Welkom in “HELL”: een stad gehuld in een sluier van stoom

Gelegen in de prefectuur Oita op het eiland Kyushu, is de Japanse stad Bepu een hypnotiserend schouwspel verborgen in een etherische mist van stoom. Goedaardig verborgen onder het oppervlak van de stad is een groot netwerk van meer dan 3.000 thermale bronnen die dagelijks een verbazingwekkende 130.000 ton heet water vrijgeven, wat dit buitenaardse fenomeen veroorzaakt. Gelegen op bijna 96 kilometer afstand, is Mount Aso het geologische meesterwerk achter dit thermische paradijs.

Met de meeste thermale bronnen ter wereld, heeft Bepu de eervolle titel van stad van de hel. Acht geothermische bronnen vallen op omdat hun extreme temperaturen ze te heet maken voor de gemiddelde mens om in te zwemmen. Ze zijn daarom bekend geworden als de sinistere "Acht helse ingangen van Bepu."

Elke van de acht helse deuren biedt een ander en fascinerend venster op de geothermische schoonheden van Bepu:

• Morx's Hell: betoverende poel met azuurblauw, warm water dat je aanspreekt met zijn buitenaardse aantrekkingskracht.
• Shaved Head Hell: Een zinderende temperatuur van 95 graden Celsius, een borrelende ketel van modder.
• Hell Mountain: Hell Mountain is een met modder gevulde brandweerkazerne, die met 90 graden Celsius iets koeler is dan zijn tegenhanger.
• Kookpot-hel: Zes poelen met verschillende kleuren, variërend van 80 graden Celsius tot kokend water, vormen de kookpot-hel.
• Duivelsberg (Krokodillenhel): Een iets milder geothermisch zwembad, Duivelsberg (Krokodillenhel), herbergt een levendige krokodillenpopulatie.
• White Pond Hell: De zinderende temperatuur van 95 graden Celsius wordt in stand gehouden door een perfect onderhouden tuin.
• Bloody Pond Hell: Bloody Pond Hell is een roodgekleurde poel. De kleur komt van de ijzerrijke mineralen in het water.
• Hell's Pipe: De Hell's Pipe barst regelmatig uit met een donderend gebrul en spuit kokend water hoog de lucht in.

Bezoekers van deze "helstad" zijn niet alleen toeschouwers. Hoewel de acht helse deuren alleen bedoeld zijn om te bekijken, biedt Bepu een breed scala aan kansen om deel te nemen aan de geothermische omhelzing. Veel openbare baden en onsens (warmwaterbronnen) nodigen bezoekers uit om zichzelf te laten wegzakken in het ontspannende, mineraalrijke water. Bovendien komt de vindingrijkheid van de stad tot uiting in het gebruik van deze geothermische energie voor nuttige doeleinden. Pijpleidingen verwarmen en leveren warm water voor dagelijks gebruik, en leveren warm water aan huizen en bedrijven.