Kinugawa Onsen

Kinugawa Onsen zajmuje wąską dolinę wyrzeźbioną przez rzekę Kinugawa w zachodniej części Nikkō, prefektura Tochigi. Gorące źródła, od których pochodzi nazwa miasta, zostały odkryte na początku okresu Meiji, krótko po 1870 roku, kiedy odkrywcy po raz pierwszy zauważyli ciepło i właściwości lecznicze wody. Ośrodek oddalony o dwie godziny jazdy pociągiem od centrum Tokio był promowany jako „wewnętrzny salon” elity stolicy — dostępny azyl, w którym mieszkańcy miast mogli zostawić za sobą hałas miasta i znaleźć spokojniejszy odpoczynek wśród zalesionych zboczy wzgórz.

Rzeka, która przepływa przez miasto, nosi nazwę często tłumaczoną jako „Rzeka Gniewnego Demona”. Chociaż dokładna etymologia pozostaje nieuchwytna, większość relacji przypisuje tę nazwę niegdyś rwącemu nurtowi rzeki, który przed budową tamy gwałtownie wzrastał. Z czasem dno doliny zostało ukształtowane zarówno przez wodę, jak i ludzkie ręce: proste zajazdy ustąpiły miejsca większym kompleksom ryokanów i hoteli, których architektura wahała się od tradycyjnej konstrukcji szkieletowej do bardziej nowoczesnych, wielopiętrowych budynków.

W latach 70. Kinugawa Onsen przeżywało gwałtowny rozwój. Lepsze połączenia drogowe i kolejowe napędzały boom na wycieczki zorganizowane, a dziesiątki dużych ryokanów wyrosło wzdłuż brzegów rzeki. Planiści miejscy i prywatni inwestorzy postrzegali ośrodek jako kamień węgielny rozwoju regionalnego, uzupełniając pobliskie atrakcje w mieście Nikko. Wycieczki grupowe mogły przyjechać wynajętym autokarem lub specjalnymi pociągami Tobu Railway, wysiadając bezpośrednio na stacji Kinugawa Onsen.

Jednak pod pozorem dobrobytu kryły się strukturalne słabości. Krajowa recesja lat 90. osłabiła popyt konsumentów na podróże krajowe, a lokalna instytucja finansowa, Ashikaga Bank, popadła w niewypłacalność. Wraz ze spadkiem liczby rezerwacji grupowych wiele większych hoteli nie było w stanie wywiązać się ze zobowiązań dłużnych. Puste skorupy zdobią teraz brzeg rzeki — ciche przypomnienia spekulacyjnego przekroczenia uprawnień i zmieniających się wzorców wypoczynku.

W 2005 roku profesor urbanistyki Shigeru Itoh umieścił Kinugawa Onsen w swojej broszurze Brzydka Japonia (悪い景観100景), zaliczając je do najbardziej nieestetycznych osiedli w kraju. Określenie „trzecie najbrzydsze” wynikało z zestawienia niedokończonych lub opuszczonych budynków z naturalnym urokiem otoczenia. Krytyka Itoh, daleka od retorycznej, pobudziła lokalnych interesariuszy do działania. Kilka lat później, gdy w 2008 roku ceny paliw na świecie gwałtownie wzrosły, podróżni zaczęli preferować miejsca docelowe, do których można dotrzeć koleją, a nie drogą lotniczą lub autostradą. Kinugawa Onsen skorzystało bezpośrednio na tej zmianie, ponownie odnotowując zauważalny wzrost liczby odwiedzających.

Obecnie ośrodek ten odwiedza rocznie ponad dwa miliony turystów, z których wielu przybywa pociągami.

Rdzeń Kinugawa Onsen składa się z grupy hoteli i ryokanów, z których każdy może pochwalić się jednym lub kilkoma źródłami na miejscu. Wody te mają rzekomo łagodzić bóle mięśni i zmęczenie, a ich mleczna opalizacja przypisywana jest rozpuszczonym minerałom. Goście mogą wybierać między publicznymi łaźniami, prywatnymi łaźniami rodzinnymi lub „rotenburo” na świeżym powietrzu z widokiem na zalesione zbocza. Pomimo obecności kilku opuszczonych nieruchomości, większość noclegów pozostaje w użyciu, oferując zakwaterowanie od surowych pensjonatów po ośrodki z pełnym zakresem usług, w tym wielodaniowe posiłki kaiseki.

Dla tych, którzy szukają spokojniejszego otoczenia, pobliski Kawaji Onsen i mniejsze wioski zbiorowo znane jako Oku‑Kinu leżą w górę rzeki. Oku‑Kinu obejmuje szereg rustykalnych zajazdów ukrytych w węższych dolinach, gdzie goście mogą wybrać się na pieszą wędrówkę do odosobnionych źródeł pośród lasów bukowych i cedrowych.

Pięciominutowa podróż autobusem ze stacji Kinugawa Onsen prowadzi do Edo Wonderland Nikko Edomura, parku rozrywki poświęconego okresowi Edo (1603–1868). Przebrani w kostiumy pracownicy — samurajowie, gejsze, zwykli mieszkańcy miasta — zamieszkują zrekonstruowane ulice i budynki, oferując interaktywne pokazy łucznictwa, szermierki i tradycyjnego rzemiosła. Odwiedzający mogą uczestniczyć w występach na żywo choreografii akcji ninja, oglądać procesje oiran (wysoko postawionych kurtyzan) lub zakładać stroje z epoki do zdjęć. Park jest czynny przez cały rok, z krótszymi godzinami otwarcia i okresowymi zamknięciami w środy i wybrane święta w miesiącach zimowych. Wstęp kosztuje około 4700 jenów dla dorosłych i 2400 jenów dla dzieci.

Osiem minut pieszo od Kinugawa Onsen prowadzi do Tobu World Square, gdzie stoi 102 niezwykle szczegółowych modeli w skali 1:25 obiektów światowego dziedzictwa UNESCO. Od Wielkich Piramid w Gizie po Angkor Wat, odwiedzający mogą przemierzyć światowe zabytki w ciągu jednego popołudnia. Malutkie figurki — w sumie około 140 000 — są ustawione tak, aby przypominać codzienne sceny: stragany na targu, turystów robiących zdjęcia, lokalne ceremonie. Park kosztuje około 2500 jenów dla dorosłych i 1200 jenów dla dzieci. Autobus wahadłowy ze stacji Kinugawa Onsen również obsługuje tę atrakcję w około pięć minut.

Najbardziej bezpośredni dostęp do Kinugawa Onsen zapewnia Tobu Railway ze stacji Asakusa. Konwencjonalne usługi podmiejskie, wymagające od dwóch do trzech przesiadek, zajmują około trzech do trzech i pół godziny i kosztują około ¥1550 w jedną stronę. Bardziej wygodne są ograniczone pociągi ekspresowe:

• Kinu (obsługiwane przez tabor SPACIA): podróż trwająca 2 godziny, 2890 jenów.
• AIZU (obsługiwane przez pociągi Revaty): podróż trwająca 2 godziny, 2990 jenów; trasa prowadzi dalej za Kinugawa do regionu Aizu.

Oba połączenia odjeżdżają co 30–60 minut i obejmują przystanek na stacji Tobu Skytree. Podróżni mogą kupić bilety w jedną stronę z rezerwacją lub zabezpieczyć zniżkę na podróż w obie strony, łącząc bilety ekspresowe (1340 jenów dla SPACIA, 1440 jenów dla Revaty) z wielodniowym karnetem transportowym.

Chociaż do Kinugawa Onsen nie dociera żadna bezpośrednia linia Japan Rail (JR), istnieje kilka tras umożliwiających podróżowanie wyłącznie koleją:

• Transfer linią Shinkansen – Nikko: Z Tokio w regionie Tohoku, Shinkansen do Utsunomiya (około 50 minut), następnie linią JR Nikko do stacji Imaichi (35 minut). Krótki spacer prowadzi do stacji Tobu Shimo-Imaichi, z której w 20 minut można dojechać lokalnym pociągiem Tobu do Kinugawa Onsen.
• Przejazd pociągiem Shinkansen–stacja JR Nikko: Jak powyżej do Utsunomiya, następnie kontynuacja do stacji JR Nikko, następnie przejście pieszo do stacji Tobu Nikko i wsiadanie do pociągu Tobu jadącego bezpośrednio do Kinugawa Onsen.

Regionalne karnety JR, takie jak Tokyo Wide Pass, obejmują odcinek Shinkansen, ale nie odcinek Tobu, za który wymagana jest osobna opłata (ok. 250–310 ¥). Posiadacze krajowego Japan Rail Pass muszą zapłacić dopłatę za odcinek Tobu.

Autobus Tohoku Express Bus obsługuje jeden kurs dziennie w obie strony między stacją Tokyo a stacją Kinugawa Onsen (3½ godziny, ¥2500 w jedną stronę lub ¥4000 w obie strony). Autobus wyjazdowy odjeżdża z Tokio o 7:50 rano; autobus powrotny odjeżdża z Kinugawa o 3:30 po południu, z przystankiem w Tobu World Square. Podobna usługa łączy stację Yokohama (i przez lotnisko Haneda obszar Zatoki Tokijskiej) z Kinugawa, kursując dwa razy dziennie w każdym kierunku (4½ godziny, ¥3300).

W obrębie ośrodka rzadko kursują lokalne autobusy, które dojeżdżają do stacji Kinugawa Onsen i Kinugawa Kōen. Najbardziej niezawodnym, choć droższym, środkiem transportu do odległych zajazdów pozostają taksówki.

Turyści zagraniczni mogą wybierać spośród kilku karnetów Tobu Railway, aby obniżyć koszty transportu i wstępu:

• Nikko Pass – Obszar światowego dziedzictwa (2 dni, 2000 jenów): nieograniczone przejazdy pociągiem Tobu pomiędzy Tobu-Nikko, Shimo-Imaichi i Kinugawa Onsen; nieograniczona liczba przejazdów lokalnymi autobusami w rejonie Nikko; zniżka na wstęp do Edo Wonderland i Tobu World Square.
• Nikko Pass – cały obszar (4 dni, 4520 jenów od kwietnia do listopada; 4150 jenów w pozostałych miesiącach): obejmuje wszystkie atrakcje wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a także autobusy do jeziora Chūzenji, Yumoto Onsen i wodospadów Kirifuri.
• Karnet Marugoto Nikko Kinugawa Free Pass (4 dni, 5630–6150 jenów): dostępny dla wszystkich podróżnych; nieograniczona liczba przejazdów pociągami i autobusami w strefach Kinugawa i Nikko, w tym w obiektach światowego dziedzictwa i na trasie jezior.

Tego typu karnety obejmują jedną podróż w obie strony standardowymi pociągami podmiejskimi z Asakusy; można do nich dokupić ekspresowe rezerwacje miejsc z dwudziestoprocentową zniżką, kupując je razem z karnetem.

Zajęcia rekreacyjne
Oprócz kąpieli, Kinugawa Onsen oferuje szereg zajęć dla różnych gustów. Rzeka Kinugawa, choć obecnie spiętrzona, nadal oferuje możliwości raftingu, które przypominają jej „gniewną” reputację. Linia Nichien Momiji — stara autostrada łącząca Kinugawę z Kawaji — zapewnia malownicze przejażdżki jesienią, gdy klony płoną kolorami. Wędrowcy mogą odkrywać ścieżki, które wspinają się na okoliczne wzgórza, podczas gdy ci, których przyciąga architektoniczny upadek, mogą spacerować po obrzeżach miasta, aby znaleźć opuszczone hotele i ryokany, pozostałości dawnych ambicji.

W ostatnich latach władze miejskie i prywatni interesariusze podjęli się projektów upiększania nabrzeży. Zburzono kilka opuszczonych budynków, a na ich miejscu zainstalowano nowe ścieżki, małe parki i otwarte kąpieliska. Działania te mają na celu zachowanie charakteru miasta — równoważąc atrakcyjność gorących źródeł, historyczną atmosferę i nowoczesne udogodnienia — jednocześnie zapobiegając dalszemu pogarszaniu się stanu.

Kinugawa Onsen do dziś pozostaje miejscem kontrastów. Jego zwyczajowe łaźnie i zagospodarowane zajazdy współistnieją obok cichych betonowych szkieletów. Jego parki rozrywki przypominają minioną erę nostalgicznej rozrywki, nawet gdy lokalni przewodnicy wskazują na cichsze enklawy w górę rzeki. Dla gości poszukujących nieskomplikowanej przerwy od życia w mieście lub dla tych, którzy interesują się złożonymi tradycjami turystyki regionalnej, Kinugawa Onsen zapewnia zarówno komfort, jak i subtelną lekcję nietrwałości.