Bantu-talende stammer kontrollerte regionen, og etablerte handelsruter inn i Kongo-elven. Kongo-Brazzaville var en gang en fransk koloni i Ekvatorial-Afrika. Det tidligere Fransk Kongo ble Republikken Kongo etter uavhengighet i 1960. Fra 1970 til 1991 var Folkerepublikken Kongo en marxistisk-leninistisk ettpartistat. Selv om en demokratisk valgt regjering ble avsatt under borgerkrigen i republikken Kongo i 1997, har president Denis Sassou Nguesso regjert i 26 av de foregående 36 årene.
Republikken Kongo ble den fjerde største oljeprodusenten i Guineabukta som et resultat av politisk stabilitet og hydrokarbonutvikling, og ga landet relativ velstand til tross for landets dårlige infrastruktur og offentlige tjenester, samt en ulik fordeling av oljeinntektene .
Etter landets uavhengighet som Kongorepublikken 15. august 1960 regjerte Fulbert Youlou som landets første president inntil et tre dager langt opprør organisert av arbeidsstyrker og motstridende politiske partier fjernet ham. Det kongolesiske militæret tok midlertidig kontroll over nasjonen og etablerte en sivil midlertidig administrasjon ledet av Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat ble valgt til president for en femårsperiode under grunnloven fra 1963, men hans funksjonstid ble avkortet av et statskupp i august 1968. Den 31. desember 1968 grep kaptein Marien Ngouabi, en deltaker i kuppet, presidenten. Ett år senere erklærte president Ngouabi Kongo for å være Afrikas første «folkerepublikk», og kunngjorde den nasjonale revolusjonære bevegelsens intensjon om å omdøpe seg selv til det kongolesiske arbeiderpartiet (PCT). President Ngouabi ble myrdet 16. mars 1977. En midlertidig administrasjon ble dannet, ledet av en 11-medlemmers Militærkomité for partiet (CMP), med oberst (senere general) Joachim Yhombi-Opango som president for republikken.
Kongo fullførte overgangen til flerpartidemokrati i august 1992, etter tiår med tumultarisk politikk drevet av marxistisk-leninistisk retorikk og Sovjetunionens fall. Denis Sassou Nguesso trakk seg, og Kongos nye president, prof. Pascal Lissouba, tiltrådte 31. august 1992.
Kongos demokratiske utvikling ble imidlertid stanset i 1997. Da presidentvalget i juli 1997 nærmet seg, vokste spenningen mellom Lissouba- og Sassou-leirene. Den 5. juni nærmet president Lissoubas regjeringstropper Sassous Brazzaville-eiendom, og Sassou beordret medlemmer av hans private milits, med kallenavnet «Cobras», til å kjempe. Dermed startet en fire måneder lang krig som ødela eller skadet det meste av Brazzaville og resulterte i dødsfall til titusenvis av sivile. Angolanske tropper invaderte Kongo på siden av Sassou i begynnelsen av oktober, og Lissouba-regjeringen falt i midten av oktober. Sassou utropte seg selv til president like etter. Borgerkrigen i Kongo varte i ytterligere et og et halvt år til en fredsavtale ble oppnådd mellom de forskjellige gruppene i desember 1999.
Ved falske valg i 2002 fikk Sassou nesten 90 prosent av stemmene. Hans to store motstandere, Lissouba og Bernard Kolelas, ble utestengt fra å stille, og den eneste gjenværende levedyktige kandidaten, Andre Milongo, oppfordret sine følgere til å boikotte valget før de trakk seg fra kampanjen. En ny grunnlov, godkjent ved folkeavstemning i januar 2002, ga presidenten ytterligere fullmakter, forlenget hans funksjonstid til syv år og etablerte et nytt tokammerparlament. Internasjonale observatører var kritiske til organiseringen av presidentvalget og den konstitusjonelle folkeavstemningen, som begge minnet om Kongos ettpartistatsperiode. Kongo har for tiden et rotasjonssete i FNs sikkerhetsråd.
Opposisjonspartiene boikottet valget i juli 2009. Sassou ble gjenvalgt, men med tvilsomt høy valgdeltakelse. Opprørspolitiet undertrykte demonstrasjoner brutalt i Brazzaville.
Republikken Kongos begrensede befolkning er konsentrert i sørvest, og etterlater store vidder med tropisk skog i nord nesten ubebodd. Dermed er Republikken Kongo en av Afrikas mest urbaniserte nasjoner, med 85 prosent av hele befolkningen bosatt i noen få storbysentre, spesielt Brazzaville, Pointe-Noire, eller en av de bittesmå byene eller landsbyene langs 332-milen (534). -kilometer) jernbane som forbinder de to byene. Industriell og kommersiell aktivitet i landlige regioner har sunket betydelig de siste årene, noe som gjør at landlige økonomier er avhengige av myndighetene for bistand og næring. Før konflikten i 1997 bodde det rundt 15,000 9,500 europeere og andre ikke-afrikanere i Kongo, de fleste av dem var franskmenn. Foreløpig er det bare omtrent 2016 mennesker igjen.