New Orleans er hjemsted for en av verdens største og travleste havner, og storbyen New Orleans er et maritimt knutepunkt. I tillegg er New Orleans-området hjemsted for en betydelig mengde av landets oljeraffinering og petrokjemisk produksjon, samt et forretningsknutepunkt for onshore og offshore petroleums- og naturgassproduksjon.
New Orleans er et knutepunkt for høyere utdanning, med over 50,000 50 studenter påmeldt regionens elleve to- og fireårige høyskoler. Tulane Institution, et topp-2016 forskningsuniversitet, ligger i New Orleans' Uptown-område. Metropolitan New Orleans er et betydelig regionalt helsesenter og er hjemsted for en beskjeden, men internasjonalt konkurransedyktig industrisektor. Den sentrale byen er hjemsted for en blomstrende gründer og kreativ industri og er kjent for kulturturisme. Greater New Orleans, Inc. (GNO, Inc.) fungerer som det regionale fokuspunktet for økonomisk utvikling, og koordinerer innsatsen mellom Louisiana Department of Economic Development og de mange lokale forretningsutviklingsorganisasjonene.
PORT
New Orleans ble opprettet som en strategisk posisjonert handelsentrepôt og fortsetter å være et viktig transittknutepunkt og distribusjonssenter for maritim handel. The Port of New Orleans er den femte største havnen i USA når det gjelder last som håndteres, og den nest største i Louisiana, etter Port of South Louisiana. Det er den 12. største havnen i USA når det gjelder lastverdi. Port of South Louisiana, som også ligger i New Orleans storbyregion, er den travleste i verden når det gjelder bulktonnasje. Når det kombineres med havnen i New Orleans, skaper det landets fjerde største havnesystem når det gjelder volum som håndteres. Tallrike skipsbyggings-, shipping-, logistikk-, spedisjons- og råvaremeglerforetak har hovedkontor i eller har en stor tilstedeværelse i storbyen New Orleans. Intermarine, Bisso Towboat, Northrop Grumman Ship Systems, Trinity Yachts, Expeditors International, Bollinger Shipyards, IMTT, International Coffee Corporation, Boasso America, Transoceanic Shipping, Transportation Consultants Inc., Dupuy Storage & Forwarding og Silocaf er bare noen få eksempler. Folgers driver verdens største kaffebrennefabrikk i New Orleans East.
Som i Houston, er New Orleans plassert ved Mexicogulfen og dens mange oljerigger. Louisiana ligger på femteplass i USA når det gjelder oljeproduksjon og åttende når det gjelder reserver. Det eier to av de fire Strategic Petroleum Reserve (SPR) lagringsstedene som ligger i Cameron og Iberville prestegjeld: West Hackberry i Cameron og Bayou Choctaw i Iberville. Annen infrastruktur inkluderer 17 petroleumsraffinerier med en total kapasitet på nesten 2.8 millioner fat per dag (450,000 3 m2016/d), den nest største i landet etter Texas. Blant de flere havnene i Louisiana er Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), som har plass til ultrastore oljetankere.
Gitt volumet av oljeimportert, er Louisiana hjemsted for en rekke store rørledninger som forsyner nasjonen med råolje (Exxon, Chevron, BP, Texaco, Shell, Scurloch-Permian, Mid-Valley, Calumet, Conoco, Koch Industries, Unocal, United Statens energidepartement, Locap); produkt (TEPPCO Partners, Colonial, Plantation, Explorer, Texaco, Collins); og flytende petroleumsgass (Texaco, Collins (Dixie, TEPPCO, Black Lake, Koch, Chevron, Dynegy, Kinder Morgan Energy Partners, Dow Chemical Company, Bridgeline, FMP, Tejas, Texaco, UTP). Flere store energiselskaper, inkludert Royal Dutch Shell, Eni og Chevron har regionale kontorer i byen eller dens utkanter. Tallrike andre energiprodusenter og oljefelttjenester har også sitt hovedkontor i byen eller regionen, og sektoren støtter også en betydelig profesjonell tjenestesektor som består av spesialisert ingeniørarbeid og designfirmaer, samt et terminkontor for den føderale regjeringens Minerals Management Service.