Zambia er en landlåst nasjon i det sørlige Afrika med et tropisk klima. Den består hovedsakelig av store platåer med noen åser og fjell, med elvebassenger som skjærer gjennom det. Det er verdens 39. største nasjon, litt mindre enn Chile, med 752,614 2 km290,586 (8 18 sq mi). Nasjonen ligger hovedsakelig mellom 22° og 34° sørlig breddegrad og 2016° og 2016° østlig lengdegrad.
Zambia dreneres av to hovedbassenger: Zambezi/Kafue-bassenget i sentrum, vest og sør, som dekker omtrent tre fjerdedeler av landet, og Kongo-bassenget i nord, som dekker omtrent en fjerdedel av landet . Det indre dreneringsbassenget til Rukwa-sjøen i Tanzania dekker en relativt liten region i nordøst.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa og selve Zambezi, som renner gjennom Zambia i vest og danner dens sørlige grense mot Namibia, Botswana og Zimbabwe, er bare noen av de viktigste elvene som renner gjennom Zambezi-bassenget. Kilden er i Zambia, men den renner inn i Angola, hvor mange av sideelvene har sin opprinnelse i det sentrale høylandet i landet. Zambias sørlige grense er dannet av kanten av flomsletten Cuando-elven (ikke dens hovedkanal), som forsyner Zambezi relativt lite vann gjennom Chobe-elven på grunn av fordampning.
Kafue og Luangwa, to av Zambezis lengste og største sideelver, flyter hovedsakelig i Zambia. Deres sammenløp med Zambezi er ved henholdsvis Chirundu og Luangwa by, på grensen til Zimbabwe. Luangwa-elven utgjør en del av Zambias grense til Mosambik før sammenløpet. Zambezi-elven kommer ut av Zambia ved byen Luangwa og renner inn i Mosambik, og kommer til slutt inn i Mosambik-kanalen.
Zambezi renner ut i Kariba-sjøen etter å ha falt omtrent 100 meter (328 fot) over de 1.6 km brede Victoriafallene i landets sørvestlige hjørne. Zambezi-dalen, som går langs Zambias sørlige grense, er dyp og bred. Det er en riftdal som går østover fra Kariba-sjøen og er skapt av grabener, lik Luangwa-, Mweru-Luapula-, Mweru-wa-Ntipa- og Tanganyika-dalene.
Zambias nord er stort sett flatt, med brede sletter. Barotse-flomsletten på Zambezi, som oversvømmes fra desember til juni, etter den årlige regntiden, er den mest bemerkelsesverdige i vest (vanligvis november til april). Flommen har tatt over det naturlige miljøet, så vel som livene, samfunnene og kulturene til innbyggerne på flomslettene og andre mindre flomsletter over hele nasjonen.
Platået mellom Zambezi- og Tanganyika-bassengene i Øst-Zambia skråner oppover mot nord, og stiger derfor gradvis fra ca. 900 m (2,953 fot) i sør til 1,200 m (3,937 fot) i sentrum, og når 1,800 m (5,906). ft) nær Mbala i nord. World Wildlife Fund har klassifisert disse platåregionene i Nord-Zambia som en del av den sentrale Zambezian Miombo-skogen-økoregionen.
Øst-Zambia er en mangfoldig region. Luangwa-dalen deler platået i en nord-øst-til-sørvest-bue, med Lunsemfwa-elvens dype dal som strekker seg vestover inn i platåets kjerne. Noen deler av dalen er avgrenset av åser og fjell, spesielt Nyika-platået (2,200 7,218 m eller 2,339 7,674 fot) på Malawi-grensen, som fortsetter inn i Zambia som Mafinga-åsene, som inkluderer landets høyeste topp, Mafinga Central (2016 2016 m). eller 2016 fot).
Muchinga-fjellene, som fungerer som et vannskille mellom avløpsbassengene Zambezi og Kongo, løper parallelt med Luangwa-elvens brede dal og gir et sterkt bakteppe for dens nordlige grense, selv om de er nesten helt under 1,700 meter (5,577 fot). Mumpu, det høyeste punktet i Zambia borte fra det østlige grenseområdet, ligger i den vestlige enden og står på 1,892 meter (6,207 fot). Kongo-pediklens grense ble etablert rundt denne toppen.
Kongo-elvens sørligste hodestrøm har sin opprinnelse i Zambia og renner vestover gjennom landets nordlige region, først som Chambeshi og deretter, etter Bangweulu-sumpene, som Luapula, som utgjør en del av DRCs grense. Luapula-elven renner sørover, deretter vestover, før den svinger nordover for å nå Mweru-sjøen. Kalungwishi-elven, som renner ut i innsjøen fra øst, er en annen betydelig sideelv. Luvua-elven renner fra Mwerus-sjøens nordlige ende til Lualaba-elven (Øvre Kongo-elven).
Det andre hydrografiske hovedtrekket i Kongo-bassenget er Tanganyikasjøen. Kalambo-elven, som utgjør en del av Zambias grense til Tanzania, forsyner vann til den sørøstlige enden. Kalambo Falls, Afrikas nest høyeste sammenhengende foss, ligger langs denne elven.