Een van de meest opwindende steden ter wereld - Rio de Janeiro is de plaats van enorme sociale verschillen en overdrijving in alles behalve zijn "ziel" die het beste de bewoners vertegenwoordigt die, ondanks de ellende en armoede, altijd klaar staan om samba te spelen. Gelegen tussen tropisch regenwoud en de zee, vol leven, muziek, dans en contrast, laat Rio de Janeiro niemand onverschillig. Terwijl aan de ene kant glinsterende lanen met luxe hotels en restaurants zijn, bevinden zich op slechts een paar honderd meter afstand de sloppenwijken die in de volksmond bekend staan als favela's, waar vanwege de hoge misdaadcijfers het niet raadzaam is voor toeristen om rond te hangen.
De mooiste decoratie zijn stranden en talloze attracties, waaronder The Sugar Loaf, het beroemde standbeeld van Christus de Verlosser, Tijuca Forest en Branko Street en hierdoor is deze stad algemeen bekend. Fascinerende heuvels met weelderige vegetatie en de baai van Guanabara, die de Portugezen in 1500 ontdekten en gefascineerd waren door de schoonheid van de natuur, besloten onmiddellijk hun ankers in het water te werpen. De stad waar het Portugese hof al snel de eerste kolonisten naartoe stuurde, heette Rio de Janeiro de San Sebastian, omdat ze geloofden dat Portugese zeelieden landden op de Dag van Sint-Sebastiaan in januari.
De magische heuvels
Rio de Janeiro heeft een ongelooflijke topografische ligging waarvan de schoonheid vooral zichtbaar is in de imposante heuvels die de laan en dorpen doorkruisen en hen verleiden om te 'winnen'. Een mooier tafereel volgde echter toen op een van deze heuvels echt klimmen, want er 'wachten' op je, stadsgezicht met echt tropisch bos midden aan de Atlantische kust, en daartussen, als in een grote wagen, 'shift' afwisselend arme en luxe buurten.
Daarom moet een rondreis door Rio precies beginnen met de twee meest populaire heuvels, die bereikbaar zijn met skiliften. Corcovado-heuvel, wat in het Portugees "bochel" betekent, de hoogte van 710 meter en het is gelegen in het midden van het grootste stedelijke bos ter wereld - Tijuca National Park. Als de Karioke zich destijds realiseerde dat dit de echte attractie is die toeristen trekt, zegt ook het feit dat de kabelbaan die sinds 1884 in gebruik is en alle geïnteresseerden twintig minuten lang de magische top laat bereiken. Op de uitkijk, die harde wind 'wisselt', moet je toch veel geluk hebben om een goede blik te 'stelen', want aan alle kanten zijn honderden toeristen bedrukt.
Het is echter de moeite waard om geduldig te zijn, want de 'prijs' is een geweldig uitzicht over de stad in het bereik van 360 graden, een monumentaal standbeeld van Christus de Verlosser inclusief het met uitgestrekte handen, waarboven in zwermen Braziliaanse fregatvogels vliegen . Alleen al met dit, het hoogtepunt van Rio, wordt duidelijk waarom deze stad ook wel bekend staat als 'Cidade Maravilhosa' -prachtig. Vanaf hier heb je een tribune die zichtbaar is voor alle baaien, lagunes en stranden van Rio, inclusief stutten en de beroemde Copacabana.
Aan de ene kant wordt begrensd door de kaap waarop het andere en niet minder beroemde strand van Ipanema 'leunt', en aan de andere kant is een van de beroemdste heuvels ter wereld - Sugar Loaf. Deze natuurlijke muur die bekend staat om zijn unieke vorm lijkt over de oceaan te kronkelen, maar het uitzicht vanaf deze heuvel biedt een ander perspectief, allereerst de Guanabara Bay. De hoogte is 396 meter en er staat dat dit het meest romantische uitzicht op de zonsondergang is omdat de stad een gouden kleur krijgt.
Ziel van Rio
In het historische centrum van de stad kun je op de beste manier 'de pols voelen' van Rio omdat levendige straten met prachtige architectuur een andere kant laten zien. Het is bereikbaar met de metro en de straat die u moet bezoeken is zeker de Rio Branco, die een eeuw geleden werd ontworpen naar het voorbeeld van de Champs-Elysées. Het siert de gebouwen in classicistische stijl, het Operahuis, de Nationale Bibliotheek en het Museum voor Schone Kunsten. Hoewel het in werkelijkheid niet zo fantastisch is als toeristen zich voorstelden voordat ze arriveerden, 'blijft' het strand de meest populaire plekken van de stad.
Je zult hier tenslotte zeker veel schoonheden met een donkere huid zien met een gebeeldhouwd lichaam dat het handelsmerk werd van het carnaval in Rio, dus je hebt de beste kans om gratis plezier te hebben op een openbare plaats. Sterker nog, op een van de 23 stranden kun je altijd een leuk open type vinden, waar honderden mensen spontaan het ritme van de samba, rumba of populaire muziek vastleggen.
Copacabana, Ipanema, Botafogo, Flamengo en andere stranden die schitteren op nieuwjaarsnacht, wanneer de lokale bevolking zich in witte kleren kleedt en zich verzamelt op de stranden. Elk strand heeft zijn eigen kenmerkende patroon op de promenade en bij de Copacabana zijn golvende trottoirs. De dag waarop jonge mensen achtervolgen op fietsen, rolschaatsen en skateboards, 's avonds worden promenades open beurzen met kraampjes die interessante souvenirs, kleding en sieraden verkopen.
