Almaty, i Almaty-provinsen, er Kasakhstans tidligere hovedstad og landets største by, samt dets økonomiske og kulturelle knutepunkt. Det er en eldgammel by som tidligere var et av de viktigste knutepunktene i Silkeveiens Zhetysu-område.
På en klar dag er byens dørstokk i sør innrammet av de forbløffende forrevne, snødekte fjellene. Byen skråner generelt fra sør til nord, noe som gjør det lettere å navigere i gatene. Reiser du sørover, skal du oppover. Mot øst er det en liten fjellkjede som grenser til byen.
Almaty har en rimelig betydelig utenlandsbefolkning og er på reiseruten til de fleste besøkende i området siden det er et viktig knutepunkt ikke bare for Kasakhstan, men for Sentral-Asia som helhet.
I følge Mercer Human Research er Almaty en av de 50 dyreste byene i verden for expats. Almaty falt fra 30. til 44. plass i 2008, men det er fortsatt dyrere enn Toronto, Los Angeles eller Hamburg. Ikke desto mindre gir det en fantastisk inngang til denne uutforskede og unike nasjonen. Det kasakhiske folket er veldig snille og innbydende, og du vil bli positivt overrasket over deres generøsitet.
Hvis du kan lese engelsk og ikke har en guide-tolk i Almaty, kan du kjøpe Pogulay, en nyttig håndbok skrevet på engelsk og russisk og tilgjengelig i kiosker. Det koster $3 og inkluderer bilder og detaljer om alle attraksjonene.
- Turistinformasjonen, Kurmangazy gate 33 (M. Auezov hus museum). Regjeringen driver et offisielt turistinformasjonssenter.
Almaty har et fuktig kontinentalt klima med varme somre og iskalde vintre. Det utmerker seg ved virkningen av fjelldalsirkulasjon. Dette er spesielt merkbart i byens nordlige utkant, som ligger rett i overgangssonen mellom fjellskråningene og slettene.
Den årlige gjennomsnittlige lufttemperaturen er 10 °C (50 °F), med januar som den kaldeste måneden med 4.7 °C (24 °F) (i gjennomsnitt), og juli er den varmeste med 23.8 °C (75 °F) ( gjennomsnittlig). Frost begynner vanligvis rundt 14. oktober og slutter rundt 18. april, med langvarig sterk kulde fra rundt 19. desember til rundt 23. februar, en periode på omtrent 67 dager. Temperaturer over 30 °C (86 °F) er typiske for rundt 36 dager hvert år. Almaty, som enhver storby, har en "varmeøy" - den gjennomsnittlige daglige temperaturforskjellen mellom byens nordlige og sørlige forsteder er 3.8 prosent i de kaldeste og 2.2 prosent i de varmeste fem dagene. Som et resultat begynner frost i sentrum 7 dager senere og slutter 3 dager tidligere enn i de nordlige forstedene. Den årlige nedbøren varierer mellom 650 og 700 mm (25.6 til 27.6 tommer). De våteste månedene er april og mai, da byen får nesten en tredjedel av sin årlige nedbør.
Snø og kulde er ikke uvanlig i Almaty så sent som i slutten av mai. Slike snøfall er for eksempel dokumentert 13. mai 1985, 1. mai 1989, 5. mai 1993 og 18. mai 1998 i forrige kvart århundre. Almaty så sitt siste snøfall 17. juni 1987.
Til tross for kraftig snøfall og kalde temperaturer, får Almaty noen ganger vinterregn. Det mest bemerkelsesverdige vinterregnet skjedde 16. desember 1996, under en militærparade til minne om republikkens 5-årsjubileum for uavhengighet.
GM for Almaty Weather Station registrerer vanligvis sørøstlig vind (30 %), og motstanden øker om sommeren (37 %) og avtar om vinteren (19 prosent ). I gjennomsnitt overstiger vindhastigheten 15 m/s rundt 15 dager hvert år.
Almaty bidrar med over 20 % av Kasakhstans BNP (eller 36 milliarder dollar i 2010). Landet har den sterkeste økonomien i Sentral-Asia, og Almaty er et stort finansielt knutepunkt. I følge GaWC-undersøkelsen fra 2012 er den klassifisert som en Beta-Global City.
Finans er en av Almatys hovedvirksomheter, og dens finansielle eksport bidrar betydelig til Kasakhstans betalingsbalanse. Almaty er hjemsted for BTA Bank, Sentral-Asias største bank, Kazkommertsbank, og andre viktige banker. Almaty er hjemmet til Kasakhstan-børsen.
Almaty etablerer seg også som et regionalt finansielt og økonomisk knutepunkt (RFCA).
"Almaty Financial District and Esentai Park" er for tiden under utvikling. TJ Gottesdiener designet dette i tillegg til World Trade Center i New York City og Time Warner Center i Tokyo Midtown. Ambisjonen er å bli Sentral-Asias største forretningssenter. Esentai Tower, en 37-etasjers skyskraper i parken, er Kasakhstans høyeste bygning for blandet bruk, og har kontorer for firmaer som Ernst & Young, HSBC og Credit Suisse. Det første Ritz-Carlton-hotellet i Kasakhstan åpnet ved Esentai Tower i 2013.
Almaty er hjemsted for en rekke mediebedrifter, i tillegg til profesjonelle tjenester. Siden 2006 har mediedistribusjonssektoren vokst betydelig. Almaty er hjemsted for de store TV-nettverkene KTK og NTK, samt ulike nasjonale publikasjoner.
Det er forslag om å bygge en motorvei som forbinder Vest-Europa og Vest-Kina som skal gå gjennom Almaty. Almatys nye flyplass forventes å håndtere 45 millioner tonn last per år. Air Astana har base i Almaty ved Air Astana Center 1. Air Kazakhstan og Kazakhstan Airlines var begge basert i Almaty før deres bortgang.
Økonomien i Almaty og Almaty-regionen utvides og er spådd å utvikle seg med en hastighet på nesten 6 % hvert år frem til 2020. Byen står for nesten 20 % av det nasjonale BNP. For å møte den raskt økende elektriske etterspørselen generert av denne økningen, valgte kasakhiske myndigheter å modernisere kraftinfrastrukturen ved å bygge en ny overføringslinje og renovere transformatorstasjoner. Alma Transmission Project, finansiert av Verdensbanken, har bidratt til denne prestasjonen.
Selv om gratis wifi er utbredt på hoteller, kan det være inkonsekvent. Gratis wifi er tilgjengelig på flere puber og restauranter.
