Palermo is een Zuid-Italiaanse stad die dienst doet als hoofdstad van zowel de autonome provincie Sicilië als de metropool Palermo. De stad staat bekend om zijn geschiedenis, cultuur, architectuur en keuken, en heeft het grootste deel van zijn geschiedenis een belangrijke rol gespeeld; het is meer dan 2,700 jaar oud. Palermo ligt in de noordwestelijke hoek van het eiland Sicilië, direct aan de Golf van Palermo in de Tyrreense Zee.
De Feniciërs bouwden de stad rond 734 voor Christus als Ziz ('bloem'). Palermo werd toen een gebied van Carthago voordat het bijna duizend jaar deel uitmaakte van de Romeinse Republiek, het Romeinse rijk en ten slotte het Byzantijnse rijk. De Grieken noemden de stad Panormus, wat 'volle haven' betekent. Toen de stad oorspronkelijk een hoofdstad werd, stond het van 831 tot 1072 onder Arabisch bestuur onder het emiraat Sicilië. De Arabieren veranderden de Griekse naam in Balarm, wat de oorsprong is van de huidige naam van Palermo. Na de Normandische herovering werd Palermo de hoofdstad van een nieuw land, het Koninkrijk Sicilië, evenals de hoofdstad van het Heilige Roomse Rijk onder Frederik II, de Heilige Roomse keizer, en Koenraad IV van Duitsland, koning van de Romeinen (vanaf 1130 tot 1816). Sicilië zou uiteindelijk worden verenigd met het koninkrijk Napels om het koninkrijk van twee Siciliën te vestigen, dat zou duren tot de Italiaanse eenwording in 1860.
Eurostat schat de bevolking van het stedelijke gebied van Palermo op 855,285, maar de grootstedelijke regio is de zevende meest bevolkte in Italië, met ongeveer 1.2 miljoen inwoners. De stad heeft een bevolking van ongeveer 676,000 mensen in de kernregio. Palermitani of, poëtischer, panormiti zijn de lokale bevolking. De bewoners spreken de Italiaanse taal, de Siciliaanse taal en het Palermitano-dialect.
Palermo is het culturele, economische en toeristische centrum van Sicilië. Het is een stad doordrenkt van geschiedenis, cultuur, kunst, muziek en keuken. Talrijke bezoekers bezoeken de stad vanwege het aangename mediterrane klimaat, de beroemde keuken en restaurants, Romaanse, gotische en barokke kerken, paleizen en architectuur, evenals het nachtleven en de muziek. Palermo is het belangrijkste industriële en economische centrum van Sicilië, met belangrijke industrieën zoals toerisme, diensten, handel en landbouw. Palermo heeft nu een internationale luchthaven en een substantiële ondergrondse economie. In werkelijkheid was Palermo een van de belangrijkste steden in de Middellandse Zee om culturele, artistieke en commerciële redenen, en het is tegenwoordig een van de belangrijkste toeristische attracties in zowel Italië als Europa. Het is de belangrijkste locatie voor het UNESCO-werelderfgoed Arabisch-Normandisch Palermo, evenals de kathedraalkerken van Cefalù en Monreale. De stad ondergaat ook een grondige wederopbouw om een van de belangrijkste steden in de Euro-mediterrane regio te worden.
In de Palermitano-cultuur is het rooms-katholicisme erg belangrijk. De patroonheilige van Palermo is Santa Rosalia, wiens feestdag op 15 juli wordt gevierd. Elk jaar bezoeken een groot aantal mensen de regio, die bekend staat om zijn levendige fruit-, groente- en vismarkten in het centrum van Palermo, bekend als Vucciria, Ballar en Capo.
