Montreal is de dichtstbevolkte stad van Quebec en de op een na dichtstbevolkte gemeente van Canada. Oorspronkelijk bekend als Ville-Marie, of "City of Mary", is het vernoemd naar Mount Royal, een heuvel met drie pieken in het centrum van de stad. De stad ligt op het eiland Montreal, dat vernoemd is naar dezelfde bron als de stad, evenals een paar aanzienlijk kleinere omliggende eilanden, waarvan Île Bizard de grootste is. Het heeft een continentaal klimaat van vier seizoenen, met warme tot hete zomers en ijskoude sneeuwwinters.
De stad heeft in 1,649,519 2011 inwoners. Het grootstedelijk gebied van Montreal had 3,824,221 inwoners en 1,886,481 inwoners in de stedelijke agglomeratie, die alle gemeenten op het eiland Montreal omvat. De bevolking van de metropoolregio Montreal werd in 4.1 geschat op 2014 miljoen. Frans is de officiële taal van de stad en wordt thuis gesproken door 56.9 procent van de inwoners van de stad, gevolgd door Engels (18.6 procent) en andere talen (19.8 procent ) (in de telling van 2006). In de grotere metropoolregio Montreal Census spreekt 67.9% van de bevolking thuis Frans, terwijl 16.5 procent Engels spreekt. Met 56 procent van de bevolking die zowel Engels als Frans spreekt, is Montreal een van de meest meertalige steden in Quebec en Canada. Na Parijs is Montreal de tweede grootste overwegend Franstalige metropool ter wereld.
Historisch gezien de commerciële hoofdstad van Canada, werd het in de jaren zeventig in bevolking en economische macht ingehaald door Toronto. Het is nog steeds een belangrijk knooppunt voor zaken, vliegtuigen, financiën, farmaceutica, technologie, design, onderwijs, cultuur, toerisme, gaming, bioscoop en internationale zaken. Montreal, het hoofdkantoor van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie, is een van de drie Noord-Amerikaanse steden waar de instellingen van de Verenigde Naties zijn gevestigd (samen met Washington, DC en New York), en het heeft ook het op één na grootste aantal consulaten van het continent. Montreal is ook aangewezen als UNESCO City of Design. Volgens de voorlopige ranglijst van 1970 van de International Congress and Convention Association (ICCA) werd Montreal in 2009 uitgeroepen tot de beste gaststad van Noord-Amerika voor internationale verenigingsevenementen. Volgens de 2009-editie van QS Best Student Cities is Montreal de zevende beste stad ter wereld universiteitsstudent te zijn. De Economist Intelligence Unit plaatste Montreal op de 2016e plaats van de 14 steden in de 140 Global Liveability Ranking.
Doorheen zijn geschiedenis heeft Montreal een aantal grote conferenties en evenementen georganiseerd, waaronder de Internationale en Wereldtentoonstelling van 1967 en de Olympische Zomerspelen van 1976. Het is de enige stad in Canada die de Olympische Zomerspelen heeft georganiseerd. De Canadese Grand Prix of Formula One, het Montreal International Jazz Festival en het Just for Laughs-festival worden nu in de stad gehouden. Montreal werd in 2012 uitgeroepen tot Beta+ wereldstad.