A cidade de Quebec é a capital de Quebec, uma província canadense. A Cidade Velha de Quebec City, empoleirada em penhascos com vista para o St. Lawrence Seaway, é um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma das duas únicas cidades na América do Norte (a outra é Campeche no México) a manter suas muralhas históricas. A cidade de Quebec tem uma população de cerca de 700,000 pessoas.
A cidade de Quebec é a capital da província de Quebec (embora seja conhecida como a Capital Nacional da província). Grande parte da atividade aqui é de natureza administrativa e burocrática, o que normalmente tornaria uma cidade chata. Felizmente, a cidade tem uma grande história, tendo servido como capital da fortaleza da Nova França desde o século XVI. Embora o dia-a-dia da cidade possa ser um pouco monótono às vezes, vale a pena visitar o movimentado centro histórico.
Quebec foi colonizada por europeus pela primeira vez em 1608 em uma “abitação” comandada por Samuel de Champlain, e comemorou seu 400º aniversário em 2008. As datas de chegada de Champlain à cidade costumam ser 3 e 4 de julho, e foram homenageados com grandes festividades. Os povos nativos também viveram na região por muitos anos antes da chegada dos europeus, e sua presença é sentida desde então.
Quebec foi fundada pelos franceses para reivindicar o Novo Mundo, e o termo inicialmente se aplicava apenas à cidade. É um nome aborígene que significa “onde o rio se estreita”, referindo-se ao significativo estreitamento do rio São Lourenço imediatamente a leste da cidade. Está situado em penhascos de 200 metros de altura com vista panorâmica dos Alpes Laurencianos e do Rio São Lourenço. Os negócios de peles e madeira foram os principais negócios durante o controle francês (1608-1759). Na Batalha das Planícies de Abraão em 1759, os franceses perderam a cidade e toda a colônia da Nova França para os britânicos. Como muitos dos nobres franceses retornaram à França, os britânicos governaram o restante do povo francês. Felizmente, as autoridades coloniais permitiram que os franceses mantivessem sua língua e religião, preservando grande parte da cultura. Durante a Fome da Batata da década de 1840, ocorreu um influxo de imigrantes irlandeses. Os navios foram confinados em Grosse Ile, a leste da cidade além de l'Ile d'Orleans, devido a epidemias de cólera e tifo. Lá estão enterrados os cadáveres dos que morreram na viagem e em quarentena. A cidade estava sob controle britânico até 1867, quando o Baixo Canadá (Quebec) se fundiu com o Alto Canadá (Ontário), Nova Brunswick e Nova Escócia para se tornar o Domínio do Canadá.
Embora o francês seja a língua oficial da província de Quebec, o inglês é comumente falado como segunda língua por praticamente todos os trabalhadores nos distritos turísticos da cidade de Quebec. Também não é incomum ouvir espanhol, alemão e japonês falados em vários restaurantes do Vieux Quebec. Fora das regiões turísticas, alguns conhecimentos de francês são recomendados e podem ser necessários, dependendo da distância da área que você está visitando. Deve-se notar que, embora os residentes seniores possam ter dificuldades para manter uma conversa em inglês, a maioria das pessoas com menos de 35 anos deve ser capaz de conversar em inglês. Menos de um terço da população é multilingue em francês e inglês.
Tanto a cidade quanto a província são chamadas de “Québec” em francês. O contexto e o hábito de se referir à província com o artigo masculino (“le Québec ou au Québec”) e à cidade sem artigo (“à Québec”) definem a que se destina. Isso pode causar confusão ao seguir os sinais de trânsito provinciais, já que a cidade de Quebec (Ville de Québec) é exclusivamente referida como Quebec na sinalização oficial.