Bristol é a capital não oficial do West Country da Inglaterra. É conhecida por seu patrimônio náutico, mas também possui uma grande variedade de atrações, hotéis, bares e eventos. Segundo dados de 2008, Bristol ocupa o quarto lugar entre as principais atrações turísticas da Inglaterra, e a época ideal para vir é no verão, quando a cidade recebe grandes eventos.
Bristol é uma cidade amável, agitada e descontraída cuja vibração suave se reflete na soberba música de Massive Attack, Portishead e Tricky, particularmente a faixa de Massive Attack “Lately” (do seu brilhante álbum de estreia “Blue Lines”), que perfeitamente captura a atmosfera sensual e magra de uma noite quente de verão nesta cidade histórica e culta.
Embora seja frequentemente esquecido como um destino turístico, Bristol tem muito a oferecer por conta própria e é uma excelente base para explorar o West Country, com hospedagem a preços razoáveis em comparação com algumas das principais 'armadilhas para turistas' (como Bath nas proximidades) e uma grande variedade de bares, restaurantes e lojas. É uma das cidades culturalmente mais animadas da Inglaterra, com uma gama diversificada de artes visuais e cênicas, teatro, compras especializadas e música ao vivo.
Os jovens afluíram a Bristol nos últimos anos por causa da cena musical deslumbrante e brilhante da cidade, com bandas como Massive Attack, Portishead, Tricky e Roni Size contribuindo com alguns dos catálogos de álbuns anteriores mais destacados da história da música britânica - nada mal para uma cidade que era considerada um remanso da cena musical britânica ainda no início dos anos 1980. Bristol foi classificada como a cidade mais musical da Grã-Bretanha em 2010. A obra majestosa do Massive Attack, “Blue Lines”, que continha a crescente “Unfinished Sympathy” e críticas sociais como “Safe From Harm” e “Daydreaming”, cimentou o triunfo da cena musical de Bristol em 1991. Partes de "Blue Lines" foram gravadas nos estúdios Coach House em Clifton, Bristol (agora infelizmente extinto). “Blue Lines” – notadamente a música “Lately” – captura o ambiente e a sensação de um determinado lugar como nenhum outro álbum da música britânica. Com os vocais de Shara Nelson e uma amostra de ritmo de baixo de “Mellow mellow straight on” de Lowrell, essa música retrata tão perfeitamente o ambiente de uma noite de verão em Bristol – principalmente em Clifton Downs – que é quase uma música marcante para toda a cidade.
ORIENTAÇÃO
Bristol é uma cidade grande com muitos locais diferentes no centro; um mapa pode ajudá-lo a descobrir onde está tudo. É aí que o mapa gratuito do Centro de Informações Turísticas no Harbourside é útil. O Porto Flutuante é uma extensão de água que serpenteia pelo coração de Bristol, parecendo um rio em seções, mas na verdade é uma doca. Os navios pararam no Porto Flutuante durante séculos, trazendo comércio e riqueza para a cidade. Foi construído no início de 1800 desviando o rio Avon para o New Cut ao sul e utilizando inúmeras eclusas para criar um píer não-maré. O Porto Flutuante agora é usado principalmente para lazer, embarcações de recreio, residências premium à beira-mar e o estranho veleiro visitante, em oposição aos navios industriais.
É melhor conceber as áreas da cidade em termos de sua proximidade com o The Centre, ou Central Promenade (é chamado de "The Centre", pois costumava ser conhecido como "Trams Centre" até que o sistema de bonde em Bristol foi destruído na década de 1940 devido à para dano de bomba). Agora é mais um terminal de ônibus.) O Centro é uma grande avenida com fontes, árvores, lojas e tráfego que vai de norte a sul e termina com o Porto Flutuante. O Centro é um intercâmbio de ônibus significativo para a maioria das linhas de ônibus da cidade; você pode pedir a um motorista de ônibus uma passagem para “The Centre” e você será levado de volta para lá.
A Cidade Velha, localizada a leste do Centro, é o coração da antiga Bristol. Queen Square, King Street, Baldwin Street e Corn Street estão entre as principais vias da cidade. Possui uma bela arquitetura vitoriana e georgiana, bem como tabernas antigas e pitorescas e uma variedade de lojas, bares e restaurantes. Broadmead, centrado na própria Broadmead e ruas adjacentes como Horsefair, Union Street e Penn Street, bem como o shopping de varejo Galleries, está localizado a nordeste da Cidade Velha. O grande novo shopping de varejo em Cabot Circus, bem como um desenvolvimento conectado de lojas de boutique adicionais em Quakers Friars, estão localizados no extremo leste de Broadmead. Indo para o leste de Cabot Circus e através da via dupla leva ao bairro menos rico do Old Market, enquanto indo para o norte leva ao bairro de St. Paul, que é um hotspot cultural, mas melhor explorado durante o dia.
Os hospitais da cidade, a estação de ônibus na Marlborough Street e a Universidade de Bristol estão todos localizados ao norte do Centro.
A oeste do The Center fica o bairro Harbourside, que inclui elementos do que antes era conhecido como Canon's Reach e vem passando por uma extensa reconstrução urbana desde 2000. Restaurantes em armazéns convertidos, Millennium Square com atrações como At-Bristol e escritórios e sofisticados apartamentos em novas construções podem ser encontrados aqui. É um local fantástico para passar o tempo à beira-mar. Continua ao sul do Porto Flutuante até o M Shed, um museu da vida de Bristol, e depois para o SS Great Britain.
A noroeste do The Centre, subindo a Park Street, você encontrará o West End, que tem lojas independentes elegantes, o City Museum e outras atrações, e se você continuar pela Queen's Road, encontrará o sofisticado Clifton bairro, conhecido por sua ponte suspensa e sua elegante arquitetura georgiana.
O Centro de Informações Turísticas está localizado no Watershed, um armazém convertido localizado imediatamente à saída do Centro, no lado oeste da entrada do Porto Flutuante (St. Augustine's Reach). Caminhando para o sul pelo Centro, vire à direita no cais e caminhe sob a colunata. O Centro de Informações Turísticas fica a uma curta distância.