Eng park in Japan

Dichtbij het stadje Osawano, in het centrum van Japan, ligt een dorp dat anders is dan alle andere. Fureai Sekibutsu no Sato, wat zich vertaalt als "het dorp waar je boeddhistische beelden kunt ontmoeten", is een ongewoon park dat voorgoed verandert wie langs de mysterieuze grenzen ervan wandelt.

De oorsprong van het park gaat terug tot 1989, toen de Japanse zakenman met een voorliefde voor het macabere Mutsuo Furukawa een Chinese beeldhouwer inhuurde om duizenden stenen figuren te maken voor een verbazingwekkende zes miljard yen (destijds gelijk aan 44 miljoen euro). Furukawa zag een tijdloos toevluchtsoord voor zich waar deze mysterieuze mensen naar de eeuwigheid konden staren. Hij stelde zich ook een druk resort voor dat handig verbonden was met Osawano door een speciale buslijn.

Het park is tegenwoordig een vreemd wandtapijt van meer dan 800 roerloze grijze sculpturen, elk met een unieke uitdrukking. Terwijl sommige figuren naar verluidt zijn geïnspireerd door mensen die Furukawa in zijn leven ontmoette, lijken anderen opvallend veel op boeddhistische goden. De manier waarop de sculpturen zijn geplaatst, suggereert een buitenaardse bijeenkomst, hun ogen lijken gericht op de onophoudelijke stroom bezoekers die deze ongewone tentoonstelling komen bekijken.

Maar de tijd heeft Furukawa's ambitieuze project niet geholpen. De onverbiddelijke uitbreiding van de vegetatie in sommige delen van het park heeft sommige figuren gedeeltelijk verborgen, alleen hun hoofden laten zien. Dit onbedoelde resultaat geeft het park een spookachtige sfeer, alsof de natuur zelf het gebied herstelt en de sculpturen geleidelijk in haar weelderige omhelzing omringt.

Onlangs bezocht fotograaf Ken Ohki het park om de griezelige schoonheid ervan vast te leggen voor zijn blog. Hij zei dat de ervaring zowel fascinerend als verontrustend was. "Het dorp is gebouwd als een populaire toeristische plek, waar mensen kunnen komen om te ontspannen, maar opnieuw voelde ik me op de een of andere manier beledigd door het gezicht," zei Ohki.

Hij vertelde ook over een ongemakkelijk gevoel dat hij ervoer toen hij de mogelijkheid overwoog dat de figuren wakker zouden worden onder de dekking van de duisternis. Hij verliet haastig het park nadat hij een paar behoorlijke foto's had gemaakt, en durfde zich niet om te draaien, omdat het gevoel zo sterk was.

Fureai Sekibutsu no Sato trekt geïnteresseerde gasten van heinde en verre aan, ondanks de verontrustende atmosfeer. De originele mix van kunst, geschiedenis en de naderende wildernis biedt een provocerende ervaring die lang blijft hangen nadat men de spookachtige gronden heeft verlaten.