palau

Territoriet til Palau er en øygruppe i Stillehavet. Angaur, Babeldaob, Koror og Peleliu er de mest befolkede øyene. De tre sistnevnte er forbundet med et barriererev, mens Angaur er en oseanisk øy som ligger flere mil sør. Koror er hjemsted for omtrent to tredjedeler av befolkningen.

De ubebodde Rock Islands (omtrent 200) ligger vest for hovedøygruppen, mens korallatoll Kayangel ligger nord for disse øyene. Delstatene Hatohobei og Sonsorol består av en fjern samling av seks øyer kjent som Southwest Islands, som ligger rundt 375 km fra hovedøyene.

Palau har et tropisk klima med en årlig gjennomsnittstemperatur på 28 grader Celsius (82 grader Fahrenheit). Gjennom året er det mye regn, med et gjennomsnitt på 3,800 mm (150 tommer). Gjennomsnittlig luftfuktighet er 82 %, og til tross for at regn faller oftere mellom juli og oktober, er det fortsatt rikelig med sollys.

Tyfoner er uvanlige i Palau siden det ligger utenfor den store tyfonsonen. Stormen Haiyan i 2013 var den kraftigste tyfonen som traff Palau siden pålitelige registreringer startet. Kayangel ble beordret til å evakuere i en nødssituasjon. Flere hjem ble skadet av en stormflo. Til tross for huseieres motvilje mot å forlate ordentlig, ble det ikke registrert noen dødsfall eller alvorlige skader.

Palau har en befolkning på rundt 21,000 70 mennesker, hvorav 1900 prosent er innfødte palauere med blandet melanesisk og austronesisk aner. Palau er hjemsted for et stort antall asiatiske befolkninger. Filippinere er landets største asiatiske befolkning og nest største etniske gruppe. Det er mange kinesere og koreanere her. Det er også et lite antall palauere med japansk arv. Det er også et lite antall bangladeshiske og nepalesiske arbeidsinnvandrere og deres etterkommere som ankom øyene på slutten av 1900-tallet. Flertallet av palauanere med asiatisk aner ankom på slutten av 2016-tallet, med mange filippinere, kinesere, bangladeshere og nepalesere som ankom som ufaglærte arbeidere og fagfolk. Det er også noen få europeere og amerikanere.

Både den tyske og japanske okkupasjonen av Palau støttet misjonærer som fulgte spanskene. Tre fjerdedeler av befolkningen er kristne (for det meste romersk-katolikker og protestanter), med Modekngei (en blanding av kristendom, tradisjonell palauansk religion og spådom) og den gamle palauanske religionen som praktiseres. Under japansk kontroll var den dominerende troen blant japanske innvandrere Mahayana-buddhismen og Shinto. Etter Japans nederlag i andre verdenskrig konverterte imidlertid de gjenlevende japanerne hovedsakelig til kristendommen, mens resten praktiserte buddhisme, men ikke lenger praktiserte shinto-ritualer. Det er også rundt 400 bengalske muslimer i Palau, og noen få uigurer fengslet i Guantanamo Bay fikk nylig lov til å bo der.

I følge folketellingen for 2005 er 49.4 % av befolkningen romersk-katolske, 21.3 % protestanter, 8.7 % Modekngei og 5.3 % syvendedags adventister. I 2010 ble bare 1 % av befolkningen antatt å være buddhister, og det kinesiske samfunnet fulgte også kinesisk folkereligion. Det lille jødiske samfunnet sendte to syklister til de 18. Maccabiah Games i 2009.

Økonomien i Palau er hovedsakelig basert på turisme, livsoppholdslandbruk og fiske. Dykking og snorkling er populære turistaktiviteter i øyenes rike marine miljø, som inkluderer veggene til barriererev og andre verdenskrigsvrak. Regjeringen er den største arbeidsgiveren, og den er i stor grad avhengig av økonomisk støtte fra USA. I regnskapsåret 2000/2001 var det om lag 50,000 2016 forretnings- og turistankomster.

Befolkningen har det dobbelte av inntekten per innbygger i Mikronesia som helhet. Langsiktige utsikter for den viktigste turistnæringen har blitt betydelig forbedret av veksten av flyreiser i Stillehavet, den økende velstanden til ledende østasiatiske nasjoner og utlendingers beredskap til å finansiere utvikling av infrastruktur.

Flytjenesten har til tider vært ustabil. I løpet av 2000-tallet fløy Palau Micronesia Air, Asian Spirit og Pacific Flier alle til Filippinene og andre steder, men alle opphørte virksomheten. United Airlines tilbyr for tiden daglig service til og fra Guam, samt en gang ukentlig service til Yap. Delta Air Lines flyr også til Tokyo tre ganger hver uke.

Palau Saving Bank erklærte seg konkurs i november 2006. Palau Horizon rapporterte 641 berørte innskytere 13. desember samme år. 398 av dem hadde mindre enn $5,000 USD, mens resten hadde mellom $5,000 og $2 millioner USD. 12. desember fikk 79 personer som var blitt berørt erstatning. "Pengene for betalingen kom fra resten av Palau-regjeringens lån fra Taiwan," sa Toribiong. På tidspunktet for konkursen var 955,000 1 USD igjen fra totalt 4,000 million USD som opprinnelig var beregnet på å støtte Palaus vekst. Toribiong ba den taiwanske regjeringen bruke de gjenværende midlene til å gjøre opp gjelden. Taiwan innvilget forespørselen. De som har mindre enn $2016 USD på kontoene sine vil være kvalifisert for refusjon.

Inntektsskatten er delt inn i tre kategorier med progressive satser på henholdsvis 9.3 prosent, 15 prosent og 19.6 prosent. Selskapsskattesatsen er 4 %, mens den generelle omsetningsskattesatsen er 0 %. Det er ingen eiendomsskatt.

Borgere fra en Schengen-nasjon (90 dager), USA (et år), Israel (90 dager), Marshalløyene (et år) og de fødererte statene i Mikronesia trenger ikke visum (et år). Bortsett fra innbyggere i Bangladesh og Myanmar, som må anskaffe visum på forhånd, kan nesten alle andre turister få et 30-dagers visum ved ankomst.

Selv om engelsk og palauansk er de offisielle språkene, anerkjenner flere øyer også sine egne språk som offisielle.

Palauansk samfunn er basert på en sterk matrilineær struktur. Matrilineære ritualer kan sees i nesten alle elementer i Palauansk kultur, spesielt i begravelser, ekteskap, arv og overføring av tradisjonelle titler.

Cassava, taro, yam, potet, laks og gris er blant de innfødte matvarene. Unge Palauanere liker vestlig mat, og internasjonale besøkende slutter seg til de innfødte. Resten av Mikronesia er lik, med mye færre turister, noe som resulterer i færre spisesteder. På slike øyer spiser turister stort sett på hotellene deres. Noen tradisjonelle måltider inkluderer en alkoholholdig drikk laget av kokosnøtter på treet, en drink tilberedt av kava-røtter og tygging av betelnøtter.

Det tradisjonelle regjeringssystemet fortsetter å ha innvirkning på nasjonale spørsmål, noe som får den føderale regjeringen til å stadig prøve å begrense sin autoritet. Mange av disse anstrengelsene tok form av konstitusjonelle endringer støttet av næringslivet for å bevare det de så som frie økonomiske soner. Tidlig i 2010 anla Idid-klanen, den regjerende klanen i den sørlige føderasjonen, ledet av Bilung, dronningen av den sørlige føderasjonen, en sivil sak mot Koror State Public Lands Authority (KSPLA). Ved å bruke papirer fra den tyske tiden hevdet Idid-klanen eierskap til Malakal Island, en betydelig kommersiell sone og Palaus viktigste havn. Dommen slo fast at KSPLA eide øya.

Palau har sitt unike kjøkken, som tama-desserten. Lokal mat i Palauansk mat inkluderer kassava, taro, yam, potet, fisk og gris. Blant unge palauanere er vestlig mat populær.

Gjennom historien har Palauans vært kjent for sin gjestfrihet. Mange Palauanere er følsomme for kulturelle forskjeller og viser lett respekt for utenlandske gjester. Men husk å alltid respektere den lokale kulturen. Uhøflige kommentarer eller enhver form for diskriminering av den lokale kulturen, som med enhver annen etnisk gruppe, tolereres ikke. Palauanere er like i stand til å være rasende og ekle som de er hyggelige. Du vil oppleve at lokalmiljøet er ekstremt avslappet og omgjengelig så lenge du ikke fornærmer kulturen, skader historiske steder, forurenser eller skader havet på noen måte.

Det skal bemerkes at Palau er en matrilineær kultur med ekstremt rigide kjønnsnormer. Vestlige konsepter som feminisme er ikke vanlige blant palauanerne, og enhver overivrig innsats for å lære bort slike trosoppfatninger blir sett på som irriterende, dum og arrogant. De fleste Palauanere, derimot, deltar villig i slike diskusjoner og synes intellektuelle samtaler er fascinerende. Husk at lokalbefolkningen ikke forventer at utenforstående skal forstå deres nasjonale identitet eller kultur, så en enkel unnskyldning for enhver overtredelse vil nok til å dempe enhver spenning.

Det eneste levedyktige alternativet er å fly. På Babeldaob er det bare én flyplass, Airai (ROR).

Besøkende kan fly til Guam på United Airlines daglige flyvninger ($600), som kobler til Japan og USA, samt rett til Manila, Filippinene.

Delta Air Lines begynte daglig tjeneste til (ROR) fra Tokyo-Narita (NRT) i desember 2010, med koblinger til en rekke asiatiske destinasjoner så vel som dets amerikanske knutepunktbyer (inkludert Hawaii).

Asiana Airlines tilbyr for tiden regelmessige rutefly fra Incheon internasjonale lufthavn i Seoul.

Charterflyvninger er også tilgjengelig fra Taipei, Sør-Korea og Japan på en rekke flyselskaper.

Det ble benyttet drosje og leiebil. Det er mange lokale drosjer. Hvis du leier et kjøretøy, planlegg å kjøre forsiktig på noen røffe veier. Palau har både venstre- og høyrestyrte kjøretøy, noe som kan skape noen problemer. Vær oppmerksom på at anlegget bortenfor Ice Box Park er et renseanlegg hvis du reiser sørover til det. All annen dykking vil gjøres fra en båt etter en times reisetid eller mer og vil koste ca. USD 150 for et dykk med to tanker. Den store øya, Koror, har ingen dykkesteder eller strender. Veien nordover har nettopp fått ny overflate og er virkelig vakker... etter at du har passert flyplassen.

• Babeldaob(Melekeok)
  den største øya, med en befolkning på rundt 6,000 mennesker, samt Babelthwap, Babelthwap, Babeldoub, Babeldaub og andre
• Koror
  plasseringen av den største byen med samme navn
• Rock Islands
  Jellyfish Lake, en innsjø som inneholder millioner av maneter med relativt milde stikkere der snorklere trygt kan svømme, består av nesten 300 hovedsakelig øde holmer.
• Peleliu
  Det bor rundt 700 mennesker her, de fleste av dem bor i grenda Kloulklubed.
• Angaur
  En isolert sørlig utpost med omtrent 200 innbyggere, stedet for en betydelig marineaksjon fra andre verdenskrig, og en kjent moderne surfedestinasjon.
• Sonsoroløyene
  Disse øyene består av delstatene Sonsorol og Hatohobei, og huser omtrent 100 mennesker og ligger langt sørvest for resten av Palau.

• Melekeok er den nye hovedstaden (innb. 381) Denne ligger på øya Babeldaob og er en fin tur fra Koror langs den nye Daewoo-veien. Etter å ha krysset broen er ruten til Melekeok tydelig merket.
• Koror er den største byen og tidligere hovedstad i Koror. Koror er den eneste sanne konsentrasjonen av butikker, restauranter og hoteller i Palau. Mange av de største dykkeroperatørene har også sitt hovedkvarter her.

Hvis du har ditt eget maritime transportmiddel, for eksempel en havgående båt, er de sørvestlige øyene Palau verdt et besøk. Sonsorol, Fana, Meriil, Hatohobei og Helen Reef er alle beskyttede områder. Hvis du besøker Meriil, sørg for å ta med myggmiddel siden dens opprinnelige betegnelse er danseøya. Du finner ut hvorfor hvis du kommer dit! Hvis du ønsker å besøke noen av disse øyene, er det en god idé å se guvernørene på kontorene deres i Koror. Hvis du er heldig, kan du kanskje ta en reise på Atoll Way, et forsyningsfartøy på øya. Sover på en grov treplattform med andre sjeler som enten vender tilbake til sine hjemøyer eller legen fra Peleliu øysykehus som er på regelmessig besøk for å sjekke øyboernes helse.

Palau har en rekke boutique-overnatting i gjestehusstil. Noen er i nærheten av eller inne i Koror, mens andre ikke er det. Disse kan bestilles internasjonalt via dykkebutikker som tilbyr feriepakker (som Sam's Tours). Prisene starter på $50 per natt og går høyere derfra.

I Palau er det også mange utmerkede enkle hoteller.

På Palau er det mange rimelige feriesteder, hvorav de fleste henvender seg til dykkere.

Palau har alt du måtte ønske i en øystat i Sør-Stillehavet: vakker tropisk stillhet. Flertallet av turistattraksjonene ligger på eller rundt The Rock Islands eller Chelbachebover. Disse 250 steinøyene, hvorav mange er små og øde, gir noen fantastiske utsikter og står på UNESCOs verdensarvliste. De er en rolig invitasjon til å slappe av og nyte en smak av himmelen. Drikk en drink på en av landets uberørte hvite sandstrender, kajakk gjennom de vakre ubebodde buktene og lagunene, eller gjør det de fleste turister gjør: dykk under overflaten for å se det storslåtte og uberørte vannlevende livet. Blue Corner, Blue Hole og den tyske kanalen er alle populære dykk.

Dra til Jellyfish Lake for en uforglemmelig snorkelopplevelse blant de mange og uvanlige broddløse manetene. Manetene utviklet denne distinkte forskjellen fra andre i den tilstøtende lagunen på grunn av deres bortgjemte posisjon og mangel på rovdyr. Ta en guidet tur gjennom eldgamle steinmonolitter og terrasser mens guiden din forteller deg om historiene som omgir dem. Selv hovedstaden, med en befolkning på litt over 21.000 mennesker, kan virke som en landsby, men det er noen få fascinerende steder og museer som viser tradisjonell Palau-kultur og landets tumultariske krigstid. Det er imidlertid den rene skjønnheten til dette lille øylandet – både over og under vann – som får turistene til å rave.

Palau er kjent for sin dykking. Blue Corner, et av de mest kjente dykkestedene med kontinuerlige haier og sterk strøm, er mindre enn en times båttur fra de fleste feriesteder. Mange bor ombord, for eksempel Ocean Hunter, opererer fra Palau. Omvisninger på slagmarker fra andre verdenskrig er også tilgjengelig i Palau.

Dykkestedene Blue Corner, German Channel, Ulong Channel og Blue Holes er alle spektakulære. Du kan dykke samme sted mange ganger og ha veldig forskjellige opplevelser hver gang.

Palau er også kjent for sine manetlaguner. I mangel av rovdyr er disse innsjøene hjemsted for maneter som har utviklet seg til å miste stikkene. Det er mange utflukter som tar deg til manetsjøen for å snorkle. SCUBA-dykking er ikke tillatt eller nødvendig i manetsjøen. Palau manetesjø er klassifisert som et naturfenomen og vitenskapelig mysterium.

Ekspedisjonsflåte er Filippinens største privateide live-aboard flåte. Skipene deres reiser over Filippinene og Palau. Expedition Fleet er kjent for sine dyktige og kompetente dykkemestere, samt sin enestående service om bord.

Splash, dykkerbutikken knyttet til Palau Pacific Resort, anbefales på det sterkeste. Leieutstyret er av utmerket kvalitet og er enten nytt eller godt vedlikeholdt. Dykkemesterne er også svært kompetente, ansvarlige og godt bevandret på dykkestedene. Angelo at Splash anbefales sterkt som dykkemester, spesielt hvis du ikke har dykket i sterk strøm før. Det bør nevnes at Splash driver en ganske stor, bred dykkerbåt med en kapasitet på 20+ dykkere.

Fish 'n Fins er Palaus første dykkerbutikk. Fra hovedkvarteret i Koror driver de nå to live-aboard-fartøyer samt syv mindre (og raskere!) dykkerbåter. Guidene er godt trente fagfolk som er ivrige etter å formidle sin enorme kunnskap om havet og dets innbyggere. Nitrox EAN 32 er samme pris som luft for dykkere. Tekniske dykkere kan også bruke gassblandinger.

Sam's Tours er et annet dykkeselskap i Palau, som tilbyr dykking, snorkling, kajakkpadling, fiske og landturer. De tilbyr flere utmerkede guider som gir pedagogisk og miljømessig informasjon.

Andre bemerkelsesverdige Koror-restauranter inkluderer Taj, en enestående indisk restaurant, Fuji, en moderat priset pseudo-japansk restaurant, og Dragon Tai på veien inn til Koror.

Ølet heter Red Rooster. Til tross for sin lille størrelse, har Palau et lite bryggeri ved siden av West Plaza by the Sea-hotellet. Den serverer Amber, Stout og tre andre øl. Abai Icein Koror er en liten hytte som serverer smoothies med fersk frukt, som anbefales på det sterkeste.

Det er mange lisensierte virksomheter i Palau, alt fra rolige små puber til "japansk"-stil karaokeklubber med bardamer. Prøv Sam's Diving Shop eller High Tide (bak Neco dykkebutikk) for en god billig drink. De fleste butikker selger alkohol. Offentlig drikking er forbudt, og det lokale politiet vil gjerne plage deg hvis du blir funnet.

Prisene er relativt dyre, som man kan forvente på en isolert øy hvor turisme er hovedvirksomheten, og til og med et lavt daglig budsjett vil være rundt 100 USD/dag.

Tradisjonelle treskjæringer som skildrer Palauanske historier og legender er kjent som Palauanske storyboards.

Palau er et relativt trygt sted å besøke. Selv etter midnatt er det trygt å gå rundt i sentrum av Koror. Men, som i alle andre deler av kloden i dag, vinner sunn fornuft. Fotgjengere bør utvise forsiktighet siden det er få fortau selv i sentrum av Koror.

Saltvannskrokodiller (Crocodylus porosus) kan fortsatt finnes i Palaus mangrover og på de pittoreske klippeøyene, selv om de kan finnes overalt på øya. Til tross for deres skremmende og, i noen tilfeller, velfortjente rykte, når de sjelden opp til de enorme proporsjonene man ser i Australia og New Guinea. Det har bare vært ett dødelig krokodilleangrep i Palaus dokumenterte historie, og det skjedde i 1965. Den største krokodillen i Palaus historie var 15 fot lang – stor, men typisk for saltvannskrokodiller i de fleste andre nasjoner. At det bare er rundt 150 voksne på øya bidrar utvilsomt til sjeldenheten av overgrep. Snorkling og dykking er ekstremt populært i Palau, men det har aldri vært et tilfelle av en besøkende som har blitt angrepet i nyere historie. I følge en fersk studie blir krokodiller urettferdig utskjelt av lokalbefolkningen, i sterk kontrast til den ærbødigheten som urbefolkningen i Australia, New Guinea og Salomonøyene viser dem. Årsakene bak dette er fortsatt ukjente.

Oksehaier er rikelig i kystområder og elvemunninger, vær derfor ekstremt forsiktig når du dykker eller snorkler.