Rozciągające się na płytkich wodach Zatoki, tuż przy wybrzeżu Kataru, Wyspy Hawar są odległym archipelagiem zarośniętych równin, solnisk i raf, które są siedliskiem niezwykłego życia. Dla zwykłego oka mogą wydawać się opuszczone – wygrzane słońcem wydmy i pływowe równiny, rzadko wznoszące się więcej niż kilka metrów nad poziomem morza. W rzeczywistości ten zbiór około 30–36 wysp (łączna powierzchnia lądu około 50–52 km²) jest ostatnim zachowanym dzikim sanktuarium Bahrajnu. Jak zauważa jedno z badań ochrony przyrody, te „wyspy są ostatnim zachowanym prawdziwym pustkowiem Bahrajnu” – domem dla olśniewających stad ptaków, starożytnych traw morskich i stad pustynnych gazeli, a także zagrożonych wyginięciem diugongów i żółwi. Hawar, położony około 19 km od głównej wyspy Bahrajnu (i zaledwie 2 km od Kataru), charakteryzuje się niepowtarzalnym, surowym pięknem: to wietrzna sceneria, gdzie cykle natury przebiegają niemal niezakłócone.
Geologicznie grupa Hawar jest w przeważającej mierze wapienna. Większość wysp jest płaska i skalista, uformowana ze starożytnych osadów morskich w niskie klify i równiny grzbietów plażowych. Największa – sama Jazirat Hawar – ma około 17 km długości i tylko kilka kilometrów szerokości w najszerszym miejscu, a jej najwyższy punkt to skromne 28 m przy obiekcie o nazwie Al-Jabal. Okoliczne mniejsze wyspy noszą nazwy takie jak Rubud al-Gharbiyah, Suwad al-Janubiyah i Umm Hazwarah. Wiele innych to zaledwie łachy piasku lub równiny błotne, które stają się wyspami podczas przypływu. Strefa przybrzeżna wokół Hawar jest stale płytka (rzadko ponad 6 m głębokości), z rozległymi pływowymi równinami i hipersolnymi lagunami (sabkhas), które osiągają zasolenie do 80 części na tysiąc.
Klimat jest suchy: wnętrze Hawaru charakteryzuje się pokrytymi solą równinami i rzadką roślinnością. Na północnym wschodzie leżą rozległe, półzamknięte bagna bogate w trawy morskie i glony, jedne z najbardziej produktywnych siedlisk na wyspach. Te rozległe bagna i baseny pływowe roją się od bezkręgowców – robaków, skorupiaków i mięczaków – zapewniających pożywienie stadom ptaków brodzących. Wzdłuż wybrzeży można znaleźć mozaikę siedlisk: na zachodnim brzegu Hawaru szerokie piaszczyste plaże ustępują miejsca niskim wydmom, podczas gdy wschodnia strona jest wcięta przez półksiężycowate zatoki i skaliste przylądki. Wyspy Rubud na południu charakteryzują się gęstymi bagnami, gdzie małe flamingi i czaple żerują podczas odpływu. Fragmenty raf koralowych i baseny skalne istnieją na morzu, a cały archipelag jest otoczony rafami i płytkimi ławicami. Z góry Hawary wyglądają jak garść zielonkawych skał w turkusowej wodzie – ale pod powierzchnią i na piaskach kryje się zaskakująco bogata ekologia.
Warto zauważyć, że Hawar jest oficjalnie uznawany za największy chroniony obszar naturalny Bahrajnu. Raport lokalnego organu energetycznego podkreśla, że „wyspa Hawar jest największym chronionym obszarem w Bahrajnie”. Administracyjnie należy do południowego gubernatorstwa Bahrajnu. Pomimo jałowego wyglądu, żadne ludzkie osady nie przetrwały tu na dłuższą metę: obecnie na głównej wyspie znajduje się tylko mała bahrańska straż przybrzeżna i (ostatnio) ośrodek turystyczny. Świeża woda jest rzadkością – historycznie Hawarczycy zbierali spływ deszczu i teraz polegają na odsolonej wodzie dostarczanej lub produkowanej na miejscu – a poza drenażem przypominającym wadi, który tworzy słone sabkha, ziemia jest zasadniczo martwa między przypływami. Ale to właśnie ta suchość i izolacja zachowały delikatne ekosystemy Hawar przez tysiąclecia.
Ludzka historia Hawar to głównie historia przejeżdżających podróżników. W XIX wieku wyspy były sporadycznie zamieszkiwane przez plemiona koczownicze (w szczególności odłam Dawasir), ale później zostały w dużej mierze opuszczone. Pierwsze szczegółowe badania przeprowadzone przez osoby z zewnątrz miały miejsce pod rządami brytyjskimi, które miały protektoraty w regionie. W 1939 roku Brytyjczycy rozstrzygnęli spór o ziemię między Bahrajnem a Katarem, orzekając, że Hawar należy do Bahrajnu. Decyzja ta nie była „orzeczeniem” we współczesnym znaczeniu, ale ustanowiła de facto granicę na dziesięciolecia.
Ten układ obowiązywał do uzyskania niepodległości przez Bahrajn i powstania Kataru jako odrębnego państwa. Oba kraje rościły sobie prawa do Hawar. Przez lata istniało napięcie, ale nie doszło do konfliktu zbrojnego. W końcu w 1991 r. Katar formalnie zwrócił się do Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości (MTS) w Hadze o rozstrzygnięcie w sprawie granic morskich i lądowych z Bahrajnem, w tym Hawar. Po szczegółowych przesłuchaniach i dwóch orzeczeniach tymczasowych MTS wydał ostateczną decyzję 16 marca 2001 r. Trybunał zbadał stare traktaty, dokumenty kolonialne i historyczne zastosowanie, ale co najważniejsze, podtrzymał stare brytyjskie ustalenie. Sędziowie stwierdzili, że „brytyjska decyzja z 1939 r.… musi być uznawana za decyzję wiążącą od samego początku dla obu państw… Odrzucając argumenty Kataru, że decyzja była nieważna, Trybunał stwierdził, że Bahrajn miał suwerenność nad wyspami Hawar”. Katar ostatecznie otrzymał tylko jedną małą wyspę, Janan (i jej wysepkę Hadd Janan) na południe od Hawar, ale nie samą grupę Hawar.
W praktyce rozwiązało to 60-letni spór: Hawar należał do Bahrajnu. Od tamtej pory wyspy były zarządzane jako część południowego gubernatorstwa Bahrajnu. (Janan pozostaje katarskim, jedynie ciekawostką orzeczenia granicznego). Orzeczenie MTS skutecznie zalegalizowało dziesięciolecia administracji Bahrajnu. Jednak historyczna niejasność zapisu oznacza, że Bahrajn nadal traktuje Hawar jako odległe ziemie graniczne – a Katar postrzega je jako spuściznę kolonialnego ustalania granic. Dziś nie pozostały żadne widoczne znaczniki graniczne, ale stare flagi się zmieniły. W każdym razie suwerenność nie jest już żywą kwestią: zamiast tego uwaga przeniosła się na to, jak najlepiej zarządzać tym dziewiczym terytorium.
Z perspektywy dzikiej przyrody, Wyspy Hawar są uznawane za globalnie ważne. W 1996 r. Rada Ministrów Bahrajnu ogłosiła Hawar chronionym rezerwatem przyrody, wyraźnie uznając jego wartość ekologiczną. W następnym roku, 26 lutego 1997 r., Bahrajn ratyfikował Konwencję Ramsarską i wyznaczył Hawar jako obszar podmokły Ramsar o międzynarodowym znaczeniu. W ten sposób uznał, że obszary podmokłe Hawar – choć słone i pozornie jałowe – są ważnymi siedliskami ptactwa wodnego. Obecnie Hawar pozostaje pod ścisłą kontrolą ochrony: praktycznie żaden rozwój komercyjny nie jest dozwolony poza zakresem planowania naukowego lub turystycznego.
Bahrajn zabiegał nawet o międzynarodowe oznaczenia. W 2001 r. rząd umieścił Hawar na Liście wstępnej UNESCO do statusu światowego dziedzictwa, nominując go jako własność naturalną. (Oficjalny wniosek powoływał się na kryteria wyjątkowego piękna naturalnego i procesów ekologicznych.) Chociaż nie uzyskał jeszcze pełnego wpisu na Listę światowego dziedzictwa, ten ruch podkreśla pogląd rządu na Hawar jako „niezastąpioną dzicz”. Obrońcy przyrody zaproponowali pójście dalej – na przykład wyznaczenie szerszego rezerwatu biosfery skupionego wokół Hawar, z bahrajńskim Al-Areen Wildlife Park na kontynencie pełniącym funkcję centrum badań i edukacji. Przekaz jest jasny: nienaruszone ekosystemy Hawar są rzadkością w tym gęsto zaludnionym regionie, a Bahrajn stara się zasygnalizować swoje zaangażowanie w ich ochronę.
Te środki ochrony są zakorzenione w prawie i polityce Bahrajnu. Bahrajńska Karta Narodowa z 1999 r. wyraźnie wzywa do zarządzania zasobami naturalnymi bez szkody dla środowiska. W praktyce oznaczało to mozaikę agencji: Komitet ds. Dzikiej Przyrody sprzed uzyskania niepodległości (obecnie Narodowa Komisja ds. Ochrony Dzikiej Przyrody) i Najwyższa Rada ds. Środowiska dzielą jurysdykcję, podobnie jak Urząd ds. Energii Elektrycznej i Wody, jeśli chodzi o infrastrukturę. Podmioty pozarządowe, takie jak Bahrain Natural History Society, opowiadały się za Hawar, a Bahrajn jest stroną regionalnych konwencji dotyczących ptaków wędrownych i zanieczyszczenia morza. Na morzu niektóre obszary wokół Hawar są wyznaczone jako strefy bez połowów, a kilka wysp jest faktycznie niedostępnych (więcej na ten temat poniżej).
Pomimo prawnych ram, ekologia Hawar nadal stoi przed wyzwaniami. Bahrajńskie projekty rekultywacyjne z czasów rozkwitu i rozwój wybrzeża na głównej wyspie zmieniły znaczną część jej linii brzegowej, wywierając presję na wszelkie siedliska morskie w pobliżu Hawar. Zanieczyszczenie przemysłowe (zrzuty ropy, metale ciężkie) i niekontrolowane połowy od dziesięcioleci niszczą wody Zatoki. Sieć ochrony Med-O-Med ostrzega, że urbanizacja jest „głównym zagrożeniem” dla bioróżnorodności Bahrajnu, wymieniając w szczególności pogłębianie, zasypywanie i nadmierne połowy. Gatunki inwazyjne (takie jak odmiany palmy daktylowej i inne rośliny obce) również naruszają rodzime siedliska. Krótko mówiąc, chociaż sam Hawar jest daleki od fabryk, nie istnieje w próżni: problemy środowiskowe w Zatoce mogą wpływać na rafy koralowe, a niekontrolowana turystyka lub rozwój mogą również zaszkodzić wrażliwym wydmom i solniskom.
Rząd dostrzega te zagrożenia. Raport Narodowego Programu Ochrony Przyrody i Przyrody z 2003 r. z niepokojem zauważa, że „wiele proponowanych projektów rozwojowych… z pewnością wyrządziłoby poważne szkody temu obszarowi”, jeśli nie będzie ściśle zarządzany. Bahrajn zainwestował w badania morskie (głównie przez wolontariuszy), aby ustalić punkty odniesienia dla kluczowych gatunków, ale kompleksowe badania nadal są rzadkością. Istnieje wyraźny konsensus wśród naukowców, że każdy krok naprzód – czy to turystyka, czy planowanie urbanistyczne – wymaga rygorystycznego nadzoru środowiskowego. Jak ujął to jeden z ekspertów, obszar chroniony „zapewnia siedlisko dla różnorodnych gatunków morskich i lądowych”, od diugonii po ptaki wędrowne, więc każda aktywność musi być zaprojektowana tak, aby zachować to siedlisko w stanie nienaruszonym.
Nawet przy minimalnej ingerencji człowieka ekosystemy Hawar tętnią życiem. Archipelag leży na głównym szlaku migracyjnym, a odnotowano tam około 150 gatunków ptaków. Kormorany z Sokotry kradną show: jedno badanie przeprowadzone w 1992 r. wykazało 200 000–300 000 dorosłych osobników lęgowych na Hawar, największej kolonii tego gatunku na świecie. W rzeczywistości badania podkreślają, że kolonia kormoranów z Sokotry w Hawar jest „największa na świecie”, ustępując jedynie (wśród diugonii) Australii pod względem wielkości populacji. Inne rezydentne ptaki morskie to rybitwy białogłowe, rybitwy czarnogłowe i białolice, rybitwy Saundersa i kwitnąca społeczność ptaków brodzących. Czapla rafowa zachodnia (znana również jako czapla rafowa) i nieuchwytny sokół czarnoszyi (jasny sokół z wybrzeży pustynnych) rozmnażają się tutaj w zdrowych liczbach.
W chłodniejszych miesiącach dziesiątki gatunków migrujących wypełniają niebo. Większe flamingi żerują w solniskach, przemieszczając się do i z osłoniętych lagun. Pelikany białe, czaple, czaple białe i sieweczki robią sezonowe przystanki. Wyspy zostały nawet uznane za Obszar Ważny dla Ptaków przez BirdLife International, w szczególności dlatego, że utrzymują tak znaczące populacje ptaków przybrzeżnych i migrujących.
Na lądzie dzika przyroda jest równie uderzająca. Na samym Hawarze przed dziesięcioleciami powstało małe stado arabskich oryksów; te wdzięczne antylopy wędrują teraz po żwirowych równinach większych wysp. Gazele piaskowe również występują w ograniczonej liczbie. Gatunki te dawno wyginęły na kontynencie i przetrwały tylko w kilku arabskich schronieniach, więc ich obecność tutaj jest ceniona. Roślinność jest skąpa – akacje, słone krzewy i wytrzymałe trawy na wydmach – ale wystarczająca, aby utrzymać te żerujące zwierzęta.
Być może najbardziej sugestywnym obrazem jest obraz „krów morskich”. Diugonie (Dugong dugon) pasą się na łąkach trawy morskiej, a ślady ich żerowania (ślady w kształcie litery V w trawie) są często widoczne w okolicach Hawar. Raport ochrony przyrody z 2006 r. odnotował, że populacja diugoni w Hawar jest jedną z największych na świecie – ustępuje jedynie Australii – a płytkie wody przybrzeżne są krytycznymi terenami żerowania dla tych globalnie zagrożonych ssaków. Zielone żółwie morskie również gniazdują na ukrytych plażach i żerują na rafach. W badaniu przeprowadzonym w ciągu jednego roku naukowcy oszacowali, że ponad 150 gatunków ptaków korzystało z samych wysp w celu żerowania, odpoczynku lub rozmnażania, co odzwierciedla morski ekosystem o niezwykłej różnorodności i produktywności.
Pod wodą morze wokół Hawar jest skarbnicą rybaków. Badania (choć niekompletne) wykazały ławice makreli królewskich (makreli) i zębaczy rafowych, a także gatunki takie jak cefal, srebrzysta, kozica i tęczowy biegacz. Rzeczywiście, rybacy-rzemieślnicy z Bahrajnu zgłaszają połowy sięgające 450 ton rocznie z wód Hawar, przy czym same makrele królewskie stanowią około 60% połowów. Te liczby połowów podkreślają, że cały archipelag funkcjonuje jako rodzaj morskiego żłobka: fragmenty raf koralowych, kępy trawy morskiej i płaskie obszary pływów stanowią schronienie dla młodych osobników wielu gatunków o znaczeniu handlowym.
Badanie z 2003 r. podkreśla, że niemal każda grupa ryb i skorupiaków – od żerujących na dnie krakaczy po ławice roślinożerców – znajduje siedlisko wśród raf i lagun Hawar. Ponadto laguny są bogate w plankton i bezkręgowce (meduzy, kraby gatunków takich jak Scylla serrata, robaki i mięczaki), które stanowią podstawę sieci pokarmowej. Krótko mówiąc, Hawar to dalekie od pustej dziczy połączenie ptaków, ssaków, gadów, ryb i skorupiaków, co czyni je ekologicznym punktem zapalnym – znacznie przewyższającym inne zasoby środowiskowe Bahrajnu pod względem bogactwa bioróżnorodności.
W ostatnich latach Bahrajn zmienił sposób wykorzystania Hawar. Zamiast wydobywać lub całkowicie zamykać wyspy, rząd postrzega je teraz jako potencjalną wizytówkę turystyczną – pod warunkiem, że rozwój będzie prowadzony delikatnie. Pod koniec 2024 r. zrealizowano pierwszy projekt w ramach tej nowej wizji: Hawar Resort by Mantis. Oficjalne źródła opisują to jako „pierwszy strategiczny projekt” archipelagu w ramach planu generalnego dla Hawar. Kiedy luksusowy ekologiczny ośrodek został otwarty na początku 2025 r., wzbudził szerokie zainteresowanie jako pierwszy prawdziwie wyspiarski kurort w Bahrajnie.
Hawar Resort by Mantis jest pozycjonowany jako „ekologiczny” ośrodek wypoczynkowy w Zatoce. Położony na wschodnim brzegu wyspy Hawar, obiekt ma 104 jednostki gościnne, w tym apartamenty przy plaży i wille nad wodą. Ogrody w stylu parkowym rozciągają się na 1,8-kilometrowej prywatnej plaży. Udogodnienia obejmują kilka restauracji (z rotacyjnymi pop-upami znanych szefów kuchni), spa, baseny, boiska sportowe, a nawet zajęcia przygodowe. Sam rynek kurortów podkreśla swoje ekologiczne referencje: szczyci się zastępowaniem jednorazowych plastików produktami z bambusa i stosowaniem „zaawansowanych technik konserwacyjnych” w celu ochrony lokalnej flory i fauny. Oficjalne oświadczenia podkreślają, że „ośrodek odzwierciedla głęboki szacunek dla środowiska” i dziedzictwa Bahrajnu, sygnalizując wysiłki na rzecz zrównoważenia komfortu ze świadomością naturalnego charakteru Hawar.
In practice, Hawar Resort has brought the first significant visitor infrastructure to the islands. Guests arrive via a dedicated boat transfer: a 25-minute ride from the mainland al-Dur Marina (near the Durrat al Bahrain development) to the Hawar dock. (This supplants an older concept of a public ferry: currently there is no fixed-timetable passenger service, so tourists all come via the resort’s launch.) Although billed as a high-end family destination (complete with camel rides, falconry displays and even a planned Bear Grylls survival park), the marketing is also careful to emphasize birdwatching and nature experiences. The resort notes that Hawar’s biodiversity can be enjoyed year-round, with migratory birds arriving seasonally. This dovetails with Bahrain’s tourism strategy: officials have pointed out that the Hawar plan “capitalises on [Bahrain’s] unique position as the region’s only archipelagic nation, complemented by a rich marine environment and diverse islands”. In other words, Hawar Resort is intended as a nucleus for eco-conscious tourism that will – the hope is – create jobs and foreign revenue, rather than a belt of concrete hotels.
Przybycie ośrodka już pobudziło dodatkowe działania. W grudniu 2024 r. rząd zainaugurował nowe Centrum Kontroli Energii Elektrycznej i Wody w ramach modernizacji infrastruktury; gabinet zauważył, że centrum to poprawi wydajność energetyczną i wodną „oraz zwiększy zdolność Królestwa do wspierania przyszłego rozwoju”. Za kulisami trwał poważny projekt energetyczny i wodny: Bahrajński Urząd ds. Energii Elektrycznej i Wody (EWA) złożył ofertę na nową zdolność odsalania wody morskiej i położył podmorskie kable energetyczne do Hawar, zastępując zawodną generację oleju napędowego. Inwestycje te podkreślają oficjalną linię: każdy wzrost turystyki musi iść w parze z solidną infrastrukturą.
Niemniej jednak, zgodnie z projektem, gościnność Hawar pozostaje niska. Poza personelem ośrodka i dozwolonymi grupami turystycznymi, na wyspach nie mieszka praktycznie żaden cywil. Wczesne statystyki turystyczne są skromne (ośrodek obsługuje setki gości miesięcznie, nie tysiące). Operatorzy podkreślają kontrolowane, prowadzone doświadczenia: nurkowanie w wyznaczonych obszarach, spacery z przewodnikiem po ptakach, ograniczone strefy jazdy na skuterach wodnych itp., wszystko po to, aby zminimalizować ślad człowieka. Na przykład dziki lub jelenie (wprowadzone przez wcześniejsze działania na rzecz ochrony przyrody na Hawar) są niedostępne dla gości, z wyjątkiem oglądania. Wstępne plany zakładają małą marinę i centrum ekologiczne, a nie międzynarodowe lotnisko. Pomysł polega na tym, aby goście przybywali łodzią i zatrzymywali się na jednej dużej wyspie, pozostawiając pozostałe 30 wysp w dużej mierze nietkniętych. W materiałach informacyjnych Bahrajn nawet zachwala Hawar jako okazję do „zrównoważonego nowoczesnego użytkowania gruntów”, w tym gospodarki odpadami i rozwoju energii odnawialnej, obok turystyki.
Prawdziwym testem będzie to, czy wzrost gospodarczy będzie można pogodzić z ochroną. Wielu obserwatorów zauważa, że los Hawar będzie zależał od egzekwowania jego statusu rezerwatu. Już teraz Najwyższa Rada ds. Środowiska (SCE) i powiązane z nią władze utrzymują, że wszelkie działania turystyczne muszą „zapewnić ochronę zasobów morskich, ochronę środowiska i ochronę dzikiej przyrody”. Nowe przepisy są opracowywane (przez Wyższą Władzę, patrz poniżej), aby określić kryteria inwestorów i obszary strefowe. Tymczasem monitorzy środowiskowi obserwują sukces gniazdowania ptaków i jakość wody. Jest za wcześnie, aby ocenić wpływ ośrodka na środowisko, ale obecność kierownictwa ma na celu uniknięcie błędów popełnionych w przeszłości w innych miejscach w Bahrajnie (na przykład kosztów środowiskowych projektów rekultywacji gruntów na kontynencie).
Dekady izolacji sprawiły, że usługi komunalne Hawar były szczątkowe. Do niedawna zasilanie wyspy pochodziło ze starego generatora diesla; wodę dostarczała mała odsalarka uzupełniana dostawami z tankowców. Żadne z tych rozwiązań nie mogło wspierać nowoczesnej turystyki ani chronić środowiska (opary i wycieki oleju napędowego, a także kosztowny import wody). Uznając to, Bahrajn rozpoczął kompleksową modernizację na początku lat dwudziestych XXI wieku. Do 2020 roku irlandzka firma (ESB International) otrzymała kontrakt na zaprojektowanie nowego połączenia elektrycznego. Rozwiązanie: ułożenie trzech podmorskich kabli wysokiego napięcia (66 kV) o łącznej długości około 25 km od lądu do Hawar. Kable te biegną teraz od zmodernizowanej podstacji w Durrat al Bahrain do nowej podstacji na wyspie Hawar. Po pełnym naładowaniu zapewnią stabilną energię elektryczną z sieci – eliminując potrzebę stosowania głośnego oleju napędowego i zmniejszając ryzyko pożaru lasów z agregatów prądotwórczych. Projekt, który EWA określiła jako „projekt o ogromnym znaczeniu”, a nawet „historyczny”, był częściowo finansowany przez Saudyjski Fundusz Rozwoju.
Równocześnie Bahrajn ogłosił przetarg w 2024 r. na nową instalację odsalania SWRO na Hawar. Pięć międzynarodowych konsorcjów złożyło oferty na jej budowę. Planowana wydajność wynosi około 1–2 milionów galonów imperialnych dziennie (około 4–9 milionów litrów) z podwójnymi zbiornikami magazynowymi; nawet konserwatywny 1 MIGD znacznie przekroczyłby obecne zapotrzebowanie. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, umowa EPC zostanie podpisana, a instalacja zostanie zbudowana w ciągu roku. W praktyce oznacza to, że Hawar wkrótce będzie miał nowoczesny system wodny – pompowany z morza i filtrowany do standardów pitnych – obsługujący ośrodek i operacje bez ciągłego importu paliwa. Warunki przetargowe Bahrajnu podkreślają doświadczenie z podobnymi projektami, sugerując, że władze zamierzają zbudować obiekt pod klucz o najnowszej konstrukcji.
Mając zapewnioną niezawodną energię elektryczną i wodę, poszły za tym inne elementy infrastruktury. Zbudowano drogi na głównej wyspie (lekkie asfaltowe ścieżki), a niewielki kompleks portowo-dokowy obsługuje teraz wahadłowe łodzie ośrodka i łodzie ratunkowe. Nowe Centrum Kontroli Lotniska i Wody (część wspomnianego wcześniej Centrum Kontroli Energii Elektrycznej i Wody) zostało otwarte przez Księcia Koronnego, opisane jako centrum dowodzenia high-tech do zarządzania Hawar i innymi odległymi zakładami użyteczności publicznej. Zmodernizowano również komunikację: łącze mikrofalowe z Bahrajnu dostarcza internet i telefon do Hawar (wyspa ma nawet ograniczony zasięg sieci komórkowej). Wszystkie te ulepszenia oznaczają, że Hawar nie wydaje się już „poza siecią” jak kiedyś; zamiast tego jest wplatany w ramy krajowej infrastruktury Bahrajnu, choć za znaczne koszty.
Termin odzwierciedla planowanie krajowe: wizja gospodarcza Bahrajnu 2030 i strategie turystyczne wymieniają Hawar jako priorytet rozwoju. W komunikatach gabinetu ministrowie zauważyli, że projekty energetyczne i wodne na Hawarze „skonsolidują główne inicjatywy rozwojowe i wzmocnią gospodarkę”. Rzeczywiście, jednym z powodów, dla których należy teraz naciskać na budowę zakładu odsalania wody, jest umożliwienie przyszłych faz planu generalnego (poza pierwotnym obszarem ośrodka). Możemy jeszcze zobaczyć dodatkowe obiekty – takie jak stacje badawcze, rozbudowaną marinę lub energię odnawialną (Bahrajn zaproponował parki słoneczne na Hawarze) – które wykorzystają tę nową infrastrukturę.
Być może bardziej niż jakikolwiek inny czynnik, niedostępność Hawaru go definiuje. Zgodnie z projektem i tradycją, zwykły dostęp turystyczny jest ściśle kontrolowany. Do czasu otwarcia ośrodka nie było publicznego promu na wyspy – tylko prywatne łodzie używane przez ekologów i rybaków. Oficjalnie połączenie Hawaru to 25 km promem z Manamy, ale w rzeczywistości nie ma prawie żadnych komercyjnych połączeń. Zamiast tego osoby chcące odwiedzić Hawar muszą być na zatwierdzonej przez rząd wycieczce lub zostać, podróżując autoryzowanymi statkami. Nowy ośrodek Mantis zapewnia własny dok i łodzie, więc goście wsiadają na pokład z mariny al-Dur i płyną. (Ta trasa zajmuje około 25–30 minut łodzią motorową). Dla porównania, małe lotnisko w Sitrze lub w głębi kraju obsługuje tylko loty lądowe, a nie sam Hawar.
W praktyce wyspa Hawar jest zasadniczo jedyną bramą dla odwiedzających. Na wyspie Hawar znajduje się policyjny patrol Bahrajnu i ośrodek wypoczynkowy – razem jedyne zamieszkane struktury. Wszystkie inne wyspy archipelagu są niedostępne. Lokalne przepisy zabraniają wstępu na mniejsze wyspy nawet rybakom lub turystom, z wyjątkiem autoryzowanych badań lub patroli rządowych. Jak podaje jedno ze źródeł, poza garnizonem i hotelem na wyspie Hawar „dostęp do wszystkiego poza samą wyspą Hawar jest poważnie ograniczony”. To sprawia, że Hawar jest ściśle zarządzaną strefą: zdecydowana większość archipelagu pozostaje strefą wolną od ludzi, w rzeczywistości jest to sanktuarium. W ostatnich latach stało się możliwe, aby małe grupy (obywatele Bahrajnu i obcokrajowcy) otrzymywały zezwolenia na jednodniowe wycieczki do Hawar, ale nawet te są dokładnie sprawdzane przez Urząd Ochrony Środowiska. Nieuregulowane wizyty były i są zabronione; na przykład kiedyś trzeba było uzyskać specjalne zezwolenie nawet na zatrzymanie prywatnego jachtu w Hawar.
Po przybyciu na wyspę Hawar podróżowanie jest nadal ograniczone. Nie ma publicznych wypożyczalni samochodów. Ośrodek zapewnia transport 4×4 i rowery między plażą, willami i basenami. Pojazdy rządowe zaspokajają potrzeby placówki i usług. Ścieżki wiją się wokół terenu hotelu i obrzeży garnizonu, ale poza nimi goście nie mogą swobodnie wędrować po dzikim wnętrzu. Krótko mówiąc, turystyka jest dozwolona tylko w wyznaczonych strefach (obecnie tuż wokół ośrodka). Pozostała część terytorium jest zarezerwowana dla dzikiej przyrody, patrolowana przez strażników, którzy będą karać grzywną lub zatrzymywać nieautoryzowanych intruzów.
Ten ścisły reżim zachował ekosystemy Hawar do dziś. Nawet nowy kierownik ośrodka z dumą zauważa, że goście nie widzą ciężkiego sprzętu ani terenów rozwojowych – mimo nowych dróg wydaje się „odludny”. Rzeczywiście, kontrast z innymi projektami turystycznymi Bahrajnu (sztuczne wyspy, luksusowe mariny) jest jaskrawy: turystyka w Hawar jest celowo utrzymywana w niskim tonie, bez centrów handlowych ani kasyn. I tak prawdopodobnie będzie dalej. Plan generalny przewiduje tylko eko-domki i obiekty soft-adventure, wszystkie w obrębie istniejącego obszaru. Ruch łodzi jest regulowany, aby nie niepokoić fok i żółwi. W obecnej fazie Hawar jest mniej miejscem na spacery, a bardziej miejscem, do którego można się udać, aby doświadczyć samotności pośród natury – z wysokiej klasy obsługą, oczywiście, ale nie parkiem rozrywki.
Zarządzanie tą równowagą leży w gestii władz Bahrajnu, które pracują nad wzmocnieniem zarządzania, nawet gdy zaczyna się turystyka. Centralnym elementem nowych środków jest Wyższa Władza Rozwoju Wysp Hawar, ustanowiona dekretem królewskim w grudniu 2024 r. Pod przewodnictwem Shaikha Abdullaha bin Hamada Al Khalify (przedstawiciela króla i szefa Najwyższej Rady ds. Środowiska), ten międzyresortowy organ zrzesza urzędników ds. środowiska, turystyki, rozwoju gospodarczego i innych, a także doradców z sektora prywatnego. Mandat władzy jest szeroki: musi zaproponować zintegrowaną strategię turystyczną dla Hawar, etapowo rozwijać infrastrukturę i ustalać przepisy dotyczące inwestycji. Co najważniejsze, dekret stanowi, że praca władzy musi „zapewnić zachowanie zasobów morskich, ochronę środowiska i ochronę dzikiej przyrody”. W rzeczywistości ma to być punkt kompleksowej obsługi, który dostosowuje cele gospodarcze Bahrajnu do jego przepisów dotyczących ochrony środowiska dla projektu Hawar.
Ten ruch odzwierciedla wnioski wyciągnięte z dziesięcioleci. Wcześniejsze propozycje dla Hawar (w latach 80. i 90.) zostały odłożone na półkę właśnie dlatego, że planiści obawiali się, że zdegradują wyspy. Dopiero wraz z rozwojem ekoturystyki Bahrajn poczuł się gotowy do działania. Wyższa Władza ma zatem za zadanie unikać skrótów: będzie weryfikować wszystkie projekty pod kątem zrównoważonego rozwoju, podobnie jak badanie biosfery z 2003 r. zalecało, aby wskazówki ekspertów były „najskuteczniejsze” w przypadku rozwoju Hawar. Jej uprawnienia obejmują rekomendowanie ścisłych kryteriów inwestycji turystycznych, standardów infrastruktury, a nawet planów marketingowych. Na przykład może ograniczyć powierzchnię użytkową hotelu, wymagać recyklingu ścieków lub wyznaczyć główne strefy ochrony, w których nie wolno budować. Jest za wcześnie, aby stwierdzić, jak rygorystycznie te zasady będą egzekwowane, ale ramy są sformalizowane.
Obok tych nowych organów, długoletnie zasady ochrony pozostają w mocy. Bahrajński Narodowy Komitet ds. Dzikiej Przyrody (obecnie w ramach SCE) monitoruje stan wysp. Okresowe liczenie kolonii ptaków trwa, finansowane przez rząd lub organizacje pozarządowe. W przeszłości projekty takie jak rezerwat morski na wyspie Mashtan (ogłoszony w 2002 r.) pokazały, że Bahrajn jest skłonny do rysowania linii na mapach – a Hawar korzysta z tego nastawienia. Ponadto organizacje międzynarodowe (UNESCO, Ramsar, BirdLife) i organy regionalne (Zatoka Środowiskowa, ROPME ds. zanieczyszczenia morza) wszystkie mają oko na Hawar. Groźba międzynarodowej krytyki lub utraty funduszy stanowi zachętę do utrzymywania wysokiego stanu wysp.
Jednocześnie wyzwania wymienione powyżej wciąż się pojawiają. Możliwości egzekwowania są ograniczone: Bahrain Environment Authority ma tylko garstkę strażników i łodzi patrolowych. Nielegalne połowy zdarzają się sporadycznie w strefach zakazanych, a uszkodzenia bentosu spowodowane kotwicami są powodem do obaw. Zmiany klimatyczne – w szczególności wzrost poziomu morza i intensywniejsze burze – mogą zalać niektóre nisko położone obszary i zmienić reżimy zasolenia. Dostępność słodkiej wody jest technicznie rozwiązywana przez odsalanie, ale każda awaria tego systemu (burze lub niedobory paliwa) może szybko odciąć mieszkańców. Inwazyjne szkodniki (np. węże transportowane łodziami) są po cichu obawiane, ale niedostatecznie monitorowane. Problemy te są uwzględniane w dokumentach strategicznych, ale wymagają stałej czujności.
Również finansowo utrzymanie wysp nie jest trywialne. Utrzymanie linii energetycznych, odsalanie i przetwarzanie odpadów na odległej rafie kosztuje znacznie więcej na mieszkańca niż na kontynencie. Bahrajn zasadniczo dotuje usługi komunalne Hawar, aby umożliwić późniejszy dochód z turystyki. Zrównoważenie tego bilansu zależy od stałego przyjazdu turystów – czego nie można zagwarantować w regionie o niestabilnej polityce. Ten rachunek przypomina planistom o szerszej prawdzie: wartość Hawar mierzona jest nie tylko w rialach, ale także w dziedzictwie. Własne raporty rządowe stwierdzają, że nawet gdyby Hawar stał się rezerwatem biosfery, a nie miejscem turystycznym, jego wartość jako modelu ochrony byłaby niemierzalna.
Patrząc w przyszłość, wszystkie oczy zwrócone są na to, jak Bahrajn wdraża swoje ambitne plany. Wyższa Władza (z przedstawicielami turystyki, kultury, środowiska i organów inwestycyjnych) ustaliła plan uczynienia z Hawaru modelu zrównoważonej turystyki – przykładu dla regionu. Urzędnicy mówią o starannie rozłożonym na etapy rozwoju: na przykład ośrodek Mantis jest nazywany „pierwszą fazą” planu generalnego. Przyszłe fazy mogą obejmować dodanie małego eko-domku lub stacji badawczej lub nieznaczną rozbudowę mariny – zawsze pod nadzorem Władzy.
Pozytywnym znakiem jest podejście oparte na wzajemnych powiązaniach: ministerstwa turystyki współpracują z agencjami ochrony środowiska, a nie niezależnie. Na przykład plan rozwoju turystyki wspomniał o promowaniu dziedzictwa i dzikiej przyrody Hawar, a nie tylko plaż. Bahrain Mumtalakat (państwowy fundusz majątkowy) i lokalni inwestorzy są zaangażowani, co sugeruje silne poparcie publiczne. Ponadto pojawia się regionalne poparcie; linie lotnicze Gulf dodają loty do Bahrajnu, aby przyciągnąć Europejczyków i Azjatów do letniego niskiego sezonu w Zatoce Perskiej. Można sobie wyobrazić, że odwiedzający łączą pobyt w Hawar z ważnymi wydarzeniami w Bahrajnie (np. Grand Prix Formuły 1 lub festiwalami kulturalnymi).
Dla samego Hawar przyszłość będzie oceniana na podstawie tego, czy jego ekosystemy pozostaną silne. Jeśli kolonia kormoranów Sokotra pozostanie zdrowa, jeśli diugonie będą się bez przeszkód pasły, jeśli plaże nadal będą dawać schronienie żółwiom pod łagodnymi księżycowymi przypływami, wówczas opieka może zostać uznana za sukces. Z drugiej strony, każdy znak erozji, zanieczyszczenia lub zaburzeń wywołałby alarm. Jak dotąd połączenie ochrony prawnej i ostrożnego rozwoju pozwoliło zachować dziki charakter Hawar. Odporność wysp będzie częściowo wynikać z ich natury (niewiele dróg, brak ciężkiego przemysłu), a częściowo z przemyślanego wyboru. Jak ujęła to jedna z analiz, „zarządzane obszary chronione…oferują cenny atut dla powstania przemysłu turystycznego, w szczególności dla rekreacji na świeżym powietrzu, edukacji i ekoturystyki” – ale tylko wtedy, gdy rozwój „nie obniży zainteresowania ani integralności lokalnego…środowiska”. Ta przestroga pozostaje przewodnią zasadą dla strażników Hawar.
Wyspy Hawar wyróżniają się jako rzadki wątek nieokiełznanej natury. Przebyły drogę od kolonialnego kaprysu do orzeczenia Sądu Światowego, a następnie do granicy ekoturystyki. Dziś znajdują się na rozdrożu: cenione za dziką przyrodę i status mokradła Ramsar, a jednocześnie postrzegane jako atut dywersyfikujący gospodarkę turystyczną Bahrajnu. Odpowiedź kraju – wlewanie środków w infrastrukturę, tworzenie wysokiego szczebla organu ds. rozwoju i instalowanie luksusowego, ale ekologicznego kurortu – sygnalizuje intencję.
To, czy Hawar może stać się „światowej klasy miejscem ekoturystycznym”, na które liczą jego planiści, pozostając jednocześnie dzikim sanktuarium, będzie jednym z decydujących testów tej dekady w regionie Zatoki Perskiej. Jak dotąd znaki są ostrożnie optymistyczne: rozwój tutaj jest powolny i miarowy, a surowe zasady dostępu oznaczają, że większość archipelagu to wciąż niewiele więcej niż wapień, trawa morska i niebo. Bahrajn ma nadzieję, że Hawar będzie służyć jako żywa klasa: miejsce, w którym historia, ekologia i kultura się spotykają, a gdzie opieka nad naturą w kraju może świecić tak jasno, jak linia horyzontu jego stolicy.
Podczas gdy wiele wspaniałych miast Europy pozostaje przyćmionych przez ich bardziej znane odpowiedniki, jest to skarbnica zaczarowanych miasteczek. Od artystycznego uroku…
Analizując ich historyczne znaczenie, wpływ kulturowy i nieodparty urok, artykuł bada najbardziej czczone miejsca duchowe na świecie. Od starożytnych budowli po niesamowite…
Francja jest znana ze swojego znaczącego dziedzictwa kulturowego, wyjątkowej kuchni i atrakcyjnych krajobrazów, co czyni ją najczęściej odwiedzanym krajem na świecie. Od oglądania starych…
Dzięki romantycznym kanałom, niesamowitej architekturze i wielkiemu znaczeniu historycznemu Wenecja, czarujące miasto nad Morzem Adriatyckim, fascynuje odwiedzających. Wielkie centrum tego…
Podróż łodzią — zwłaszcza rejsem — oferuje wyjątkowe i all-inclusive wakacje. Mimo to, jak w przypadku każdego rodzaju…
