New Orleans is de thuisbasis van een van 's werelds grootste en drukste havens, en het grootstedelijke New Orleans is een maritiem knooppunt. Bovendien is het gebied van New Orleans de thuisbasis van een aanzienlijk deel van de olieraffinaderij en petrochemische productie van het land, evenals een bediendencentrum voor onshore en offshore aardolie- en aardgasproductie.
New Orleans is een centrum van hoger onderwijs, met meer dan 50,000 studenten aan de elf twee- en vierjarige hogescholen in de regio. Tulane Institution, een top-50 onderzoeksuniversiteit, is gelegen in de wijk Uptown in New Orleans. Metropolitan New Orleans is een belangrijk regionaal gezondheidscentrum en herbergt een bescheiden maar internationaal concurrerende industriële sector. De centrale stad is de thuisbasis van een bloeiende ondernemende creatieve industriesector en staat bekend om cultureel toerisme. Greater New Orleans, Inc. (GNO, Inc.) fungeert als het centrale punt voor regionale economische ontwikkeling en coördineert de inspanningen tussen het Louisiana Department of Economic Development en de vele parochiale organisaties voor bedrijfsontwikkeling.
PORT
New Orleans is ontstaan als een strategisch gepositioneerd handelscentrum en blijft een essentieel doorvoer- en distributiecentrum voor maritieme handel. De haven van New Orleans is de op vier na grootste haven in de Verenigde Staten in termen van behandelde vracht, en de op een na grootste in Louisiana, na de haven van Zuid-Louisiana. Het is de 12e grootste haven in de Verenigde Staten in termen van vrachtwaarde. De haven van Zuid-Louisiana, die zich ook in de metropoolregio New Orleans bevindt, is de drukste ter wereld in termen van bulktonnage. In combinatie met de haven van New Orleans creëert het het op drie na grootste havensysteem van het land in termen van behandeld volume. Tal van scheepsbouw-, scheepvaart-, logistiek-, expeditie- en grondstoffenmakelaardijen hebben hun hoofdkantoor in of zijn sterk aanwezig in het grootstedelijke New Orleans. Intermarine, Bisso Towboat, Northrop Grumman Ship Systems, Trinity Yachts, Expeditors International, Bollinger Shipyards, IMTT, International Coffee Corporation, Boasso America, Transoceanic Shipping, Transportation Consultants Inc., Dupuy Storage & Forwarding en Silocaf zijn slechts enkele voorbeelden. Folgers exploiteert 's werelds grootste koffiebranderij in New Orleans East.
Net als Houston ligt New Orleans aan de Golf van Mexico en zijn vele booreilanden. Louisiana staat op de vijfde plaats in de Verenigde Staten wat betreft olieproductie en achtste in termen van reserves. Het is eigenaar van twee van de vier opslaglocaties van de Strategic Petroleum Reserve (SPR) in de parochies Cameron en Iberville: West Hackberry in Cameron en Bayou Choctaw in Iberville. Andere infrastructuur omvat 17 petroleumraffinaderijen met een totale capaciteit van bijna 2.8 miljoen vaten per dag (450,000 m3/d), de tweede grootste van het land na Texas. Een van de verschillende havens in Louisiana is de Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), die plaats biedt aan ultragrote olietankers.
Gezien de hoeveelheid geïmporteerde olie, herbergt Louisiana tal van grote pijpleidingen die het land van ruwe olie voorzien (Exxon, Chevron, BP, Texaco, Shell, Scurloch-Permian, Mid-Valley, Calumet, Conoco, Koch Industries, Unocal, United State Department of Energy, Locap); product (TEPPCO Partners, Colonial, Plantation, Explorer, Texaco, Collins); en vloeibaar petroleumgas (Texaco, Collins (Dixie, TEPPCO, Black Lake, Koch, Chevron, Dynegy, Kinder Morgan Energy Partners, Dow Chemical Company, Bridgeline, FMP, Tejas, Texaco, UTP). Verschillende grote energiebedrijven, waaronder de Koninklijke Shell, Eni en Chevron hebben regionale kantoren in de stad of de buitenwijken. Talloze andere energieproducenten en olieveldservicebedrijven hebben ook hun hoofdkantoor in de stad of regio, en de sector ondersteunt ook een omvangrijke professionele dienstensector die bestaat uit gespecialiseerde engineering en ontwerpbureaus, evenals een ambtstermijn voor de Minerals Management Service van de federale overheid.