Best bewaarde oude steden: tijdloze ommuurde steden
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
Het Lido van Jesolo is een speciaal gebouwde kuststad, ontstaan uit de toeristische bloei van de 20e eeuw en vandaag de dag gekenmerkt door een enorme economie aan het strand. Het strand van Lido di Jesolo strekt zich uit over ongeveer 15 km langs de Adriatische Zee (vaak de "Venetiaanse Rivièra" genoemd) en is bezaaid met hotels, met één hoofdstraat met winkels, bars en restaurants die een paar straten landinwaarts loopt. De stad is anders dan de ansichtkaartachtige Italiaanse dorpjes met smalle middeleeuwse straatjes – de hele infrastructuur is gericht op zomergasten. Een gids merkt op dat Jesolo "volledig is gevormd door het toerisme", met "indeling, winkels en voorzieningen... allemaal ontworpen voor het gemak van de zomergasten van de badplaats", wat de stad "een nogal vreemde en onwerkelijke sfeer" geeft. Het strand is inderdaad omheind met strandwachtposten en EHBO-posten, en de boulevard wordt geflankeerd door rijen uniforme blauw-gele parasols en ligbedden. De menselijke maat is bewust gekozen: volgens de lokale bevolking kun je Jesolo het beste per fiets of te voet verkennen, "met regelmatige stops: bij de bar voor een toast met prosecco, op het strand voor een duik, of in een restaurant aan zee om de lokale keuken te proeven". Kortom, het is een plek die in de eerste plaats is gebouwd voor vakantiegangers.
Vanaf het begin was Jesolo weinig meer dan een slaperig dorpje. Historische verslagen vertellen dat "Jesolo aan het begin van de 20e eeuw... een kleine en onbeduidende nederzetting op het vasteland was." Maar het vlakke terrein en de lange zandkust trokken de aandacht van projectontwikkelaars: in de jaren 50 begon een nieuwe stad langs de kust te verschijnen, die moeras en landbouwgrond transformeerde tot wat we nu Lido di Jesolo noemen. Tegenwoordig overtreft die strook van hotels en badplaatsen het oude Jesolo (plaatselijk bekend als Jesolo Alta) ruimschoots in omvang en herkenbaarheid. Zoals een gids opmerkt: "Lido di Jesolo... overschaduwt nu het centro storico van het oude Jesolo, een paar kilometer landinwaarts. Tegenwoordig, als Italianen 'Jesolo' zeggen, bedoelen ze meestal het Lido." De naoorlogse bloeiperiode verliep grotendeels zonder veel regelgeving: veel hotels en appartementencomplexen verrezen langs de kust met weinig planning, waardoor Jesolo, in tegenstelling tot oudere badplaatsen, geen klassieke openluchtpromenade heeft, maar in plaats daarvan een aaneengesloten rij hotels.
Deze hotelgerichte groei bracht duizelingwekkende bezoekersaantallen met zich mee. Op zijn hoogtepunt ontving Jesolo ongeveer 6,5 miljoen toeristen per jaar. Het blijft een van de drukst bezochte strandbestemmingen van Italië: zelfs nu staat Jesolo op de tweede plaats van de Italiaanse kustplaatsen qua bezoekersaantal en op de derde qua overnachtingen. Statistici merken een verbazingwekkende gebruiksintensiteit op – ongeveer 200.000 bezoeken per 1.000 inwoners – hoger dan de meeste bekende bestemmingen. Jesolo ontvangt zelfs meer toeristen per hoofd van de bevolking dan het nabijgelegen Venetië: een rapport meldde zo'n 41 jaarlijkse toeristen per inwoner in Jesolo, vergeleken met ongeveer 37 in Venetië. Alles bij elkaar telt de stad slechts ongeveer 27.000 permanente inwoners, maar de economie van de stad is georganiseerd rond de miljoenen bezoekers die jaarlijks binnenkomen.
Het Jesolo van vandaag presenteert die zonnige statistiek in visuele vorm. Van bovenaf ziet het strand eruit als een strak geordende rij kleurrijke parasols en ligbedden die zich uitstrekken tot aan de horizon. Elk hotel en strandconcessie ontwerpt zijn eigen stukje zand met bijpassende kleuren en rijen ligstoelen – een soort geordend strand"tapijt". In het hoogseizoen is het effect oogverblindend, maar er zit ook iets architectonisch en weloverwogen in. Het is een typisch 20e-eeuwse visie op een Italiaans strandbad, waar het strandleven georganiseerd is in overzichtelijke percelen in plaats van wilde baaien.
De hartslag van Jesolo volgt de kalender. De zomer (van de late lente tot de vroege herfst) is hectisch: vanaf april stromen de hotels vol en half juli wemelt de boulevard van zonverbrande toeristen en gezinnen. De beloning is letterlijk: in 2022 bedroeg de hotelbezetting in Jesolo (april-september) gemiddeld zo'n 67,2%. Dat was zelfs iets hoger dan in 2019 en ruim boven het cijfer van 48,7% tijdens de coronacrisis. (Lokale hoteliers waren tevreden: de seizoensbezetting overtrof het niveau van 2019 en de totale betaalde toeristenbelasting in de lente-zomer van 2022 bedroeg € 5,63 miljoen, 9,3% meer dan in 2019.) In een typische zomermaand is meer dan een derde van de gasten in Jesolo Italianen (ongeveer 36,7%), gevolgd door Oostenrijkers (20,6%) en Duitsers (19,8%). De weekenden in juli en augustus kunnen bijna claustrofobisch aanvoelen, met strandbars en pretparken die tot in de vroege uurtjes bruisen. Het nachtleven barst los in de clubs rond Piazza Mazzini (Jesolo's autovrije avondcentrum), terwijl strandgangers zich tegoed doen aan prosecco-aperitieven en souvlaki in de tavernes aan zee.
Het laagseizoen daarentegen is de keerzijde van het Lido. Na het spectaculaire vuurwerk in september sluiten de meeste hotels en terrassen hun deuren. Jesolo bevindt zich op de rand van een klimaat dat in de winter koud en winderig kan zijn, dus buiten de kerstevenementen kan het stadje bijna verlaten aanvoelen. De lokale bevolking merkt vaak op dat in januari en februari het enige teken van leven een enkele badmeestertoren of een verdwaalde jogger op de brede boulevard kan zijn. Een reisgids vergelijkt het lege Jesolo zelfs met een soort spookstad: "Jesolo kan behoorlijk doods zijn tijdens de wintermaanden", grapte een forumcommentator, die opmerkte dat het alleen in het weekend een beetje opleeft. De lokale bevolking zegt dat tegen half november zelfs een groot deel van de infrastructuur aan het strand (bars, verhuurbedrijven, speelhallen) volledig gesloten is.
Desalniettemin probeert de stad het toerisme ook in de koudere maanden te rekken. Jesolo noemt zichzelf "La Città del Natale" en organiseert begin december een grote kerstmarkt. In januari 2023 meldden de organisatoren dat de markt en de vakantieattracties meer dan 200.000 bezoekers trokken. Het middelpunt is de beroemde zandgeboorte van Jesolo, een enorme tentoonstelling van zandsculpturen op het strand. Begin januari 2023 had deze de grens van 100.000 bezoekers overschreden. Andere winterse trekpleisters zijn een tentoonstelling van ijssculpturen en kerstconcerten in de oude stad; deze trokken samen tienduizenden bezoekers. Zo trokken een zandgeboorte en bijbehorende festivals in de campagne "Città del Natale" tijdens de kerstperiode 100.000 tot 200.000 bezoekers. Maar zelfs met deze attracties keert de rust na januari terug.
Tegen het einde van de winter kunnen de straten van Jesolo griezelig leeg zijn. Stel je een eenzame figuur voor die op de golfbreker zit onder een grijze hemel, met lege kiosken in de buurt – een tafereel ver verwijderd van de hectiek van juli. Dit contrast maakt deel uit van Jesolo's karakter: in juli lijkt het op een mediterraan pretpark, maar in januari is het een slaperige, bijna contemplatieve plek. De inwoners die het hele jaar door wonen, trotseren deze extremen; velen verlaten de stad zelfs voor de winter, terwijl seizoenarbeiders in het voorjaar arriveren.
Het succes van Jesolo schommelt met de toeristische sector. Op lokaal niveau betekent dit dat duizenden mensen afhankelijk zijn van zomergasten. Alleen al in de hotelsector werken ongeveer 6.000 mensen – een enorm percentage in een stad met 27.000 inwoners. Ter vergelijking: dit aantal banen in de hotelsector impliceert dat bijna één op de vier inwoners van Jesolo werkt in hotels, bars of restaurants die met toerisme te maken hebben. (Een bedrijfsrapport vermeldt dat de 370 hotels en vakantieparken van Jesolo al lange tijd personeelstekorten hebben. Zo was er rond 2024 nog steeds een tekort van ongeveer 2.000 seizoensarbeiders op het Lido.) De chronische arbeidskloof heeft geleid tot creatieve oplossingen: de lokale hoteliersvereniging heeft zelfs een onderbenut hotel (Hotel El Paso) omgebouwd tot een foresteria – een slaapzaal voor het bedrijf – voor het personeel. In deze gedeelde accommodatie met 35 kamers kan elk lid van de hotelvereniging werknemers tegen een bescheiden prijs huisvesten.
Het seizoensgebonden karakter drukt ook op werknemers. Om jong talent aan te trekken en te behouden, introduceerden hoteliers in Jesolo prestatiebonussen en wervingscampagnes die het hele jaar door lopen. Het doel is om "lavoro stagionale" (seizoenswerk) aantrekkelijker te maken door accommodatie te garanderen en productiviteitspremies te bieden. Socialmediacampagnes zoals "Lavorare a Jesolo – il mare delle opportunità" hebben duizenden cv's uit heel Italië opgeleverd. In wezen streeft Jesolo ernaar om te worden wat een zakencolumnist "la capitale del capitale umano" noemt – een toeristische werkgelegenheidshub met concrete projecten voor het opleiden en huisvesten van seizoensarbeiders.
Toeristenbelasting onderstreept eveneens de impact. De imposta di soggiorno (toeristenbelasting) van de stad is een essentiële bron van inkomsten. In 2022 leverde de zomerperiode van vijf maanden € 5,63 miljoen op. Zelfs het seizoen begin 2024 liet een stevige groei zien: de belastinginkomsten in mei 2024 stegen met ~27% op jaarbasis. In juni was het aantal door de regen vertraagd tot ongeveer hetzelfde als in 2023 (-5%), maar over het geheel genomen lag de periode mei-juni 2024 nog steeds 2,24% boven vorig jaar. Burgemeester Christofer De Zotti prees deze veerkracht en zei dat deze cijfers "de door sommigen voorspelde ineenstorting ontkennen" en bevestigen dat de "volwassen en dynamische" toeristische sector van Jesolo slecht weer kan doorstaan.
Belangrijkste toerismestatistieken voor 2024:
Deze cijfers illustreren hoe sterk de economie van Jesolo seizoensgebonden is. Ongeveer twee derde van de lokale bedrijvigheid en inkomsten stroomt de hele zomer door, terwijl de rest van het jaar de rekeningen betaald moeten worden. De officiële werkgelegenheidscijfers van de stad weerspiegelen dit patroon. Van de circa 27.000 inwoners zijn er slechts zo'n 16.700 tussen de 18 en 64 jaar (werkzame leeftijd) – van wie velen wisselen van seizoenscontract. Ongeveer 25% van de inwoners is ouder dan 65. De laatste jaren heeft Jesolo ook immigranten aangetrokken (ongeveer 10% van de bevolking heeft nu een buitenlandse nationaliteit) – veelal uit Oost-Europa en Noord-Afrika – die worden aangetrokken door banen in de hotelsector, het onderhoud en de stranddiensten.
Academici merken op dat de door toerisme gedreven economie van Jesolo volledig tot wasdom is gekomen. Een studie uit 2021 concludeert onomwonden dat "Jesolo... nu het hoogtepunt van zijn ontwikkeling heeft bereikt en de negatieve gevolgen van overtoerisme acuut voelt". Deze negatieve effecten variëren van congestie en slijtage van de infrastructuur tot een gevoel van verloren identiteit. De lokale bevolking spreekt soms in ambivalente termen over de stad: enerzijds biedt het banen en infrastructuur (goede scholen, nieuwe voorzieningen) die het anders niet zou bieden, maar anderzijds staat het jaarlijks een groot deel van zijn openbare ruimte en cultuur af aan bezoekers.
Het culturele leven in Jesolo is grotendeels synoniem met toeristisch vermaak. De kalender van de stad staat vol met evenementen, maar deze zijn eerder seizoensgebonden en spektakelgericht dan traditionele festivals. In de zomer vind je er 's avonds vuurwerk op Ferragosto, een vliegshow in augustus van het Italiaanse acrobatische team Frecce Tricolori, wekelijkse zandsculptuurwedstrijden op het strand en af en toe bikinimodeshows of schuimparty's. Zo organiseert Lido di Jesolo jaarlijks in juni/juli een zandsculptuurfestival (een recent thema was het Wilde Westen), dat duizenden mensen trekt vanwege de grillige installaties. De grote pleinen vullen zich met livemuziek: Piazza Mazzini (ook bekend als Piazza Milano) verwelkomt 's avonds een menigte jonge Italianen en toeristen die de bars en clubs bezoeken. Aqualandia (recent omgedoopt tot Caribe Bay) aan de westkant is een van de grootste waterparken van Italië en wordt door gidsen geprezen als "een van de beste waterparken van Europa". Kortom, de culturele identiteit van Jesolo is die van een feestoord: de bars, gelateria's en snackstalletjes vormen het middelpunt en 's avonds zijn de dorpjes tot laat in de avond levendig.
Jesolo profileert zichzelf als een combinatie van "old-world Dolce Vita" en modern design. Zoals een reisartikel het kleurrijk verwoordt: "Modern, ambitieus en met die nostalgische touch die een eerbetoon is aan de Dolce Vita-sfeer... Jesolo zweeft tussen de klassieke, relaxte sferen van de Adriatische kust en de verfijning die het een moderne designstad maakt." In de praktijk betekent dit dat de stad zowel retro als eigentijds aanvoelt. Het heeft een nostalgische "strandcamping"-traditie – Italianen uit het midden van de vorige eeuw trokken massaal naar Jesolo, waardoor het een "jetset"-hotspot van die tijd werd – maar tegenwoordig bestaat de architectuur voornamelijk uit naoorlogse betonblokken en winkelcentra. Nieuwe resorts en discotheken staan zij aan zij met kitscherige overblijfselen (zoals oude danszalen en neonreclames) die teruggrijpen naar de hoogtijdagen.
Ironisch genoeg geeft juist het gebrek aan historische versieringen in het Lido het gevoel van een pretpark. Wandelaars merken vaak op dat er "niet veel cultuur hier" is in de conventionele zin (geen kathedralen of noemenswaardige musea), alleen de cultuur van het toerisme zelf. Een humoristische reisgids grapt dat de zomer in Jesolo kan aanvoelen als "een bezoek aan Butlins", verwijzend naar de Britse traditie van vakantiekampen. Zelfs het entertainment in de stad kan schaamteloos kitscherig zijn: recente evenementen omvatten missverkiezingen, schuimparty's en zelfs een humoristische "sexy worstelwedstrijd". Deze zelfbewuste, kitscherige sfeer maakt deel uit van Jesolo's charme voor veel bezoekers: het is een ontspannen vakantie, met alle gebreken van dien.
In plaats van diepe lokale tradities legt Jesolo de nadruk op bepaalde festivals die voor de hand liggen. Naast de extravagante kerstdagen viert de stad de gebruikelijke Italiaanse feestdagen, maar dan vaak in strandstijl: zo vinden er strandfeesten en concerten plaats in Ferragosto (15 augustus) en brengt Pasen lentemarkten op de Lungomare. Belangrijk is dat Jesolo Alta (de oude stad) als onderdeel van de regio Venetië een kleine visserijtraditie heeft, maar deze is nauwelijks te vinden op het Lido. Tegenwoordig herinneren de pescheria (vismarkt) en een eenzame vuurtoren aan het achterland van de lagune, maar de badplaats heeft de oudere cultuur grotendeels overschaduwd. Jesolani viert nog steeds regionale feestdagen (Sint-Marcus, enz.) in het dorp in het binnenland, maar toeristen zijn zelden getuige van deze plechtige gelegenheden.
De energieke economie van Jesolo heeft ook een grimmige kant. Door het nachtleven en de grote, zwervende bevolking heeft het de afgelopen decennia veel illegale activiteiten aangetrokken. Er zijn georganiseerde prostitutienetwerken ontdekt die actief waren op het Lido. In een belangrijke zaak uit 2011 ontmantelde de politie een prostitutie- en drugsnetwerk dat actief was in Jesolo (en omliggende badplaatsen). De autoriteiten ontdekten dat ongeveer 50 jonge Oost-Europese vrouwen (uit Roemenië, Hongarije, enz.) door een lokale criminele bende naar Veneto werden gesmokkeld. Elke vrouw werd gedwongen om elke nacht € 50 "parkeerbelasting" te betalen aan een fixer uit Jesolo, een voormalig lid van de beruchte maffia van Mala del Brenta. De details waren grimmig: rechercheurs documenteerden mishandelingen als de vrouwen niet betaalden, en de bende beheerde de hele keten van werving, huisvesting en straatprostitutie. De zaak haalde de landelijke krantenkoppen en onderstreepte hoe de economie van de badplaats verweven kon zijn met uitbuiting.
Recenter (2020) kwam Jesolo opnieuw in het nieuws vanwege een prostitutieonderzoek. De politie arresteerde de managers van twee lokale nachtclubs – beiden inwoners van Jesolo – in een onderzoek naar mensenhandel. Het persbureau ANSA meldde dat Federico en Matteo Vendramello, 40 en 44 jaar oud en eigenaren van grote clubs in Jesolo, gevangen werden gezet als onderdeel van een bende van ongeveer 50 vrouwen die optraden in privékamers en hotelkamers. Deze vrouwen (voornamelijk Roemeense staatsburgers) droegen 50-70% van hun inkomsten af aan de clubeigenaren. Zulke incidenten bepalen niet hoe Jesolo er overdag uitziet, maar ze tonen wel de extremen: onder de neonkleurige schijn van een badplaats gaan maffia-connecties en illegale handel schuil.
Er zijn ook meldingen geweest van financiële criminaliteit en andere schandalen (bijvoorbeeld witwassen via hotels), typisch voor elke grote seizoensresort, hoewel Jesolo over het algemeen niet berucht is om geweldsmisdrijven. Toch geven deze sombere nieuwsberichten de lokale bevolking het gevoel dat hun stad tegenstrijdig kan zijn: een plek voor familieplezier overdag en duistere deals 's nachts. Politie en gemeenteambtenaren benadrukken publiekelijk dat dergelijke gevallen op zichzelf staan. In het dagelijks leven voelen veel inwoners zich hier veiliger dan in grote steden – de criminaliteit is relatief laag, afgezien van een seizoensgebonden piek in kleine diefstallen en illegale straatprostitutie.
Om Jesolo te begrijpen, is het handig om de stad te vergelijken met andere Italiaanse badplaatsen. Caorle, Lignano Sabbiadoro, Bibione en Rimini zijn vergelijkbare plaatsen; elk heeft lange zandstranden, maar een andere sfeer. Zo staat het nabijgelegen Caorle (ongeveer 40 km ten zuidwesten) bekend om een schilderachtig vissersdorpje met pastelkleurige huizen en een oude Venetiaanse vuurtoren. Jesolo daarentegen wordt door reisjournalisten omschreven als "een levendige kustplaats... beroemd om zijn lange strand, bruisende boulevard en bruisende nachtleven". Die bruisende boulevard – Piazza Mazzini en de Corso – vormt inderdaad het hart van Jesolo, terwijl het centrum van Caorle klein en historisch aanvoelt. Zo heeft Lignano (in Friuli-Venezia Giulia) 7 km strand met een eigen vuurwerkshow en waterpark, maar Jesolo pronkt met 15 km kustlijn en naar verhouding meer hotels per kilometer. Bibione (ten oosten van Jesolo) profileert zichzelf als een gezinsvriendelijke badplaats met een focus op wellness, met warmwaterbronnen. Jesolo richt zich daarentegen vooral op entertainment, met meer clubs en uitgaansgelegenheden.
Zelfs vergeleken met de Adriatische reus Rimini onderscheidt Jesolo zich. Rimini is een oude stad (met Romeinse overblijfselen en het erfgoed van de Fellini) die toevallig een wijk aan zee heeft; Jesolo's identiteit is vanaf het begin volledig aan zee gelegen. In tegenstelling tot Rimini's stedelijke wildgroei heeft Jesolo nooit een volwaardig centrum ontwikkeld – de oude stad is in vergelijking daarmee stil en klein, "met niets om trots op te zijn behalve de ruïnes van een oude kerk". Buitenlandse toeristen die op zoek zijn naar "authentiek Italië", merken vaak het gebrek aan middeleeuwse bezienswaardigheden in Jesolo op. Maar de keerzijde is dat de strandcultuur van Jesolo uniform is en gemakkelijk te navigeren. Het Venetiaanse Lido-eiland (vaak verward met Jesolo) is een totaal andere omgeving – meer bosrijk en villa-achtig – terwijl Lido di Jesolo meer stedelijk en hotelrijk is.
Voor de lokale bevolking zijn dit soort vergelijkingen een veelgehoorde grap. Jesolani noemt het misschien wel de "laatste Amerikanen van de Rivièra", waarmee het de pretparkachtige sfeer van Italië oproept. Buren plagen dat Jesolo buiten juli geen ziel heeft, of dat het dé plek is waar Italianen naartoe gaan als ze gemak, grote pizzapunten en non-stop bowlingbanen willen. Maar bezoekers vinden het vaak efficiënt en gezinsvriendelijk (Cicciolandia en Aqualandia vermaken bijvoorbeeld jaarlijks duizenden Italiaanse kinderen). En na een dag in de drukte van Venetië of een autorit langs de monumenten van Noord-Italië, genieten sommige reizigers juist van de voorspelbaarheid en de op plezier gerichte chaos van Jesolo.
Wat zeggen de inwoners van Jesolo over hun stad? In de praktijk is het leven in Jesolo gebonden aan de toeristische kalender. Veel families hebben een of meer gezinsleden die in het toerisme of de horeca werken, dus wanneer de hotels sluiten, komt het stadje tot rust. Grootouders in Jesolo Alta spreken met nostalgie over de rustigere dagen van vóór de hoogconjunctuur en herinneren zich vissersboten en akkers; de jonge generatie kent het badplaatsleven meestal van nature. Ze nemen seizoensbaantjes aan als badmeester, ober of animator, wetende dat een groot deel van hun sociale leven zich afspeelt in de zomer.
Demografisch gezien is Jesolo een stuk ouder: ongeveer 25% van de permanente inwoners is 65 jaar of ouder, wat weerspiegelt hoeveel jongeren vertrekken voor studies of winterbanen elders. De bevolkingsrapporten van de lokale overheid laten zien dat Jesolo in 2021 ongeveer 26.556 inwoners telde, een lichte stijging tot een geschat aantal van 27.000 in 2025. Ongeveer 10% bestaat uit buitenlanders – velen uit Oost-Europa – wat een weerspiegeling is van de recente immigratie die verband houdt met de toeristische sector. Het officiële motto van de stad zou wel eens "hier gaat de zon meer onder bij barkeepers dan bij barista's", aangezien er voor elke bar een vaste brouwer is. Natuurlijk begrijpen de meeste inwoners van Jesolo dat de stad de rekeningen betaalt: zoals de stad ooit verkondigde: "er zijn 204.711,4 bezoekers per duizend inwoners". Geen wonder dat de inwoners soms zeggen: "Jesolo is geen stad, het is een baan."
Er zijn ook klachten. Buiten het hoogseizoen kan Jesolo leeg en te duur aanvoelen. Sommige bewoners klagen over files in de zomer of over huizen die zijn omgebouwd tot shortstay-appartementen, waardoor de huren stijgen. De lange, rechte stratenblokken leveren scheldwoorden op van mensen die groenere, rustigere dorpen missen. En de nachtelijke drukte kan de lokale voorzieningen (ambulances voor dronken ongelukken, politie, enz.) onder druk zetten. Weer anderen beweren dat niets anders de lokale scholen en winkels ondersteunt: een restauranthouder merkt op dat er zonder zomergasten simpelweg geen restaurant in de stad zou zijn.
Ondanks alles blijft Jesolo een stad die gekenmerkt wordt door verandering. Elke nacht rijden er treinen en bussen naar buiten, elke ochtend keren ze terug. De kerkklokken luiden zachtjes in de winter, maar in juli bruist het plein van de muziek. De paradox van Jesolo – haar trots én haar uitdaging – is dat het altijd twee plekken tegelijk is: een slaperige Venetiaanse buitenwijk in december en een wild internationaal carnaval in augustus. Een expert op het gebied van regionaal toerisme verwoordt het zo: "Jesolo is een volwassen bestemming geworden; het ondervindt nu de ecologische en sociale gevolgen van dat succes." Met andere woorden, de stad waar we van houden vanwege de zon en het gemak, betaalt ook de prijs in drukte en uniformiteit.
Lido di Jesolo onttrekt zich aan simpele labels. Het is tegelijk kosmopolitisch (welkomstborden in het Italiaans, Duits en Russisch) en provinciaal (een gebrek aan wereldse bezienswaardigheden). Het is strak en neonverlicht, maar onder die glans kan het enigszins versleten aanvoelen door al die zomers. Het biedt zowel zandkasteelvreugde als af en toe een zandstorm van overtoerismezorgen. Het is kleurrijk in het nachtleven en de programma's, maar monochroom in de architectuur en de verkeersopstoppingen. Ondanks dit alles behoudt Jesolo een uitgesproken karakter: modern, uitbundig en onbeschaamd gericht op ontspanning. In Jesolo zijn er geen donkere steegjes of verborgen pareltjes, alleen duizenden ligbedden die wachten op de dageraad van de volgende dag.
Voor de lezer van reismagazines is Jesolo het best te beschrijven met zowel ontzag als eerlijkheid. De prachtige aspecten omvatten het enorme, goed onderhouden strand, de veiligheid en netheid van het resort en de enorme verscheidenheid aan entertainmentmogelijkheden. De ruigere kant is te zien aan de overontwikkeling van de kustlijn, de manier waarop de lokale bevolking zich aanpast aan toeristen in plaats van zich te laten verkennen, en de scherpe wisselwerking tussen een bruisend zomerleven en een bijna verlaten stadje buiten het seizoen. Cijfers uit de praktijk (6000 banen in de toeristische sector, 5-6 miljoen jaarlijkse bezoekers, 15 km strand) getuigen van de omvang van Jesolo, terwijl anekdotes over kerststallen en nachtclubs de sfeer ervan weergeven. De tegenstellingen – van "Dolce Vita"-ambities tot "trash tv"-evenementen – maken het fascinerend. Een wandeling van zonsopgang tot middernacht in Jesolo brengt je langs zonaanbidders en gepensioneerden, jetskiërs en schoolkinderen, drinkers in bars en de straatvegers die 's nachts de zon opkomen.
Kortom, Jesolo is een verhaal over modern toerisme, geschreven in beton en zand. Elk jaar herhaalt het dat verhaal zich in een lus: hordes arriveren in de zomer, de stad schittert, dan vertrekken ze en dimmen de lichten. Voor reizigers betekent dit dat Jesolo gezinsvriendelijke stranden en een bruisend nachtleven in één pakket biedt – een reservoir aan Italiaanse kusttraditie in een technisch hoogstandje. Voor de lokale bevolking betekent het leven met de eb en vloed van buitenstaanders en het vinden van een gemeenschap in de stilte buiten het seizoen. Jesolo is misschien niet de meest charmante stad van Italië, maar het is wel een van de meest openhartige steden over wat het is: een kuststad gebouwd voor zomerdromen, met al hun zon- en schaduwplekken.
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
Van Rio's sambaspektakel tot Venetië's gemaskerde elegantie, ontdek 10 unieke festivals die menselijke creativiteit, culturele diversiteit en de universele geest van feestvieren laten zien. Ontdek…
Griekenland is een populaire bestemming voor wie op zoek is naar een meer ontspannen strandvakantie, dankzij de overvloed aan kustschatten en wereldberoemde historische locaties, fascinerende…
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
Reizen per boot, met name op een cruise, biedt een onderscheidende en all-inclusive vakantie. Toch zijn er voor- en nadelen om rekening mee te houden, net als bij elke andere vorm van…
