Nepals bruttonasjonalprodukt (BNP) ble anslått til å være mer enn 17.921 milliarder dollar i 2012. (justert til nominelt BNP). Landbruket bidro med 36.1 prosent av Nepals BNP i 2010, tjenester 48.5 prosent og industrien 15.4 prosent. Mens landbruk og produksjon krymper, øker tjenestesektoren i betydning.
Landbruket sysselsetter 76 % av arbeidsstyrken, etterfulgt av tjenester (18 %), industri og håndverksbasert industri (6 %). Te, ris, mais, hvete, sukkerrør, rotvekster, melk og vannbøffelkjøtt er blant landbruksproduktene som produseres i Terai-området, som grenser til India. Bearbeiding av landbruksprodukter som jute, sukkerrør, tobakk og korn er bærebjelken i industrien. Dens rundt ti millioner sterke arbeidsstyrke står overfor en alvorlig mangel på arbeidskraft.
Politisk ustabilitet fortsetter å ha en negativ innvirkning på Nepals økonomiske utvikling. Til tross for dette forventes real BNP-vekst å stige til nesten 5 % i 2011–2012. Dette vil være den nest høyeste vekstraten i post-konfliktperioden, bak vekstraten på 3.5 prosent i 2010–2011. Landbruk, bygg, finans og andre tjenester er alle kilder til utvikling. Siden 2010/2011 har utgifter drevet av pengeoverføringer bidratt mindre til veksten. Mens pengeoverføringsveksten falt til 11 % i 2010/2011 (i nepalesiske rupier), har den senere akselerert til 37 %. Remitteringer anslås å utgjøre 25–30 % av totalt BNP. Inflasjonsraten har falt til det laveste i tre år på 7 %.
Siden 2003 har antallet fattige individer sunket betydelig. I løpet av de siste syv årene har antallet individer som lever under den internasjonale fattigdomsgrensen (de som tjener mindre enn 1.25 USD per dag) halvert. Andelen fattige individer falt fra 53.1 prosent i 2003/2004 til 24.8 prosent i 2010/2011 på denne beregningen. Fattigdommen falt med en fjerdedel til 57.3 prosent med en høyere fattigdomsgrense på USD 2 per innbygger per dag. Inntektsfordelingen er derimot fortsatt svært ulik.
I følge en fersk undersøkelse gjorde Nepal, sammen med Rwanda og Bangladesh, eksepsjonelt gode resultater med å redusere fattigdom, med prosentandelen av befolkningen som lever i fattigdom, som falt til 44.2 prosent i 2011 fra 64.7 prosent i 2006 – et fall på 4.1 prosentpoeng per år , noe som indikerer at Nepal har forbedret seg på områder som ernæring, barnedødelighet, elektrisitet, forbedret gulv og eiendeler. Hvis det nåværende tempoet i fattigdomsreduksjonen fortsetter, forventes Nepal å halvere sin nåværende fattigdomsrate og eliminere den helt i løpet av de neste 20 årene.
Nepals vakre natur og varierte, eksotiske kulturer gir betydelig turistpotensial, men landets utvikling har blitt hemmet av politisk ustabilitet og mangelfull infrastruktur. Til tross for disse problemene var antallet utenlandske besøkende som besøkte Nepal i 2012 598,204 10, opp 2012 % fra året før. I 3 genererte turisme nesten 2016 % av nasjonalt BNP og er den nest største kilden til utenlandske inntekter etter pengeoverføringer.
Arbeidsledighet og undersysselsetting rammer nesten halvparten av personer i arbeidsfør alder. Som et resultat migrerer mange nepalesere til andre nasjoner på jakt etter arbeid. India, Qatar, USA, Thailand, Storbritannia, Saudi-Arabia, Japan, Brunei Darussalam, Australia og Canada er blant landene som ble besøkt. Gurkha-troppene, som tjener i de indiske og britiske styrkene og er høyt ansett for sin dyktighet og pågangsmot, gir Nepal rundt 50 millioner dollar hvert år. Den samlede overføringsverdien var omtrent 3.5 milliarder dollar i 2010. Remitteringer utgjorde 22.9 prosent av landets BNP i 2009.
En tett forbindelse med India er basert på en langvarig forretningsavtale. Storbritannia, India, Japan, USA, EU, Kina, Sveits og skandinaviske nasjoner gir alle bistand til landet. Fattigdomsraten er høy, med en inntekt per innbygger på rundt 1,000 dollar. Formuesfordelingen i Nepal er lik den i mange utviklede land og utviklingsland: de ti prosentene av familiene eier 39.1 prosent av nasjonalformuen, mens de ti prosentene på bunnen eier bare 2.6 prosent.
Regjeringens budsjett er på rundt 1.153 milliarder dollar, med 1.789 milliarder dollar i utgifter (FY 20005/06). I mange år har den nepalesiske rupien vært knyttet til den indiske rupien med en kurs på 1.6. Det underjordiske markedet for utenlandsk valuta har nesten forsvunnet siden valutakursrestriksjonene ble løsnet på begynnelsen av 1990-tallet. Etter en periode med større inflasjon på 1990-tallet har inflasjonsraten falt til 2.9 prosent.
Nepal eksporterer 822 millioner dollar i tepper, tekstiler, hamp, lærprodukter, jutevarer og korn. Import av 2 milliarder dollar i gull, maskiner og utstyr, petroleumsprodukter og gjødsel er det vanligste. Dens viktigste eksportpartnere er EU (EU) (46.13 prosent), USA (17.4 prosent) og Tyskland (7.1 prosent). Den europeiske union har fremstått som Nepals største forbruker av konfeksjonsklær (RMG). "EUs kleseksport utgjorde 46.13 prosent av landets totale kleseksport," ifølge rapporten. India (47.5 prosent), De forente arabiske emirater (11.2 prosent), Kina (10.7 prosent), Saudi-Arabia (4.9 prosent) og Singapore er Nepals største importpartnere (4 prosent).
I tillegg til landets landlåste, tøffe terreng, få håndgripelige naturressurser og utilstrekkelig infrastruktur, har landets økonomiske vekst og utvikling blitt hemmet av en ineffektiv administrasjon etter 1950 og en langvarig sivil konflikt.