Palm Springs

Palm Springs é uma cidade e resort de médio porte no Vale Coachella, no sul da Califórnia. A população era de 44.575 no censo de 2020. Ao contrário da maioria das cidades do seu tamanho, Palm Springs abriga uma grande população transitória: aposentados e "snowbirds" de regiões mais frias se reúnem aqui no inverno, triplicando temporariamente o número de pessoas disponíveis. Notavelmente, mais de 30% dos residentes em tempo integral têm 65 anos ou mais, e a idade média de cerca de 55 anos reflete sua reputação como um paraíso para aposentados. Palm Springs é economicamente impulsionada pelo turismo, imóveis e setores de serviços. A renda familiar média é de cerca de US$ 57.900 e a pobreza em torno de 16%; os valores dos imóveis são altos (casa média ~US$ 398.000) devido à atratividade da área. A economia local recebe milhões de visitantes anualmente, especialmente para golfe, festivais culturais e casamentos, além de convenções de cinema e tecnologia em andamento.

Palm Springs fica no Deserto de Sonora, no sul da Califórnia, a cerca de 160 quilômetros a leste de Los Angeles. Geograficamente, fica no Vale Coachella – parte do amplo Deserto do Colorado – emoldurado por montanhas. A oeste, erguem-se as Montanhas San Jacinto (atingindo 3.335 metros no Monte San Jacinto), e a leste estão as montanhas Santa Rosa e Little San Bernardino. O fundo do vale é seco e plano, a cerca de 146 metros acima do nível do mar. O clima é árido: Palm Springs é famosa por seu clima desértico quente (Köppen BWh), com mais de 300 dias de sol por ano. Os verões são extremamente quentes (frequentemente ultrapassando 43°C) e os invernos são curtos e amenos, geralmente acima de zero. A chuva é escassa – a média anual de chuvas é de apenas 13 cm. Essa insolação implacável permite que apenas plantas resistentes à seca (palmeiras, cactos) floresçam sem irrigação. No geral, a localização e o clima de Palm Springs fazem dela um paraíso para quem gosta de esquiar e um verdadeiro oásis em meio ao deserto árido.

A região de Palm Springs foi originalmente o lar do povo Cahuilla por séculos antes da chegada dos europeus. Eles chamavam os oásis naturais de Se-Khi ("água fervente") e usavam as fontes termais, ladeadas por palmeiras e carvalhos, no inverno para abrigo e cerimônias. A tribo Agua Caliente, dos índios Cahuilla, mantém uma reserva sob a cidade atualmente. A cidade moderna começou a tomar forma no início do século XX. Em 1938, Palm Springs foi oficialmente incorporada, tendo sido promovida como um resort de saúde no deserto e um oásis de fruticultura (a economia inicial cultivava tâmaras, frutas cítricas e azeitonas).

Palm Springs realmente prosperou após a Segunda Guerra Mundial. Estrelas e magnatas de Hollywood descobriram o clima ensolarado do vale e encomendaram casas e hotéis exclusivos no estilo moderno de meados do século. Notáveis ​​como Frank Sinatra, John Wayne e Lucille Ball construíram casas aqui. A arquitetura da época (plantas planas, vida dentro e fora de casa) tornou-se parte da identidade de Palm Springs. O crescimento cultural da cidade refletiu essa riqueza: teatros, galerias e uma crescente cena artística surgiram nas décadas de 1950 e 1960. Nas últimas décadas, Palm Springs revitalizou seu legado de meados do século por meio da preservação e do turismo. A cidade é internacionalmente conhecida pelo design "Palm Springs Modern", organizando tours de arquitetura e o festival anual Modernism Week, que celebra sua herança dos anos 1950.

Palm Springs tem um ambiente característico de cidade turística. O inglês é a língua oficial, mas muitos moradores falam espanhol ou outras línguas; a população da cidade é composta por cerca de 79% de brancos e 25% de hispânicos/latinos. Seu toque internacional deve muito ao turismo: visitantes de todos os EUA, Canadá e outros lugares vêm para jogar golfe, praticar spas e participar de convenções. O estilo de vida é descontraído e voltado para o lazer. Os dias são passados ​​na piscina, em campos de golfe ou passeando pelas ruas arborizadas. Os passatempos populares incluem ioga ao amanhecer, exposições de carros antigos e jantares ao ar livre em pátios arejados.

Palm Springs também se orgulha de sua vibrante cena artística e de festivais. Além da Semana do Modernismo (eventos de tours arquitetônicos em fevereiro e, às vezes, em outubro), a cidade sedia um famoso Festival Internacional de Cinema todo mês de janeiro. A cidade conta com uma grande comunidade LGBTQ+ e eventos relacionados (como a Festa do Branco e a Parada do Orgulho Gay), o que reflete sua reputação como uma das cidades mais gay-friendly dos Estados Unidos. O centro da cidade (Avenida Caballeros e Palm Canyon Drive) conta com butiques ecléticas, galerias de arte e teatros. À noite, luzes cintilantes iluminam restaurantes e bares, proporcionando uma vida noturna sofisticada e casual. No geral, a atmosfera combina o charme descontraído do deserto com explosões de energia urbana durante os eventos. Quem passa por lá costuma notar a calorosa saudação da cidade – "Palm Springs é legal" – em meio a um orgulho consciente da história local e do chique de meados do século.

Os visitantes de Palm Springs são atraídos por sua combinação de atrações naturais e arquitetônicas. A principal delas é o Teleférico de Palm Springs. Em uma subida de teleférico de 10 minutos, o teleférico leva os visitantes a 1.873 metros, do deserto até as montanhas. Os teleféricos e a estação alpina (a 2.696 metros) oferecem vistas panorâmicas do vale, neve no inverno, trilhas para caminhadas e restaurantes. É uma maravilha da engenharia de 1963 (ainda utilizando os teleféricos Rotair originais) e uma maneira única de vivenciar cinco zonas climáticas em um único passeio.

Entusiastas do ar livre podem dirigir apenas alguns minutos para fora da cidade para explorar os Indian Canyons e o Tahquitz Canyon. Esses oásis no deserto oferecem leitos de riachos sombreados por palmeiras e trilhas nativas americanas através de imponentes paredões de cânions. Uma subida vigorosa pelas Cahuilla Falls ou Murray Canyon revela cachoeiras sazonais e vestígios da irrigação de Cahuilla. Para paisagens desérticas mais acidentadas, o Parque Nacional Joshua Tree (a uma curta distância de carro a leste) é icônico por suas árvores de Joshua e formações rochosas austeras, um passeio de um dia imperdível saindo de Palm Springs.

Palm Springs também possui inúmeros locais culturais e arquitetônicos. O Museu de Arte de Palm Springs abriga arte moderna e nativa americana. Fãs de arquitetura podem visitar casas famosas: a vizinha Taliesin West, de Frank Lloyd Wright (sua casa de inverno e campus de sua escola de arquitetura), está aberta para visitação. As residências modernistas da cidade – como a Casa Kaufmann e a casa de lua de mel de Elvis – podem ser visitadas de carro ou em visitas guiadas. No fundo do vale, a Reserva do Vale Coachella e refúgios de vida selvagem protegem a flora e a fauna locais, enquanto o Jardim Botânico Moorten exibe cactos e suculentas exclusivos do Deserto de Sonora.

O centro da cidade em si é animado com atrações. A Palm Canyon Drive (a rua principal) ostenta letreiros de neon de meados do século e a Calçada das Estrelas, que homenageia celebridades. Perto dali, o Museu do Ar e a estátua de Frank Sinatra no IGA relembram o legado do showbiz da cidade. Amantes da gastronomia e das compras aproveitam as feiras de produtores semanais e as feiras de produtores durante todo o ano, que celebram produtos frescos e artesanato. Em suma, os pontos turísticos imperdíveis de Palm Springs variam de vistas do deserto (bonde, cânions) a locais culturais (passeios de meados do século, museus) – tudo interligado por palmeiras ondulantes e sol sem fim.

Palm Springs é facilmente acessível. O Aeroporto Internacional de Palm Springs (PSP) fica a oeste do centro da cidade e recebe voos domésticos dos principais hubs (Los Angeles, São Francisco, Phoenix), bem como rotas sazonais. O Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) fica a cerca de 193 km a oeste, a 2 a 2,5 horas de carro pela I-10. As linhas Sunset Limited e Texas Eagle da Amtrak param nas proximidades de Palm Springs, e ônibus de longa distância atendem o vale. Para motoristas, a Interstate 10 atravessa Palm Springs de leste a oeste (conectando-se a Los Angeles a oeste e Phoenix/Arizona a leste), e a CA-111 e a CA-62 dão acesso às áreas desérticas ao redor.

Palm Springs é altamente dependente de carros, especialmente para chegar aos cânions ou campos de golfe mais distantes. No entanto, o centro da cidade é ideal para ciclistas e pedestres, com muitos hotéis oferecendo aluguel de bicicletas. O transporte público local é fornecido pela SunLine Transit Agency, que opera ônibus ao longo dos principais corredores do vale (incluindo Palm Canyon Dr e East Palm Canyon). Uma linha regional de VLT (em construção) conectará Palm Springs a outras cidades do Vale Coachella. Para a maioria dos visitantes, alugar carros ou usar o serviço de transporte compartilhado é a maneira mais fácil. O estacionamento nas ruas de Palm Springs é abundante e geralmente gratuito, exceto em vagas com parquímetro e áreas para eventos especiais.

A moeda é o dólar americano e o inglês é universalmente compreendido (o espanhol também é comum entre os funcionários de serviço). O código de vestimenta é casual – pense em shorts, sandálias e chapéus de sol no verão (além de uma jaqueta leve nas noites de inverno no deserto). O sol do deserto pode ser intenso; protetor solar e bastante água são essenciais, especialmente em caminhadas. A gorjeta segue a prática padrão dos EUA (15 a 20% em restaurantes, táxis e guias). A cortesia é a norma (um aceno ou um "obrigado" faz toda a diferença). A segurança é geralmente boa – Palm Springs tem pouca criminalidade em áreas turísticas, embora, como em qualquer cidade, seja preciso ter cuidado com os pertences em locais lotados. No verão, tenha cuidado com o calor extremo e as enchentes repentinas das monções de verão em lavagens nas montanhas. No geral, uma estadia aqui combina a liberdade do alto deserto com o conforto de uma cidade turística bem desenvolvida.