Den demokratiske republikken Kongo

Bare de mest erfarne, engasjerte afrikanske reisende bør besøke Den demokratiske republikken Kongo. Det er ikke en nasjon for den typiske "turisten", for eksempel som backpackere, ferierende eller de som leter etter luksussafari eller planlagte kulturelle aktiviteter. DRC er fortsatt en av Afrikas minst utviklede nasjoner, med verdens nest laveste BNP per innbygger, bak bare Somalia. DRCs hjerte, som for det meste er dekket av frodig tropisk regnskog, ligner på Amazonas (den eneste større regnskogen på jorden). Kongo-elven er landets ryggrad, og transporterer lektere fulle av kongolesere (og den merkelige dristige vestlendingen) og kjøpmenn som sender sine enorme piroger lastet med varer, frukt og urfolks bushmeat ut for å selge til de på lekterne.

Siden kolonialismen har nasjonen hatt en trist og turbulent historie. Kong Leopold II av Belgia plyndrer den for gummi og palmeolje, som han utvinner kraftig fra kongoleserne via grufulle metoder som å kutte hendene for "forbrytelser" som produksjon under kvoten. Landet og dets sentralregjering gikk i oppløsning bare uker etter uavhengigheten i 1960, og dets ledere har vært langt mer opptatt av å slå ned opprørere og holde landet sammen siden den gang enn av å bygge infrastruktur, forbedre utdanning og helsevesen, eller gjøre noe annet for å forbedre livene av kongolesisk. Landets østlige jungel opplevde de verste kampene siden andre verdenskrig tok slutt fra 1994 og 2003, med sporadiske voldshandlinger siden den gang. Millioner av mennesker har blitt rykket opp med rot de siste 20 årene som et resultat av opprørsdrap og massevoldtekter, og hundretusener av mennesker er fortsatt i flyktningleirer i dag, huset av verdens største fredsbevarende FN-operasjon (MONUC).

De som trosser været for å komme hit vil få en skikkelig godbit. I øst svever tåkedekkede vulkantopper hundrevis av meter over den omkringliggende jungelen. Turgåere kan bestige Mount Nyiragongo, som ruver over Goma, og slå leir på kanten over en aktiv lavainnsjø (en av bare fire i verden!). Et begrenset antall besøkende har lov til å reise til gorillafamilier i de omkringliggende skogene hver dag - en av artens nærmeste søskenbarn. Hvert år bruker en liten gruppe turister uker på å flyte hundrevis av kilometer nedover Kongo-elven ombord på lektere fylt med varer og kongolesere. Ikke glem å se etter masker og annet håndarbeid på landets travle markedsplasser.

DRC er enormt. Den er nesten tre og en halv ganger så stor som Texas, på 2,345,408 905,567 2016 kvadratkilometer (2016 2016 kvadratkilometer). Det er større enn de kombinerte regionene Spania, Frankrike, Tyskland, Sverige og Norge.

Landets kjennetegn er verdens nest største regnskog. Elver, både store og små, vever seg over hele nasjonen, og med et begrenset veinett er elver fortsatt den primære transportmåten. Kongo-elven er verdens tredje største elv ved utslipp, og den renner til og med ut i Atlanterhavet, og skaper en undersjøisk canyon som strekker seg 50 kilometer til kontinentalsokkelens kant! Det er også kjent for å være en av verdens dypeste elver, og når dybder på opptil 80 meter (220 fot). Kongo-elven er hjemsted for et høyt antall endemiske arter på grunn av dens enorme vannvolum, dybde og stryk. Kongo-elven "begynner" ved Kisangani ved Boyoma Falls. Elven er kjent som Lualaba-elven over disse fossene, og dens lengste sideelv renner inn i Zambia. Før den renner ut i Kongo-elven, danner Obangui-elven en grense mellom DRC og CAR/Kongo-Brazzaville.

Albertine Rift, som er en gren av den østafrikanske Rift, strekker seg langs DRCs østlige grense. Innsjøene Tanganyika, Kivu, Edward og Albert er alle under dens jurisdiksjon. Sprekken er avgrenset av en rekke utdødde vulkaner samt to aktive vulkaner. Rwenzori- og Virunga-fjellene, som går langs grensen til Rwanda, er veldig vakre, og reiser seg fra midten av frodige tropiske skoger og noen ganger dekket av tåke. Flere topper reiser seg over 4000 meter (13,000 2016 fot). En av bare fire sammenhengende lavasjøer i verden finnes på Mount Nyiragongo.

Det eneste området av nasjonen som ikke er dekket med frodig skog, er sør, som hovedsakelig er savanne og gressletter rundt Kasai-provinsen.

Med en tredjedel mot nord og to tredjedeler mot sør, ligger nasjonen over ekvator. Kongo får mye regn og har den største hyppigheten av tordenvær i verden som følge av sin tropiske posisjon. Årlig nedbør kan nå 80 tommer (2,032 mm) i visse områder, og regionen er hjemmet til verdens nest største regnskog (etter Amazonas). Denne enorme delen av frodig regnskog okkuperer mesteparten av elvens brede, lavtliggende midtbasseng, som går ned vestover i Atlanterhavet. Denne regionen er avgrenset i sør og sørvest av platåer som går over i savanner, i vest av kuperte terrasser og i nord av tykke gressletter som strekker seg utover Kongo-elven. Det fjerne østlige området har høye, isbre fjell.

Med en tredjedel mot nord og to tredjedeler mot sør, ligger nasjonen over ekvator. Kongo får mye regn og har den største hyppigheten av tordenvær i verden som følge av sin tropiske posisjon. Årlig nedbør kan nå 80 tommer (2,032 mm) i visse områder, og regionen er hjemmet til verdens nest største regnskog (etter Amazonas). Denne enorme delen av frodig regnskog okkuperer mesteparten av elvens brede, lavtliggende midtbasseng, som går ned vestover i Atlanterhavet. Denne regionen er avgrenset i sør og sørvest av platåer som går over i savanner, i vest av kuperte terrasser og i nord av tykke gressletter som strekker seg utover Kongo-elven. Det fjerne østlige området har høye, isbre fjell.

I følge et estimat fra Pew Research Center fra 2010, er kristendommen den dominerende religionen i Den demokratiske republikken Kongo, med omtrent 95 prosent av menneskene som praktiserer den, og 80 prosent ifølge CIA World Factbook og Pew Research Center 2013-statistikk. Urfolks tro utgjør 1.8–10 % av befolkningen, mens islam står for 10–12 %.

Med seks erkebispedømmer og 41 bispedømmer har nasjonen omtrent 35 millioner katolikker.

Det er umulig å overdrive den romersk-katolske kirkes innflytelse i Den demokratiske republikken Kongo. Det er landets "eneste genuint nasjonale institusjon atskilt fra staten," ifølge Schatzberg. Skolene har utdannet mer enn 60 % av landets grunnskoleelever og mer enn 40 % av ungdomsskoleelevene. Kirken eier og driver et stort nettverk av sykehus, skoler og klinikker, samt en rekke bispedømmets økonomiske virksomheter som gårder, rancher, butikker og håndverksbutikker.

Belgierne forbød kimbanguisme fordi den ble sett på som en trussel mot kolonimyndigheten. Kimbanguisme, offisielt «Kristi kirke på jorden av profeten Simon Kimbangu», krever for tiden omtrent tre millioner tilhengere, hvorav de fleste er Bakongo fra Bas-Kongo og Kinshasa.

The Church of Christ i Kongo er en konføderasjon av 62 protestantiske grupper. Den blir ofte referert til som den protestantiske kirken siden den omfatter flertallet av protestanter i DRC. Det er en av de største protestantiske organisasjonene i verden, med over 25 millioner medlemmer.

Islam er religionen til 12 % av befolkningen, ifølge Pew Forum. Muslimer utgjør omtrent 10 % av befolkningen, ifølge CIA World Factbook. Handelsmenn/kjøpmenn var de som brakte islam og først og fremst forplantet den. Sunnimuslimer (50 prosent), sjiaer (10 prosent), Ahmadier (6 prosent) og ikke-kirkelige muslimer utgjør den kongolose muslimske befolkningen (14 prosent). I 2013 begynte de allierte demokratiske styrkene, en Al-Qaida-tilknyttet organisasjon, å utføre overgrep i Kongo, og drepte hovedsakelig kristne mennesker.

I 1953 ankom de første tilhengerne av Baha'i-troen til nasjonen fra Uganda. Det første lokale forvaltningsrådet ble valgt fire år senere. Den nasjonale åndelige forsamlingen (nasjonalt administrativt råd) ble valgt for første gang i 1970. Religionen ble forbudt på 1970- og 1980-tallet på grunn av uriktige fremstillinger fra utenlandske myndigheter, men ved slutten av tiåret var forbudet fjernet. Planer om å bygge et nasjonalt Baha'i-hus for tilbedelse i landet ble avslørt i 2012.

Monoteisme, animisme, vitalisme, ånds- og forfedretilbedelse, trolldom og trolldom er alle eksempler på tradisjonelle religioner, som varierer sterkt på tvers av etniske grupper. Synkretiske kulter kombinerer typisk aspekter ved kristendommen med eldgamle tro og ritualer, og de blir ikke akseptert som kristne av vanlige kirker. Nye versjoner av gammel tro har spredt seg, ledet av pinsemenigheter påvirket av USA, som har vært i spissen for anklager om hekseri, spesielt mot unge og eldre. Barn mistenkt for hekseri blir fjernet fra hjemmene og familiene sine, og blir ofte tvunget til å bo på gata, noe som kan føre til fysisk mishandling mot dem. Enfants sorciers (barnehekser) eller enfants dits sorciers er to begreper som brukes for å beskrive disse barna (barn anklaget for hekseri). Eksorcismer er dyre, derfor har ikke-kirkelige religiøse grupper dukket opp for å tjene penger på denne ideen. Barn har blitt utsatt for ofte voldelige overgrep i hendene på selverklærte profeter og prester i disse eksorsismene, som nylig ble forbudt.

Den kongolesiske francen, som er den viktigste formen for penger i Den demokratiske republikken Kongo, utvikles og vedlikeholdes av Kongos sentralbank. Verdensbanken ble i 2007 enige om å gi opptil 1.3 milliarder dollar i bistandspenger til Den demokratiske republikken Kongo i løpet av de neste tre årene. Kinshasa er i ferd med å søke om å bli med i Organization for the Harmonization of African Business Law (OHADA).

Den demokratiske republikken Kongo blir generelt sett på som en av verdens rikeste nasjoner når det gjelder naturressurser, med uutviklede råvarereserver verdt mer enn 24 billioner dollar. Kongo inneholder 70 % av verdens coltan, en tredjedel av verdens kobolt, mer enn 30 % av verdens diamantforekomster og en tiendedel av verdens kobber.

Til tross for sine enorme naturrikdommer, har Den demokratiske republikken Kongos økonomi vært i kraftig tilbakegang siden midten av 1980-tallet. På 1970- og 1980-tallet utgjorde mineraler opptil 70 % av det afrikanske landets eksportinntekter, og det ble spesielt hardt rammet da ressursprisene falt. Mineralinntekter utgjorde 90 % av DRCs inntekter i 2005. (Exenberger og Hartmann 2007:10). På grunn av landets problemer er innbyggerne blant de fattigste på planeten, til tross for potensialet. Den demokratiske republikken Kongo har regelmessig verdens laveste, eller nesten laveste, nominelle BNP per innbygger. Den demokratiske republikken Kongo er også en av de tjue nasjonene med den laveste korrupsjonsindeksen.

Burundiere, rwandere og zimbabwere kan besøke DRC uten visum i opptil 90 dager. Kenyanere, mauritiusanere og tanzanianere kan få visum ved ankomst som kun er gyldig i 7 dager. Alle andre som ønsker å besøke Kongo av en eller annen grunn trenger visum. Visumkravene kan finnes på innenriksdepartementets nettsider (på fransk). Å få visum, som andre offentlige tjenester, er ikke enkelt og kan være et virvar av byråkrati, med ulike myndigheter som gir deg forskjellige ting i forskjellige deler av landet og ved forskjellige ambassader/konsulater over hele verden. Så er det immigrasjonsoffiserer som forsøker å presse deg ekstra penger til deres personlige fordel. Kriteriene nedenfor ser ut til å være gjeldende fra juni 2012, men du kan høre historier om det motsatte.

Hvis du reiser med fly (Kinshasa eller Lubumbashi), må du ha visum og bevis på gulfebervaksine før ankomst. Visum ved ankomst gis ikke, eller i det minste utstedes det ikke ofte nok til å sette deg på neste fly tilbake. Du bør også inkludere ett bilde i passstørrelse og bevis på tilstrekkelige penger for å dekke oppholdet, for eksempel en hotellreservasjonsbekreftelse. Visumkrav og avgifter varierer fra ambassade til ambassade, med noen trenger et invitasjonsbrev, andre en videre flybillett, bevis på penger til reise, og atter andre ber om noe mer enn en søknad. Hvis du har tenkt å få visum i et tredjeland (for eksempel en amerikaner som kommer med fly fra Etiopia), sørg for å sikre deg visum først før du bestiller flyreise, siden flere afrikanske nasjoners ambassader i DRC kun gir visum til statsborgere eller innbyggere av det landet.

Hvis ditt hjemland (som Australia eller New Zealand) ikke har en DRC-ambassade, kan du søke om visum i en av nabolandene uten for store problemer. Hvis passet ditt er fra en nasjon med en DRC-ambassade, kan du bli fortalt at du kun kan søke om visum i ditt statsborgerskap eller oppholdssted av ambassader i nabolandene (Uganda, Rwanda, etc.).

Visumprosedyren ser ut til å være forskjellig for alle som kommer inn i DRC fra Uganda eller Rwanda (spesielt ved Goma). For USD 50–80 kan du søke om visum ved ambassadene i Kigali, Kampala eller Nairobi, som vil ta 1–7 dager å behandle. Med en gul feber-sertifikat og et bilde på størrelse med pass, kan du søke om transittvisum ved grensen for 35 USD (og kanskje et lite "tips" til tjenestemannen, som går unna med utholdenhet) så sent som i 2011, men dette ikke lenger ser ut til å være gjennomførbart. Nylig (2012) ble reisende som forsøkte å få visum ved grensen bedt om så mye som USD500!

Den faktiske kostnaden ser ut til å variere avhengig av hvem som jobber på posten den aktuelle dagen, landet ditt og hvor utholdende du er, med USD100 som ser ut til å være den sanne prisen, men mange blir fortalt USD200–300 som enten "avgiften" eller et gebyr + "tips" til myndighetene (som er det som skjer i den førstnevnte situasjonen uansett). Disse visumene er enten 7-dagers "transit"-visum eller visum som bare lar deg besøke Goma og grenseregionene. Du bør definitivt ikke gå utenfor Goma eller nasjonalparkene uansett, gitt den forferdelige sikkerhetssituasjonen i Nord/Sør Kivu. Du kan få visum for USD50 hvis du besøker Virunga nasjonalpark (offisielle nettsted) og søk på nettet eller via turoperatøren din. Hvis du ikke kan få visum i Goma til en rimelig penge, kan du gå sørover og prøve å krysse innsjøen ved Bukavu, og deretter ta en båt til Goma (ikke gå på veien...for farlig). Også, å krysse grensen til DRC immigrasjonsstasjon betyr at du offisielt har forlatt Uganda eller Rwanda, så sørg for at du har et visum for flere innreiser før du drar!

Det er en avgangsskatt på USD 50 som må betales kontant på flyplassen når du forlater landet med fly. Å reise med båt fra Kinshasa til Brazzaville krever en spesiell avgangstillatelse samt et Kongo-Brazzaville-visum. Før du går ombord på båten, bør du definitivt ringe ambassaden din i Kinshasa for å spare tid, penger og bekymringer.

Kinshasa-N'djili flyplass er det primære inngangspunktet til DRC (IATA: FIH). Den ble bygget i 1953 og har ikke hatt mye forbedringer, og den er ikke blant kontinentets beste flyplasser.

South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines og Royal Air Maroc flyr alle flere ganger i uken fra Johannesburg, Nairobi, Addis Abeba og Casablanca (via Douala) til Kinshasa-N'djili.

Afriqiyah Airways (Tripoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Etiopisk/ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lomé); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Zambezi Airlines (Zambia); (Lusaka).

Air France og Brussels Airlines har hyppige direktefly fra Europa. I august 2012 vil Turkish Airlines gjenoppta driften fra Istanbul. Du kan også bestille en flyreise med en av de viktigste afrikanske flyselskapene, som Ethiopian Airlines, South African Airlines, Kenyan Airlines eller Royal Air Maroc.

Lubumbashi (IATA: FBM) er den nest største byen i Den demokratiske republikken Kongo, med en internasjonal flyplass som betjenes av Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Abeba), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburg), Precision Air (Dar). es Salaam, Lusaka) og South African Express (Dar es Salaam, Lusaka) (Johannesburg).

Andre internasjonale flyplasser inkluderer Goma (IATA: GOM), som har CAA-tjeneste til Entebbe (Kampala), og Kisangani (IATA: FKI), som har Kenya Airways-tjeneste fra Nairobi.

Fra Zambia er det bare én linje som kommer inn i DRC. Tog, på den annen side, er sjelden, så med mindre du har et tvingende behov for å gå med tog, bør du ankomme via vei eller fly. Lubumbashi nås, og jernbanen fortsetter til Kananga. Tog i DRC er eldgamle, og sporene er i forskjellige tilstandsstadier, noe som resulterer i mange avsporinger. Selv når tog kjører, som kan være uker mellom, er de overfylte og mangler nesten alle bekvemmeligheter (luftkondisjonering, spisevogn, soveplasser osv.). Mange linjer i sørøst er ikke lenger i drift. Kinesiske virksomheter som driver gruver i området prøver derimot å reparere og bygge nye linjer, mest for frakt, selv om passasjerservice forventes om noen år.

Veiene er for røffe eller gjørmete til at kjøretøy uten firehjulsdrift kan navigere. Katanga-området har gode asfalterte motorveier som forbinder det med Zambia og Kinshasa, samt Matadi og Angola. Veier forbinder Uganda, Rwanda og Burundi med DRC, men reise utover grensen er vanskelig og deler av det østlige DRC er fortsatt farlig. Det er båter som strekker seg over Kongo-elven fra Kongo-Brazzaville, og en ferge fra CAR til de isolerte, gjørmete veiene i det nordlige DRC kan være mulig. Ikke sett hele din tro på kartet ditt. Mange mennesker viser ugunstig ønsketenkning. Regn skyller ofte bort veier, eller de ble aldri bygget i utgangspunktet. Sjekk med en lokal eller en guide for å se om en rute er farbar.

Bunagana Kisoro-grensen forbinder Uganda med Kongo. Hver dag fra 07 til 00 kjører flere busser mellom Bunagana/Uganda og Goma. Kostnaden for bussen er $13. På begge rutene kreves et gyldig visum for begge land. Prosessene for å komme inn og ut av Bunagana er "enkle" og greie, og lokalbefolkningen er ekstremt vennlige når de hjelper turister å passere uten problemer.

Passasjer- og VIP-båter, også kjent som 'Carnot Rapide' i Kinshasa, går annenhver time fra 08:00 til 15:00 på daglig basis mellom Brazzaville og Kinshasa. Fergebilletter koster USD15 for passasjerer og USD25 for VIP-passasjerer (Carnot Rapide). Fordi de er ferske nye båter, foreslås sistnevnte. På begge måter er det nødvendig med et gyldig visum for begge nasjoner, samt (i det minste "offisielt") en spesiell tillatelse. Begge ender av byråkratiet tar litt tid. Brazzavilles inn- og avreiseprosedyrer er "enkle" og greie, og lokalbefolkningen er veldig hjelpsomme med å sikre at du passerer uten uhell. I Kinshasa er imidlertid disse prosessene mer komplekse og avhenger av om du er en uavhengig reisende, noen som hjelper deg eller en offisiell myndighetsagent.

Det finnes også hurtigbåter til leie, enten i gruppe eller individuelt (pris! ), men disse anbefales ikke siden de virkelig raser over elven langs strykene.

Den eneste metoden for å reise raskt over hele landet er med fly, på grunn av landets store vidstrakte, den dårlige tilstanden til veiene og den ustabile sikkerhetssituasjonen. Dette er ikke for å antyde at det er risikofritt; Kongolesiske fly krasjer med alarmerende frekvens, med åtte dokumenterte ulykker i 2007. Likevel er det et bedre alternativ enn å reise til lands eller til vanns.

Compagnie Africain d'Aviation, er den største og lengste transportøren, og betjener Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya og Entebbe (Kampala) i Uganda.

Stellar Airlines ble grunnlagt i 2011 og flyr nå ett Airbus A320-fly mellom Kinshasa-N'djili, Goma og Lubumbashi.

FlyCongo, som opererer fra Kinshasa-N'djili til Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi og Mbandaka, ble grunnlagt i 2012 fra restene av det gamle nasjonale flyselskapet Hewa Bora.

Goma, Lubumbashi, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani og Mbuji-Maya betjenes alle av Lignes Aeriennes Congolaises

Air Kasaï flyr til Beni, Bunia, Goma og Lubumbashi fra Kinshasa-N'Dolo.

Korongo Airlines begynte å fly fra Lubumbashi til Kinshasa-N'djili og Johannesburg i 2012, med tjenester til Kolwezi og Mbuji-Maya planlagt sommeren samme år. Korongos vedlikehold håndteres av Brussels Airlines, derfor er det definitivt det sikreste alternativet.

Kongo Express startet sin virksomhet i 2010 og betjener kun Lubumbashi og Kinshasa.

Wimbi Dira Airways var tidligere det nest største flyselskapet, men fra juni 2012 ser det ikke ut til å være i drift. Air Tropiques, Filair, Free Airlines og Malift Air er alle basert på Kinshasa-N'Dolo flyplass og kan være i drift eller ikke.

Fordi mindre kjøretøy ikke kan håndtere det som er igjen av veiene, brukes lastebiler til mye transport i Kongo. Du bør være i stand til å finne en lastebilsjåfør for å frakte deg dit du vil hvis du går til en lastebilpark, som vanligvis er i nærheten av markedet. Du går med en stor gruppe mennesker på toppen av byrden. Det kan være veldig hyggelig hvis du velger en lastebil som frakter sekker med noe mykt som peanøtter. Ølbiler er ikke en av dem. Hvis reisen skal ta mange dager, er komfort viktig, spesielt hvis kjøretøyet skal være på veien hele natten. Det er best å sitte bak siden sjåføren ikke stopper bare for å la deg bruke toalettet. Prisen må forhandles, så rådfør deg først med hotellpersonalet og ikke bruk mer enn det dobbelte av den lokale prisen. Det indre setet er noen ganger tilgjengelig. Sjåføren kan selge deg mat, selv om de vanligvis stopper ved veikanten hver 5.-6. time. Selv om tiden er ekstremt fleksibel, er avgangstider vanligvis ved starten eller slutten av dagen. Det er gunstig å legge planer dagen før. Det er å foretrekke å reise som en gruppe. Kvinner bør aldri gå alene selv. Noen ruter har mange banditter, så dobbeltsjekk før du drar.

Lokalbefolkningen blir ofte trakassert for penger ved hærens sjekkpunkter. Utlendinger blir vanligvis stående alene, men har en bestikkelse klar i tilfelle. Troppene kan være beruset midt på dagen, så vær forsiktig og høflig. Aldri mist kontrollen over følelsene dine.

Hvis sikkerheten tillater det, går en ferge hver uke eller annen fra Kinshasa til Kisangani ved Kongo-elven. Den er tilgjengelig noen få steder underveis, men du må skynde deg siden den ikke venter. En bestikkelse til fergesjefen gir deg en fire-sengs hytte med kafeteria-kjøkken. Fergen består av fire eller fem lektere som er knyttet sammen rundt en sentral ferge og fungerer som et flytende marked. Trebåter som styres av mennesker dukker opp fra den omkringliggende skogen mens fergen reiser, og frakter lokale produkter som grønnsaker, griser og apekatter, som byttes mot industrielle gjenstander som medisin eller klær. Du sitter på taket og hører på vakker afrikansk musikk. Selvfølgelig er det skittent, ubehagelig og farlig. Det er likevel en av klodens store opplevelser.

De få togene som fortsatt går i DRC er i dårlig form og kjører på linjer bygget av den belgiske koloniadministrasjonen for mer enn et halvt århundre siden. Det rullende materiellet er nedslitt og eldgammelt. Hvis du får et hardt sete, er du heldig, og til og med heldig hvis toget ditt har en spisevogn (som sannsynligvis har begrensede alternativer som går tom halvveis i turen). Kjøretøyet vil mest sannsynlig være overbelastet, med mange mennesker som sitter på toppen. Togene i DRC kjører sporadisk på grunn av mangel på penger eller drivstoff, samt hyppig vedlikehold og havarier. Tog kan ha to til tre ukers mellomrom på flere strekninger. Hvis det er en sølvkant, har det ikke vært mange dødsulykker som følge av avsporinger (sannsynligvis færre enn det som har omkommet i flyulykker i DRC). Det er ingen måte å reservere en togtur på forhånd; det er bare å møte opp på stasjonen, spørre stasjonssjefen når neste tog er planlagt å gå, og kjøpe billett på avreisedagen. Den kinesiske regjeringen lovet å bygge jernbaner og veier verdt 9 milliarder dollar i bytte for gruverettigheter, selv om det ikke er bevis for dette fra og med 2012.

• Kinshasa - Hovedstad
• Bukavu
• Gummi
• Kananga
• Kisangani
• Kidu
• Lubumbashi
• Matadi
• Mbandaka

Vestlige DRC(Kinshasa)
Kinshasa, landets hovedstad, og landets eneste havn ligger begge her. Tropiske skoger og beitemark dominerer.

Katanga
hovedsakelig fruktbare platåer for jordbruk og gårdsbruk, hjemmet til mye av landets utvinnbare mineraler; de facto uavhengig fra 1960-1966 under "Katanga Crisis"

Kasai
betydelig diamantgruvedrift, ikke mye annet.

Kivu (Bukavu, Goma, Kahuzi-Biega nasjonalpark, Virunga nasjonalpark,)
Dette området, som er berørt av Burundi, Rwanda og Uganda, er kjent for sine vulkaner, fjellgorillaer og dessverre uforståelige kriger.

Kongo Basin (Garamba nasjonalpark, Maiko nasjonalpark, Okapi Wildlife Reserve, Salonga nasjonalpark)
DRCs del og flertallet av verdens nest største jungel etter Amazonas.

UNESCO har utpekt mange parker som verdensarvsteder.

City Market, Peloustore, Kin Mart og Hasson's er supermarkeder i Kinshasas Gombe kommune som tilbyr mat og drikke, vaskemidler, kjøkkenapparater og mer.

Til en rimelig pris er SIM-kort og forhåndsbetalte mobiltelefoner tilgjengelig på gaten og på Ndjili flyplass.

Den kongolesiske francen, forkortet FC og ofte bare med stor F etter antallet, er den lokale valutaen, med ISO 4217 internasjonal valutakode CDF. Valutaen kan endres når som helst (men umulig å bli kvitt utenfor landet)

CDF50, 100, 200, 500, 1000, 5000, 10,000 20,000 og 50 100 sedler er tilgjengelige i forskjellige valører. Sedlene på 200, 500, 500 og 0.55 franc er for tiden de eneste kongolesiske sedlene i omløp de fleste steder. De er nesten verdiløse, og den største seddelen (2016 francseddelen) er verdt rundt 2016 USD.

Dollarer i pålydende verdier over $2 favoriseres fremfor franc. Mynter og en og to dollarsedler fra USA er derimot ansett som verdiløse. Du vil få vekslepenger i franc hvis du betaler i dollar. Selv om franc noen ganger kan komme inn i sedler som føles som tøy, må amerikanske dollarsedler være skarpe (mindre enn tre ganger) og skrives ut i eller etter 2003 for å bli akseptert.

Tegnet FF brukes i visse virksomheter for å representere 1000 franc, og 1 amerikansk dollar antas å være lik 1000 franc.

I Kinshasa er minibanker for MasterCard og Maestro nå tilgjengelige på "Rawbank" på avenue du 30 Juin (Gombe District) og Grand Hotel. Det spytter ut dollar i USA. Visa-kort kan også brukes i minibanker som drives av "Procredit"-banker i Kinshasa, på Avenue des Aviateurs, eller foran Grand Hotel (kun USD20 og USD100-sedler).

Moambe er nasjonalretten i Kongo. Palmnøtter, kylling, fisk, peanøtter, ris, kassaveblader, bananer og krydret peppersaus er blant de åtte komponentene (moambe er lingala-ordet som betyr åtte).

Vannet i området bør ikke konsumeres. Flaskevann ser ut til å være rimelig, men det kan være vanskelig å få tak i til en rimelig pris. Brus (kjent som sucré i Kongo) som Cola, Pepsi, Um Bongo og Mirinda er allment tilgjengelige og trygge å konsumere. Vitalo, en lokal drink, er fantastisk. Tradisjonelle drikker som ingefærøl er også populære.

Det innfødte ølet er laget av ris og er veldig velsmakende. Flasker på 75 cl er tilgjengelig. De mest populære merkene er Primus, Skol og Castel. De lokale mørke ølene er Tembo og Doppel.

Lokal palmevin, en alkoholholdig drikk laget av saften fra palmetreet, er tilgjengelig i landlige områder. Den høstes direkte fra treet og begynner umiddelbart å gjære. Fermentering gir en velduftende vin med opptil 4 % alkoholinnhold som er moderat berusende og søt etter to timer. Noen individer liker en hardere, mer syrlig og syrlig smak, som kan oppnås ved å la vinen utvikle seg i opptil en dag.

Hold øye med den lokale ginen. Metanol, som er giftig og kan forårsake blindhet, blandes noen ganger inn av skruppelløse selgere. Metanol antas å være et biprodukt av normal gjæring av noen. Dette er ikke tilfelle siden normal gjæring ikke kan produsere dødelige mengder metanol.

Uten offisiell tillatelse, som koster USD 60 i skrivende stund, er fotografering lovlig forbudt. Selv med denne autorisasjonen er fotografering problematisk, siden kongolesere blir rasende når de blir skutt uten tillatelse eller når et barn blir fotografert. Disse konfliktene kan lett unngås ved å be om unnskyldning for mye og nekte å delta i debatten. Litt bestikkelse kan være nødvendig for å "olje hjulene" av og til.

Du kan ikke under noen omstendigheter fotografere offentlige anlegg eller bygninger. Dette inkluderer, men er ikke begrenset til, politistasjoner, presidentboliger, grensekontroller og alle steder inne på flyplassen. Hvis du blir oppdaget og ikke klarer å betale politiet, blir du holdt av dem.

All kjøretøytrafikk er pålagt å gi fri vei mens kortesjene passerer. Disse prosesjonene skal ikke fotograferes.

Nasjonalflagget heises og senkes ved daggry og skumring (ca. 06 og 00 hver dag). Alle kjøretøyer og fotgjengere blir tvunget til å stanse for arrangementet, og alle som ikke gjør det, blir angivelig arrestert av sikkerhetsoffiserer.

Det offisielle språket i Den demokratiske republikken Kongo er fransk. Det er allment anerkjent som Kongos lingua franca, noe som muliggjør kommunikasjon mellom landets mange etniske grupper. I følge en studie publisert av OIF i 2014 kan 33 millioner kongolesiske individer (eller 47 % av befolkningen) lese og skrive på fransk. 67 prosent av folket i hovedstaden Kinshasa kan lese og skrive fransk, og 68.5 prosent kan snakke og forstå det.

Bare fire språk er anerkjent som nasjonalspråk: Kituba ("Kikongo ya leta"), Lingala, Tshiluba og Swahili. Selv om noen individer bruker disse regionale språkene eller handelsspråkene som sitt førstespråk, snakker majoriteten av befolkningen dem etter deres stammetunge. Under belgisk kolonikontroll var lingala det offisielle språket til kolonihæren, "Force Publique", og det er fortsatt majoritetsspråket i de væpnede tjenestene i dag. Siden de siste opprørene har en stor del av troppene i øst snakket swahili i områder der det snakkes.

De fire morsmålene ble undervist og brukt i barneskoler mens landet var en belgisk koloni, noe som gjorde det til et av få afrikanske land som hadde leseferdighet på urfolksspråk gjennom hele den europeiske kolonitiden. Etter uavhengighet ble denne tendensen snudd, med fransk som det eneste undervisningsspråket på alle nivåer. Siden 1975 har de fire nasjonalspråkene blitt gjeninnført i de to første årene av grunnskolen, med fransk som eneste undervisningsspråk fra det tredje året og utover; Likevel bruker mange barneskoler i storbyområder utelukkende fransk fra det første året og utover.

Kulturen i Den demokratiske republikken Kongo gjenspeiler variasjonen av nasjonens hundrevis av etniske grupper og deres ulike måter å leve på over hele landet, fra munningen av Kongo-elven på kysten til det mer tettere bebodde høylandet i det fjerne østen. Tradisjonelle levemåter har endret seg dramatisk siden slutten av 1800-tallet, takket være kolonisering, kampen for uavhengighet, Mobutu-tidens stagnasjon, og sist, den første og andre Kongo-krigen. Til tross for disse utfordringene har Kongos tradisjoner og kulturer beholdt mye av sin egenart. Flertallet av landets 60 millioner innbyggere bor på landsbygda. De 30 prosentene av befolkningen som bor i byer har vært mest mottakelige for vestlig påvirkning.

Den kongolesiske kulturen er kjent for sin musikk. Soukous ble født da DRC kombinerte sine etniske musikalske røtter med cubansk rumba og merengue. Andre afrikanske land har utviklet musikksjangre basert på kongolesisk soukous. Noen av de afrikanske bandene opptrer i Lingala, et av DRCs offisielle språk. Under ledelse av «le sapeur», Papa Wemba, har den samme kongolesiske soukousen satt tonen for en generasjon med unge menn som stadig er kledd opp i kostbare merkeklær. De har blitt kalt "fjerde generasjon" av kongolesiske musikere, og de er hovedsakelig fra det velkjente bandet Wenge Musica.

Kunst er veldig kjent i Kongo. Masker og treskulpturer er eksempler på tradisjonell kunst.

Fotball, basketball og rugby er blant de populære sportene i Den demokratiske republikken Kongo. Ulike arenaer over hele nasjonen, spesielt Stade Frederic Kibassa Maliba, er vertskap for spillene.

NBA-spillerne fra landet er spesielt kjente utenfor. Dikembe Mutombo regnes som en av de største afrikanske basketballspillerne gjennom tidene. Mutombo er kjent i hjemlandet for sin humanitære innsats. Andre som har fått bred oppmerksomhet over hele verden inkluderer Serge Ibaka, Bismack Biyombo, Christian Eyenga og Emmanuel Mudiay.

Den demokratiske republikken Kongo har konkurrert i de olympiske leker siden 1968.

Hundrevis av bittesmå jeger-samlerstammer bodde i området som nå er Den demokratiske republikken Kongo i årtusener. Det tykke, tropiske skogmiljøet og det våte klimaet holdt befolkningen i området lavt, og forhindret utviklingen av sofistikerte sivilisasjoner, og som en konsekvens overlever bare noen få relikvier fra gamle samfunn i dag. Kongoriket, etablert på 13- og 14-tallet, var den første og eneste store politiske kraften. Kongo-riket, som inkluderte det som nå er Nord-Angola, Cabinda, Kongo-Brazzaville og Bas-Kongo, ble rikt og sterkt gjennom å selge elfenben, kobbervarer, tekstiler, keramikk og slaver med andre afrikanske folk (lenge før europeerne ankom). I 1483 etablerte portugiserne kontakt med Kongos og var i stand til å konvertere monarken til kristendommen, så vel som flertallet av folket.

Kongoriket var en betydelig leverandør av slaver, som hovedsakelig var krigsfanger som ble solgt i tråd med Kongo-lovgivningen. Kongoriket opplevde hard kamp for arv etter kongen, konflikt med stammer i øst, og en rekke kriger med portugiserne etter å ha nådd sitt høydepunkt på slutten av 15- og begynnelsen av 16-tallet. Portugiserne ødela Kongo-riket i 1665, og avsluttet det i hovedsak, men den hovedsakelig seremonielle stillingen til Kongo av Kongo varte til 1880-tallet, og "Kongo" beholdt navnet til en løs gruppe stammer i Kongo-elvens delta. Arabiske handelsmenn fra Zanzibar brukte Kivu og de omkringliggende regionene Uganda, Rwanda og Burundi som en forsyning av slaver. Fra og med 1884 var Kuba-forbundet i det sørlige DRC fjernt nok til å unnslippe slaveri og til og med motstå belgiske forsøk på å kontakte dem. Imidlertid, innen 1900, hadde Kuba-forbundet gått i oppløsning etter å ha nådd sin styrke på begynnelsen av det nittende århundre. Bare bittesmå stammer og kortlivede riker blomstret andre steder.

Området som nå er Den demokratiske republikken Kongo var den siste delen av Afrika som ble oppdaget av europeere. Portugiserne kom seg aldri mer enn noen hundre kilometer unna Atlanterhavskysten. Oppdagelsesreisende forsøkte å gå opp Kongo-elven dusinvis av ganger, men stryk, den tykke skogen rundt dem, tropiske sykdommer og fiendtlige stammer stoppet selv de best utstyrte gruppene fra å komme forbi den første grå stæren 160 kilometer innvendig. På midten av 1860-tallet begynte den anerkjente britiske oppdageren Dr. Livingstone å undersøke Lualaba-elven, som han feilaktig trodde var knyttet til Nilen, men som egentlig er det øvre Kongo. Livingstone reiste ned Kongo-elven til Stanley Pool, som nå deles av Kinshasa og Brazzaville, etter hans historiske møte med Henry Morton Stanley i 1867. Derfra krysset han Atlanterhavet på land.

I Belgia ønsket den ivrige kong Leopold II innstendig en koloni for å holde tritt med andre europeiske makter, men den belgiske regjeringen blokkerte ham kontinuerlig (han var en konstitusjonell monark). Til slutt bestemte han seg for å opprette en koloni som en vanlig borger, og dannet en "humanitær" organisasjon med mål om å gjøre krav på Kongo, så vel som en rekke skallselskaper for å gjøre det. I mellomtiden lette Stanley etter en støttespiller for drømmeprosjektet sitt: en jernbane gjennom de nedre grå stærene i Kongo-elven, som ville gjøre det mulig for dampbåter å reise de øvre 1,000 milene av Kongo og låse opp rikdommene til «Afrikas hjerte». Stanley ble betrodd av Leopold med å bygge en kjede av fort langs den øvre Kongo-elven og kjøpe suverenitet fra lokale høvdinger (eller drepe de som ikke ville). Flere fort ble bygget på Kongos høyereliggende områder, med arbeidere og forsyninger som ankom fra Zanzibar. Stanley kom seg over land fra Atlanterhavet til Stanley Pool i 1883. Da han gikk oppover, fant han ut at en sterk zanzibarislaver hadde fått vite om bedriftene hans og hadde grepet regionen rundt Lualaba-elven, noe som gjorde det mulig for Stanley å bygge sitt siste fort rett nedenfor Stanley Falls (stedet for moderne Kisangani).

Da de europeiske landene delte Afrika mellom seg på Berlin-konferansen i 1885, ervervet Leopold, den eneste aksjonæren, offisielt suverenitet over Kongo under dekke av Association internationale du Congo. Fristaten Kongo ble grunnlagt, inkludert hele den nåværende DRC. Leopold erstattet AIC med en gruppe venner og forretningsforbindelser da han ikke lenger trengte det, og dro ut for å utnytte Kongos ressurser. Ethvert område som ikke inkluderte en bosetning ble Kongos eiendom, og landet ble delt inn i to soner: en privat sone (eksklusivt eid av Kongo) og en frihandelssone, hvor enhver europeer kunne kjøpe en 10-15 år. land leie og beholde alle inntektene generert av deres land. I frykt for at Storbritannias Kappkoloni kunne erverve Katanga (med den begrunnelse at Kongo ikke hadde brukt sin rett til det), sendte Leopold Stairs Expedition til Katanga. Da samtalene med det innfødte Yeke Kingdom falt, førte belgierne en kort kamp som kulminerte med kongens henrettelse. I 1894 kjempet Zanzibar-slaverne som kontrollerte Lualaba-elven en annen kort kamp.

Etter avslutningen av konfliktene satte belgierne seg for å maksimere inntektene fra områdene. Administratorlønninger ble kuttet til et minimum, med et belønningssystem basert på høye provisjoner basert på distriktsinntekter, som senere ble erstattet med et provisjonssystem ved avslutningen av administratorers ansettelse avhengig av deres overordnedes godkjenning. Folk som bodde i det statseide "Private Domain" ble forbudt å forholde seg til andre enn staten og ble tvunget til å gi forhåndsbestemte mengder gummi og elfenben til en lav, fast pris. Gummi stammet fra ville vinstokker i Kongo, som arbeidere kuttet, gned den flytende gummien på kroppen, og fikk den deretter skrapet av i en smertefull prosedyre da den stivnet. Etter hvert som gummikvotene økte, ble de ville vinstokkene ødelagt i prosessen, noe som gjorde dem færre og vanskeligere å lokalisere.

Disse kvotene ble håndhevet av regjeringens Force Publique, som fengslet, torturerte, pisket, til og med voldtok og brente ulydige/opprørske samfunn. FPs mest forferdelige forbrytelse var imidlertid håndtak. Manglende oppfyllelse av gummikvoter resulterte i døden som en straff. Bekymret for at troppene misbrukte sine verdifulle kuler til lystjakt, krevde ledelsen at soldater ga en hånd for hver kule som ble brukt som bevis på at kulen hadde blitt brukt til å drepe noen. Hele byer ville bli omringet, og innbyggere ville bli drept, med kurver med avkuttede hender som ble levert til befal. Soldater kan bli belønnet med bonuser og få lov til å reise hjem tidligere hvis de returnerte flere hender enn andre, mens lokalsamfunn som står overfor urimelige gummikvoter kan angripe nabolandsbyer for å samle hender for å gi til FP for å unnslippe samme skjebne. Gummiprisene steg i 1890-årene, og ga enorme rikdommer til Leopold og de kongolesiske hvite, men lavkostgummi fra Amerika og Asia senket til slutt prisene, noe som gjorde CFS-virksomheten ulønnsom.

Rapporter om disse forbrytelsene nådde Europa rundt århundreskiftet. Andre europeiske land begynte å undersøke Leopolds handlinger i Fristaten Kongo etter noen år med effektivt å overbevise publikum om at disse påstandene var isolerte hendelser og bakvaskelse. Problemet ble brakt til den europeiske offentlighetens oppmerksomhet av bemerkelsesverdige journalister og forfattere (som Conrads Heart of Darkness og Doyles The Crime of the Congo). Flau grep Belgias regjering Fristaten Kongo, overtok Leopolds eiendeler og omdøpte landet til Belgisk Kongo (for å skille fra Fransk Kongo, nå Republikken Kongo). Selv om det aldri ble gjennomført noen folketelling, mener historikere at mellom 1885 og 1908 ble halvparten av Kongos befolkning, opptil 10 millioner mennesker, myrdet.

Den belgiske regjeringen gjorde først små justeringer, bortsett fra å avskaffe tvangsarbeid og dens medfølgende straffer. Belgierne begynte å bygge veier og jernbaner i hele Kongo for å utnytte landets enorme mineralrikdommer (de fleste av dem gjenstår, med lite vedlikehold gjennom århundret, i dag). Belgiere prøvde også å tilby utdanning og helsetjenester til kongolesere. Under andre verdenskrig forble Kongo trofast mot den belgiske regjeringen i eksil i London, og sendte soldater til Etiopia for å kjempe mot italienere og Øst-Afrika for å kjempe mot tyskere. Kongo ble også en viktig kilde til gummi og malm for resten av kloden. Uran utvunnet i Belgisk Kongo ble sendt til USA og brukt i atombombene som avsluttet Stillehavskrigen ved Hiroshima og Nagasaki.

Belgisk Kongo blomstret etter andre verdenskrig, og 1950-tallet var noen av Kongos mest rolige år. Belgias regjering gjorde investeringer i helsevesen, infrastruktur og boliger. Segregeringen forsvant nesten da kongoleserne fikk friheten til å eie og selge land. Selv i de større byene dukket det opp en bitteliten middelklasse. Belgierne klarte ikke å skape en velutdannet kader av svarte ledere og offentlig ansatte. I de større byene ble det første valget tilgjengelig for svarte velgere og kandidater gjennomført i 1957. I 1959 hadde kongoleserne blitt oppmuntret av suksessen til andre afrikanske nasjoners uavhengighetsbevegelser, og kravene om uavhengighet var blitt mer høylytte. Belgia ønsket ikke en kolonikrig for å beholde kontrollen over Kongo, så i januar 1960 inviterte det en gruppe kongolesiske politiske ledere til Brussel for forhandlinger. Med uavhengighet i midten av 1960 planla belgierne en 5-årig overgangsplan som inkluderte å holde parlamentsvalg i 1960 og gradvis overlate administrativ myndighet til kongoleserne. Den kongolesiske delegasjonen avviste den nøye planlagte planen, og belgierne gikk til slutt med på å gjennomføre valg i mai og gi en rask uavhengighet 30. juni. Patrice Lumumba, en en gang fengslet politiker, ble valgt til statsminister og regjeringssjef av regionale og nasjonale politiske grupper.

Den 30. juni 1960 ble «Republikken Kongo» (samme navn som den franske nabokolonien Midt-Kongo) gitt uavhengighet. Etter å ha komplimentert monark Leopold IIs glans, ble dagen preget av et hån og verbalt angrep rettet mot den belgiske kongen. Innen uker etter Belgias uavhengighet gjorde hæren opprør mot hvite befal, og økende vold rettet mot landets gjenværende hvite fikk nesten alle 80,000 2016 belgiere til å forlate.

Nasjonen brøt raskt fra hverandre etter å ha oppnådd uavhengighet 30. juni 1960. Sør-Kasai erklærte uavhengighet 14. juni, mens Katanga erklærte uavhengighet 11. juli, begge under ledelse av Moise Tshombe. Til tross for at han ikke var en marionett fra Belgia, hadde Tshombe betydelig fordel av belgisk økonomisk og militær bistand. Katanga var i utgangspunktet en nykolonial stat støttet av Belgia og gruveselskaper basert i Belgia. FNs sikkerhetsråd godkjente en resolusjon 14. juli som tillater etablering av en fredsbevarende FN-styrke og beordrer Belgia til å fjerne sine gjenværende soldater fra Kongo. De belgiske soldatene trakk seg tilbake, men flere befal ble igjen som innleide leiesoldater og var medvirkende til å avvise angrep fra den kongolesiske hæren (som var dårlig organisert og gjorde seg skyldig i massedrap og voldtekt). President Lumumba appellerte til Sovjetunionen for å få hjelp, og fikk militær hjelp samt 1,000 sovjetiske rådgivere. En FN-styrke ble sendt for å opprettholde freden, selv om den ikke oppnådde noe med det første. Etter en hard kamp i desember 1961 ble South Kasai gjenvunnet. For å hjelpe den katanganske hæren kom leiesoldater fra hele Afrika og til og med Europa. FN-hæren forsøkte, men klarte ikke, å pågripe og returnere leiesoldater. FN-oppdraget ble til slutt endret for å gjenintegrere Katanga med kraft i Kongo. FN- og Katanga-tropper kjempet i en rekke kamper i nesten ett år. I desember 1962 omringet og erobret FN-tropper byen Katanga, Elisabethville (Lubumbashi). Tshombe var blitt beseiret i januar 1963, den siste av de utenlandske leiesoldatene hadde flyktet til Angola, og Katanga var blitt reintegrert i Kongo.

I mellomtiden utviklet det seg spenninger mellom statsminister Lumumba og president Kasa-Vubu, fra rivaliserende partier, i Leopoldville (Kinshasa). Kasa-Vubu sparket Lumumba fra posten som statsminister i september 1960. Lumumba stilte spørsmål ved konstitusjonaliteten i dette, og Kasa-Vubu fikk sparken som president. Lumumba, som ønsket et kommunistisk samfunn, appellerte til Sovjetunionen om hjelp. Den 14. september, bare to og en halv måned etter landets uavhengighet, ble den kongolesiske hærens stabssjef general Mobutu tvunget til å blande seg inn, noe som førte til et kupp og internering av Lumumba. Mobutu hadde skaffet midler fra den belgiske og amerikanske ambassaden for å betale troppene sine og lokke dem til å forbli lojale. Lumumba unngikk arrestasjon og flyktet til Stanleyville (Kisangani), bare for å bli pågrepet og brakt til Elizabethville (Lubumbashi), hvor han ble offentlig overfalt, forsvant og erklært død tre uker senere. Han ble drept i januar 1961 foran belgiske og amerikanske myndigheter (som begge hadde forsøkt å myrde ham i hemmelighet helt siden han ba USSR om hjelp), og CIA og Belgia var involvert i hans død.

President Kasa-Vubu ble ved makten, mens Tshombe fra Katanga reiste seg for å bli statsminister. Pierre Mulele, en lumumbist og maoist, startet et opprør i 1964, og tok effektivt to tredjedeler av nasjonen, og søkte hjelp fra maoistisk Kina. USA og Belgia ble engasjert nok en gang, denne gangen med en liten militærstyrke. Mulele rømte til Kongo-Brazzaville, men ble senere overtalt til å returnere til Kinshasa ved Mobutus tilbud om amnesti. Mulele ble offentlig torturert, øynene hans revet ut, kjønnsorganene kuttet av og lemmer kuttet av én etter én mens han fortsatt levde, og liket hans ble kastet i Kongo-elven da Mobutu brøt ordet.

Mellom 1960 og 1965 ble hele nasjonen oppslukt av krig og opprør, noe som førte til at begrepet "Kongo-krisen" ble laget.

General Mobutu, en hengiven antikommunist, ble venner med USA og Belgia gjennom den kalde krigen, og fortsatte å ta imot penger for å kjøpe troskapen til troppene hans. Under nok en maktkamp mellom presidenten og statsministeren i november 1965, gjennomførte Mobutu et kupp med hjelp fra USA og Belgia. Han sa: "I fem år ville det ikke være mer politisk partiaktivitet i nasjonen," og hevdet at "politikere" hadde brukt fem år på å ødelegge landet. Nasjonen ble satt under krigslov, parlamentet ble svekket og til slutt oppløst, og uavhengige fagforeninger ble forbudt. Mobutu grunnla det eneste lovlige politiske partiet (til 1990), Popular Movement of the Revolution (MPR), i 1967, som raskt slo seg sammen med regjeringen, og dermed gjorde regjeringen til en funksjon av partiet. I 1970 var alle utfordringer til Mobutus autoritet fjernet, og han var den eneste kandidaten i presidentvalget, med velgere som valgte mellom grønt for optimisme og rødt for anarki (Mobutu… grønt… vant med 10,131,699 157 97 til 2016). Mobutu og hans medarbeidere opprettet en ny grunnlov, som fikk 2016 prosent godkjenning.

På begynnelsen av 1970-tallet lanserte Mobutu Authenticité-kampanjen, som videreførte den nasjonalistiske filosofien han hadde startet i sitt N'Sele-manifest fra 1967. Kongolesere ble tvunget til å skaffe seg afrikanske navn, menn ble tvunget til å forlate vestlige dresser til fordel for den tradisjonelle abacosten , og geografiske navn ble endret fra koloniale til afrikanske navn under Authenticité. I 1972 ble Leopoldville omdøpt til Kinshasa, Elisabethville ble omdøpt til Lubumbashi, og Stanleyville ble omdøpt til Kisangani. Den mest bemerkelsesverdige av dem var Joseph Mobutos transformasjon til Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga ("Den allmektige krigeren som, på grunn av sin utholdenhet og urokkelige ønske om å erobre, reiser fra erobring til erobring, og etterlater ild i kjølvannet hans." ). Alle kongolesere ble erklært likeverdige, og hierarkiske talemåter ble avskaffet, med kongolesere som ble forpliktet til å tiltale andre som "borgere", og besøkende ble møtt med afrikansk sang og dans i stedet for en vestlig 21-kanons salutt.

Gjennom 1970- og 1980-tallet opprettholdt Mobutu tett kontroll over regjeringen, byttet ofte politiske og militære ledere for å forhindre konkurranse, og implementeringen av Authenticité-prinsippene ble svekket. Mobutu endret gradvis taktikken fra å torturere og myrde motstandere til å bestikke dem. Lite tenkte på å forbedre livene til kongoleserne. Enkeltpartistaten tjente i utgangspunktet Mobutu og hans medarbeidere, som ble uanstendig rike. Mobutus avlat inkluderte en rullebane i hjembyen hans som var stor nok til å romme Concorde-fly, som han leide for offisielle utenlandsbesøk og shoppingutflukter i Europa noen ganger; da han forlot makten, ble han antatt å ha over 5 milliarder dollar på utenlandske kontoer. Han prøvde også å skape en personkult ved å gipse bildet hans over alt, forby media fra å nevne noen annen myndighetsperson ved navn (bare etter tittel), og introdusere titler som "Fader of the Nation", "Saviour of the Nation". folket» og «Supreme Combatant». Til tross for sin sovjetiske ettpartistat og autoritære styring, var Mobutu vokalt anti-sovjetisk, og USA og andre vestlige makter fortsatte å gi økonomisk og politisk støtte til Mobutu-regimet, i frykt for fremveksten av sovjetiske marionettregjeringer i Afrika (som f.eks. som i nabolandet Angola).

Med slutten av den kalde krigen ble internasjonal støtte til Mobutu erstattet av kritikk av hans autoritet. Innenlandske opposisjonsorganisasjoner vokste stille, og kongolesiske borgere begynte å demonstrere mot regjeringen og den kollapsende økonomien. Det første flerpartivalget ble gjennomført i 1990, men de hadde liten innvirkning. I 1991 begynte ubetalte tropper å gjøre opprør og plyndre Kinshasa, noe som tvang de fleste utlendinger til å flykte. Samtaler med opposisjonen resulterte til slutt i dannelsen av en rivaliserende administrasjon, noe som resulterte i en fastlåsning og en dysfunksjonell regjering.

Mobutus regjeringstid tok tydeligvis slutt på midten av 1990-tallet. Den internasjonale verden, som ikke lenger domineres av den kalde krigens politikk, snudde seg mot ham. I mellomtiden var Zaires økonomi i uorden (og er fortsatt lite forbedret frem til i dag). Sentralregjeringen hadde et begrenset grep om nasjonen, og mange motstandsorganisasjoner vokste opp i Øst-Zaire, fjernt fra Kinshasa.

Kivu-området har lenge vært splittet av etniske spenninger mellom forskjellige "innfødte" stammer og tutsier som ble importert fra Rwanda av belgiere på slutten av 1800-tallet. Siden uavhengigheten har det vært en rekke mindre kriger som har resultert i tusenvis av dødsfall. Men da folkemordet i Rwanda skjedde i 1994, flyktet omtrent 1.5 millioner etniske tutsi- og hutuflyktninger til Øst-Zaire. Militante hutuer, folkemordets primære gjerningsmenn, begynte å målrette tutsi-flyktninger og det kongolesiske tutsi-samfunnet (Banyamulenge), i tillegg til å danne militser for å utføre angrep i Rwanda i håp om å gjenvinne kontrollen. Mobutu klarte ikke bare å stoppe blodsutgytelsen, men han støttet også hutuene i deres invasjon av Rwanda. Det zairiske parlamentet beordret alle individer av rwandisk eller burundisk opprinnelse å returnere til hjemlandet i 1995. I mellomtiden begynte den tutsi-ledede rwandiske regjeringen å trene og støtte tutsi-militser i Zaire.

Kampen brøt ut i august 1996, da tutsier i Kivu-provinsene startet et opprør med sikte på å gjenvinne kontrollen over Nord- og Sør-Kivu og kjempe mot hutu-militser som fortsatt angrep dem. Opprøret samlet raskt lokal støtte og et stort antall zairiske opposisjonsorganisasjoner, som til slutt slo seg sammen for å danne Alliance of Democratic Forces for the Liberation of Congo (AFDL) med sikte på å avsette Mobutu. Ved slutten av året hadde opprørerne tatt kontroll over en betydelig del av Øst-Zaire, som skjermet Rwanda og Uganda fra Hutu-angrep, takket være Rwanda og Ugandas bistand. Den zairiske hæren var svak, og da Angola satte inn soldater tidlig i 1997, fikk opprørerne selvtillit og var i stand til å ta kontroll over resten av nasjonen og avsette Mobutu. I mai hadde opprørerne grepet Lubumbashi og var nær Kinshasa. Mobutu flyktet og AFDL-leder Laurent-Desire Kabila marsjerte inn i Kinshasa etter at fredsforhandlingene mellom de to fraksjonene brøt sammen. I 1998 omdøpte Kabila nasjonen til Den demokratiske republikken Kongo og forsøkte å gjenopprette orden ved å utvise utenlandske soldater.

I august 1998 gjorde tutsi-tropper opprør i Goma, og en ny opprørsorganisasjon dukket opp for å ta kontroll over det meste av det østlige DRC. Kabila fikk hjelp fra hutu-militser for å slå ned de nye opprørerne. Rwanda så på dette som et angrep på tutsi-folket og sendte soldater over grensen for å forsvare dem. Ved slutten av måneden hadde opprørerne tatt kontroll over det meste av det østlige DRC, samt en liten region i nærheten av Kinshasa, inkludert Inga-demningen, som gjorde at de kunne kutte strømmen til hovedstaden. Da det så ut til at Kabilas regjering og hovedstad, Kinshasa, kunne falle til opprørerne, lovet Angola, Namibia og Zimbabwe å støtte ham, og soldater fra Zimbabwe ankom akkurat i tide for å forsvare byen fra et opprørsangrep; Tsjad, Libya og Sudan satte alle inn styrker for å hjelpe Kabila. Da en dødsituasjon nærmet seg, gikk de fremmede landene som kjempet i DRC med på en våpenhvile i januar 1999, men kampen fortsatte siden opprørerne ikke var underskrivere.

I 1999 delte opprørerne seg i mange grupper basert på etnisitet eller pro-Uganda/pro-Rwanda-følelse. I juli signerte de seks krigførende nasjonene (DRC, Angola, Namibia, Zimbabwe, Rwanda og Uganda) og en opprørsgruppe en fredspakt der de lovet å stoppe kampene og jakte på og avvæpne alle opprørsorganisasjoner, spesielt de som er knyttet til Rwandisk folkemord i 1994. Da pro-Rwanda og pro-Uganda grupper snudde seg mot hverandre, fortsatte kampene, og FN godkjente en fredsbevarende operasjon (MONUC) tidlig i 2000.

President Laurent Kabila ble skutt og drept av en livvakt i januar 2001. Joseph Kabila, hans sønn, tok hans stilling. I tillegg til å kjempe mot DRC og utenlandske styrker, fortsatte opprørerne med å dele seg opp i mindre grupper og kjempe mot den andre. Mange opprørere tjente penger på å smugle diamanter og andre «konfliktmineraler» (som kobber, sink og coltan) fra områdene de kontrollerte, noen ganger ved å bruke tvangsarbeid og barnearbeid under farlige omstendigheter. I 2002 signerte DRC fredsavtaler med Rwanda og Uganda. De store gruppene signerte den globale og altomfattende avtalen for å stanse krigen i desember 2002. Avtalen skapte en overgangsadministrasjon for Den demokratiske republikken Kongo som skulle gjenforene nasjonen, integrere og avvæpne opprørsgrupper og gjennomføre valg for en ny grunnlov og lovgivere i 2005, med Joseph Kabila som president. FNs fredsbevarende styrke utvidet seg betydelig i størrelse, med oppdraget med å avvæpne opprørere, hvorav mange opprettholdt sine egne militser selv utover 2003. Provinsene Nord- og Sør-Kivu, Ituri og Nord-Katanga er fortsatt i konflikt.

Den første Kongo-krigen krevde livet til mellom 250,000 800,000 og 350,000 1998 mennesker. Den andre Kongo-krigen resulterte i omtrent 2001 2.7 voldelige dødsfall (5.4-1998) og 2008-2016 millioner "overdrevne dødsfall" blant flyktninger som følge av sult og sykdom (2016-2016), noe som gjorde den til verdens verste konflikt siden andre verdenskrig tok slutt .

Med betydelig økonomisk og teknisk bistand fra den internasjonale verden, forble Joseph Kabila president for en overgangsadministrasjon inntil landsomfattende valg for en ny grunnlov, parlament og president ble gjennomført i 2006. Kabila vant (og ble gjenvalgt i 2011). Mens korrupsjonen har avtatt betydelig og politikken har vært mer tolerant overfor minoritetspolitiske ideer, har ikke landets situasjon blitt mye bedre etter Mobutus avgang.

Den demokratiske republikken Kongo har den uheldige utmerkelsen å ha verdens laveste eller nest laveste BNP per innbygger (bare Somalia er dårligere), og økonomien er fortsatt fattig. Kina har søkt om en rekke gruvekrav, hvorav mange er finansiert av bygging av infrastruktur (jernbaner, veier, skoler og sykehus). Til tross for at FN og en rekke frivillige organisasjoner har en betydelig tilstedeværelse i Kivu-provinsene, forblir mange mennesker fortsatt i flyktningleirer og er avhengige av utenlandsk/FN-hjelp. Ved slutten av tiåret hadde kampene i Kivu og Ituri avtatt, men mange tidligere militsmedlemmer forble aktive. Selv om flere tidligere opprørssjefer er anklaget for forbrytelser mot menneskeheten og bruk av unge soldater, er det få som har blitt tiltalt og dømt for krigsforbrytelser.

Soldater som tidligere hadde vært en del av en milits som kjempet i Kivu fra 2006 til en fredsavtale i 2009 gjorde mytteri i april 2012, og utløste en ny bølge av blodsutgytelse da de tok kontroll over et stort område langs grensen mellom Uganda og Rwanda. Rwanda har blitt anklaget for å støtte M23-bevegelsen, og FN ser på det.

Den demokratiske republikken Kongo har hatt sin store andel av blodsutgytelser. Siden uavhengigheten har det vært en rekke kontinuerlige kriger, konflikter og perioder med krigføring, med sporadiske regional vold som fortsetter nå. Som en konsekvens bør store deler av nasjonen anses som forbudt for turister.

LRA (som er kjent for barnesoldater og 'Kony') fortsetter å vandre i skogen langs CAR/Sør-Sudan/Uganda-grensen i den nordøstlige delen av nasjonen. Selv om det er noen få steder nær den ugandiske grensen som er rimelig trygge å besøke, er det risikabelt å reise nord og øst for Kisangani og Bumba.

Siden tidlig på 1990-tallet har Nord- og Sør-Kivu-områdene vært i en tilstand av konstant krigføring. Med en fredsavtale undertegnet i 2003, tok det beryktede brutale blodsutgytelsen fra den første og andre Kongo-krigen (der 5 millioner mennesker omkom i kamp eller som en konsekvens av sykdom/hunger) slutt. Krigføring på lavt nivå, utløst av forskjellige krigsherrer/fraksjoner, har fortsatt siden den gang, og dette området er nå vert for verdens største fredsbevarende FN-operasjon (fra 2012). Hundretusenvis av mennesker har tatt opphold i flyktningleirer rundt Goma. I april 2012 dukket det opp en ny gruppe kjent som «M23», ledet av general Ntaganda (som er søkt av Den internasjonale straffedomstolen for krigsforbrytelser) og krevde kontroll over eller angrep flere byer i området, og anklaget dem for å ha myrdet mennesker og voldtar kvinner. Siden krigens slutt i 2003 har dette vært den alvorligste krisen. De lovte å angripe Goma i midten av juli for å forsvare tutsi-samfunnet der fra «misbruk», noe som fikk FNs fredsbevarende styrke til å flytte 19,000 2016 soldater for å beskytte Goma og omkringliggende flyktningleire. Det er uklart hvor alvorlig faren for vold i Goma er, ifølge en BBC-rapport.) De eneste sikre stedene i Nord/Sør-Kivu er de rwandiske grensebyene Goma og Bukavu, samt Virunga nasjonalpark.

Besøkende, derimot, møter risikoer som går langt utover kriger. Etter Somalia er Den demokratiske republikken Kongo mest sannsynlig Afrikas minst utviklede nasjon. Veisystemet er elendig. Landets veier er i forferdelig form, og å kjøre store avstander kan ta uker, spesielt i regntiden. Selv noen av landets "store" motorveier er lite mer enn gjørmespor som bare 4×4 eller 6×6 kjøretøy kan navigere. DRC har bare 2250 kilometer med tette veier, hvorav bare 1226 kilometer er i "utmerket" tilstand, ifølge FN. For å sette dette i sammenheng, er veiavstanden øst-vest over hele nasjonen i alle retninger omtrent 2500 kilometer (for eksempel er Matadi til Lubumbashi 2700 kilometer med vei)! En annen kontrast er at det bare er 35 km asfaltert vei per 1 000 000 innbyggere i Zambia (en av de fattigste afrikanske nasjonene) mot 580 km og 3427 km i Botswana (en av de rikeste). Den viktigste transportmåten er å hake en tur på en gammel, overfylt lastebil der mange betalende passasjerer har lov til å sitte på toppen av varene. Dette er veldig farlig.

Kongolesiske fly krasjer på en deprimerende hyppig basis, med åtte ulykker rapportert i 2007. Til tross for dette er farene ved å fly sammenlignbare med farene ved å reise på vei, lekter eller jernbane. De beryktede Hewa Bora-flyselskapene har gått ut av drift, og etableringen av noen få andre flyselskaper mellom 2010 og 2012 kan øke flysikkerheten i DRC. Hold deg til de kommersielle flyselskapene som opererer moderne fly (nevnt ovenfor under "Kom deg rundt/med fly"). Unngå utdaterte sovjetiske fly som ofte leies inn for å transportere last og kanskje en passasjer eller to. Hvis du fortsatt er redd for å reise med et kongolesisk fly, men ikke har noe imot å betale mer, kan du vurdere å fly med et utenlandsk flyselskap som Kenyan Airways (som flyr til Kinshasa, Lubumbashi og Kisangani) eller Ethiopian Airlines (som reiser til Kinshasa, Lubumbashi). , og Kisangani) (Kinshasha, Lubumbashi). Bare vær sikker på at du bekrefter transittvisumkravene.

Å reise med elvebåt eller lekter er fortsatt farlig, selv om det er tryggere enn å kjøre. Hundrevis av mennesker har omkommet som følge av overfylte lektere som synker og gamle båter som kantret mens de reiste nedover Kongo-elven. Ta en titt på fartøyet du skal ombord på før du går ombord, og hvis du ikke føler deg trygg, er det best å vente på neste båt, selv om det betyr å vente flere dager. Siden belgierne dro, har størstedelen av landets jernbanenett forfalt, med lite vedlikehold tatt ut. Flere togavsporinger har skjedd, noe som har resultert i flere omkomne. Togene i DRC er ekstremt overfylte; ikke engang vurdere å ri på taket med folket!

Kriminalitet er et stort problem i mange deler av landet. Kinshasa hadde en av de høyeste drapsratene i verden under Mobutus siste år ved makten, og reiser til Kinshasa var beslektet med Bagdad under Irak-krigen! Kinshasa er en by med høy kriminalitet, til tross for at volden har avtatt betydelig (sammenlignbar med Lagos eller Abidjan). Når du er i en bil, hold alt som kan anses som verdifullt av en kongoleser ute av syne, siden knuse-og-grip-vold i veikryss er vanlig. Lommetyver florerer i større byers markeder. Husk at DRC fortsatt er en av Afrikas fattigste nasjoner, med hver hvit person sett på som rik av de innfødte. Hold øye med lommetyver i offentlige områder. Mindre samfunn er generelt tryggere enn større når de reiser i landlige områder. Utenfor større byer mangler hotellrom ofte tilstrekkelig sikkerhet (for eksempel svake dørlåser eller vinduer på bakkenivå som ikke låses eller har gardiner).

Å ta bilder offentlig er full av fare. I følge noen rapporter krever det å ta bilder i DRC en offisiell tillatelse. Faktisk vil det være vanskelig, om ikke umulig å finne og skaffe dem. Fotografering av broer, veisperringer, grenseoverganger og offentlige bygninger kan bli sett på som en nasjonal sikkerhetstrussel.

Videre er DRCs helse- og omsorgsinfrastruktur og fasiliteter alvorlig mangelfull. Det er få sykehus eller klinikker utenfor Kinshasa for syke eller sårede reisende å besøke. Du kan være over en uke unna nærmeste klinikk eller sykehus hvis du reiser på en av landets avsidesliggende, gjørmete ruter eller langs Kongo-elven!

For å komme inn i landet med fly, trenger du en gulfebervaksine (dette kravet blir ofte ignorert ved landinnfartssteder - spesielt de mindre). Noen store inngangspunkter, som Kinshasas flyplass, har helseinspektører som bekrefter dette før de lar deg komme inn.

Malaria er utbredt i Kongo, om enn noe mindre i Kivu-området på grunn av høyden, så ta med insektmiddel og ta tiltak som å sove under myggnetting. Malaria er ganske vanlig i elveregioner (som Kinshasa).

Hvis du trenger øyeblikkelig medisinsk hjelp, bør du kontakte landets ambassade. Ambassadens legene er vanligvis ivrige og i stand til å hjelpe. I Kinshasa er det sikre sykehus, for eksempel det private "CMK" (Centre Medical de Kinshasa), som ble grunnlagt av europeiske leger (et besøk koster omtrent 20 USD). Centre Hospitalier MONKOLE, i Mont-Ngafula-regionen, er et annet privat og non-profit sykehus med europeiske og kongolesiske leger. Monkoles medisinske direktør er Dr. Léin Tshilolo, en barnelege utdannet i Europa og en av Afrikas fremste spesialister på sigdcelleanemi.

Når du er utendørs, drikk mye vann. Varmen og nærheten til ekvator kan lett forårsake heteslag hos personer som ikke er vant til det etter bare noen timer utendørs uten vann. Det er mange velassorterte apotek, selv om kostnadene er mange ganger høyere enn i Europa.