Mange av de største portugisiske selskapene fra ulike økonomiske sektorer, som Altri, Ambar, Amorim, Bial, Cerealis, BPI, CIN, EFACEC, Frulact, Lactogal, Millennium bcp, Porto Editora, Grupo RAR, Sonae, Sonae Indstria og Unicer, har hovedkontor i storbyområdet Porto, spesielt i kjernekommunene Maia, Matosinhos, Porto og Vila Nova de Gaia.
Petrogal, landets største eksportør, har ett av sine to raffinerier nær byen ved Leça da Palmeira (13 km), mens Qimonda, landets nest største eksportør (nå konkurs), har sitt ensomme anlegg i Mindelo, også i nærheten av byen ( 26 km).
Byens tidligere børs (Bolsa do Porto) ble forvandlet til Portugals største derivatbørs og fusjonert med Lisboa-børsen for å danne Bolsa de Valores de Lisboa e Porto, som til slutt fusjonerte med Euronext, sammen med aksje- og futuresbørsene i Amsterdam , Brussel, LIFFE og Paris. Bygningen som tidligere huset aksjemarkedet er nå en av byens turistattraksjoner, med Salo rabe (arabisk rom på engelsk) som hovedtrekket.
Jornal de Noticias, et populært portugisisk dagblad, har base i Porto. Bygningen der kontorene holder til (som har samme navn som avisen) var tidligere en av byens høyeste (den har blitt erstattet av en rekke moderne bygninger som har blitt bygget siden 1990-tallet).
Porto Editora, en av de viktigste portugisiske forlagene, ligger også i Porto. Ordbøkene er blant de mest brukte i landet, og oversettelsene er også mye brukt.
Siden middelalderen har kommersielle forbindelser mellom Porto og øvre Douro-elven blitt etablert. De ble imidlertid betydelig utvidet i samtiden. Sumach, tørket frukt og nøtter, og Douro olivenolje, faktisk drevet blomstrende handel mellom området og Porto. Disse gjenstandene ble sendt fra kaiene ved elvebredden nær elvens munning til forskjellige markedsplasser i den gamle og nye verden. Den kommersielle dynamikken i landbrukssektoren portvin (Vinho do Porto) viste seg imidlertid å være den kraftigste interregionale handelshendelen. Det styrket utvilsomt det komplementære forholdet mellom det store kystbysentrumet, utstyrt med åpne dører til havet, og en region med betydelig landbrukspotensiale, spesielt når det gjelder produksjon av forsterkede viner av ekstremt høy kvalitet kjent av det verdensberømte merket Port. Veksten av Porto var også sterkt knyttet til venstre bredd av elven Douro nær Vila Nova de Gaia, der den amfiteaterformede bakken med portvinkjellerne ligger.
Porto ble plassert sist i en studie av konkurranseevnen til de 18 portugisiske distriktshovedstedene. Studien ble utført av Minho University-økonomer og ble publisert i avisen Pblico 30. september 2006. Studiens tre beste byer var Évora, Lisboa og Coimbra. Ikke desto mindre ble studiens gyldighet stilt spørsmål ved av visse Porto betydelige personligheter (som lokale politikere og forretningsfolk), som hevdet at selve byen ikke opererte uavhengig, men snarere i tettsted med omkringliggende kommuner. En fersk liste publisert i det portugisiske avisen Expresso i 2007 med tittelen "De beste byene å bo i Portugal" rangerte Porto på tredjeplass (sammen med Évora), bak Guimares og Lisboa. Fordi de to studiene bruker forskjellige avhengige mål, er de ikke direkte sammenlignbare.
Porto storbyområde har et BNP på 43.0 milliarder dollar og en inntekt per innbygger på 21,674 2016 dollar.