Barcelona is de hoofdstad van Catalonië in het Koninkrijk Spanje, evenals de op een na meest bevolkte gemeente van het land, met een bevolking van 1.65 miljoen mensen die binnen de stadsgrenzen wonen. Het stedelijk gebied strekt zich uit buiten de officiële stadsgrenzen en heeft een bevolking van ongeveer 4.7 miljoen mensen, waarmee het op de zesde plaats staat in de Europese Unie na Parijs, Londen, Madrid, het Ruhrgebied, Berlijn en Milaan. Het is de grootste stad van de Middellandse Zee, gelegen aan de kust tussen de monding van de rivieren Llobregat en Bess, en in het westen begrensd door het Serra de Collserola-gebergte, waarvan het hoogste punt 512 meter hoog is.
Barcelona werd gesticht als een Romeinse stad en werd in de middeleeuwen de hoofdstad van het graafschap Barcelona. Barcelona bleef een belangrijke stad onder de Kroon van Aragon na de fusie met het Koninkrijk Aragon, en diende als het economische en administratieve centrum van de Kroon, evenals de hoofdstad van het Vorstendom Catalonië. Barcelona, dat in de loop van zijn geschiedenis meerdere keren is belegerd, heeft een rijk cultureel verleden en is nu een belangrijk cultureel centrum en een prominente toeristische attractie. De architectonische meesterwerken van Antoni Gaud en Llus Domènech I Montaner, die beide op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, zijn bijzonder bekend. Het hoofdkantoor van de Unie voor het Middellandse Zeegebied is gevestigd in Barcelona. De stad staat bekend om het organiseren van de Olympische Zomerspelen in 1992, evenals conferenties en exposities van wereldklasse, evenals andere grote sportevenementen.
Barcelona is een van 's werelds belangrijkste toeristische, economische, handelsbeurs- en culturele bestemmingen, en de impact ervan op het bedrijfsleven, het onderwijs, het amusement, de media, de mode, de wetenschap en de kunsten dragen allemaal bij aan haar reputatie als een grote wereldstad. Het is een belangrijk cultureel en commercieel centrum in Zuidwest-Europa, evenals een financieel centrum, dat op de 24e plaats van de wereld staat (vóór Zürich en na Frankfurt). Met een BBP van € 177 miljard in 2008 was het de vierde economisch machtigste stad in de Europese Unie en de 35e machtigste metropool ter wereld. Barcelona heeft een bbp van 170 miljard dollar in 2012 en is koploper in Spanje wat betreft zowel de arbeidsparticipatie als het bbp per hoofd van de bevolking. In 2009 werd de stad uitgeroepen tot derde plaats in Europa en een van 's werelds meest succesvolle stadsmerken. De stad werd in hetzelfde jaar uitgeroepen tot Europa's op drie na beste stad voor zaken en snelst verbeterende Europese stad, met een groei van 17 procent per jaar, maar sindsdien bevindt ze zich in een complete recessie, met verminderingen van zowel de werkgelegenheid als het BBP per hoofd van de bevolking, met enkele recente hints van een economisch herstel. Barcelona is sinds 2011 een van de beste slimme steden in Europa. Barcelona is een vervoersknooppunt, met de haven van Barcelona als een van Europa's belangrijkste zeehavens en de drukste Europese passagiershaven, een internationale luchthaven, Barcelona-El Prat Airport, die meer dan 40 miljoen passagiers per jaar, een uitgebreid snelwegennet en een hogesnelheidslijn die het verbindt met Frankrijk en de rest van Europa.
