Irkoetsk is een stad in Rusland en het administratieve hoofdkantoor van de oblast Irkoetsk. Het is een van de belangrijkste steden in Siberië.
Irkoetsk werd in 1661 opgericht als handelspost voor goud en bont. Het was verbonden met Europa via een route gebouwd rond 1760.
Na de decemberopstand van 1825 werden veel Russische kunstenaars, officieren en aristocraten verbannen naar Siberië vanwege hun rol in de opstand tegen tsaar Nicolaas I, en tegen het einde van de 1800e eeuw was 30 procent van de stadsbevolking verbannen. Irkoetsk werd een belangrijk centrum van het intellectuele en sociale leven voor deze ballingen, en zij zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de culturele geschiedenis van de stad. Veel van hun houten huisjes, sierlijk versierd met handgesneden versieringen, staan nog steeds in schril contrast met de aangrenzende Sovjet-appartementen. Vanwege de brede lanen en uitgebreide, westerse architectuur, werd de stad rond 1900 "Parijs van Siberië" genoemd, hoewel bezoekers tegenwoordig weinig gelijkenis met Parijs zullen vinden.
Tijdens de burgeroorlog die uitbrak in de nasleep van de bolsjewistische revolutie in 1917-1922, was Irkoetsk het toneel van vele woeste, meedogenloze gevechten tussen de "blanken" en de "roden" (ook bekend als de bolsjewieken). Een aantal stadsoriëntatiepunten uit die periode staan er nog steeds. Kolchak, de eens zo gevreesde leider van het grootste detachement antibolsjewistische soldaten, werd in 1920 in Irkoetsk geëxecuteerd en maakte daarmee een einde aan de antibolsjewistische strijd.
Irkoetsk is nu de zesde grootste stad van Siberië, met een bevolking van ongeveer 590,000 mensen. Vanwege de nabijheid van het Baikalmeer, is het de thuisbasis van meerdere universiteiten en een belangrijke afdeling van de Russische Academie van Wetenschappen.
