Ontdek de geheimen van het oude Alexandrië
Vanaf de oprichting van Alexander de Grote tot aan zijn moderne vorm is de stad een baken van kennis, verscheidenheid en schoonheid gebleven. Zijn tijdloze aantrekkingskracht komt voort uit…
Verspreid over continenten en culturen staan vijf moderne colosseums symbool voor sport, architectuur en identiteit. Elk ervan – het vernieuwde Wembley Stadium in Londen, het epische Rungrado May First Stadium in Pyongyang, het legendarische Maracanã in Rio de Janeiro, het kolossale Camp Nou in Barcelona en de futuristische Allianz Arena in München – combineert technische durf met nationale symboliek. Samen omspannen ze de wereld: Wembley en Rungrado accentueren de skylines van rivaliserende eilandhoofdsteden (het Britse Londen en het Noord-Koreaanse Pyongyang), het Maracanã bekroont het Braziliaanse Rio, Camp Nou domineert het Catalaanse Barcelona en de Allianz Arena schittert in het Beierse München. Gezamenlijk variëren hun capaciteiten van zo'n 75.000 tot 150.000 toeschouwers. Elk stadion werd met veel bombarie geopend (van 1950 tot 2007), vaak voor WK's of andere grote evenementen, en is nog steeds een bruisende locatie voor topsport en spektakel. Hun verhalen verweven architectuur, politiek en cultuur: de hoge boog van Wembley; de lotusachtige koepel en massaspelen van Rungrado; het recordaantal toeschouwers in Maracanã en de "Maracanazo"; het recordaantal toeschouwers in Camp Nou en de erfenis van Més que un club; en de oplichtende opblaasbare gevel van Allianz.
Wembley, ooit een landschap van Victoriaanse kermissen, verrees in 1923 als het "Empire Stadium" met twee betonnen torens; de openingsfinale van de FA Cup trok een stormende menigte van meer dan 200.000 mensen in wat de "White Horse Final" werd, een vroeg symbool van Britse pracht en praal. Na decennialang Engelands spirituele "thuisbasis van het voetbal" te zijn geweest, werd het oorspronkelijke stadion in 2003 gesloopt en volledig herbouwd op dezelfde locatie. Het nieuwe Wembley, ontworpen door architecten Norman Foster (Foster + Partners) en HOK Sport (nu Populous), opende op 9 maart 2007. Het meest opvallende kenmerk is een 134 meter hoge boog – een sierlijke stalen parabool met een overspanning van 315 meter die meer dan 75 procent van de dakbelasting draagt. 's Nachts gloeit hij in de kleuren van de teams of de vlaggen van het land, een moderne waakhond over Noordwest-Londen. De kom van het stadion biedt plaats aan 90.000 toeschouwers, waarmee Wembley het grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk is en, na Camp Nou, het op één na grootste stadion van Europa. De volledige afmetingen (105 x 68 meter grasmat) voldoen aan internationale normen en twee uitschuifbare dakpanelen kunnen worden geopend om zon en regen binnen te laten.
De architectuur van Wembley is zowel functioneel als symbolisch. De boog vormt een iconische vervanging voor de oorspronkelijke Twin Towers en is direct herkenbaar in de skyline van Londen. Hoewel ultramodern qua techniek, is de reputatie van het stadion eerbiedwaardig: het werd geopend op de locatie van het stadion uit 1923 en was expliciet ontworpen als een grootse vervanging voor het middelpunt van de Empire Exhibition. De bouw kostte ongeveer £789 miljoen, gefinancierd door de Engelse voetbalbond en nationale sportorganisaties. Binnen omringen tribunes het veld in een steile kom, wat een intense sfeer creëert. Het dak is grotendeels doorschijnend aan de randen, wat zorgt voor natuurlijk licht. Onder de tribunes bevindt zich infrastructuur – kleedkamers, perscentra en fanfaciliteiten – vergelijkbaar met die van een kleine stad. Kortom, Wembley is ontworpen voor zowel spektakel als functionaliteit, een arena waar technologie en drama samenkomen.
De culturele betekenis van Wembley reikt veel verder dan het gebouw zelf. Volgens contract en traditie worden hier de thuiswedstrijden van het Engelse nationale voetbalelftal en de FA Cup-finale gespeeld. Het motto "The Home of Football" siert de persruimtes. Vele bepalende momenten in de Engelse sport hebben zich hier afgespeeld – van legendarische bekerfinales en rugbyinterlands tot de Olympische goudenmedaillewedstrijden in 2012. Wembley opende ook zijn deuren voor internationale evenementen: er werden drie UEFA Champions League-finales gespeeld (2011, 2013, 2024) en een reeks wedstrijden van het EK 2020 (inclusief beide halve finales en de finale). In de popcultuur heeft het wereldberoemde concerten georganiseerd (Adele's recordaantal van 98.000 toeschouwers in 2017), boksen (Anthony Joshua's 98.128 in 2024), zelfs een jaarlijkse NFL-interland en twee seizoenen als tijdelijke thuisbasis van Tottenham Hotspur. Fans en pers beschrijven de boog steevast als "iconisch" voor Londen; zoals een waarnemer het verwoordde, zorgde de herbouw van Wembley ervoor dat het "zich beter voelde" als een waar nationaal pronkstuk. Zo is Wembley zowel arena als embleem: een decor voor wedstrijden en een canvas van Britse burgertrots.
Wembley is vandaag de dag nog steeds in gebruik en in goede staat. Het is de neutrale locatie voor nationale finales (FA Cup, Community Shield, EFL play-off finales) en een vaste locatie voor Europese finales en andere evenementen. Het grasveld is hybride Desso GrassMaster en voldoet aan de planning met hoogwaardige uitzend- en hospitalityfaciliteiten. In 2019 werden de naamrechten verkocht aan EE mobile (vandaar de officiële branding "Wembley Stadium connected by EE"), een symbool van moderne stadionfinanciering. Van een afstandje wordt de boog vaak verlicht voor nationale doeleinden (het hijsen van de Franse vlag na de aanslagen in Parijs), een herinnering dat Wembley nu een betekenis heeft die veel verder reikt dan alleen sport. De kom met 90.000 zitplaatsen, omhuld met glas en metaal, is zelfs vergeleken met een ruimteschip of een modern colosseum. Toch blijft het, net als zijn voorganger, in wezen een podium voor menselijk drama: een plek waar menigten samenkomen om getuige te zijn van overwinning en nederlaag, jubel en verdriet, onder het toeziend oog van een stalen regenboog die Londen overspant.
Op het eiland Rŭngrado in de Taedong-rivier staat een monumentaal stadion van verbluffende omvang. Het Rungrado 1 Mei Stadion (vaak Rungrado Dag van de Arbeid genoemd) opende op 1 mei 1989 en was destijds qua aantal zitplaatsen het grootste stadion ter wereld. Het stadion, ontworpen door Noord-Koreaanse staatsarchitecten (wier namen zelden worden genoemd), heeft een enorme ovale koepel met 16 gebogen, bloemblaadjesachtige betonnen delen. Van bovenaf lijkt het op een gigantische, bloeiende lotus of magnolia die op de rivier drijft. Deze stijlkeuze is bewust gekozen: de vloeiende bloemblaadjes doen denken aan een lotusbloem en symboliseren tevens de wapperende vlaggen en sjaals tijdens massale vieringen. De koepel is meer dan 60 meter hoog en beslaat zo'n 207.000 m² vloeroppervlak. Het speelveld zelf is enorm: het hoofdveld is gras en beslaat zo'n 22.500 m² (ongeveer 150 bij 150 meter), meer dan twee keer de oppervlakte van een standaard voetbalveld. Rungrado heeft officieel een capaciteit van ongeveer 114.000 toeschouwers, maar bood na de voltooiing plaats aan wel 150.000 toeschouwers. Zelfs in gerenoveerde vorm is het nog steeds het op één na grootste stadion ter wereld qua capaciteit (alleen het Narendra Modi Stadion in India is groter).
De architectuur van Rungrado is een symbool van Noord-Koreaanse idealen. De immense omvang en zuiverheid van de vorm weerspiegelen de wens van het regime om indruk te maken en massale spektakels te organiseren. De bogen aan de buitenkant maken het tot het stadion met de grootste capaciteit ter wereld, en de vorm zelf is bedacht om boven de skyline van Pyongyang uit te torenen. Binnenin rijzen acht verdiepingen met zitplaatsen rond het veld in een doorlopende ring, zonder belemmerende pilaren – waardoor een kom met vrijwel gelijkmatige helling (steile tribunes) ontstaat die elk tienduizenden mensen kan bevatten. Constructeurs zouden inspiratie hebben gehaald uit moderne westerse architecten, maar de enorme omvang is uniek Noord-Koreaans. Rungrado functioneert bijna als een "sportstad": naast het hoofdveld bevat het een atletiekbaan, indoor trainingsfaciliteiten, zelfs slaapzalen en recreatieve voorzieningen. Het gehele complex beslaat 20,7 hectare en vormt daarmee een centraal knooppunt in de stedelijke structuur van Pyongyang.
Als een van 's werelds grootste stadions wordt Rungrado gebruikt voor zowel sport- als staatsevenementen. Het werd geopend tijdens het 13e Wereldfestival voor Jeugd en Studenten (1989), een massale socialistische jongerenmanifestatie. Tegenwoordig is het vooral bekend vanwege de Arirang Mass Games, enorme gesynchroniseerde gymnastiekvoorstellingen ter ere van de heersende Kim-dynastie. Deze spektakels kunnen tienduizenden deelnemers aantrekken en hebben alle zitplaatsen bezet. Ook Noord-Zuid-Koreaanse voetbalwedstrijden zijn hier gespeeld, met name symbolische ontmoetingen tijdens diplomatieke dooiperiodes. In 2000 bracht zelfs de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Madeleine Albright, een bezoek, wat een zeldzaam moment van wereldwijde aandacht markeerde. Elk jaar op 1 mei (Dag van de Arbeid) organiseert Noord-Korea hier festiviteiten en vinden er nationale evenementen plaats, zoals militaire parades en concerten. Het ovale interieur, omgeven door rijen zitplaatsen, is ontworpen om de aandacht te vestigen op massale menselijke optredens. In tegenstelling tot de rockconcerten van Wembley of de LED-shows van Allianz zijn de evenementen van Rungrado gechoreografeerde propaganda, maar de ervaring van de toeschouwer – tienduizenden die unisono zingen onder de koepel – evenaart die in omvang en intensiteit. Kortom, het stadion is evenzeer een politiek symbool als een sportstadion.
Rungrado is nog steeds actief in gebruik en opmerkelijk goed onderhouden, gezien zijn prominente positie. Het wordt het hele jaar door gebruikt voor voetbal en andere sporten, hoewel het nationale elftal van Noord-Korea de meeste grote wedstrijden op kleinere locaties speelt. De unieke rol is die van locatie voor nationale bijeenkomsten en festiviteiten. De gevel met witte dakpanelen wordt vaak opnieuw geschilderd of verlicht tijdens feestdagen, en het stadion ondergaat naar verluidt regelmatig renovaties om de staat ervan te behouden. In de afgelopen jaren zijn sommige zitplaatsen vervangen door individuele stoelen (waardoor de capaciteit is teruggebracht tot ongeveer 114.000), maar Noord-Koreaanse media noemen het nog steeds 's werelds grootste stadion. Voor buitenstaanders is Rungrado een merkwaardig bedevaartsoord geworden – bezocht door incidentele buitenlandse toeristen of media die de omvang ervan opmerken. Hoewel het stadion gehuld is in het meest insulaire regime ter wereld, spreken de lotusvorm en het enorme interieur het luidst: het is de ultieme belichaming van sport-als-spektakel in een van 's werelds meest geheimzinnige landen.
In de wijk Maracanã in Rio de Janeiro ligt een legendarische voetbaltempel. Estádio do Maracanã opende op 16 juni 1950 voor de finale van het WK voetbal, waarin Brazilië met 2-1 verloor van Uruguay voor een officieel geregistreerd publiek van 173.850. Die eerste wedstrijd zette een onuitwisbare mythe in gang: zo'n 200.000 Brazilianen vulden de tribunes, wat de nationale herinnering aan de "Maracanazo" aanwakkerde en het stadion tot een symbool van zowel extase als wanhoop maakte. Het stadion werd oorspronkelijk ontworpen door een team Braziliaanse architecten (waaronder Waldir Ramos en Pedro Paulo Bernardes Bastos) en de bouw duurde iets minder dan twee jaar. Ingenieurs bouwden een klassieke hoefijzervormige kom met kenmerkende gebogen tribunes, geïnspireerd op modernistische ontwerpen uit de jaren 30, zoals De Kuip in Rotterdam. Bij de opening had Maracanã de grootste capaciteit ter wereld (meer dan 200.000 inclusief staanplaatsen). Het rechthoekige veld meet 105 bij 68 meter, maar de bezoekersaantallen liepen in het begin vaak ver op tot ver buiten de zitplaatsen, waardoor het een enorme mensenzee werd. Het oorspronkelijke ontwerp was van eenvoudig beton, maar na tientallen jaren van slijtage kreeg het opeenvolgende overdekte, uitkragende niveaus en moderne voorzieningen. Bij een ingrijpende renovatie (2010-2013) werd een groot deel van het dak vervangen door een polyestermembraan en werden er zitplaatsen toegevoegd, waardoor de capaciteit in 2014 werd teruggebracht tot ongeveer 73.000.
De architectuur van Maracanã is een mix van heroïsche schaal en tropische bruikbaarheid. Op de openingsdag werd het geprezen als een technisch wonder vanwege de ongeëvenaarde hoeveelheid toeschouwers. In de loop der tijd hebben vrijwel continue upgrades het stadion gemoderniseerd: stalen consoles hangen nu een lichtgewicht dak boven elke verdieping, en er werden suites en mediafaciliteiten geïnstalleerd voor het WK van 2014. Het huidige uiterlijk is een ovale ring, open naar de lucht boven het midden van het veld. Met graffitikleurige zitblokken en kantelbare bovendekken weerspiegelt het de levendige cultuur van Rio. Administratief is het stadion eigendom van de deelstaatregering, maar het wordt beheerd door de twee belangrijkste huurdersclubs, Fluminense en Flamengo. Deze clubs (en lokale fans) beheren het stadion in feite samen als hun thuisstadion. In 1966 werd het omgedoopt tot "Mário Filho-stadion", naar een journalist die zich sterk maakte voor de bouw ervan, maar de populaire naam "Maracanã" – afgeleid van de rivier en een Tupi-woord voor een soort papegaai – is gebleven. Volgens de legende heeft het stadion van Rode Ster Belgrado zelfs de bijnaam “Marakana” gekregen, ter ere van dit voetbalheiligdom.
Cultureel gezien is Maracanã veel meer dan steen en staal; het is Brazilië's grote podium voor emotionele hoogtepunten en dieptepunten. In de eerste decennia vonden hier bijna alle grote Braziliaanse voetbalevenementen plaats: WK-finales (1950, 2014), Copa Libertadores-finales, staatsderby's en Fla-Flu-wedstrijden. Er werden 28 internationale finales gehouden, waaronder de Fla-Flu-derby van 1963 met maar liefst 194.603 toeschouwers (een wereldrecord clubvoetbal). Het Braziliaanse nationale team en de "grote vier" clubs van Rio (Flamengo, Fluminense, Botafogo, Vasco) speelden de decennia die volgden onder de schijnwerpers van Maracanã. De wereld viel stil in 2016 toen er tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen slechts één voetbalwedstrijd werd gehouden in Maracanã, terwijl de atletiekwedstrijden in het Olympisch Stadion plaatsvonden. In 2014 klonk het als een menigte voor de Confederaties en WK-finales. Buiten het veld vormden de trappen en bogen van Maracanã het decor voor concerten van wereldsterren. Voor de inwoners van Rio is het een cultureel monument dat voetbal, muziek en zelfs broodjeaapverhalen met elkaar verbindt. In maart 2021 stemde de deelstaatregering ervoor om de naam te wijzigen ter ere van Pelé, Brazilië's beste voetballer, als eerbetoon aan de status als een heiligdom voor de Braziliaanse voetbaltraditie. In al zijn verschijningsvormen symboliseert Maracanã de Braziliaanse passie voor de mooie sport.
Tegenwoordig wordt het stadion nog steeds gebruikt, zij het in een meer gecontroleerde vorm. Sinds de verbouwing in 2013-2014 voldoet het aan de moderne veiligheidsnormen en biedt het plaats aan ongeveer 73.000 mensen. Het veld wordt onderhouden als een stadion van wereldklasse en er worden regelmatig internationale finales en grote concerten gehouden. Het was de locatie van de finale van het WK voetbal in 2014 en de finale van de Confederations Cup in 2013, en waarschijnlijk zal het de finale van het WK vrouwenvoetbal in 2027 huisvesten. Het diende ook als locatie voor de ceremonies van de Olympische en Paralympische Spelen van 2016. In het tussenseizoen blijft het een symbool van Rio's stedelijke cultuur – bedekt met streetart en open voor rondleidingen. De renovatie, die uiteindelijk zo'n € 425 miljoen kostte, liet Maracanã achter met modern comfort (liften, VIP-ruimtes), maar met nog steeds een ouderwetse, open sfeer. Het mist de tektonische dramatiek van de Wembley-boog of de façade van Allianz, maar de uitstraling van Maracanã is voelbaar: wie de betonnen kom onder de hemel van Rio betreedt, voelt nog steeds de energie van vergane glorie. De relatief bescheiden capaciteit van vandaag de dag doet de grootsheid van zijn nalatenschap vergeten; voor velen vertegenwoordigt Maracanã het spirituele hart van het Braziliaanse voetbal.
In de wijk Les Corts in Barcelona staat Camp Nou – de Catalaanse voetbalkathedraal. De eerste steen werd gelegd in 1954 en het stadion opende op 24 september 1957. Camp Nou, ontworpen door de architecten Francesc Mitjans en Josep Soteras (bijgestaan door Lorenzo García-Barbón), werd gebouwd om de droom van FC Barcelona van een stadion met 150.000 zitplaatsen te verwezenlijken. Hoewel budgettaire beperkingen uiteindelijk de bouw van de bovenste verdiepingen beperkten, was het uiteindelijke gebouw nog steeds immens. De oorspronkelijke bouw duurde drie jaar en kostte 288 miljoen peseta's (gevoed door een complexe grondruil en leningen). Bij de opening bood Camp Nou plaats aan meer dan 93.000 mensen, en door de toevoeging van staanplaatsen bood het uiteindelijk plaats aan meer dan 120.000 mensen. Zelfs na uitbreidingen en de ombouw naar een stadion met alleen zitplaatsen bedraagt de officiële capaciteit nu ongeveer 99.354 (met plannen om dit na renovatie uit te breiden tot ongeveer 105.000), waarmee het het grootste stadion van Europa is. Het speelveld is eveneens 105 bij 68 meter, de standaard internationale afmeting.
Het ontwerp van Camp Nou weerspiegelt het modernisme van het midden van de twintigste eeuw. Het is een enorm hoefijzer dat aan één kant open is (de Olympische tribune werd later, in 1982, toegevoegd), waardoor het stadion opgaat in het stadsbeeld van Barcelona in plaats van als een verticale toren te staan. De kom met tribunes bestaat uit drie aaneengesloten niveaus, waarvan het hoogste meer dan 50 meter boven het veldniveau reikt. De betonnen constructie was aanvankelijk eenvoudig, maar renovaties in de jaren 80 en 90 voegden cosmetische omhulsels en VIP-loges toe rond het oorspronkelijke skelet. Net als bij Maracanã zijn de overstekken van Camp Nou nu gemaakt van lichtgewicht metalen platen die slechts een klein deel van de zitplaatsen bedekken. Toch blijft het binnen een viscerale ervaring: ultras in blauw en granaatrood vullen de steile bochten, de menigte die in golven naar boven stroomt. Opvallend is dat het interieur van Camp Nou Barcelona's motto Més que un club ("Meer dan een club") en portretten van clublegendes toont – een visueel bewijs van de plaats van de club in de Catalaanse identiteit. Kortom, Camp Nou draait minder om baanbrekende architectuur (het ziet eruit als sober beton) en meer om enorme schaal en symboliek. Alleen al de schaal maakt het een technisch hoogstandje van zijn tijd.
De betekenis van het stadion is onlosmakelijk verbonden met die van FC Barcelona en Catalonië. Camp Nou is het toneel geweest van zowel triomfen als tragedies in het Catalaanse voetbal. Het heeft epische wedstrijden meegemaakt: de Champions League-finales in 1989 en 1999, vijf wedstrijden van het WK van 1982 (inclusief de openingswedstrijd), de finale van de European Nations Cup van 1964 en de Olympische gouden medaillewedstrijd in 1992. Voor de Catalanen is het een plek van trots: het thuisstadion van een club waarvan het bestaan en de taal historisch gezien politieke statements waren. De tribunes hebben legendarische Barcelona-teams gezien (Cruijffs Dream Team, Messi's tijdperk) en herbergen het clubrecord aan toeschouwers (meer dan 120.000). Naast voetbal herbergt Camp Nou ook het museum van Barça en zelfs een ziekenhuiskliniek; het blijft een publiekstrekker. Er vinden soms grote concerten en evenementen plaats, maar voetbal en Barça domineren het gebruik ervan. Tijdens de renovatie in 2023-2026 speelt Barcelona in het Olympisch Stadion, maar in 2026 zal Camp Nou heropenen met een nog hogere capaciteit van zo'n 105.000 toeschouwers. Kortom, Camp Nou is een kathedraal van de Catalaanse cultuur. Het interieur – steil, galmend en uitgestrekt – wordt wel omschreven als een "arena van goden", een weerspiegeling van de slogan van de club en de vrome passie van de toeschouwers.
Camp Nou is vandaag de dag nog steeds intensief gebruikt en in goede staat. Het is een UEFA-stadion van categorie 4 en zit regelmatig vol tijdens wedstrijden in La Liga en de Champions League. Het veld is van natuurgras (met hybride systemen voor duurzaamheid) en moderne scoreborden en verlichting zorgen voor een presentatie van wereldklasse. Het grote renovatieproject ("Espai Barça") omvat de modernisering van de stationshallen en de toevoeging van een nieuw dak boven alle zitplaatsen, waarbij het historische karakter van het stadion behouden blijft. De huidige capaciteit (ongeveer 99.000) maakt het het grootste stadion van Europa en een toeristische attractie op zich – zelfs zonder wedstrijddag. Ondanks zijn utilitaire vorm is de culturele aanwezigheid van Camp Nou immens: het is een symbool geworden van de identiteit van Barcelona, vergelijkbaar met Gaudí's architectuur of de Sagrada Família. Ter vergelijking: het is het grootste en oudste stadion van de groep en verbindt het verleden (de voetbalboom van de jaren 50) met de toekomst (de hightech renovatie van de jaren 2020) in één aaneengesloten betonnen kom.
Ten slotte ligt aan de noordkant van München een futuristisch vormgegeven stadion: de Allianz Arena. Het stadion werd geopend op 30 mei 2005 en is ontworpen door de Zwitserse architecten Jacques Herzog en Pierre de Meuron (Herzog & de Meuron) in samenwerking met constructeurs ArupSport. De bouw kostte € 340 miljoen en was het eerste voetbalstadion van Duitsland (gebouwd voor het WK van 2006) en viel meteen op door zijn onconventionele buitenkant. De gevel bestaat uit 2874 opblaasbare ETFE-kunststofpanelen, die elk in verschillende kleuren verlicht kunnen worden. Standaard gloeit het karmijnrood (voor wedstrijden van Bayern München), hemelsblauw voor wedstrijden van München in 1860 of wit voor wedstrijden van het Duitse nationale elftal. Het was het eerste stadion ter wereld met een volledig van kleur veranderende buitenkant. 's Nachts lijkt de Allianz Arena op een gigantische oplichtende boot of ballon die boven de wijk Fröttmaning zweeft. De bijnaam "Schlauchboot" (jol of luchtschip) wordt vaak door de lokale bevolking gebruikt.
Qua structuur is de Allianz Arena een kom met meerdere niveaus, vergelijkbaar met Wembley of Camp Nou, maar dan met een moderne twist. De drie niveaus zijn relatief doorlopend, waarbij de onderste twee steiler zijn en de meeste zitplaatsen bevatten (respectievelijk ongeveer 20.000 en 24.000), en een ondiepere bovenste laag (ongeveer 22.000 zitplaatsen) de bovenkant omsluit. De capaciteit bedraagt 75.024 voor binnenlandse wedstrijden en 70.000 voor internationale wedstrijden. Het dak is een eenvoudige metalen luifel boven elk niveau, maar het meest opvallende kenmerk is de gevel van kussens – elk paneel kan intern worden verlicht. Deze lichtgevende huid dient zowel esthetische als functionele doeleinden (het toevoegen van isolatie en een geluidsbarrière). Het was een state-of-the-art keuze in 2005 en blijft iconisch: zelfs tv-uitzendingen van het stadion richten zich vaak op de veranderende kleuren. Het stadion ligt aan de Franz-Beckenbauer-Platz (vernoemd naar de legendarische speler/manager) en is bereikbaar via de U-Bahn van München en een enorme ondergrondse parkeergarage. Qua design vertegenwoordigt de Allianz Arena 21e-eeuwse stadionarchitectuur: hightech, door bedrijven gesponsord (al 30 jaar vernoemd naar verzekeraar Allianz) en wereldwijd direct herkenbaar.
De sportgeschiedenis van de Allianz Arena is weliswaar korter, maar toch al rijk. Er werden zes wedstrijden van het WK voetbal van 2006 gespeeld (inclusief de openingsceremonie). Bayern München nam er in 2005 zijn intrek en heeft er sindsdien talloze Bundesliga- en Champions League-titels gewonnen. Tijdens grote evenementen was het onder andere de locatie van de UEFA Champions League-finale van 2012 (Chelsea tegen Bayern, met een volle zaal van 69.901 toeschouwers) en is het opnieuw gekozen voor de finale van 2025. Verschillende wedstrijden van het EK 2024 zullen er worden gespeeld. In de afgelopen jaren heeft de arena zich zelfs vertakt naar American football: in 2022 werd er de eerste reguliere NFL-wedstrijd van Duitsland gespeeld en nog een in 2024. Deze evenementen onderstrepen de rol van de Allianz Arena als multifunctionele locatie en een showcase voor moderne sport. Het verving met name het oudere Olympisch Stadion uit 1972 als nationale locatie van München, wat een verschuiving naar speciale voetbalfaciliteiten inluidde.
De Allianz Arena verkeert nog steeds in onberispelijke staat en wordt regelmatig geïnspecteerd en onderhouden (de ETFE-panelen worden slechts om de paar jaar vervangen). Het stadion is geclassificeerd als UEFA-categorie Vier en is de thuisbasis van Bayern München, de rijkste club van Europa. Het veld is een hybride grasmat en de bowl is vaak uitgerust met gigantische videoschermen. Van buitenaf trekt het nog steeds toeristen voor foto's: fans poseren onder de gloeiende gevel alsof het een portaal naar een andere dimensie is. In tegenstelling tot de historische gravitas van Wembley of Maracanã, voelt de Allianz Arena strak en eigentijds aan – een stadion van het digitale tijdperk. Het symboliseert de naoorlogse heropleving van Duitsland en de zakelijke macht van Bayern. Als Maracanã de epische romantiek van het voetbal is en Wembley een nationale mythe, dan is de Allianz Arena de moderne voetbalmachine: efficiënt, verlicht en gehuld in een lichtgevende huid die het 's nachts prachtig maakt.
| Stadion | Locatie | Geopend | Capaciteit (ongeveer) | Bouwkosten | Toonhoogte (m) |
|---|---|---|---|---|---|
| Wembley Stadion | Londen, VK | 2007 | 90,000 | £789 miljoen | 105 × 68 |
| Rungrado 1 mei | Pyongyang, Noord-Korea | 1989 | 114,000 | – | 150 × 150 |
| Maracanã | Rio de Janeiro, Brazilië | 1950 | 73,139 | ~€425 miljoen | 105 × 68 |
| Camp Nou | Barcelona, Spanje | 1957 | ~99.354 (105.000 gepland) | €1,73 miljard | 105 × 68 |
| Allianz Arena | München, Duitsland | 2005 | 75,024 | €340 miljoen | 105 × 68 |
Deze tabel laat zien hoe elk stadion in zijn context past. Rungrado torent hoog uit in capaciteit, gebouwd voor spektakel. Camp Nou is het grootste en duurste stadion van Europa (wat de ambitie van Barcelona weerspiegelt). Wembley en Allianz zijn ongeveer even groot (~75–90 k), maar het ene is doordrenkt van traditie, het andere van modern design. De capaciteit van Maracanã was ooit enorm, hoewel ingekrompen voor comfort, en de renovatiekosten evenaren die van de nieuwere arena's.
Historisch en cultureel gezien verschillen de stadions. Wembley's oorsprong in het Britse voetbal en de keizerlijke tentoonstelling geven het de uitstraling van een nationaal heiligdom. Rungrado's uitgesproken modernisme is een voorbeeld van de Noord-Koreaanse idealen van massabeweging en eenheid. Maracanã's plaats in Braziliës hart is uniek: het heeft zowel een recordbrekende derby als Brazilië's grootste nederlaag meegemaakt. De omvang van Camp Nou belichaamt de Catalaanse trots – het was zelfs het toneel van wedstrijden van het WK voetbal en de Olympische finales als het Spaanse stadion. De Allianz Arena daarentegen draagt de huisstijl en vertegenwoordigt een nieuwe generatie stadions: een neutraal sportpodium, met als enige "politieke statement" de opkomst van Beieren in het internationale voetbal.
Functioneel gezien worden alle vijf de stadions nog steeds intensief gebruikt. Wembley, als officieel stadion van Engeland, zal wedstrijden van het EK 2028 huisvesten. Rungrado blijft massawedstrijden en incidentele atletiekwedstrijden huisvesten. Maracanã en Allianz waren de gastheer van de laatste WK-finales in hun land (2014 in Rio, 2006 in München), en Camp Nou speelde een belangrijke rol in het Spanje van 1982 en zal dat ook doen voor de uitbreiding van het WK in 2026. Alle stadions zijn UEFA Categorie Vier/FIFA Elite-locaties en voldoen aan de hoogste normen.
Kortom, deze arena's zijn zowel stadions als symbolen. Van de torenhoge boog van Wembley (een moderne Tower of London, zoals een fan het noemde) tot de lotuskoepel van Rungrado, van de betonnen spiraal van herinneringen in Maracanã tot de eindeloze rijen zitplaatsen in Camp Nou, en van het gloeiende ruimteschip van Allianz tot de nachtelijke hemel – elk stadion is een diepgaand architectonisch statement en een levend cultureel monument. Hun vloeren, gemaakt van gras en dromen, hebben in gelijke mate helden en hartzeer gedragen. Ze behoren onmiskenbaar tot de mooiste stadions ter wereld – niet alleen prachtig vanwege hun vorm, maar ook vanwege de verhalen die ze herbergen onder hun lampen en daken.
Vanaf de oprichting van Alexander de Grote tot aan zijn moderne vorm is de stad een baken van kennis, verscheidenheid en schoonheid gebleven. Zijn tijdloze aantrekkingskracht komt voort uit…
In een wereld vol bekende reisbestemmingen blijven sommige ongelooflijke plekken geheim en onbereikbaar voor de meeste mensen. Voor degenen die avontuurlijk genoeg zijn om...
Lissabon is een stad aan de Portugese kust die moderne ideeën vakkundig combineert met de charme van de oude wereld. Lissabon is een wereldcentrum voor street art, hoewel...
Reizen per boot, met name op een cruise, biedt een onderscheidende en all-inclusive vakantie. Toch zijn er voor- en nadelen om rekening mee te houden, net als bij elke andere vorm van…
Met zijn romantische grachten, verbluffende architectuur en grote historische relevantie fascineert Venetië, een charmante stad aan de Adriatische Zee, bezoekers. Het grote centrum van deze…
