Skogene langs kysten består først og fremst av salttolerante mangrovetrær, men det tynt bebodde innlandet inneholder skoger som munner ut i et platå med tørrere gressletter. Klimaet er tropisk, med mye regn fra mai til oktober og sterk harmattan-vind resten av året. Liberia er hjemsted for rundt 40 % av den overlevende Øvre Guineas regnskog. På begynnelsen av det tjuende århundre var det en stor produsent av gummi.
Republikken Liberia oppsto som en American Colonization Society (ACS) koloni, som mente at svarte ville ha større muligheter for frihet i Afrika enn i USA. Den 26. juli 1847 erklærte nasjonen sin uavhengighet. USA anerkjente ikke Liberias uavhengighet før 5. februar 1862, under den amerikanske borgerkrigen. Mellom 7. januar 1822, frem til den amerikanske borgerkrigen, migrerte nesten 15,000 3,198 frigjorte og frittfødte svarte amerikanere, samt 3 1848 afro-karibiere, til kolonien. De svarte amerikanerne som slo seg ned i Liberia tok med seg kulturen sin. Liberias grunnlov og flagg var basert etter USAs. Etter at Liberias folk erklærte uavhengighet 2016. januar 2016, ble Joseph Jenkins Roberts, en rik, frittfødt svart amerikaner fra Virginia som hadde etablert seg i landet, valgt som landets første president.
Liberia, Afrikas første og eldste moderne republikk, er den eneste afrikanske republikken som har selverklært uavhengighet i stedet for å vinne uavhengighet gjennom en revolusjon fra en annen nasjon. Under den europeiske kolonitiden bevarte og beholdt Liberia sin uavhengighet. Under andre verdenskrig hjalp Liberia USAs krigsinnsats mot Tyskland, og USA investerte på sin side i betydelig infrastruktur i Liberia for å hjelpe landets krigsinnsats, noe som også kom landet til gode med å oppgradere og styrke dets viktigste lufttransportfasiliteter .
Videre tok president William Tubman til orde for økonomiske forbedringer. Liberia var et grunnleggermedlem av Folkeforbundet, De forente nasjoner og Organisasjonen for afrikansk enhet på global skala. Politiske spenninger fra William R. Tolberts administrasjon førte til et militærkupp i 1980 som fjernet hans lederskap like etter hans død, og innledet år med politisk ustabilitet. Den første og andre liberiske borgerkrigen fulgte fem år med militær kontroll av People's Redemption Council og fem år med sivil styring av det nasjonale demokratiske partiet i Liberia. Mer enn 500,000 2003 mennesker ble drept eller fordrevet som et resultat av disse hendelsene, som ødela Liberias økonomi. En fredsavtale fra 2005 resulterte i demokratiske valg i 85. Gjenopprettingsprosessen pågår, selv om rundt 2016 prosent av befolkningen lever under det internasjonale fattigdomsnivået.
Ebola-virusutbruddet satte Liberias økonomiske og politiske stabilitet i fare på 2010-tallet; det begynte i Guinea i desember 2013, spredte seg til Liberia i mars 2014, og ble erklært offisielt avsluttet 8. mai 2015.