando mais de 80.000 trabalhadores. Têxteis, confeitaria, produtos farmacêuticos, siderurgia, óleo refinado e cultivo de flores sustentam polos industriais de longa data. Nas últimas décadas, a moda emergiu como uma indústria cultural: a Colombiamoda, realizada todo mês de julho, é considerada a maior feira de vestuário da América Latina.

A cidade também possui dois aeroportos. O Olaya Herrera, localizado dentro da própria Medellín, atende companhias aéreas regionais e a aviação geral. O Aeroporto José María Córdova fica a 29 km a leste, em Rionegro, com conexões diretas para hubs na América do Norte e do Sul. Companhias aéreas tradicionais, como Avianca e Aeroméxico, operam em conjunto com companhias aéreas de baixo custo. O crescimento do número de passageiros na rota de Bogotá e além fez de Córdova uma das portas de entrada doméstica e internacional mais movimentadas da Colômbia.

Os parques de Medellín formam um contraponto à sua malha urbana. No centro, os Parques Berrío e Bolívar margeiam a Catedral Metropolitana, cuja nave imponente de tijolos preside a vida cívica. Ao sul, o Parque Laureles ancora enclaves residenciais, enquanto o Parque El Poblado se situa em meio a cafés e galerias. Espaços experimentais — o Parque Pés Descalços com seu leito artificial, as exposições científicas interativas do Parque Explora e a floresta urbana do Parque Bicentenário — oferecem diversão e aprendizado.

Além dos limites da cidade, o Parque Ecoturístico Arví se estende por 20.000 hectares de floresta nublada. Trilhas serpenteiam por vales montanhosos, onde passeios de caiaque, mountain bike e caminhadas botânicas guiadas revelam a flora andina. Quatro estações de teleférico da Linha L levam os visitantes a esta reserva protegida, proporcionando vistas panorâmicas da cidade.

Sete morros — El Volador, Nutibara, Pan de Azúcar e outros — pontuam o horizonte. Em seus cumes, mirantes e santuários religiosos atraem peregrinos de fim de semana. O Zoológico de Santa Fé, fundado em 1960, abriga espécies de três continentes. Praças arquitetônicas — a Praça Botero, com os enormes bronzes de Fernando Botero, e a Praça Cisneros, com sua floresta de postes iluminados — servem como salas de estar urbanas, palco de festivais e exposições públicas.

O Metrô de Medellín é o único na Colômbia como um sistema de metrô baseado em ferrovias, com suas cinco linhas serpenteando pelo vale. O Metroplus, um corredor de ônibus rápido inaugurado em 2011, complementa a rede, reduzindo as emissões e agilizando os deslocamentos. Táxis e ônibus convencionais preenchem as lacunas, enquanto terminais regionais nas extremidades norte e sul distribuem serviços para municípios vizinhos. A integração de modais — metrô, teleférico, bonde e ônibus — forma uma estrutura coesa que contrasta fortemente com os problemas de trânsito do passado.

Em 2018, Medellín contava com 2.427.129 habitantes em seus limites municipais; a área metropolitana contava com mais de 4 milhões de habitantes. Mais de 60% dos habitantes são originários da própria cidade, enquanto o restante vem de outras regiões colombianas ou do exterior. A taxa de analfabetismo na bacia hidrográfica gira em torno de 6%, e quase todas as residências possuem eletricidade e água potável. O investimento público em bibliotecas, parques e centros culturais ampliou o acesso ao lazer e à aprendizagem, especialmente em bairros historicamente marginalizados.

A identidade de Medellín está profundamente entrelaçada com o ethos paisa: um sotaque distinto, hospitalidade robusta e culinária farta. A devoção religiosa permanece visível em inúmeras igrejas — Santo Inácio, Nossa Senhora de Belém e a Basílica da Candelária — cuja arte e arquitetura refletem influências barrocas, neoclássicas e republicanas. Todo mês de dezembro, milhões de pessoas se reúnem na Avenida La Playa para os Alumbrados: intrincados espetáculos de luzes que transformam as margens do rio em uma galeria iluminada.

O Festival das Flores, realizado anualmente, evoca a herança rural de Antioquia. Silleteros carregam arranjos florais ornamentados — silletas — pelas ruas da cidade, em homenagem aos vendedores ambulantes que antigamente percorriam as estradas das montanhas. Música e dança invadem as praças, enquanto feiras de artesanato pontilham as ruas do bairro.

As artes visuais prosperam tanto em ateliês quanto em fachadas. Obras de Rodrigo Arenas Betancur e Fernando Botero convivem com murais de coletivos emergentes de arte de rua. Museus — cerca de quarenta no total — exploram a história local, a prática contemporânea e as relíquias pré-colombianas. O Palácio da Cultura e os jardins botânicos próximos sediam concertos, leituras e simpósios acadêmicos ao longo do ano.

As refeições em Medellín geralmente começam com chocolate quente, acompanhado de queijo para complementar os doces doces e salgados conhecidos como parva: pão de queijo, buñuelos e pão de bono. A bandeja paisa reina como o prato típico da região — feijão, arroz, chicharrón, chouriço, ovo frito, banana-da-terra e abacate empilhados em uma bandeja de madeira. Arepas, feitas de milho moído, acompanham quase todos os pratos.

As bebidas locais variam da aguardente de ervas Antioqueño aos refrigerantes Postobón. Doces, incluindo barras de chocolate e goiabas, refletem ingredientes indígenas e técnicas de inspiração espanhola. Um número crescente de cafés e bodegas destaca cafés de origem única de fazendas nas montanhas próximas.

Desde suas origens no século XVII até seu renascimento no século XXI, Medellín navegou por ciclos de crescimento, crise e renovação. Seus contornos carregam a marca de pioneiros industriosos, artesãos e empreendedores, organizadores comunitários e arquitetos de políticas sociais. Em meio às dobras andinas, Medellín permanece um testemunho da complexidade em camadas da vida urbana — onde aço e florescimento, história e inovação coexistem em uma harmonia frágil.