Charlotte

Charlotte, Carolina do Norte, apelidada de "Cidade Rainha", é uma vibrante metrópole do sul e a maior cidade das Carolinas. Ela cresceu rapidamente - cerca de 874.579 residentes em 2020 (est. 911.300 em 2023), tornando-se a cidade mais populosa da Carolina do Norte e a 16ª maior dos EUA. A área metropolitana de Charlotte tem ~2,8 milhões de pessoas (25ª maior área metropolitana dos EUA). Localizada na região de Piedmont, Charlotte fica a aproximadamente 200 milhas a sudoeste de Washington, DC e 250 milhas a nordeste de Atlanta, GA. O rio Catawba corre a oeste do centro da cidade, e o Lago Norman (o maior lago da Carolina do Norte) fica ao norte. O terreno é suavemente ondulado, e o clima é subtropical úmido: verões quentes e úmidos (frequentemente 90's °F) e invernos amenos com neve ocasional.

Charlotte em números:

• População: ~874.000 (cidade, 2020); área metropolitana ~2,8 milhões. A idade média é de ~34 anos, e é uma das cidades dos EUA que mais crescem nos últimos anos.

• Demografia: Charlotte é bastante diversa. Aproximadamente 39% da população é branca, 34% é negra/afro-americana, 20% é hispânica e cerca de 4% é asiática. Possui uma das maiores comunidades afro-americanas entre as grandes cidades dos EUA.

• Economia: Charlotte é um importante centro financeiro nacional (perdendo apenas para a cidade de Nova York). Abriga a sede do Bank of America e as operações da costa leste do Wells Fargo, além de outros bancos e escritórios corporativos. Na verdade, é oficialmente a segunda maior cidade bancária dos EUA. Outros setores importantes incluem energia, manufatura, saúde e tecnologia. O PIB e a renda per capita de Charlotte são robustos.

Localização: Charlotte fica no sul do Piemonte Apalache, a cerca de 48 km a leste do sopé das Montanhas Blue Ridge. Fica perto do centro geográfico da Carolina do Norte e suas coordenadas oficiais são 35,2271° N, 80,8431° O. A região recebe chuvas abundantes (mais de 160 cm/ano) e possui vegetação exuberante – Charlotte orgulha-se de ter uma alta porcentagem de cobertura arbórea (mais de 40%, o que lhe dá a sensação de "cidade em um parque").

Instantâneo histórico: As origens de Charlotte remontam à época colonial. Recebeu o nome em homenagem à Rainha Carlota de Mecklemburgo-Strelitz e foi fundada na década de 1760. Nos anos 1800, foi uma cidade da corrida do ouro (a Mina de Ouro Reed fica próxima, onde foi encontrado o primeiro ouro americano). Durante a Guerra Civil, a cidade abrigou ouro confederado no prédio da Casa da Moeda (hoje Museu Levine) – essa Casa da Moeda (1837) é hoje um museu histórico da história regional. No pós-guerra, Charlotte permaneceu pequena até que o boom bancário das décadas de 1970 e 1980 impulsionou seu crescimento. Ferrovias e, posteriormente, rodovias (intersecção entre a I-85 e a I-77) transformaram Charlotte em um cruzamento no sudeste.

Vibração cultural: Charlotte hoje é conhecida por sua hospitalidade sulista misturada à energia urbana. O inglês é a língua comum, mas você ouvirá sotaques sulistas e jovens profissionais em ascensão do mundo todo. A cidade tem fortes influências afro-americanas e de imigrantes em sua culinária e música. Cervejarias e destilarias explodiram recentemente, tornando Charlotte um verdadeiro paraíso para cervejas artesanais. Um visitante observa: "Charlotte é descontraída — as pessoas são educadas e tranquilas —, mas a cidade tem um horizonte e vida noturna modernos; é uma mistura de charme sulista e agitação urbana."

Os esportes são uma parte importante da cultura: o Carolina Panthers, da NFL, e o Charlotte Hornets, da NBA, atraem fãs fiéis. A NASCAR é praticamente uma religião aqui (o Hall da Fama da NASCAR no centro da cidade celebra a herança das corridas de stock car de Charlotte). Os moradores locais também mencionam com orgulho o futebol americano universitário (jogos da ACC, Charlotte 49ers). Eventos anuais incluem o Southern Christmas Show (a maior feira de artesanato do Sul) e festivais culturais como o Festival in the Park, no Freedom Park. No outono, festas ao ar livre costumam animar os bairros da cidade, refletindo o amor dos piemonteses por futebol americano e música.

Principais atrações: As ofertas de Charlotte variam de entretenimento moderno a aventuras ao ar livre:

• Uptown (Centro): This is the business and cultural core. Skyscrapers – including the iconic Queen City skyline – tower over plazas and parks. [123†embed_image]Charlotte’s skyline is punctuated by the Bank of America Corporate Center and Duke Energy Center. A must-see is the NASCAR Hall of Fame, an interactive museum tracing the history of stock car racing (a fitting nod to the city’s motor-sports roots). Nearby is Romare Bearden Park, an urban green space popular with locals.

• Museu do Novo Sul (Museu Levine): Located in Uptown, this museum uses Charlotte’s own history (including the 1899 Mint building) to explore post-Civil War Southern history. Its exhibits are cutting-edge and thought-provoking. [98†L469-L474]

• Arte e Cultura: Charlotte ostenta vários museus de arte excelentes. O Museu Mint possui dois campi (um na parte alta da cidade e outro em Randolph) com obras de arte americana e internacional; o Museu de Arte Moderna Bechtler concentra-se no modernismo de meados do século XX. O Centro Harvey B. Gantt celebra a arte e a cultura afro-americana. Essas instituições, juntamente com as galerias de arte em NoDa (um distrito artístico ao norte do centro), enriquecem a cena local.

• Complexos Esportivos: O Estádio Bank of America (casa do Carolina Panthers) oferece passeios. Os fãs de esportes podem assistir a um jogo de basquete dos Hornets ou ver o Charlotte FC (MLS) jogar futebol. Para se divertir, você pode reservar um passeio pelo Charlotte Motor Speedway (ao sul da cidade) – o autódromo sedia corridas da NASCAR e tem um centro de kart indoor.

• Centro Nacional de Corredeiras dos EUA: A poucos quilômetros a noroeste de Uptown fica um dos maiores centros de atividades ao ar livre e corredeiras dos Estados Unidos. Oferece rafting e caiaque em corredeiras artificiais, além de mountain bike, escalada, tirolesas e trilhas. É um passeio de um dia para toda a família, com a cara de Charlotte.

• Parque de diversões Carowinds: Straddling the NC–SC border just south of Charlotte, Carowinds thrills visitors with roller coasters, water slides, and entertainment (it even has a ride that crosses state lines). [98†L469-L474]

• Bairros e parques históricos: Os bairros de Plaza Midwood, Dilworth e Myers Park oferecem ruas arborizadas com casas históricas, bares da moda e restaurantes locais. O Freedom Park, em Uptown (32 hectares, construído sobre um antigo campo de golfe) e o Little Sugar Creek Greenway oferecem quilômetros de trilhas para caminhadas e ciclismo em cenários pitorescos.

• Biblioteca Billy Graham: A uma curta distância de carro ao sul, este museu (uma biblioteca interativa no formato de uma igreja) comemora a vida do filho nativo de Charlotte e evangelista mundialmente famoso.

Como chegar: Charlotte é servida pelo Aeroporto Internacional Charlotte Douglas (CLT) – um dos aeroportos mais movimentados do sudeste (um importante hub da American Airlines). O CLT fica a oeste do centro da cidade, facilmente acessível pela I-85 ou pela Wilkinson Boulevard. A estação Amtrak de Charlotte (em Uptown) oferece a linha Crescent (para Nova York e Nova Orleans) e os trens Piedmont (para Raleigh). As principais rodovias incluem a I-85 (nordeste-sudoeste) e a I-77 (norte-sul), que cruzam o centro da cidade, além da I-485, que faz o contorno.

Como se locomover: Você pode se locomover em Charlotte de carro ou transporte público. A rede de ônibus CATS (Charlotte Area Transit System) cobre a cidade. O VLT vai de South Charlotte (I-485), passando por Uptown, até o centro histórico de East (chamado Lynx Blue Line). Recentemente inaugurado, o bonde CityLYNX Gold Line circula pelo centro da cidade (com bondes históricos charmosos). A maioria dos turistas aluga um carro para chegar a atrações fora de Uptown (como o NASCAR Hall, que pode ser percorrido a pé, fica perto; Whitewater e Carowinds exigem um carro). Uptown em si é bastante acessível a pé, e há um bonde gratuito (o Downtown Level) que conecta hotéis, museus e o centro de convenções.

Dicas para viajantes: A moeda de Charlotte é o dólar americano e o inglês é falado. A gorjeta de 15% a 20% é padrão em restaurantes e para funcionários de hotéis. A cidade se orgulha da cortesia sulista: balconistas podem dizer "senhora" ou "senhor", e é educado cumprimentar estranhos. Em termos de segurança, Charlotte está praticamente no mesmo nível de qualquer cidade dos EUA: as áreas turísticas de Uptown e South End são seguras e bem patrulhadas. Recomenda-se vigilância na vizinhança como em qualquer lugar, especialmente à noite em áreas menos movimentadas. Os moradores dirigem com a calma sulista – cedendo e sendo educados – mas atentos aos pedestres nos cruzamentos. E esteja preparado para o calor e a umidade no verão: mantenha-se hidratado e use espaços com ar-condicionado (muitos prédios têm ar-condicionado central).